Mi Esposo Vampiro Está Atrapado en el Infierno - Capítulo 212

Capítulo 212: Capítulo 212 Las Raíces Se Alzan

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POV de Nora

—¿Qué demonios te trae a mi puerta? —Mi copa de vino golpea la barandilla del porche con tanta fuerza que el líquido salpica toda la superficie de madera.

—Ya sabes la respuesta a esa pregunta —declara Katherine, deteniéndose en el límite de mis barreras protectoras—. No finjas que esta conversación necesita ser más complicada de lo que ya es.

—¿Complicada en qué sentido exactamente? —Salto los escalones del porche en un solo movimiento fluido—. ¿Por esperar que te comportes como una persona racional en lugar de una acosadora desquiciada? Aunque supongo que el comportamiento racional sería un desafío para alguien como tú.

Katherine extiende su palma, examinando los intrincados hechizos tejidos en mi círculo protector alrededor de la casa.

—Deja la actuación inocente ahora mismo, Nora Sutton.

—El apellido es King estos días, y la única actuación aquí es tu pretensión de tener alguna autoridad sobre mí o mi propiedad. —Mi mano encuentra mi cadera mientras la miro con desdén. Está ahí parada con jeans desteñidos y una camisa sencilla, con las túnicas emitidas por la Academia colgadas descuidadamente sobre sus hombros—. Incluso si de alguna manera atravesaras mis barreras protectoras, tendrías que estar completamente loca para pensar que podrías superar a mis familiares.

—Basta de juegos —gruñe Katherine—. Vine aquí mostrando respeto, aunque ese respeto pende de un hilo ahora mismo. En realidad, se trata más de respetar al aquelarre que de mostrarte alguna cortesía a ti.

—¿De qué estás hablando exactamente? —Mis dedos se curvan hacia dentro hasta que mis uñas se clavan en mis palmas. Miro hacia Ophelia, cruzando miradas. Ella responde con un desconcertado movimiento de cabeza, claramente tan perdida como yo.

—Sabes perfectamente a qué me refiero. Honestamente, Nora, esperaba mejor juicio de tu parte. Primero esa jugada con el libro antiguo, ¿y ahora este último desastre?

—Nada de lo que dices tiene sentido lógico. —Desciendo otro escalón—. Además, nunca manipulé ese libro. —La verdad arde en mi pecho. El libro rechaza mi sangre porque carezco de la herencia completa de bruja que requiere.

—¿Quieres saber qué no tiene sentido? Por qué tu esposo vampiro sería tan descuidado como para dejar los cadáveres donde pudieran ser descubiertos tan fácilmente. A menos que enviar un mensaje fuera el objetivo principal.

Cada gota de sangre se drena de mi rostro. —¿A qué cadáveres te refieres?

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—Como ya expliqué —continúa Katherine, energía mágica chisporroteando alrededor de sus dedos como llamas carmesí contra la oscuridad—. Deja de fingir que no entiendes.

—No estoy fingiendo nada. —Acorto la distancia entre nosotras varios pasos—. Cuéntame sobre estos cuerpos.

Katherine levanta una ceja con escepticismo.

—¿Debo deletreártelo todo? Deja de jugar. Aparecieron tres cadáveres, completamente drenados de sangre. —Su mano se mueve para descansar en su cadera—. ¿Te expulsan de nuestro aquelarre y de repente tu pequeño esposo chupasangre decide ir en una racha asesina?

—James está lejos de ser pequeño —respondo bruscamente—. Y no ha asesinado a nadie.

Al menos no recientemente.

Me doy la vuelta, con el ceño fruncido de preocupación, y busco la mirada de Ophelia una vez más. Ella niega con la cabeza nuevamente, confirmando silenciosamente que no ha oído nada sobre cuerpos descubiertos.

—Katherine, no estoy de humor para tu drama ahora —continúo, mi corazón se encoge cuando noto el terror escrito en las facciones de Lena—. Cualquier juego retorcido que estés jugando aquí, me estás empujando hacia mi límite.

