Mi Esposo Vampiro Está Atrapado en el Infierno - Capítulo 24

24: Capítulo 24 Revelaciones en la Azotea 24: Capítulo 24 Revelaciones en la Azotea Punto de vista de Nora
La brisa de la noche sopla suavemente mientras James entrelaza sus dedos entre los míos.

Acabamos de bajar del crucero donde cenamos, nuestros pasos resonando contra las tablas de madera del muelle.

—¿Qué te interesa hacer ahora?

—pregunta James, su voz cálida en la oscuridad.

Mi mirada se dirige hacia el carrusel brillantemente iluminado que gira cerca.

James sigue mi línea de visión y se detiene abruptamente.

—No puedes hablar en serio.

—¿Por qué no?

—Porque somos adultos, no niños de cinco años en una feria del condado.

—¿Dónde está tu disposición para abrazar nuevas experiencias?

—le provoco.

—Supuse que despachar a las criaturas no muertas en tu patio trasero proporcionaba suficiente emoción para una semana.

—Eso no fue una aventura.

Fue control de plagas.

—Tu razonamiento se me escapa por completo.

—La mayoría de la gente cree que las aventuras requieren búsquedas épicas o viajes peligrosos para salvar el mundo.

La verdad es más simple.

Las verdaderas aventuras ocurren cuando vas más allá de lo que se siente seguro e intentas algo inesperado.

Se trata de abrazar el riesgo mientras encuentras alegría en el momento.

—El vino de la cena claramente ha afectado tu juicio —afirma rotundamente.

—No es así.

Ahora deja de ser difícil.

—Tiro de su mano hacia la atracción—.

Mira, ni siquiera hay tanta fila ahora mismo.

Una sonrisa genuina se extiende por el rostro de James mientras me permite guiarlo hacia adelante.

—Muy bien.

Pero solo porque tú lo pediste.

Compramos nuestros boletos y nos unimos a la corta fila.

Los actuales pasajeros están bajando, y aproximadamente la mitad de la gente delante de nosotros sube para la siguiente vuelta.

Nosotros tomaremos la siguiente.

—Esta ciudad se ha transformado considerablemente desde mi llegada —observa James, explorando el área circundante.

—¿Qué te trajo originalmente a Chicago?

—pregunto—.

Podrías haber elegido cualquier lugar en el mundo.

—Había experimentado la mayoría de las ubicaciones en todo el mundo —responde—.

Chicago permanecía como territorio inexplorado.

Además, con el Consejo de Vampiros estableciendo su sede aquí, los rumores sugerían que esta ciudad sería pionera en los esfuerzos de asimilación.

—¿Hablaban de eso desde tan atrás?

—James mencionó que vivía en Chicago desde hace décadas, pero los vampiros solo han sido públicos por mucho menos tiempo.

—Estas conversaciones abarcaron siglos.

—Nunca lo supe.

—Solo los vampiros deberían haber poseído tal conocimiento.

El Consejo mantenía un secreto absoluto.

Acomodo la correa de mi bolso más arriba en mi hombro.

—¿Cómo te enteraste de sus planes?

—Me invitaron a participar en las sesiones del Consejo —explica, lo que tiene sentido considerando su considerable edad—.

Asistí durante varios años, pero como mencioné anteriormente, las maniobras políticas no me atraen.

—Al menos estamos de acuerdo en algo.

—Pero tus aquelarres funcionan de manera similar, ¿no?

—Algunos sí.

El mío mantiene estructuras tradicionales, afortunadamente sin las prácticas históricas de canibalismo.

—¿Las brujas realmente participaban en tal comportamiento?

—Absolutamente.

Los vampiros no son los únicos con gusto por la sangre.

—Reprimo un escalofrío—.

Aunque es poco común encontrar aquelarres modernos que aún practiquen tales rituales regularmente.

Estudio la rotación del carrusel, examinando cada caballo pintado.

—Asegúrate de elegir uno que se mueva hacia arriba y hacia abajo.

Los estacionarios son aburridos —aconsejo a James, sintiendo que necesita orientación.

—Todo esto es patético.

—Ahora eres tú quien arruina la diversión.

Cuando llega nuestro turno, me apresuro hacia adelante, localizando dos caballos disponibles colocados uno al lado del otro.

Me subo a un semental negro adornado con una silla de montar ornamentada y multicolor.

