Mi Esposo Vampiro Está Atrapado en el Infierno - Capítulo 31

31: Capítulo 31 Círculo de Muerte 31: Capítulo 31 Círculo de Muerte —¿Un cazador de brujas hizo esto?

—pregunto, aunque ya sospecho la respuesta.

Mi estómago se contrae con temor—.

¿Cuándo ocurrió?

¿Dónde exactamente?

—Eso parece ser el caso.

Recientemente, en un aquelarre al otro lado de la frontera estatal en Michigan.

Otra joven, aproximadamente de tu edad —los ojos de Charlette se fijan en mí con preocupación maternal, claramente imaginándome en el lugar de la víctima.

Sacude la cabeza angustiada.

—¿El método de asesinato fue idéntico?

—Gideon alcanza las manos temblorosas de su madre, estabilizándolas con las suyas.

—Sí.

La garganta fue completamente desgarrada, hasta la tráquea.

Luego el cuerpo fue suspendido e incendiado.

Al examinar a esta pobre chica, determinamos que ya había muerto por pérdida de sangre antes de que comenzara la quema.

—Eso no coincide con el comportamiento típico de un cazador de brujas —dice Gideon lentamente, desviando su mirada hacia mí—.

Los cazadores de brujas generalmente disfrutan viéndonos arder vivas.

—Exactamente —responde Charlette, su voz tensa por la presión—.

Lo que sugiere que quien sea con quien estamos tratando puede no ser lo que inicialmente creíamos.

Mi estómago se revuelve violentamente.

Todos los indicios apuntan hacia un vampiro como el asesino, y después de escuchar a James explicar que la forma más efectiva de matar a un humano era atacando directamente la garganta.

No, no podía ser posible.

Incluso si el asesino es un vampiro, no sería él.

Aunque ciertamente es lo bastante viejo para tal violencia.

Y sin duda lo suficientemente poderoso para ejecutar estos asesinatos.

Y ha estado haciendo numerosas preguntas sobre aquelarres y prácticas mágicas últimamente.

—¿Cuál es nuestro plan de acción?

—pregunta Gideon.

—El primer paso —comienza Charlette—, es implementar un toque de queda inmediato.

Cada uno de los asesinatos ha ocurrido durante las horas nocturnas.

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Otra prueba condenatoria que sugiere la participación de un vampiro.

Pero, ¿cómo se conectan las inquietantes visiones, el demonio acechando en el bosque y esa presencia amenazante rodeando mi casa con este misterio?

Estoy segura de que estos elementos están vinculados a las muertes de las brujas, aunque la conexión sigue sin estar clara.

—¿Todas las víctimas eran brujas completamente entrenadas?

—pregunto, consciente de lo extraña que suena mi pregunta.

—Todas descendían de linajes mágicos bien establecidos —me informa Charlette.

Me estudia más detenidamente, finalmente reconociendo mi estado de proyección astral—.

¿Quién está protegiendo tu cuerpo físico ahora mismo?

—Mis familiares me están vigilando.

Todos ellos.

Estoy completamente a salvo.

—Abandonar tu forma física mientras un cazador de brujas anda suelto no es en absoluto seguro.

Por mucho que me encante verte, querida niña, necesitas regresar inmediatamente.

No podría soportarlo si alguna de las dos sufriera daño.

Charlette dice la verdad.

Estar fuera de mi cuerpo supone riesgos peligrosos, no solo porque yazco indefensa y vulnerable a un ataque físico, sino porque los espíritus malignos o demonios aprovecharían con avidez la oportunidad de habitar un recipiente vacío.

Un cuerpo desocupado presenta un objetivo extremadamente conveniente.

—Creo que algo está esperando en el bosque cerca de la entrada de Shadowhaven —digo con urgencia—.

Precisamente por eso elegí la proyección astral para llegar hasta ti.

Los ojos de Charlette se ensanchan con alarma.

—Organizaré barreras protectoras adicionales inmediatamente.

Empiezo a mencionar al demonio, pero fuertes maullidos llenan mis oídos.

Al momento siguiente, mis familiares han arrastrado mi conciencia de vuelta.

Me incorporo sintiéndome mareada y desorientada, examinando la sala de estar a mi alrededor.

—¿Qué sucede?

—pregunto mientras Rhianna se mueve alrededor del círculo, apagando cada vela—.

Oh, más espíritus.

—Agito mi mano en el aire como espantando insectos.

Los espíritus no son realmente visibles ante mí, pero se están reuniendo alrededor del perímetro de la casa.

Probablemente no puedan penetrar los numerosos encantos protectores que salvaguardan la propiedad, pero la situación exige una seria precaución.