Katherine levanta las manos en señal de rendición burlona.

—Oh, qué aterrador. —Sus ojos giran dramáticamente—. Por supuesto que sabía que lo negarías todo, y soy consciente de que el Gran Shadowhaven no te perseguirá con la misma intensidad que lo habría hecho cuando aún eras miembro del aquelarre. Pero no soy tonta, Nora —afirma con énfasis señalado—. Aparecen cuerpos, drenados y destrozados lo suficiente para sugerir la participación de animales salvajes, pero veo a través del engaño. Eso es ocultación vampírica de manual, y francamente, estoy decepcionada de que tu esposo chupasangre no pudiera ejecutar un encubrimiento más convincente.

—Katherine —comienzo de nuevo, levantando mi mano para crear una apertura en mi barrera protectora—. Su llegada sin anunciar me enfurece, pero James no es responsable de ninguna muerte. Si realmente se descubrieron cuerpos —drenados de sangre y desgarrados para imitar ataques de animales— entonces la Colina Vivian podría estar enfrentando problemas mucho peores que los vampiros.

Una vez más.

—James no mató a nadie. Hasta que expliques exactamente de qué estás hablando, ni siquiera puedo tener una conversación honesta contigo.

Manipulo la barrera mágica, y Katherine mira el pasaje temporal con sospecha antes de enfocarse en mí nuevamente.

Enderezando sus hombros, atraviesa el límite protector. Presiono mis palmas juntas, sellando el círculo inmediatamente.

Detrás de mí, los tablones de madera crujen mientras Ophelia desciende los escalones del porche para pararse junto a mí.

—No he oído nada sobre cuerpos descubiertos. La gente desaparece con bastante frecuencia en esta zona, pero los cadáveres drenados de sangre seguirían creando grandes titulares —dice.

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—Logramos intervenir antes de que la comunidad no mágica se enterara —explica Katherine rápidamente, su atención cambiando entre Ophelia y yo. Parece genuinamente sorprendida de que ninguna de las dos sepa sobre este desarrollo—. Unos corredores descubrieron el primer cuerpo esta mañana en el parque estatal.

—Cuando nuestro consejo investigó, localizamos dos cuerpos adicionales y determinamos que las muertes estaban relacionadas con vampiros. Haz esto simple, Nora, y entrega a tu vampiro, o contactaré al Consejo de Vampiros con un informe anónimo sobre un vampiro bebedor de sangre que casualmente está casado con una bruja.

—James es inocente —declaro entre dientes mientras la magia chisporrotea alrededor de mis manos.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

—Primero, creo que notaría si mi esposo se escapara durante la noche para una matanza. Segundo —no, no mereces una segunda explicación. James no hizo esto. Pasamos toda la noche juntos.

—¿Entonces no ha salido de esta casa? ¿Todavía está dentro ahora mismo? —Mira más allá de mí hacia la puerta trasera. El sol no se ha puesto completamente, así que él no podría acercarse a las ventanas todavía.

—Necesitas salir de mi propiedad —gruño entre dientes apretados, haciendo que las luces de la casa parpadeen y zumben.

Zerra empuja a través de la puerta, colocándose a mis pies. Suelta un gruñido bajo, y deseo poder quitarle el collar y ver a Katherine huir aterrorizada. —Insultarme es una cosa, pero venir a mi casa y acusar a mi esposo de asesinato cruza todas las líneas.

—Se descubrieron cuerpos —repite firmemente—. Completamente drenados de sangre. Suena notablemente vampírico, ¿no estarías de acuerdo?

—Muchos demonios consumen sangre —contraargumento, escuchando la brusca inhalación de Lena—. Esperaría que alguien con tu supuesta experiencia lo supiera. Después de todo, enseñas en la Academia. Quizás debería informar a Gideon que no estás del todo calificada para el puesto.

