Capítulo 213: CAPÍTULO 213

Y ahora, justo ahora, cuando todo iba a cambiar, Valentina había desaparecido.

Mañana era la Luna Roja, el día en que se suponía que debía dormir.

No un sueño ordinario, un descanso sagrado. Uno que venía solo una vez en muchas estaciones. Un sueño profundo y espiritual que su linaje requería para mantener el equilibrio dentro de él. No era una elección. Era una ley. Una maldición. Un mecanismo de supervivencia inscrito en su propia naturaleza.

¿Y ahora? Ahora Valentina estaba desaparecida.

¿Cómo se suponía que iba a dormir tranquilamente durante un día entero, sabiendo que ella estaba en algún lugar con alguien en quien ya no podía confiar? ¿Cómo se suponía que iba a cerrar los ojos y entregarse al destino cuando la única persona que juró proteger posiblemente estaba en peligro, posiblemente traicionada por las mismas personas a las que llamaba familia?

Raymond caminaba por la habitación como un león enjaulado, cada respiración más pesada que la anterior. Su mandíbula apretada, su pecho subiendo y bajando con furia.

Estaba preocupado, extremadamente preocupado. Pero más que eso, estaba enojado. Furioso más allá de toda medida. Porque la persona que pensaba que era familia, Rebeca, tal vez incluso Cecilia, había sido quien lo apuñalaba por la espalda. Quien intentaba destruir todo lo que había construido. Todo lo que amaba. Todo lo que le traía paz.

Habían tocado su felicidad, y por eso, habían declarado la guerra.

Lo cual era algo que lo tenía tan enfadado, muy, muy enfadado.

Así que sin perder más tiempo, Raymond apretó los dientes y agarró su teléfono nuevamente. El peso de la traición, el miedo a perder a Valentina, la frustración de ser superado, todo ardía en su pecho como fuego. Se desplazó hacia abajo y presionó el contacto de Benjamín.

La llamada no sonó dos veces.

Benjamín respondió inmediatamente.

—Señor…

La voz de Raymond sonó baja, afilada y llena de una calma peligrosa que podría congelar la sangre.

—Benjamín. Te quiero en la casa. Ahora. No en treinta minutos. No en quince. Ahora.

Hubo silencio por un latido, luego Raymond continuó:

—No quiero excusas. No quiero preguntas. Solo ven aquí. Necesito hablar contigo cara a cara.

Benjamín tragó saliva. Ese tono. Ese tono nunca era una buena señal.

Raymond no estaba gritando. No estaba entrando en pánico. Eso lo hacía peor. Eso significaba que la ira había ido más profundo—bajo la superficie. El tipo de ira que no podía ser gritada sino que esperaba en silencio para explotar.

—Sí, señor —dijo Benjamín rápidamente—. Voy en camino.

Al terminar la llamada, Benjamín agarró su chaqueta y salió disparado hacia la puerta. Ni siquiera lo pensó dos veces. Raymond era muchas cosas: poderoso, inteligente, calculador, pero cuando usaba ese tono, significaba que algo había salido muy mal.

No quería decepcionar a su maestro. Sin importar qué. Si Raymond había llamado en un momento como este, con esa voz, Benjamín sabía que necesitaba estar allí sin falta.

El viaje de regreso a la finca se sintió como un borrón.

Una vez que Benjamín llegó, no perdió ni un segundo. Estacionó el coche, salió y se movió rápidamente a través del complejo. Cada guardia que pasaba se apartaba en silencio; ellos también podían sentir la tensión en el aire. Algo estaba mal. Algo grande.

Llegó a las puertas de la cámara interior y respiró hondo, preparándose.

Con mano firme, empujó la puerta y entró.

Allí, de pie en medio de la habitación con la espalda hacia él, estaba Raymond. Su aura era tan intensa que parecía que el mismo aire de la habitación se había vuelto más pesado.

Benjamín bajó la cabeza respetuosamente, colocó una mano sobre su pecho y dijo con voz tranquila y leal:

—Maestro… me ha llamado.

Así que inmediatamente, antes de que Benjamín pudiera dar un solo paso, Raymond ya estaba frente a él como una sombra que se movía más rápido que el aliento, más rápido que el pensamiento. Su mano se alzó con una velocidad y fuerza que no dejaba tiempo para reaccionar, y en un abrir y cerrar de ojos, sus dedos se cerraron con fuerza alrededor del cuello de Benjamín.

La habitación cambió de energía, de calma a caos en un latido.

El aire se volvió espeso, pesado, casi asfixiante.

Los ojos de Benjamín se abrieron de sorpresa, su cuerpo levantándose ligeramente del suelo bajo la brutal fuerza del agarre de Raymond. Luchó por hablar, su boca abriéndose pero sin que salieran palabras todavía. Sus manos instintivamente alcanzaron el brazo de Raymond, pero no luchó, no podía luchar. Sabía quién estaba ante él. Raymond no era un vampiro cualquiera. Era el poder encarnado. Y ahora mismo, estaba furioso.

Los ojos de Raymond brillaban con una rabia profunda y fría, una rabia antigua, del tipo que viene de la traición, de la impotencia, del peso de ver a alguien que amas siendo dañado bajo tus narices.

—¿Crees que soy estúpido, Benjamín? —gruñó Raymond, su voz como un trueno retumbando en una cueva—. ¿Crees que no veo lo que está pasando a mi alrededor? ¿Que no lo siento?

No esperó una respuesta.