James permanece de pie, luciendo completamente reticente.

—He existido durante muchos siglos —me recuerda—.

Los juegos de parques de diversiones están por debajo de mi dignidad.

—Ya no.

—Señalo a la cebra junto a mí—.

Móntala.

Quedarte ahí parado te hace ver ridículo.

Murmurando entre dientes, se sube a la cebra, que parece cómicamente pequeña bajo su imponente figura.

No puedo contener mi risa.

El carrusel comienza su rotación, y las luces y sonidos del muelle pasan a nuestro lado en coloridas estelas.

Me cuesta recordar la última vez que experimenté un placer tan simple.

—¿Qué?

—digo, notando que James me ha estado estudiando intensamente.

—Nada significativo —responde—.

Simplemente me di cuenta de que emprendería casi cualquier tarea para verte sonreír así.

Mientras paseamos por el muelle nuevamente después de que termina el paseo, James pregunta sobre mis preferencias para el resto de la noche.

La noria me tienta, pero la larga cola pondría a prueba incluso su recién descubierta paciencia.

—Tal vez podríamos tomar algo en algún lugar —sugiero—.

Bueno, yo puedo beber.

¿Tienes algún, um, pico de hambre?

—Estoy perfectamente satisfecho —me asegura, lo que me lleva a creer que se alimentó antes de nuestra cita.

Después de caminar en silencio durante varios pasos, de repente dejo de moverme.

James se detiene inmediatamente, girando para enfrentarme.

—¿Ha sucedido algo?

—pregunta, instantáneamente alerta ante el peligro.

—No pasa nada.

Simplemente quería expresar mi gratitud.

Su ceja se arquea confundido.

—Por esta noche.

Por llevarme a salir.

Tenías toda la razón sobre que necesitaba esta escapada.

—Constantemente tengo razón.

—Golpea juguetonamente mi hombro—.

Recuérdalo la próxima vez que te ofrezca consejos.

—¿Ese consejo implicará planear otra cita?

—¿Necesitas que te convenza para pasar más tiempo conmigo?

—Absolutamente no.

—Alcanzo su mano.

—Te gusta el vino —comienza.

—¿Es tan evidente?

Riendo, mueve su mano de la mía para rodear mi cintura—.

Te pregunto porque me gustaría comprarte algo.

—En ese caso, sí, me gusta.

No soy exigente con las cosechas.

Si sabe dulce y tiene una etiqueta atractiva, lo beberé.

—Qué gusto tan refinado.

—Me conoces bien.

Nos alejamos del muelle y encontramos una tienda de vinos elegante.

Selecciono una botella de White Zinfandel para llevar a la residencia de James en Parque Mark.

—¿Dónde guardas todos tus vehículos?

—pregunto mientras estaciona en paralelo junto a la calle.

—Mantengo espacio de garaje aquí, dejo algunos en la calle, y guardo el resto en otro lugar.

—¿Cuántos coches tienes?

Hace una pausa, calculando mentalmente.

—Veintisiete.

—¿Por qué tantos?

—Considéralo una pasión.

La mayoría permanecen en mi viñedo en California.

—¿También posees un viñedo?

—La edad tiene sus ventajas —dice con una sonrisa—.

He realizado inversiones acertadas a lo largo de los siglos.

Mantengo propiedades en París e Italia, además de varios otros activos a nivel nacional.

Apaga el motor y sale rápidamente para abrirme la puerta.

Debemos caminar varias cuadras para llegar a su casa.

Aparte de mi patético intento de vigilancia en la casa de mi hermana recientemente, no he visitado este vecindario en bastante tiempo.

Pero recuerdo lo suficiente para saber que James reside en la Calle Northgrove Orchard, entre las direcciones más prestigiosas de Parque Mark.

Sus afirmaciones sobre inversiones sabias no fueron exageradas.

—¿Antonia también vive aquí?

—pregunto, siguiéndolo por los escalones de piedra hasta una impresionante mansión de ladrillo.

—No actualmente —desbloquea la puerta—.

Mantiene un condominio en el Flores Baker.

Otra ubicación cara.

—No estaba segura de cómo funcionaba vuestro acuerdo, dada vuestra relación.

La puerta se abre, activando un sistema de alarma.

