Capítulo 218: CAPÍTULO 218

Los ojos de Rebeca, en ese momento, se volvieron afilados y se llenaron de abierto disgusto. La calidez que había mostrado antes desapareció por completo, reemplazada por una frialdad que hizo que toda la habitación pareciera repentinamente más pequeña.

—Si ella no quiere quedarse —dijo Rebeca, con la voz impregnada de desprecio—, entonces que se vaya.

Su tono era firme—cortante—y resonaba con una aguda finalidad que hizo que a Valentina se le cortara la respiración en el pecho.

—Esta es una casa familiar —continuó Rebeca, dando un paso adelante ahora, cada palabra más lenta y pesada que la anterior—. Si ella no quiere estar cerca de la familia con la que se casó, entonces quizás no debería estar aquí en absoluto. Nadie le está rogando que se quede. Es libre de salir por esa puerta. Y nadie—nadie—la hará responsable.

El silencio que siguió fue sofocante.

Valentina apenas podía moverse. El aire entre ella y Rebeca se había vuelto pesado, lleno de tensión no expresada. Cada palabra que Rebeca había pronunciado no solo sonaba como frustración—sonaba como resentimiento.

Pero justo cuando el momento se tambaleaba al borde de algo mucho más oscuro, Cecilia intervino.

Todavía sonriendo, todavía tranquila.

Pero ahora había una silenciosa advertencia en su voz.

—Rebeca —dijo suavemente, su tono maternal pero cargado de un sutil mandato—, estás yendo demasiado lejos.

Rebeca se volvió hacia ella, imperturbable, pero Cecilia continuó antes de que pudiera responder.

—Valentina no está fuerte ahora —dijo Cecilia—. Y no vino aquí por su cuenta—yo la traje. Es mi invitada. Nuestra invitada. Y esta es su primera vez en esta casa. Su primera vez viendo todo esto.

Sus ojos se suavizaron de nuevo mientras miraba a Valentina. —Así que por favor, Rebeca… sé amable. Merece ser bienvenida.

Hizo un pequeño gesto hacia Rebeca. —Sé amable con ella.

—Esta es su primera vez aquí —dijo de nuevo suavemente—, y necesita ser bienvenida.

Inmediatamente, Rebeca cruzó los brazos y se apoyó ligeramente contra el marco de la puerta con una sonrisa exagerada en su rostro. Su tono goteaba burla mientras inclinaba la cabeza hacia un lado y decía:

—Oh, querida Valentina, lo siento tanto. No sabía que teníamos a la realeza entre nosotros —juntó las manos en una falsa disculpa—. Perdóname, Princesa. No tenía idea de que estabas por encima de que te hablaran.

El sarcasmo en su voz era tan afilado que casi cortaba el aire mismo.

Los labios de Valentina se tensaron. Sus ojos se entrecerraron ligeramente, pero aún no dijo nada. No confiaba en sí misma para hablar—no todavía. La tensión en su pecho comenzaba a aumentar, ardiendo lentamente, y le costó todo su esfuerzo mantener su expresión neutral.

Pero por dentro, estaba hirviendo. Era humillante.

Se sentía como si la hubieran arrastrado a una trampa. Fuera intencional o no, comenzaba a parecer cada vez más que Cecilia la había traído aquí no para conocer a la familia, sino para ver cómo se burlaban de ella. Para ser objeto de burla. Y Rebeca—Rebeca claramente tenía algo contra ella.

¿La peor parte? Valentina ni siquiera podía entender por qué.

Por la forma en que Rebeca había estado actuando desde el momento en que se conocieron, estaba claro que esto no era solo un malentendido o estrés. No, esto era personal. La condescendencia en su tono, las miradas, la forma en que apenas trataba de ocultar su disgusto—todo era intencional.

Y Valentina odiaba esta sensación.

Odiaba sentirse pequeña. Odiaba el silencio en el que tenía que forzarse. Y sobre todo, odiaba que Cecilia no pareciera estar haciendo mucho para detenerlo.

Todavía sonriendo, todavía tranquila, Cecilia colocó suavemente una mano en la espalda de Valentina.

—No tomes a pecho nada de lo que dice Rebeca, querida —dijo, como si nada hubiera pasado—. Así es como ella se comporta. Te acostumbrarás.

Luego hizo un gesto hacia el pasillo y añadió con voz suave y persuasiva:

—Vamos. Ve a descansar. Lo necesitas. Te prepararé una habitación.

En ese momento, Valentina dio un paso atrás alejándose del suave toque de Cecilia y habló claramente, su voz baja pero firme, su frustración finalmente derramándose a través de sus palabras.

—Madre —dijo, tratando de mantener su tono respetuoso a pesar de lo cansada y abrumada que se sentía—, no voy a descansar aquí. Quiero ir a casa.

Agarró la correa de su bolso con más fuerza mientras añadía:

—No entiendo lo que me está pasando, mi cuerpo se siente extraño, y solo necesito descansar en mi propio espacio. Creo que no es mucho pedir.

Sus ojos se desviaron lentamente hacia Rebeca, que ahora estaba de pie con los brazos aún cruzados, observándola como un halcón.

—Y en cuanto a Rebeca —continuó Valentina, sin romper su mirada—, es obvio que no me quiere aquí. No sé qué problema tiene conmigo, o por qué actúa como si nos hubiéramos conocido antes. Pero sé cuando no soy bienvenida.

