Capítulo 217: CAPÍTULO 217

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire como humo. Miró de nuevo a Rebeca, parpadeando rápidamente, como si intentara estabilizar su mente que daba vueltas.

—Siento como si nos… hubiéramos visto antes —añadió, frunciendo el ceño—. Como… ¿cómo es eso posible?

Rebeca no dijo nada.

Valentina se volvió rápidamente hacia Cecilia, con la voz quebrándose ligeramente. —Madre… ¿nos hemos conocido antes? Quiero decir—¿realmente conocido? ¿Te he visto en algún lugar? Tú… Rebeca… incluso yo… No lo entiendo.

La expresión de Cecilia permaneció tranquila, pero sus ojos se entrecerraron ligeramente, como si midiera cada palabra, cada respiración que Valentina tomaba.

Valentina miró ahora entre las dos mujeres, más frenética. —¿Por qué siento que esta no es la primera vez? ¿Por qué siento como si hubiera caminado por este pasillo? ¿Como si hubiera escuchado estas voces? ¿Como si conociera estos rostros?

Su respiración se volvió inestable, su voz elevándose un poco. —Esto no se siente como la primera vez. No lo es.

Dio otro paso atrás, casi tropezando, sus dedos rozando el borde de un alto candelabro a su lado. Su mirada saltaba entre Cecilia, Rebeca y el hombre silencioso que seguía de pie en la esquina.

—¿Nos hemos conocido todos antes? —preguntó de nuevo, con los ojos ahora muy abiertos—. ¿He estado aquí antes? ¿Por qué siento como si ya hubiera vivido esto?

Cecilia miró sutilmente a Rebeca, claramente sorprendida por el repentino cambio en el comportamiento de Valentina. No esperaba que la chica reaccionara de esta manera—al menos no tan pronto. No ahora.

«¿Por qué el cambio repentino?», se preguntó.

Rebeca, por otro lado, simplemente sonrió.

Parecía completamente tranquila, incluso divertida. Su cabeza se inclinó ligeramente hacia un lado, sus largas pestañas bajando sobre esos ojos conocedores.

—No —dijo Rebeca suavemente—. No solo yo, ¿eh?

Valentina parecía confundida.

La sonrisa de Rebeca se hizo un poco más amplia, un poco más fría. —Estás hablando de todos nosotros ahora, ¿verdad? Yo… Cecilia… incluso tú misma.

Valentina asintió débilmente. —Sí. No sé por qué pero… sí.

Rebeca se rio suavemente, su tono como seda sobre piedra. Luego, sin perder el ritmo, negó con la cabeza con un suspiro juguetón.

—Bueno —dijo, cruzando los brazos—, parece que las drogas hicieron efecto demasiado rápido.

Al escuchar lo que Rebeca acababa de decir, Cecilia no pudo evitar sonreír—pero era el tipo de sonrisa que venía con restricción, como una madre regañando suavemente a un niño travieso en público. Inclinó ligeramente la cabeza y le dio a Rebeca una mirada de advertencia, aunque su tono seguía siendo suave y compuesto.

—Rebeca —dijo suave pero firmemente—, deja de asustarla.

Rebeca solo levantó las cejas inocentemente, sus labios aún curvados en esa sonrisa astuta, pero Cecilia no le dio la oportunidad de hablar.

—No está acostumbrada a todo esto —continuó Cecilia, ahora dirigiendo toda su atención a Valentina, su voz cambiando a un tono más maternal—. Esta es su primera vez aquí, su primera vez conociéndote, y ya estás jugando tus juegos mentales.

Cecilia se acercó a Valentina y colocó una mano tranquilizadora en su hombro, su toque cálido y reconfortante.

—Valentina, no le hagas caso —dijo amablemente—. No deberías tomar demasiado en serio lo que dice Rebeca. Le gusta bromear—especialmente cuando ve a alguien curioso.

Valentina intentó sonreír, pero su mente seguía nublada por la confusión y esa persistente sensación de déjà vu que no podía sacudirse.

Cecilia le dio una mirada de complicidad, su voz ahora impregnada con un toque de significado.

—Ella solo dice eso porque ya sabía sobre la medicación que te di ese día en el hospital. La que era para calmar tus nervios… ¿recuerdas?

Valentina asintió lentamente.

Cecilia sonrió un poco más ampliamente y le frotó el hombro suavemente.

—Por eso está diciendo lo que dijo. No hay ningún significado oculto. Nada extraño. Solo Rebeca siendo… bueno, Rebeca.

Soltó una pequeña risa, tratando de aliviar la tensión en la habitación.

—Eso es todo, querida. No necesitas tener miedo.

Cuando Cecilia trató de explicarse, los ojos de Valentina volvieron a Rebeca—que seguía sonriendo.

Seguía sonriendo.

Eso fue lo que molestó aún más a Valentina. No solo la sonrisa, sino el momento de la misma. La forma en que Rebeca parecía tan divertida, incluso mientras Cecilia hablaba seriamente—calmando la situación, tratando de aclarar las cosas. Sin embargo, allí estaba Rebeca, tranquila y cómoda, como si nada de esto fuera serio en absoluto.

No le sentaba bien a Valentina.

Bajo ninguna circunstancia debería Rebeca estar riéndose cuando Cecilia estaba hablando. No solo era inapropiado—era irrespetuoso. Cecilia era la madre de Raymond. Se suponía que era una figura de autoridad, alguien a quien reverenciar. Y sin embargo, la sonrisa de Rebeca no vaciló ni un segundo. Era como si se viera por encima de todo y de todos.