Guardo mis suministros mágicos y deambulo hacia la cocina, golpeando nerviosamente con los dedos contra el refrigerador mientras busco comida, reacia a procesar todo lo que acabo de aprender.

Porque acababa de salir de su casa, prácticamente resplandeciendo de felicidad durante todo el camino de regreso.

Realmente disfruto de su compañía.

Me estoy enamorando de él.

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—Solo yo podría involucrarme con un cazador de brujas —murmuró, cerrando la puerta del refrigerador—.

Aunque no puedo estar completamente segura.

Soltando un pesado suspiro, comienzo a pasear por toda la casa.

James ha pasado las últimas noches conmigo.

Se quedó toda la noche ayer, y la noche anterior habíamos luchado contra zombis juntos.

Partió antes del amanecer pero no habría tenido tiempo suficiente para cometer un asesinato.

Pero recientemente, había desaparecido durante la noche sin ninguna explicación.

Me hundo en el sofá, masajeando mis sienes.

Estoy funcionando con muy poco sueño para resolver esta complejidad en este momento.

Aunque sería una tonta si no considerara la posibilidad.

James bien podría estar matando sistemáticamente a brujas.

Ha existido el tiempo suficiente para haber participado en la Guerra de la Luz y la Oscuridad.

Aunque afirma que no estuvo involucrado, podría estar mintiendo.

Podría estar buscando venganza contra las brujas por casi erradicar a toda la población de vampiros.

—Entonces, ¿cómo encaja el demonio en todo esto?

—sacudo la cabeza confundida—.

Nada tiene completo sentido, pero sé que todo está conectado de alguna manera.

Mi teléfono suena y me levanto con un bufido exasperado.

Pero ver el nombre de James me hace sonreír involuntariamente.

Maldito sea mi traicionero corazón.

—Hola.

—Nora.

—Su voz profunda envía vibraciones por todo mi cuerpo—.

Confío en que llegaste a casa a salvo.

—Sí, llegué.

—No suenas del todo convencida.

—Otra bruja ha sido asesinada —digo, prácticamente sintiendo a James tensarse a través de la conexión telefónica—.

En un aquelarre relativamente cerca de aquí.

—¿El mismo cazador de brujas?

—Estamos operando bajo esa suposición.

—Cierro los ojos mientras un escalofrío me recorre.

James no es el cazador de brujas.

No puede serlo.

Si él fuera el asesino, ¿no habría intentado asesinarme ya?

Bueno, tratado de asesinarme.

Porque todavía no creo que pudiera matarme con éxito.

Aunque había dormido profundamente a su lado anoche.

Había tenido la oportunidad perfecta.

En lugar de asesinarme, había traído café y pasteles.

Aunque abstenerse de asesinar no es exactamente el gesto más romántico que he experimentado, todavía no puedo creer que James sea el asesino.

Aunque la teoría tiene algo de lógica.

Tal vez.

Honestamente no sé qué pensar.

—Aunque estas brujas no fueron asesinadas usando métodos tradicionales de cazadores de brujas.

—¿Qué quieres decir?

Trago saliva con dificultad.

¿Está preguntando para recopilar información para futuros asesinatos?

No, él no haría eso.

Abro los ojos y camino por la cocina hacia el porche trasero.

Todos mis familiares me acompañan.

—Varias brujas han sido asesinadas hasta ahora.

Todas pertenecían a aquelarres.

Por lo general, los cazadores de brujas se dirigen a brujas aisladas, aquellas sin círculos protectores.

Cuando atacan aquelarres, eliminan a todo el grupo, no matan a un miembro y se trasladan a otro estado.

—Quizás no querían ser atrapados.

Es más difícil rastrear a un asesino cuando las víctimas están geográficamente dispersas.

Habla por experiencia personal, lo sé.

Es un vampiro, un depredador mortal, y podría realmente ayudarme.

Suponiendo que él mismo no esté orquestando los asesinatos.

—¿Entonces crees que seleccionar brujas más aleatoriamente es una estrategia para evitar la captura?

—Dudo que la selección de brujas sea verdaderamente aleatoria.

Debe haber una razón, incluso si esa razón es simplemente la accesibilidad.

Los asesinatos ocurrieron en un corto período de tiempo, ¿correcto?

—Sí, eso creo.

—Entonces conoce sus destinos.

Y ya ha seleccionado a su próxima víctima.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—¿Es porque ya lo sabes?

¿Y el objetivo soy yo?

—Eso es exactamente lo que yo haría —afirma con la misma naturalidad con la que discutiría patrones climáticos—.

Aunque no me quedaría en el Medio Oeste.