Se volvió hacia Cecilia, su voz suavizándose un poco.

—Madre, no creo que quiera quedarme aquí más tiempo. Vine por ti. Pero ahora… quiero irme. Raymond probablemente ya está muy preocupado. Por favor, realmente solo quiero ir a casa.

Alcanzó su bolso y lo ajustó en su hombro, preparándose para alejarse, su corazón pesado con una mezcla de confusión, humillación y algo que aún no podía nombrar. Mientras se giraba hacia la puerta, solo unos pocos pasos adelante…

La voz de Rebeca resonó detrás de ella, aguda y autoritaria.

—¿Y adónde crees que vas?

Valentina se quedó inmóvil.

Rebeca dio un paso adelante, sus tacones resonando lentamente en el suelo de mármol.

—Dije que te detengas ahí mismo —continuó fríamente—. Aún no hemos terminado de hablar.

En ese momento, la voz de Rebeca cortó el aire como una cuchilla.

—¿Respeto? —se burló, con los ojos entrecerrados, su expresión impregnada de desdén—. Valentina, ¿estás hablando de respeto? ¿Tienes alguna idea de lo que significa esa palabra?

Dio un lento paso adelante, con los brazos aún cruzados firmemente. Su mirada atravesó a Valentina como dagas.

—Solo mírate —dijo con desprecio—. Entras aquí como una princesa, como si todos necesitaran inclinarse o atender tus delicados sentimientos. Actúas como si fueras tan importante, como si toda esta familia debiera girar en torno a ti.

Los ojos de Valentina se abrieron con incredulidad, pero no dijo nada. Sus labios se separaron ligeramente mientras trataba de encontrar las palabras, pero ninguna llegó lo suficientemente rápido.

La voz de Rebeca se volvió más fría, sus tacones resonando mientras caminaba directamente hacia ella.

—¿Quién demonios te crees que eres, eh? ¿Crees que ser la esposa de Raymond te da derecho a hablar cuando yo estoy hablando? Ni siquiera sabes en qué tipo de casa has entrado.

Se detuvo a solo centímetros de la cara de Valentina, su aliento caliente y amargo.

—Déjame darte una pequeña advertencia, querida —le dijo—, cuida tu forma de hablar aquí, o te juro que me aseguraré de que tu estancia termine antes de que siquiera comience. No eres parte de este lugar. Y nunca lo serás.

El pecho de Valentina se tensó. Sus puños se cerraron a su lado, no por ira, sino por la ola de impotencia que la invadió. Su corazón latía con fuerza en sus oídos.

En ese momento, Cecilia se interpuso entre ellas con una repentina urgencia, colocando su mano firmemente contra el hombro de Rebeca, su rostro aún llevando una débil sonrisa educada, aunque sus ojos contenían una silenciosa advertencia.

—Rebeca —dijo Cecilia, su voz tranquila pero firme—, basta.

Intentó suavemente empujar a Rebeca hacia atrás. —Esto no ha llegado a ese punto. Necesitas calmarte. Ella todavía es nueva aquí. No sabe todo. No hagas esto más difícil de lo que ya es.

En ese momento, Rebeca ni siquiera estaba escuchando la voz de Cecilia. Su expresión había cambiado por completo. Parecía alguien que había esperado mucho tiempo para liberar algo oscuro y pesado—y ahora, nada iba a detenerla.

—Valentina —dijo con una sonrisa cruel, ignorando los intentos tranquilizadores de Cecilia—, deberías considerarte afortunada de que estoy de buen humor hoy. Si no… te habría tratado de la manera en que he estado deseando hacerlo durante años.

Valentina parpadeó confundida, las palabras atravesando su pecho como hielo. ¿Años? ¿Qué quería decir con eso?

Miró a Cecilia, esperando—solo esperando—algún tipo de intervención o explicación, pero Cecilia estaba congelada, su sonrisa desaparecida hace tiempo, sus ojos evitando la mirada de Valentina.

El corazón de Valentina latía con fuerza ahora. Algo no se sentía bien. Había tratado de mantener la calma y el respeto, no queriendo crear tensión en lo que pensaba que era un hogar familiar, pero la forma en que Rebeca estaba actuando—cómo hablaba, cómo la miraba—no era normal.

Finalmente rompió su silencio, su voz temblando pero lo suficientemente alta para ser escuchada.

—¿Qué está pasando? —dijo, sus ojos moviéndose entre Rebeca y Cecilia—. ¿Me… me trajiste aquí para esto? ¿Están trabajando juntas? ¿Es por eso que me trajiste aquí?

Había dolor en su voz ahora—confusión, miedo, traición. —No entiendo qué he hecho, pero si esto es algún tipo de trampa, solo díganmelo. Quiero irme. Ahora.

Dio un pequeño paso atrás, aferrándose a su bolso con más fuerza. —¿Es esto una broma? ¿Se supone que debo suplicar o algo así? ¿Por qué me están haciendo esto? Confié en ti.

Pero antes de que pudiera terminar su frase—antes de que pudiera siquiera tomar otro respiro—Rebeca se movió con una velocidad aterradora.

Con una mirada feroz y sin advertencia, la mano de Rebeca se disparó hacia adelante, envolviendo el cuello de Valentina con una fuerza sobrenatural. En un fluido movimiento, la levantó del suelo como si no pesara nada.

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