Capítulo 211: CAPÍTULO 211

Sin querer perder más tiempo —sin siquiera pensar en qué decir o qué excusa dar— salió furioso de la casa, cerrando de un portazo la puerta principal tras él. No le importaba quién lo escuchara. No le importaba quién lo viera. Solo quería encontrarla.

Saltó a su coche, con las manos temblando ligeramente mientras agarraba el volante. El motor rugió, los neumáticos chirriaron mientras salía a toda velocidad del camino de entrada y se dirigía directamente a Sterling Design.

Todo el trayecto pareció borroso. Su mente estaba tan nublada por el pánico y la rabia que apenas notaba la carretera o el tráfico a su alrededor. Todo en lo que podía pensar era en Valentina —sola, vulnerable, posiblemente rodeada de personas que querían hacerle daño.

Cuando llegó a las instalaciones de Sterling Design, no perdió ni un segundo. Entró con el coche en el área de estacionamiento con un giro brusco y furioso, salió del vehículo y comenzó a dirigirse hacia la entrada con feroz determinación en su paso.

Pero los guardias lo detuvieron.

Dos de ellos, firmes y serenos, se colocaron frente a las puertas de cristal como estatuas inamovibles.

—Señor, no puede entrar —dijo uno de ellos con firmeza, extendiendo su mano—. Esta es una propiedad restringida. No sabemos quién es usted. Por favor, regrese a su coche.

El otro guardia añadió:

—Si no tiene identificación o una cita, no podemos dejarlo pasar. Este no es su lugar de trabajo.

Los ojos de Raymond se estrecharon.

No tenían idea de con quién estaban hablando. ¿Y ahora? No estaba de humor para explicarse ante nadie.

No dijo ni una palabra. Ni siquiera parpadeó.

Antes de que cualquiera de ellos pudiera terminar otra frase, Raymond se movió.

Un golpe rápido —preciso, controlado.

En cuestión de segundos, ambos guardias cayeron, inconscientes.

No había usado fuerza excesiva —solo la suficiente para dejarlos temporalmente fuera de combate. Sin lesiones. Solo sueño. No estaba allí para buscar peleas. Estaba allí por ella.

—Les dije que no tengo tiempo para esto —murmuró entre dientes, pasando por encima de sus cuerpos y abriéndose paso hacia el interior del edificio.

Los pasillos estaban tranquilos. El espacio de oficinas era elegante y moderno, pero para Raymond, todo parecía un laberinto que no tenía tiempo de resolver.

Subió las escaleras furioso y abrió de golpe la puerta de la oficina de Valentina.

Vacía.

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Sus ojos recorrieron el lugar —el escritorio intacto, los archivos perfectamente apilados, su chaqueta todavía en la silla. Todo parecía normal… excepto que ella no estaba allí.

El corazón de Raymond se aceleró de nuevo. Un calor agudo se elevó en su pecho, una furia creciente que no podía ser disimulada. «¡¿Dónde está?!», gritó en sus pensamientos.

Sin perder otro segundo, sacó su teléfono y marcó su número. La pantalla se iluminó. Sonó.

Una vez, dos veces, tres veces.

Sin respuesta.

La mandíbula de Raymond se tensó. Su mano agarró el teléfono hasta que sus nudillos se volvieron blancos.

Con cada timbre sin respuesta, su rabia crecía más fuerte en su cabeza. La preocupación, la impotencia, el dolor de no saber —todo estaba alimentando algo peligroso dentro de él.

Valentina no estaba aquí.

Valentina no contestaba.

Y eso hacía que Raymond se enfureciera cada vez más.

Porque ahora, las cosas iban mal —completamente fuera de control— y nada estaba saliendo como Raymond había imaginado. Nada iba como él había planeado cuidadosamente, calculado y preparado. El mundo a su alrededor cambiaba demasiado rápido, como arena deslizándose entre sus dedos. Y eso —eso— era lo que hacía que la ira hirviera con más fuerza en su pecho.

Estaba solo en medio de la oficina vacía de Valentina en Sterling Design, su respiración pesada, sus puños tan apretados que las venas de sus brazos se hinchaban. Las paredes parecían estar cerrándose. El silencio en la habitación gritaba más fuerte que cualquier alarma.

«¿Dónde estás, Valentina?»

No podía creerlo. Sin nota. Sin mensaje. Ni siquiera un simple “Voy a salir”. Nada.

Raymond siempre había estado tranquilo bajo presión. Así era él. El hombre que no se quebraba. El hombre que siempre tenía un plan. Pero hoy —esto— este silencio, esta confusión, esta impotencia —lo estaba llevando al límite.

Valentina debía decirle adónde iba. Debía hacérselo saber. Ella no era cualquiera. Era suya. Alguien a quien él protegía. Alguien sobre quien velaba. Ella lo sabía. Y sin embargo, simplemente desapareció.

Sin una palabra, sin aviso.

Se dio la vuelta bruscamente y recorrió la habitación, pasándose una mano por el pelo con frustración. Su mente seguía repasando todo —cada detalle de esta mañana, cada palabra que ella dijo, cada mirada que le dio. No había nada que insinuara que se iría. Nada que sugiriera que desaparecería.

Nunca le dijo que saldría de casa hoy.

¿Y ahora? Se había ido. Y él se quedaba persiguiendo sombras y sosteniendo nada más que preguntas y dudas. No era solo la preocupación lo que dolía —era la presión. La presión de ser responsable de ella y fallar. La presión de saber que si algo le pasaba, sería culpa suya.

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Su pecho se tensó aún más. Cuanto más pensaba, más gritaba el silencio a su alrededor.