Estrelló a Benjamín contra la pared con una fuerza que sacudía los huesos, su mano aún alrededor de su cuello. Las paredes se agrietaron, el suelo tembló y el polvo cayó del techo.

—Confié en ti —siseó Raymond—. Te puse cerca. Te dejé estar cerca de Valentina. Y ahora ella está desaparecida. Y Cecilia… Cecilia se ha esfumado. Sin llamadas. Sin señales. ¡Nada!

Los ojos de Benjamín mostraban la confusión y el pánico creciendo en él. Intentó responder, explicar, pero Raymond no había terminado.

Raymond asestó un golpe vicioso en la mandíbula de Benjamín con su mano libre, tan rápido, tan brutal, que resonó como un latigazo en la cámara. La cabeza de Benjamín se sacudió hacia un lado, sangre trazando la comisura de su labio, pero no cayó. Raymond todavía lo sostenía por el cuello como un muñeco de trapo.

Miró fijamente el rostro de Benjamín, sus ojos penetrantes, salvajes de furia pero lo suficientemente controlados para preguntar solo una vez.

—¿Dónde está Cecilia?

Lo preguntó lentamente. Peligroso. Final.

Benjamín, todavía jadeando, tosió y tragó, su voz temblorosa pero honesta.

—Yo… no lo sé… —graznó—. Ella solo me dijo… dijo que iba a algún lugar hoy. Eso es todo. No dijo dónde. Ni siquiera pregunté…

Y esa era la verdad.

Pero no hizo que Raymond se sintiera mejor.

No se movió. No habló.

Solo se quedó allí agarrando, respirando, ardiendo mientras el silencio entre ellos se hacía más pesado.

Benjamín va a estar como sorprendido un poco de que no sabe. Cecilia solo le dijo que iría a algún lugar hoy. Eso es todo lo que ella dijo sobre—como que él ni siquiera preguntó. Como que ni siquiera preguntó adónde iba.

En ese momento, Raymond todavía sostenía a Benjamín por el cuello, su agarre ahora ligeramente aflojado pero su furia lejos de desvanecerse. Su respiración era profunda, lenta y peligrosa. Sus ojos ardían en los de Benjamín, llenos del tipo de ira que no era solo por traición—era por dolor.

No podía llegar a creerlo completamente, no todavía, que Benjamín, alguien en quien había confiado durante tanto tiempo, pudiera haber estado tan despistado. ¿Podría Benjamín realmente no haber visto lo que Cecilia estaba tramando? ¿Podría realmente ser tan ciego?

—¿Me quieres decir —dijo Raymond fríamente, su voz espesa de incredulidad— que no sabías lo que Cecilia estaba haciendo? Has estado conmigo durante años. La has observado. Has vigilado la puerta de Valentina. ¿Y aun así no viste venir esto?

La boca de Benjamín se abrió, pero las palabras luchaban por salir. Podía verlo en el rostro de Raymond: su maestro estaba desesperado por que esto no fuera cierto, por que hubiera otra explicación. Pero el silencio entre ellos era ensordecedor.

Fue entonces cuando finalmente le golpeó a Benjamín.

Le golpeó fuerte como una ola estrellándose contra una piedra.

Sus ojos se ensancharon ligeramente, como si algo finalmente hubiera encajado. Su voz bajó, insegura, vacilante. —Espere… Maestro… ¿está tratando de decir que Cecilia… que ella estuvo involucrada en la desaparición de la Dama Valentina?

La mirada de Raymond se endureció. Su agarre se apretó de nuevo, esta vez no con rabia, sino con frustración.

—¿Tengo que decirlo una y otra vez para que entiendas lo que está pasando aquí? —ladró Raymond, su tono frío como el hielo—. ¡Usa tu cabeza, Benjamín! ¡Piensa por una vez!

Benjamín se estremeció.

Raymond soltó su cuello, retrocediendo con los puños apretados, tratando de contener la tormenta que aún rugía dentro de él. —Cecilia es una traidora. He visto los patrones. Las mentiras. El silencio. Ella ha sido la responsable del dolor de Valentina una y otra vez. Tal vez no sola. Tal vez trabaja con alguien más. Pero puedo decirte esto: sé que ha estado en contacto con Rebeca.

En el momento en que el nombre de Rebeca fue pronunciado en voz alta, fue como si algo dentro de Benjamín se hiciera añicos.

Se quedó helado.

Sus pensamientos se inundaron de recuerdos—viejas imágenes de Rebeca, la forma en que solía observar a Raymond, el extraño silencio que siguió a su desaparición, la manera en que Cecilia siempre evitaba su nombre cuando surgía. Durante años, pensó que Valentina estaba maldita. Que tal vez algún linaje antiguo la perseguía. Que sus episodios cercanos a la muerte eran por algo sobrenatural, misterioso.

Pero ahora… Escuchándolo del propio Raymond. Escuchando el nombre de Rebeca conectado con Cecilia. Hizo que todo encajara como una verdad brutal que debería haber visto hace mucho tiempo.

Sus rodillas se debilitaron ligeramente, pero se mantuvo en pie. Su voz tembló de vergüenza. —Yo… nunca lo pensé de esa manera. Solo pensé que tal vez Valentina estaba siendo atacada por algún enemigo que no conocíamos. Nunca miré a Cecilia. No pensé…

Pero no tuvo que terminar.

Porque escuchando lo que Raymond acababa de decir, todo tenía sentido ahora.

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