Capítulo 214: CAPÍTULO 214

En ese momento, los ojos de Raymond se oscurecieron aún más, su expresión ahora calmada—pero no el tipo de calma que trae paz. Era la calma antes de algo catastrófico. El tipo de quietud que llega justo antes de que la tormenta desate su furia.

Se volvió completamente hacia Benjamín, acercándose de nuevo, pero esta vez sin violencia. Su voz era baja, controlada, pero impregnada de cruda autoridad.

—Dime todo sobre Cecilia.

Benjamín se enderezó instintivamente, su cuerpo tenso, cada nervio alerta.

—Quiero detalles —continuó Raymond fríamente—. No suposiciones. No observaciones vagas. Quiero saber adónde ha estado yendo. Con quién habla. Cuáles son sus rutinas. Qué ha dicho sobre Valentina—cada palabra. Quiero saber si alguna vez desaparece sin dejar rastro. Quiero saber si alguna vez miente sobre su paradero, si se reúne con alguien en secreto. Si ha estado vigilando a Valentina más de lo habitual. Todo.

Hizo una pausa, su voz bajando aún más.

—Especialmente todo lo relacionado con lo que le ha estado pasando a Valentina.

Benjamín permaneció inmóvil por un momento, sus pensamientos acelerados, su boca seca. El peso de las palabras de Raymond se asentaba pesadamente sobre sus hombros.

Esto no era una petición.

Era una orden.

Raymond no solo estaba haciendo preguntas—estaba construyendo un caso. Un caso que podría conducir a sangre. Y Benjamín sabía—él sabía—que si no le daba a Raymond lo que necesitaba, las cosas iban a empeorar. Mucho peor.

Porque Cecilia no podía simplemente traicionar a Raymond de esta manera y esperar que nada sucediera.

Ni siquiera era posible.

Así que, en ese momento, Benjamín supo—supo profundamente—que el hombre que estaba frente a él ya no era solo Raymond, el protector y líder tranquilo y calculador que siempre había respetado. No. Raymond ahora era algo completamente distinto. Algo mucho más peligroso. Era como un depredador—uno que había probado la traición y ahora destrozaría cualquier cosa y a cualquiera que se interpusiera entre él y la verdad.

Se abalanzaría sobre cualquiera. Cualquier cosa que no se alineara con sus instintos o su versión de la justicia. Y ahora mismo, eso ponía a Benjamín nervioso. Muy nervioso.

Tragó saliva con dificultad, tratando de calmar el peso que golpeaba en su pecho. No podía permitirse flaquear. No ahora. Una palabra equivocada, un momento de duda—y Raymond podría dirigir esa rabia contra él.

Pero incluso en la tormenta de miedo, Benjamín también entendió algo más.

Lealtad.

Era lo único que podía ofrecer ahora—lo único que podría evitar que la situación se desmoronara por completo.

Así que, a pesar del sudor que se formaba en su frente, a pesar de la tensión que recorría su columna, Benjamín se irguió y asintió con firmeza.

—Sin problema, Maestro —dijo, con voz baja pero llena de convicción—. Te conseguiré todo lo que necesitas. Cada pedazo de información sobre Cecilia, sobre Rebeca, sobre cualquiera relacionado con esto. No me importa dónde se escondan o con quién estén. Te traeré la verdad.

Hizo una pausa, bajando la cabeza una vez más.

—Soy leal a ti y a la Dama Valentina. Y juro que descubriré lo que está pasando.

Raymond no respondió de inmediato. Solo se quedó mirando, sus ojos indescifrables, su cuerpo inmóvil—como una hoja afilada esperando para atacar. Estaba claro que había escuchado las palabras. Pero si confiaba en ellas… eso era otra cuestión completamente distinta.

Benjamín tomó un respiro silencioso y se volvió lentamente, dirigiéndose hacia la salida.

Sabía lo que estaba en juego.

Si las cosas no salían según lo planeado—si esta verdad no salía a la luz rápidamente—todo el infierno se iba a desatar.

Y mientras salía de la cámara, su corazón latía más fuerte que nunca. No por miedo al fracaso—sino por miedo a lo que sería de ellos si fallaban.

Sin embargo, Raymond todavía estaba muy, muy inseguro de lo que iba a hacer.

Porque, por un lado, Raymond sabía—sabía profundamente—que muy, muy pronto, no podría mantenerse en pie por mucho más tiempo. La Luna Roja se acercaba, y con ella, el sueño funerario sagrado que venía una vez en cada ciclo. Era inevitable. No un ritual, no una ceremonia—una necesidad. Su cuerpo colapsaría. Su fuerza se desvanecería. Y cuando lo hiciera, estaría inconsciente durante un día entero. Vulnerable. Indefenso. Y ahora mismo, con todo lo que estaba sucediendo—eso lo aterrorizaba más que cualquier otra cosa.

Todo había estado perfectamente establecido. Sus planes, su tiempo, la forma en que orquestaba la protección alrededor de Valentina, las personas que mantenía cerca… todo ello.

Pero ahora, se estaba derrumbando—rápido.

Como un muro que se desmorona en una tormenta.

Así que la pregunta se retorcía en su pecho como una hoja—¿cómo iba a navegar a través de todo esto? ¿Cómo se suponía que iba a dejar el mundo incluso por una noche, y mucho menos un día entero, sabiendo que Valentina estaba desaparecida, que la traición florecía dentro de su casa, y que los enemigos podrían estar ya en posición?