—Por favor —se burla Katherine—. Como si alguien te tomara en serio de nuevo. Abandonaste tu aquelarre —tu familia— por un vampiro. Eres una vergüenza para las brujas de todas partes.

—Mantén la boca cerrada —advierto, levantando mi mano mientras energía azul brillante se arremolina alrededor de mis dedos.

—He estado callada —Katherine se acerca más—. Y ahora estoy sufriendo las consecuencias. Lo ignoré cuando te volviste salvaje con ese doctor, arrancándole los molares uno por uno. —Sus ojos se estrechan mientras conjura un delgado hilo de magia azul oscuro—. Pensé que ese monstruo merecía su destino después de lo que te hizo, pero debería haber reconocido las señales de advertencia. Luego te defendí ante el consejo. Realmente creí que tomaste lo que parecía ser la decisión correcta al traer a ese vampiro contigo. Pero esta situación… esto no es algo que pueda pasar por alto o sobre lo que pueda mantenerme en silencio. Proteger a nuestro aquelarre siempre ha sido y siempre será mi máxima prioridad.

—Entonces ve a proteger tu precioso aquelarre —replico—. Estás perdiendo el tiempo aquí.

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—¿En serio? Porque desde mi perspectiva, estás defendiendo a un asesino.

—Señoras —interviene Ophelia, levantando ambas manos.

—Estás completamente obsesionada con destruirme —digo con una risa amarga—. Te rebajarás a cualquier nivel, sin importar cuán absurdo sea.

—No obsesionada —se burla Katherine—, pero conozco la verdad. Siempre lo he sabido. No hay forma posible de que una bruja introducida en nuestro mundo después de los diez años pudiera poseer el conocimiento que tú demostraste. Algo está fundamentalmente mal contigo, Nora, y descubriré qué es ese algo. Tal vez Beck tenía razón desde el principio y realmente te comunicas con Satán mismo.

Si tan solo ella entendiera la realidad.

—Nunca sabes cuándo rendirte —replico, formando una esfera de energía. Mack se materializa en las sombras, seguido por Rhianna y Evangelina. Pero pasan junto a Katherine, dirigiéndose hacia el borde de la barrera protectora.

—Haz esto fácil, Nora —continúa Katherine—. Entrega al vampiro y manejaremos esto discretamente. Me aseguraré de que su muerte sea lo menos dolorosa posible.

—¡Todos deténganse! —grita Ophelia, y la miro, notando su pánico—. Algo está pasando…

Sus palabras se cortan cuando algo se estrella violentamente contra mi barrera protectora. Todos saltamos, y Katherine gira.

La magia crepita a lo largo de las líneas que he trazado, iluminando todo el patio como un muro físico.

Sea lo que sea que chocó contra la barrera yace en el suelo, y de repente el nauseabundo hedor a azufre inunda desde el bosque.

—¿Qué es esa cosa? —balbucea Ophelia.

Inhalo, respirando el olor a descomposición mezclado con azufre. Apartando la mirada de Ophelia, miro fijamente a Katherine. —Por favor dime que trajiste refuerzos.

Ella lentamente niega con la cabeza, entrecerrando los ojos hacia el bosque. —¿Yo? Absolutamente no. Invocaste algo para distraerme, ¿verdad?

La criatura en el suelo se levanta, y la magia se asienta, proporcionando una visión clara a través de las líneas ahora invisibles.

La criatura inclina su cabeza hacia el cielo, liberando un rugido que hiela la sangre. Mi corazón se salta un latido y los nervios bajan por mi columna. Mis familiares mantienen su posición, preparados para atacar si esta cosa de alguna manera penetra mis hechizos protectores.

—Juro que no invoqué nada, y no hay nada de lo que distraerte. Como dije, James no mató a nadie.

—No parece particularmente inocente ahora mismo.

—¡Escuchen! —repite Ophelia—. Pueden resolver esta discusión más tarde. Creo que nos enfrentamos a un problema más inmediato. —Se vuelve de Katherine y de mí hacia esa criatura—. ¿Qué es esa cosa? —Agarra mi mano mientras empuja contra las barreras protectoras nuevamente.