Sin encender ninguna luz, James se mueve por la casa para desactivar el sistema de seguridad.

Me quito los zapatos, suspirando con alivio, y extiendo mi mano para crear un orbe brillante que nos proporcione visibilidad.

Esta casa es expansiva, minimalista y contemporánea.

Todo reluce con limpieza profesional y decoración de diseñador.

Es impresionante y magnífica, sin embargo, completamente diferente de lo que esperaba que fuera el hogar de un vampiro de siglos de antigüedad.

Una luz del pasillo se activa, y James regresa a velocidad sobrenatural, creando una brisa que alborota mi cabello.

Toma la botella de vino y me hace un gesto para que lo siga a la cocina.

Aunque estoy familiarizada con hogares grandes y lujosos, no puedo evitar maravillarme con el entorno.

—No poseo un sacacorchos —James saca una copa de vino del armario.

Es enorme, lo que parece divertido considerando que James no consume alimentos normales.

—¿Sin embargo, posees copas de vino?

—Levanto una ceja.

—No me alimento exclusivamente de fuentes directas —coloca la copa frente a mí—.

¿Me mostrarías tus habilidades mágicas y abrirías la botella?

Deslizo el vino por la superficie de mármol y posiciono mi mano sobre él.

—Si tuviera que identificar la mayor ventaja de ser bruja, sería esta —el corcho se eleva de la botella y cae sobre el mostrador.

James ríe y me sirve vino, llenando la copa hasta la mitad.

Mi teléfono suena con un mensaje entrante, y alcanzo mi bolso para verificar el remitente, asegurarme de que no sea urgente, y luego silenciar el dispositivo.

Cuando veo el nombre de mi hermano en la pantalla, libero un pesado suspiro.

—¿Hay algún problema?

—Nada que el vino no pueda resolver temporalmente —digo, agarrando la copa y dando un trago sustancial.

—Ve más despacio —advierte James—.

El alcohol no elimina los problemas.

—Puede proporcionar alivio temporal, sin embargo.

Se mueve con velocidad vampírica para leer por encima de mi hombro.

—¿Quién es Phoenix?

—Mi hermano.

—¿Un mensaje de tu hermano causa esta reacción?

Ni siquiera lo has leído todavía.

Trago otro sorbo de vino.

—Sé que me molestará.

—Exhalo pesadamente y desbloqueo mi teléfono—.

Míralo tú mismo.

—Abro el mensaje y sostengo la pantalla donde James puede verla.

Phoenix: «Acabo de hablar con Helena y está convencida de que asistirás a la fiesta.

Nora, necesitas actuar con madurez e informar a Helena que NO vendrás a la celebración de cumpleaños de Elodie.

ENTIENDES que es mejor mantener la distancia.

Esa niña inocente no te ha conocido todavía y debería seguir así.

Estás elevando las expectativas de nuestra hermana.

Díselo pronto antes de que lo mencione a Mamá.

Ella no necesita estrés adicional y, honestamente, ambos sabemos que tú creas considerable estrés».

—Estoy confundido.

—James mira entre el texto y yo—.

Elodie es tu sobrina.

—Sí, acaba de celebrar su cumpleaños y mi hermana me invitó a la fiesta.

—¿Por qué tu hermano se opone a tu asistencia?

Coloco mi teléfono en el mostrador, temiendo que si releo las palabras de Phoenix, podría destruirlo.

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—El resto de mi familia carece de habilidades —cierro los ojos y sacudo la cabeza—.

Soy la primera y única bruja en nuestro linaje.

—Abriendo los ojos, encuentro la mirada de James directamente—.

Y me odian por ello.

Trago el nudo en mi garganta.

—Me preguntaste por qué dejé Chicago.

Esa es la razón.

Mi familia se avergüenza de mi identidad.

Prefieren fingir que no existo, y la invitación de mi hermana la pone en riesgo de ostracismo familiar.

No permita el cielo que alguien descubra que soy una bruja.

—¿Por qué se sentirían avergonzados?

Tus habilidades son extraordinarias.

Tú eres extraordinaria.

—Convéncelos de eso —murmuro, la dolorosa verdad ardiendo dentro de mí.

Solo Ophelia, Gideon, y nuestra Gran Sacerdotisa conocen la historia completa.

Pero no puedo expresarla.

Me niego incluso a pensar en ella.