Esa era la misma razón por la que tenía que llegar a Valentina.

No solo para encontrarla.

Sino para protegerla.

Porque si algo sucedía mientras él estaba bajo—ese sueño se convertiría en una maldición. Una cadena. Una prisión.

Y así, con sus pensamientos dispersos, su sangre corriendo fría a pesar de la rabia en su pecho, Raymond se quedó de pie en medio de su cámara, inseguro. Preocupado. Aterrorizado de una manera que no quería admitir.

Y ahora

La escena cambia.

Dejamos la casa de la furia y pasamos a algo mucho más inquietante.

Valentina estaba sentada en silencio, sus ojos entrecerrados mientras miraba por la ventana tintada del coche.

Ella y Cecilia acababan de llegar… a algún lugar. Un lugar que Valentina no reconocía. Un lugar que se sentía extraño. Los caminos se habían vuelto más estrechos. Los árboles más densos. Los sonidos de la ciudad hacía tiempo que habían desaparecido.

Había perdido la noción del tiempo. El viaje había durado mucho más de lo que esperaba. Nunca supo que iba a ser tan lejos. Ni una sola vez Cecilia mencionó que se dirigían tan profundamente fuera de la ciudad.

¿Y ahora?

Ahora su teléfono ni siquiera funcionaba.

Revisó la pantalla de nuevo. Sin barras. Sin señal. Solo un icono de carga que giraba inútilmente en la esquina superior.

Miró a Cecilia, que estaba inusualmente callada. Concentrada. Tranquila.

Demasiado tranquila.

El corazón de Valentina latió un poco más rápido.

No entendía por qué habían venido hasta aquí. Ni siquiera sabía dónde era aquí.

Y por alguna razón, la conexión de su teléfono no estaba funcionando. Y estaba algo preocupada porque no entendía por qué irían tan lejos.

Nunca supo que iba a ser tan lejos.

Se lo habría dicho a Raymond. Realmente lo habría hecho. Pero habían ido tan lejos, mucho más allá de donde pensaba que se dirigían. Y antes de que se diera cuenta, su teléfono había perdido toda conexión. Sin barras. Sin datos. Sin GPS. Nada.

Al principio, no le había dado mucha importancia—después de todo, estaba con Cecilia. Y no cualquiera—Cecilia, la madre de Raymond, la mujer que todos en el círculo interno respetaban y temían en igual medida. Valentina siempre la había conocido como la mujer de voz suave, aparentemente anciana, que ofrecía sabiduría tranquila en los rincones silenciosos de la finca. Una mujer que siempre se comportaba con elegancia y edad.

Pero con el tiempo, Valentina había llegado a entender la verdad: Cecilia no era una anciana. No en el sentido humano. Ella, como Raymond, era una vampira. Atemporal. Poderosa. Y definitivamente no debía ser subestimada.

Sin embargo, a pesar de su naturaleza, Valentina siempre se había sentido segura con ella. Siempre había confiado en ella. Hasta ahora.

Ahora… estaba empezando a cuestionar las cosas.

Mientras el coche se detenía lentamente cerca de una zona boscosa densa, Valentina miró por la ventana, confundida. La zona era demasiado remota, el aire demasiado silencioso, y el cielo parecía más pesado aquí. Había algo siniestro en todo esto.

Se volvió hacia Cecilia, tratando de mantener su voz ligera pero sin poder ocultar su inquietud.

—Madre… —dijo suavemente, el título escapando de sus labios con un toque de instinto y costumbre—. Yo… no esperaba que viniéramos tan lejos.

Cecilia la miró, ofreciendo una pequeña y tranquila sonrisa.

—Es necesario, querida. Solo por hoy.

Valentina miró de nuevo hacia los árboles, luego a su teléfono. Todavía sin señal.

—Pero no hay conexión aquí —dijo, tratando de no sonar acusadora—. Como, nada en absoluto. Ni siquiera lo suficiente para enviar un mensaje. Raymond va a estar… furioso. Estará muy preocupado.

Suspiró y se recostó en su asiento, la frustración y la culpa arremolinándose dentro de su pecho.

—Debería haberle dicho —murmuró—. Debería haberle dicho que nos íbamos. Adónde íbamos. Probablemente me esté buscando ahora, recorriendo la casa, tal vez incluso volviéndose loco. Sé cómo es. Él… se preocupa cuando desaparezco sin decir nada. Y después de todo lo que ha pasado últimamente…

Su voz se apagó, su mente recordando la conversación que ella y Raymond habían tenido hace solo unos días—cuando él le suplicó que tuviera más cuidado, que se mantuviera cerca, que siempre le hiciera saber adónde iba.

Lo había ignorado entonces. Pensó que tal vez estaba siendo un poco demasiado sobreprotector.

¿Pero ahora?

Sintió el peso de ese momento presionando contra su pecho.

—Siento que ignoré todo lo que dijo el otro día —añadió en voz baja, la culpa tensando su voz—. Y eso no es algo que quiera seguir haciendo. Sé cómo se pone cuando está enojado… y lo protector que puede ser.

Hizo una pausa, con el ceño fruncido.

—Deberíamos haberle dicho, Madre. Realmente deberíamos haberlo hecho.

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