Niego con la cabeza.

—No tengo idea. —La criatura se lanza hacia adelante con una velocidad antinatural. A primera vista, se asemeja a una persona, pero con carne en descomposición y sangre espesa y marrón que rezuma de heridas abiertas que cubren su cuerpo. En lugar de piel normal, esta cosa consiste en raíces de árboles y retorcidas enredaderas de hiedra.

La savia gotea por su torso, y ojos rojos brillantes arden desde lo profundo de su cráneo.

—Los cuerpos —digo, abriendo los ojos—. ¿Fueron encontrados cerca de árboles grandes? —Parpadeo y veo el enorme roble donde un demonio me ató con raíces de árbol hace meses—. ¿Como posicionados o sujetos contra ellos?

La criatura carga contra la barrera protectora nuevamente, golpeando con fuerza. La magia crepita a lo largo de las líneas, iluminando el bosque detrás de ella.

—Sí —se apresura a responder Katherine—. Lo estaban. Así es como supimos que estos no eran ataques reales de animales.

—Definitivamente no son animales. —Mi respiración se escapa en una ráfaga.

—¿Qué tan fuertes son tus barreras protectoras? —pregunta Katherine, extendiendo sus manos y canalizando más poder en su hebra mágica. Brilla intensamente azul y forma una esfera.

—Muy fuertes —le digo—. Pero no me esconderé detrás de líneas protectoras. —Conjuro una bola de energía.

—Nora, espera. —Ophelia tira de mi mano hacia atrás—. No sabemos qué es eso ni cómo destruirlo.

—La decapitación funciona en la mayoría de las cosas. —Vierto más poder en la esfera de energía—. El fuego también. Puedo manejar a este monstruo.

—¿Qué hay de los compañeros de ese monstruo? —dice Katherine mientras varias criaturas más de raíces emergen del bosque.

—Oh Dios —susurra Lena, moviéndose lentamente hacia la barandilla del porche. Las criaturas se abalanzan hacia adelante juntas, golpeando la barrera protectora. Lena grita y su copa de vino se estrella contra el suelo, haciéndose añicos.

—Entren a la casa —ordeno, girando—. Mack te acompañará y te mantendrá a salvo. —Él se desliza entre las sombras, rodeándome en protesta. No quiere abandonarme aquí afuera con estas cosas—. Ella necesita tu protección más —le digo—. No puede defenderse como yo puedo.

Mack gruñe infelizmente pero se desliza por las escaleras.

—Ve al comedor —continúo—. Hay un armario de porcelana al lado de la mesa. Toma las velas blancas y enciéndelas. Crearán un círculo protector a tu alrededor.

Lena asiente y avanza tropezando, incapaz de apartar la mirada de las criaturas en nuestro patio trasero.

—Protege a mi hermana y a su familia —le digo a Mack—. Si algo atraviesa… destrúyelos completamente.

Lena se detiene en la puerta y se vuelve.

—¿Qué hay de ustedes tres?

—Estaremos dentro en breve. No te preocupes por nosotras. Enciende esas velas y estarás a salvo.

Lena encuentra mi mirada y desaparece en la casa.

—Las velas blancas no ayudarán —me informa Katherine, apartando lentamente la mirada de las criaturas.

—Lo sé, pero la harán sentir mejor. —Rhianna y Evangelina se deslizan por las sombras a lo largo de la barrera, listas para atacar—. Y la mantendrán distraída mientras elimino a estos monstruos. —La bola de energía brilla más intensamente mientras entrecierro los ojos, enfocándome en las tres criaturas, con el corazón latiendo con fuerza.

De repente, la que golpeaba contra la barrera se agacha, hundiendo sus manos en la tierra.

El suelo tiembla y traga a la criatura por completo.

Exhalo, escaneando el perímetro del círculo. ¿Adónde fue? Todo el bosque cae en silencio como si contuviera la respiración.