Paredes blancas y duras luces fluorescentes destellan ante mí, el olor a desinfectante picando mis fosas nasales.

Tomo otro trago de vino, obligo a mis ojos a abrirse ampliamente, y examino la cocina, recordándome que estoy aquí ahora, en este elegante espacio lleno de electrodomésticos caros, en la casa de un vampiro.

—Mi familia ha estado involucrada en política durante generaciones —continúo—.

Mi abuelo, mi padre, y ahora mi hermano está comenzando su carrera, y mantienen visiones muy conservadoras.

—¿Se oponen a la asimilación vampírica?

—Vehementemente.

Y los vampiros son suficientemente problemáticos.

Imagina si el público se enterara de que había una bruja en la familia.

—Libero un pesado suspiro—.

Soy la desgracia de la familia y fui obligada a ocultar mi verdadera naturaleza durante años.

Créeme, dejar Chicago fue la mejor decisión que jamás tomé.

Ahora tengo mi aquelarre, y ellos se han convertido en mi verdadera familia.

—Lo siento —dice James con sinceridad genuina.

Su ceño se frunce, su expresión tensándose como si estuviera luchando con emociones poco familiares.

Parecen extrañas para él, y siento que está inseguro de cómo procesar todo.

—Gracias.

Es manejable ahora.

Mayormente.

Obviamente todavía me afecta, pero lo estoy superando.

—¿Quieres asistir a la fiesta de cumpleaños de tu sobrina?

—Sí —respondo sin vacilación—.

Extraño terriblemente a mi hermana, y conocer a mi sobrina sería maravilloso.

Si yo poseo poderes, existe la posibilidad de que ella también.

No quiero que experimente todo lo que yo soporté.

—¿Exactamente qué soportaste?

—pregunta cuidadosamente, reconociendo que hay significativamente más en mi historia que padres desaprobadores.

—Esa es una conversación para otro momento.

—Ofrezco una débil sonrisa y bebo mi vino—.

Ahora soy yo quien arruina el ambiente.

En serio.

—No —dice, recogiéndome en sus brazos—.

No es así en absoluto.

—Lo siento, James.

Olvidemos que esto sucedió y volvamos a nuestra cita.

Porque realmente lo estoy disfrutando.

Mi corazón late frenéticamente y la sangre corre por mi sistema.

Tantas emociones intensas me inundan ahora mismo, y sin embargo, de alguna manera, James entiende exactamente cómo responder.

Simplemente me comprende.

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Agarrando la botella de vino, rellena mi copa.

—Ven conmigo —dice, guiándome a una terraza en la azotea.

Tomo otro trago sustancial antes de colocar la copa en una mesa de hierro forjado.

—Este espacio se siente tranquilo —exhalo—.

Más pacífico de lo que anticipaba.

—Sí —está de acuerdo—.

Lo es.

—Moviéndose detrás de mí, rodea mi cintura con sus brazos—.

Demuestra esa habilidad mágica tuya.

—¿Cuál?

—Donde creas luz en tu palma.

Froto mi pulgar contra mis dedos y conjuro una hebra de magia color rosa.

Espiral entre mis dedos, brillando intensamente en la oscuridad.

—Cualquiera que se avergüence de ti es un completo idiota —susurra—.

Y cualquiera que crea que deberías ocultar tu identidad.

No les extendería la misericordia que tú has mostrado.

—Son mi familia.

—La familia no se trata así mutuamente.

Podrías poseer cualquier cosa que desees.

Hacerlos someterse.

Hacerlos sufrir.

Podrías dominarlos completamente.

—No quiero dominio.

—Sacudo mi cabeza y miro hacia la noche.

—¿Qué quieres?

Mi respiración se entrecorta, el corazón expandiéndose en mi pecho.

Me giro, enfrentando a James.

El vacío regresa, extendiéndose ampliamente.

Pero esta vez no siento que me consumirá y me arrastrará hacia la oscuridad.

Porque esta vez, no estoy sola.

—Solo quiero felicidad.

—Yo también —susurra—.

Empezaba a creer que era inalcanzable.

—¿Todavía lo crees?

Aparta mi cabello detrás de mi oreja y traza su dedo a lo largo de la vena en mi cuello.

Inhalo bruscamente, calor recorriendo mi cuerpo.

—No —me dice—.

Ya no.

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