Capítulo 219: CAPÍTULO 219

Su agarre era como el hierro.

Los ojos de Valentina se abrieron de shock y pánico mientras sus pies colgaban sobre el suelo. Sus manos alcanzaron instintivamente el brazo de Rebeca, tratando de quitárselo, pero era inútil.

Su voz salió en un jadeo estrangulado.

—Cecilia… —se ahogó.

Cecilia dio un lento paso adelante, su rostro ilegible.

En ese momento, viendo a Cecilia parada allí, sin hacer absolutamente nada —sin pánico, sin urgencia— el corazón de Valentina se rompió un poco. El miedo que apretaba su garganta no era solo por la mano de Rebeca; era la fría realización de que estaba completamente sola en esta habitación.

Ni siquiera podía gritar.

Su mente seguía dando vueltas en incredulidad. ¿Cómo podía Cecilia… la madre de Raymond… simplemente quedarse allí? ¿No era esta la mujer que le sonreía como una cariñosa anciana hace apenas unos momentos?

La presión en su cuello era insoportable, pero el shock adormecía el dolor. Seguía mirando fijamente el rostro de Rebeca —tan joven, tan impecable— pero su fuerza era monstruosa. No tenía sentido. Ningún humano podría hacer esto.

Sus pies colgaban débilmente. Sus dedos intentaban arañar la muñeca de Rebeca. Su pecho ardía por aire, pero su cerebro ardía con preguntas.

¿Quiénes son estas personas?

De repente, llegó la voz de Cecilia —tranquila, todavía sin urgencia.

—Rebeca… suéltala —dijo sin moverse—. Sabes que aún no es el momento.

No incorrecto. No pare. Solo aún no es el momento.

Eso heló a Valentina aún más que el agarre de Rebeca.

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Pero a Rebeca no le importó. Su voz estaba llena de veneno mientras miraba a Cecilia por encima del hombro. —Cierra la boca —siseó—. No me sermonees.

Los ojos de Rebeca volvieron a Valentina, y su tono se agudizó. —¿Crees que puedes venir aquí y actuar como si fueras alguien especial? —escupió—. ¿Crees que solo porque Raymond te ha estado protegiendo, estás por encima de mí?

Valentina jadeó de nuevo, sus manos temblando.

Rebeca se inclinó más cerca, su agarre apretándose. —Déjame decirte algo, princesa… no eres nada. No en esta casa. No en esta familia. No tienes derecho a hablar cuando yo estoy hablando.

Su voz bajó a un gruñido. —Voy a enseñarte cuál es tu lugar.

Cecilia cerró los ojos brevemente pero aún no interfirió.

Los labios de Rebeca se curvaron con desprecio. —Raymond no está aquí ahora, ¿verdad? Nadie lo está. Ahora eres mía. Y vas a recordar este momento… por el resto de tu miserable vida.

En ese momento, Cecilia no dijo una palabra. Sus labios estaban sellados, sus ojos bajados —no por vergüenza, sino por obediencia silenciosa. Porque la verdad era que Rebeca no era solo una pariente cualquiera.

Era su hermana mayor.

Y Cecilia sabía mejor que nadie de lo que Rebeca era capaz. Despiadada, aguda, astuta… y cuando se la provocaba, terriblemente hambrienta —de poder, de control, de dominio. Cecilia lo había visto antes, en susurros, en historias y en sangre. Así que no, no iba a enfrentarse a ella. No ahora. No cuando Valentina era la que estaba bajo su agarre.

Dio un paso lento y silencioso hacia atrás. Solo uno. Solo lo suficiente para mostrar que no quería participar en lo que estaba a punto de suceder.

Mientras tanto, la cara de Valentina se había puesto roja, su garganta ardía, la presión seguía apretada alrededor de su cuello. Su voz salió en pedazos rotos —apenas por encima de un susurro.

—M… Madre… ¿qué… está… pasando? —logró decir con dificultad.

Las lágrimas bordeaban sus ojos, no solo por el dolor, sino por la pura confusión que la desgarraba por dentro.