Entonces las raíces estallan desde el suelo directamente frente a nosotras, envolviéndose alrededor del tobillo de Ophelia. Ella grita e intenta levantar su pie, pero las raíces se aprietan y la arrastran hacia abajo.

—¡Ophelia! —grito, liberando mi bola de energía—. Golpea las raíces y la magia chisporrotea a través de la superficie. Agarro la mano de Ophelia y tiro de ella hacia atrás.

Rhianna y Evangelina se deslizan por las sombras, rodeándonos protectoramente.

Zerra salta, ladrando y gruñendo ferozmente.

Chispas azules de mi bola de energía se disuelven en la raíz, y toda la cosa brilla brevemente.

Zerra, a pesar de su apariencia de cachorro esponjoso, se lanza hacia adelante y hunde sus dientes en la raíz, forzándola a soltar el tobillo de Ophelia.

La jalo hacia atrás mientras Katherine golpea la raíz con su bola de energía, produciendo el mismo resultado. Las raíces brillan momentáneamente, completamente intactas.

Las raíces erupcionen desde el suelo, retorciéndose y reformándose en una forma humanoide imponente. Ojos oscuros brillan como carbones ardientes en la oscuridad, y rechina dientes afilados como navajas hacia nosotras.

Absolutamente aterrador.

Zerra se vuelve loca, gruñendo con furia pura. Levanto a Ophelia y conjuro otra bola de energía. La cosa cavó por debajo de mi barrera protectora. Si logró eso, las otras no tardarán en seguirlo.

—¡Nora! —grita Ophelia, empujándome a un lado justo a tiempo.

Otra criatura-raíz erupcione desde el suelo, enredaderas elevándose y retorciéndose en forma humana como la primera.

Lanzo la bola de energía a la más cercana, golpeándola en el centro. La magia chisporrotea a través de su superficie, y pequeñas venas en las raíces brillan intensamente azules mientras mi magia es absorbida.

He presenciado esto antes.

—No podemos luchar contra ellas con magia —jadea Katherine—. ¿Cuál es nuestra estrategia?

Extiendo mi mano, arrojando telecinéticamente a la criatura lejos de nosotras.

Rhianna y Evangelina atacan a la otra criatura, derribándola. Cada una agarra un brazo y tira, arrancando ambos brazos limpiamente.

Dos nuevos brazos vuelven a crecer en segundos.

Zerra salta hacia la criatura que estoy reteniendo, hundiendo sus pequeños colmillos en su pierna. La cosa se la sacude de encima. En su forma actual, no puede infligir mucho daño. Pero si le quitara su collar…

—Necesitamos entrar —dice Katherine mientras la criatura se tambalea hacia atrás. Rhianna ataca de nuevo, arrancando sus piernas mientras Evangelina se aferra a su cuello—. Sellar la casa y desarrollar un plan.

—¿Pueden estallar a través del suelo? —pregunta Ophelia, con los ojos muy abiertos de terror.

—Solo hay una manera de averiguarlo. —Katherine retrocede rápidamente—. ¡Muévete ahora! —Extiende sus manos, creando un escudo para darle a Ophelia una ventaja inicial.

—¡Todos adentro! —llamo a mis familiares. Miro a Zerra, que se está preparando para atacar de nuevo, y de repente una visión destella en mi mente. Es una imagen fugaz, pero sé lo que debemos hacer.

—Hay una manera de matarlos —digo, viendo otra criatura-raíz brotar del suelo, deslizándose bajo mi barrera protectora.

—¿Cómo?

—Los árboles pueden ser talados. —Dos criaturas-raíz me cargan simultáneamente. Levanto mi pierna, pateando a una en el pecho mientras telecinéticamente arrojo a la otra hacia atrás.

Rhianna y Evangelina se deslizan por las sombras, despedazándola. Volverá a crecer sus extremidades, pero esto nos da tiempo.

«Tienes fuego infernal dentro de ti, niña».

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