No podía creer que de repente, ella simplemente hubiera abandonado la casa y lo hubiera puesto bajo esta inmensa presión, algo que ni él mismo entendía del todo.

En ese momento, Raymond no perdió ni un segundo más. Su pecho ardía de frustración, su pulso acelerado por el caos que giraba a su alrededor. Metió la mano en su bolsillo, sacó su teléfono e inmediatamente se desplazó hasta el nombre de Benjamín. Su pulgar se detuvo solo medio segundo antes de presionar el botón de llamada.

Sonó una vez.

Benjamín contestó a la segunda.

—Hola, Jefe…

Pero Raymond no le dejó terminar.

—¿Has visto a Valentina hoy? —La voz de Raymond era afilada. Directa. Cortaba el aire como una cuchilla, sin calidez, sin demora —solo furia contenida por el más fino hilo de control.

Al otro lado de la línea, Benjamín hizo una pausa. Ese segundo de silencio lo dijo todo.

Por la forma en que Raymond hablaba —rápido, cortante, cargado de tensión— Benjamín supo inmediatamente que algo iba mal. Raymond no era el tipo de hombre que llamaba sin motivo. Especialmente no así. Especialmente no sin preguntar primero cómo estaba Valentina, o si todo estaba bien. Era impropio de él. Y si Raymond estaba perdiendo la calma… entonces algo iba muy mal.

—Señor —respondió Benjamín lentamente, con cuidado—, yo… no la he visto desde esta mañana temprano. Todavía estaba en la casa cuando revisé por última vez. ¿Qué ha pasado?

Hubo otro breve silencio en la línea —esta vez de Raymond. No porque no supiera qué decir, sino porque no confiaba en sí mismo para decirlo sin explotar.

—Se ha ido —dijo Raymond fríamente—. Salió de la casa sin decir palabra. Y ahora, no contesta a mis llamadas. Acabo de llegar a Sterling Design —tampoco está aquí.

El corazón de Benjamín se hundió.

Se levantó de donde estaba, su mente acelerada, tratando de procesar lo que estaba escuchando. ¿Valentina había desaparecido?

—¿Se… fue? —repitió, confundido—. ¿Sin decírselo a nadie?

—¡Sí! —espetó Raymond—. Sin decírmelo a mí. Sin decírtelo a ti. Sin dejar un solo maldito rastro. Y tú —se suponía que estabas vigilando el perímetro.

Benjamín tragó saliva. —Yo… no lo entiendo, señor. Valentina no es imprudente. Ambos lo sabemos. Siempre ha sido cuidadosa. Algo no parece estar bien.

Raymond no respondió inmediatamente, pero Benjamín podía oír su respiración pesada. Podía oír el peso de su ira y miedo creciendo.

Incluso Benjamín —que había estado con Raymond en misiones, vigilancias, traiciones— incluso él nunca había oído a Raymond sonar así antes.

Y solo escuchar todo esto que estaba sucediendo, incluso hizo que Benjamín se sintiera extremadamente confundido.

Benjamín respiró hondo, tratando de mantener su voz firme aunque ya podía sentir la presión acumulándose al otro lado de la llamada. —Señor… no he visto a Valentina. No hoy. La última vez que la vi fue ayer, en el pasillo, justo después del almuerzo. No mencionó que fuera a ir a ningún lado, y desde entonces… nada.

El silencio de Raymond era cortante, atravesando la línea como cristal roto. Benjamín podía sentir su peso, incluso sin ver su rostro.

—Lo juro —continuó Benjamín rápidamente—, no sé dónde está. Tal vez… ¿tal vez esté con Cecilia?

En el segundo en que ese nombre salió de la boca de Benjamín, los ojos de Raymond se estrecharon. Su cuerpo se tensó como un cable estirado hasta su punto de ruptura.

¿Cecilia?

El simple pensamiento hizo que su sangre hirviera. ¿Qué tenía que ver Cecilia con todo esto? ¿Quién le dio el derecho de entrometerse? Y más importante —¿por qué Valentina iría con ella sin decirle nada a él?

La mano de Raymond agarró el teléfono con más fuerza, su mandíbula tensándose con cada respiración. —¿Cecilia? —repitió en voz baja, con incredulidad en su voz—. ¿Has perdido la cabeza?

Benjamín ya podía oírlo. La tormenta creciendo en la voz de Raymond. La furia infiltrándose. La forma en que su tono bajaba, más silencioso —pero más peligroso.

¿Por qué Valentina estaría con Cecilia? ¿Cómo? ¿Cuándo? No había recibido ni una sola palabra, ni siquiera una pista de que Cecilia estuviera involucrada. ¿Y ahora, de repente, podría estarlo?

La mente de Raymond daba vueltas, repasando cada conversación reciente, cada movimiento que Cecilia hizo, cada mirada que le dio a él —y a Valentina. No hubo advertencia. Ninguna señal. Y si Cecilia estaba ocultando algo —si se había llevado a Valentina o incluso la había animado a irse sin decir palabra— entonces había cruzado una línea.

Una línea muy peligrosa.

Raymond ya no estaba solo enfadado. Estaba furioso.

Furioso hasta el punto en que sus nudillos crujían por lo fuerte que agarraba el teléfono. Hasta el punto en que no le importaba quién era Cecilia o cuál podría ser su razón. Si tenía a Valentina —si estaba jugando algún papel en esto— entonces iba a enfrentarse a una versión de Raymond que nadie había visto jamás.

Iba a conocer una gran parte de él hoy.

Sin excusas. Sin advertencias.

Sin perder más tiempo, Raymond terminó la llamada sin decir otra palabra.

Inmediatamente, su pulgar se detuvo por solo un segundo antes de marcar otro número.

Cecilia.

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