Miró fijamente a Cecilia, suplicando —no solo por ayuda, sino por sentido, por una explicación, por una razón por la que la mujer que le sonreía como una madre hace apenas unas horas ahora estaba quieta, viéndola ser humillada.

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Pero todo lo que hizo Cecilia fue levantar la barbilla, casi con orgullo. Su voz salió tranquila, demasiado tranquila.

—Sabes, realmente esperaba que las cosas fueran diferentes hoy —dijo, cepillando suavemente su mano contra su propio brazo—. Quería que todo fuera pacífico… que estuvieras tranquila… que esto fuera fácil. Sin estrés.

Ahora miró a Valentina directamente a los ojos, y una fría sonrisa se formó en sus labios.

—Pero no… tenías que hacer preguntas. Como si fueras la policía. Como si esta fuera tu investigación.

Los labios de Valentina temblaron, sus manos todavía tratando de arañar el agarre de Rebeca.

—Q… qué… estás…

Cecilia se burló.

—Simplemente no podías quedarte callada, ¿verdad? Tenías que abrir esa linda boquita y actuar como si fueras alguien importante —se mofó—. Si te hubieras comportado, como se suponía que debías… si hubieras sonreído y asentido y seguido como una buena esposa… esto no te habría pasado.

Rebeca resopló, sus dedos apretándose de nuevo solo para enfatizar las palabras de Cecilia.

Y entonces, Cecilia dio la espalda ligeramente —no para alejarse, sino para mostrar claramente dónde estaba su lealtad. No con Valentina.

No con Raymond.

Sino con la sangre. Con Rebeca.

Miró por encima del hombro y añadió una última línea, casi dulcemente:

—Esto es lo que te gana la arrogancia, querida.

En ese momento, sin perder otro aliento o fingir que le importaba, Cecilia volvió su rostro frío y distante, su voz afilada como el acero mientras miraba a Valentina.

—Bueno —dijo fríamente—, tu destino ya no está en mis manos. Le pertenece a ella ahora.

La calma en su tono envió una hoja invisible directamente a través de la atmósfera. Ya no había misericordia en sus ojos, ni suavidad en sus palabras. Y antes de que Valentina pudiera procesar lo que quería decir, antes de que pudiera parpadear dos veces

El rostro de Cecilia cambió.

Justo allí, ante los ojos debilitados de Valentina, su piel lentamente se retorció y cambió —tensándose, afilándose. Su apariencia juvenil se disolvió, y lo que quedó fue algo intermedio —sin edad, pero poderoso. Hermoso, pero mortal. Sus ojos perdieron por completo su calidez. Un resplandor inquietante los reemplazó.

El corazón de Valentina casi se detuvo.

Su boca se abrió en shock. Quería gritar, pero no salió nada.

Sus rodillas se doblaron, su respiración colapsó y su visión se oscureció.

Su cuerpo golpeó el frío suelo de mármol con un golpe suave y doloroso.

Se había desmayado.

Rebeca, todavía de pie con una sonrisa en los labios, ni siquiera se inmutó. Dio un paso atrás perezosamente y se sacudió las manos como si acabara de dejar caer una prenda vieja.

—Basura —murmuró.

Luego giró ligeramente la cabeza, dirigiéndose al joven que estaba obedientemente en las sombras cerca.

—Llévatela —ordenó secamente—. Enciérrala en la habitación habitual. No merece ninguna comodidad. Y no pierdas tiempo —la quiero adentro antes de que despierte. Cuando llegue el momento adecuado, haré lo que tengo que hacer.

El hombre asintió en silencio y se movió hacia el cuerpo inconsciente de Valentina, levantándola como si no pesara nada.

En ese momento, Rebeca finalmente se volvió hacia Cecilia, su tono más frío, más calculador.

—¿Cuántas horas faltan? —preguntó bruscamente—. ¿Para que Raymond se duerma?

Cecilia no dijo una palabra al principio. Sacó su elegante teléfono negro y tocó la pantalla.

Luego levantó la mirada, encontrándose con los ojos de Rebeca.

—Cinco horas —dijo—. Exactamente cinco horas a partir de ahora… estará dormido.

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