Y la parte que realmente hizo que el estómago de Valentina se revolviera—la parte que la empujó más profundamente a la inquietud—fue lo cómoda que se sentía Rebeca haciéndolo. No solo sonriendo, sino haciéndolo tan abiertamente, sin miedo, sin vacilación. Casi como si… fuera dueña del momento.

Y lo que era aún más inquietante, Cecilia no dijo nada al respecto.

No la regañó. No la corrigió. Simplemente sonrió y lo dejó pasar, pasando por alto el momento como si no fuera nada.

Esa fue la verdadera señal de alarma.

Fue entonces cuando Valentina supo—hay algo sucediendo aquí que no entiendo.

Algo mucho más profundo que saludos de cumpleaños y presentaciones familiares. Algo con capas. Oculto.

Y fuera lo que fuera, ella no quería ser parte de ello.

Ni ahora. Ni nunca.

Dio un suave paso atrás, bajando la mirada, recomponiéndose. —Madre —dijo en voz baja—, yo… creo que necesito irme a casa ahora.

Cecilia parpadeó, un poco sorprendida. —¿Por qué, querida?

Valentina colocó su mano sobre su pecho, su voz firme pero impregnada de inquietud. —No lo sé. Mi cuerpo simplemente… cambió de repente. Me siento extraña. Creo que solo necesito ir a casa y descansar. Todavía no estoy fuerte. No me siento bien.

Miró hacia abajo, sin encontrarse con los ojos de Rebeca.

Porque, ¿la verdad? No se trataba solo de su salud.

Se trataba de su instinto—y ahora mismo, todo en sus entrañas le gritaba que necesitaba alejarse.

Pero antes de que Cecilia pudiera responder, la voz de Rebeca sonó suavemente desde atrás.

—No hay necesidad de eso —dijo Rebeca, todavía sonriendo—. Valentina puede descansar aquí. Tenemos muchas habitaciones de lujo libres.

En ese momento, el tono de Cecilia cambió completamente—asumiendo plenamente el papel de la cálida y cariñosa suegra. Su expresión se suavizó, y sus ojos se llenaron de preocupación mientras colocaba suavemente su mano en el brazo de Valentina, como tratando de estabilizarla.

—Oh, mi querida —dijo tiernamente—, ¿aún no te has recuperado completamente, verdad?

Valentina abrió la boca para responder, pero Cecilia no le dio la oportunidad.

—No necesitas forzarte —continuó, su voz llena de afecto maternal—. Ven, ven… has pasado por mucho estos últimos días. No pareces alguien que esté lo suficientemente fuerte como para andar por ahí todavía.

Ofreció una sonrisa reconfortante, como la que una madre le da a un niño enfermo, y guió suavemente a Valentina por el codo.

—Solo ve a sentarte. Descansa. Si te sientes débil, hay una hermosa habitación de invitados justo arriba. No queremos que te desmayes, ¿verdad?

Valentina miró nerviosamente a Rebeca, que ahora se había sentado en el sillón antiguo cerca de la ventana, todavía observando con esa sonrisa omnipresente y conocedora. El hombre silencioso permanecía inmóvil en la esquina, con expresión indescifrable.

Cecilia notó la vacilación y le dio al brazo de Valentina un apretón más firme.

—Esta es también tu casa familiar —dijo suavemente—. Eres la esposa de Raymond. No tienes nada de qué preocuparte aquí. Nosotros te cuidaremos. Y si quieres, una vez que hayas descansado un poco, podemos regresar juntas.

Hizo una pausa por un segundo, luego añadió con una calma certeza:

—O mejor aún, quédate a dormir. Es tranquilo aquí. Pacífico. Tal vez exactamente lo que necesitas.

Valentina no respondió. No estaba segura de si incluso podía. Su cuerpo se sentía pesado—no solo físicamente, sino emocionalmente. Conflictuada. Algo profundo dentro de ella seguía gritando que se fuera, pero las palabras tranquilizadoras de Cecilia y la abrumadora sensación de estar en desventaja numérica apagaron esa voz, aunque solo fuera por un momento.

Entonces Cecilia levantó su mano y comenzó a señalar hacia el pasillo en el extremo más alejado de la mansión.

—Allí —dijo—. Por ese camino, segunda puerta a la izquierda. Vamos, querida. Ve a descansar como es debido.

Sonrió una vez más, y comenzó a señalar la dirección de la habitación para que Valentina la siguiera.

En ese momento, Valentina no esperaba nada de esto.

No había venido aquí por Cecilia, y ciertamente no había venido para quedarse. En su corazón, todo lo que quería era irse—volver a casa, estar de vuelta en su espacio, lejos de la extraña energía que envolvía esta mansión como niebla.

No entendía lo que estaba pasando, pero sabía que algo no estaba bien. Y por mucho que la voz de Cecilia fuera suave y su sonrisa cálida, había algo en la forma en que insistía que hacía que Valentina se sintiera más atrapada que reconfortada.

Su cuerpo se tensó ligeramente. Su boca se abrió, finalmente lista para hablar.

—Madre… por favor, creo que realmente preferiría…

Pero antes de que pudiera terminar la frase, la voz de Rebeca cortó el momento como un viento frío.

—Oh, ¿podrías parar ya? —espetó Rebeca, levantándose de la silla con una gracia afilada, su sonrisa ahora desaparecida, reemplazada por algo más cortante—. Cecilia, basta de actuación—me está irritando ahora.

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