Múltiples cuerpos en un marco temporal tan comprimido es extremadamente descuidado.

Hace que establecer conexiones sea demasiado fácil.

Considero sus palabras cuidadosamente.

Ya sospechamos que este cazador quiere ser descubierto para infiltrarse en nuestro aquelarre.

Pero si quiere ser capturado, seguramente haría que el proceso fuera simple, ¿verdad?

—¿Estás en peligro inmediato?

—pregunta, su preocupación sonando genuina nuevamente.

—Todos estamos en riesgo hasta que el cazador sea capturado y eliminado.

Pero no creo que yo sea específicamente un objetivo.

Poseo significativamente más poder que la mayoría de las brujas.

Puedo defenderme adecuadamente.

Sin embargo, estoy preocupada por mis amigos.

—Estoy preocupado por ti.

—Sabía que te importaba.

—Me importas, Nora —dice con total seriedad—.

Ahora me perteneces, y te protegeré.

El calor sube por mi cuello.

Momentáneamente había olvidado la dinámica posesiva en nuestra relación.

—Lo sé.

—No tiene sentido discutir o insistir en que no necesito protección.

Me protegerá de todos modos.

—¿Preferirías quedarte en mi casa otra vez esta noche?

—pregunta—.

¿O debería ir yo a la tuya?

—Ven aquí y podemos dar un romántico paseo a la luz de la luna mientras buscamos criaturas asesinas en el bosque.

—Y puedo asegurarme de que no sea el asesino a sangre fría.

—Una mujer según mi corazón.

¿Debería traer ropa de repuesto anticipando que enterraremos otro cuerpo?

—La preparación siempre es sabia —me río, apoyándome en la barandilla del porche—.

Tu casa es absolutamente hermosa, por cierto.

Exploré bastante mientras dormías.

Nunca habría imaginado que coleccionabas cómics.

—Ha proporcionado entretenimiento a lo largo de los años.

—Así que estás admitiendo que has sido un friki encubierto durante bastante tiempo.

—El friki más grande imaginable.

Vi Star Wars varias veces durante su semana de estreno.

Antonia todavía se queja de lo molesto que fui, arrastrándola repetidamente.

Me río, y excepto por el hecho de que el Star Wars original se estrenó mucho antes de mi nacimiento, esto se siente como una conversación normal entre una pareja típica.

Está compartiendo detalles personales, permitiéndome vislumbrar su auténtico yo.

—Quizás debería vestirme como si hubiera sido esclavizada por una criatura alienígena con forma de babosa para ti esta noche.

—No me tientes con esa posibilidad, Nora.

Vuelvo a reírme.

—¡Realmente eres un completo nerd!

Y lo encuentro absolutamente encantador.

—Me alegra que lo apruebes, porque…

Algo se mueve a través del bosque detrás de mi casa.

Levanto bruscamente la cabeza y casi dejo caer el teléfono.

—James —susurro, interrumpiéndolo—.

Necesito llamarte de vuelta.

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—Nora, ¿qué…?

—Eso es todo lo que escucho antes de finalizar la llamada.

Mi corazón late frenéticamente, y mis familiares están instantáneamente alerta y agitados.

—¿Sienten eso?

—les pregunto, el miedo haciendo que los pelos de mi nuca se ericen.

Trago con dificultad, luchando por mantener la compostura.

Cada instinto me grita que huya hacia la casa.

La última vez que experimenté esta sensación, era joven y estaba dentro del edificio más embrujado del Medio Oeste.

Entonces la abrumadora sensación desaparece tan repentinamente como había aparecido.

Miro fijamente hacia el bosque, con el corazón aún acelerado.

El intenso impulso de correr desaparece, y el pensamiento claro regresa.

—La puerta.

—Miro a mis familiares.

Salen disparados en el momento en que me muevo, saltando desde el porche y corriendo hacia el bosque.

Mack es el más rápido, desapareciendo por delante de todos.

No hay pájaros cantando.

Ningún insecto chirría sus canciones de tarde.

El aire cuelga espeso e inmóvil, reminiscente de las sesiones espiritistas, en ese breve momento de calma antes de que los espíritus atraviesen el velo y hagan contacto.

Pero este no es cualquier espíritu.

Porque los espíritus no pueden destruir secciones de bosque vivo.

Me detengo abruptamente, de pie dentro de un círculo perfecto de árboles muertos.

El azufre quema mis fosas nasales, y giro, con el corazón latiendo cada vez más rápido mientras observo la visión de vegetación en descomposición.

No tengo idea de lo que ha sucedido o qué podría causar tal devastadora destrucción.

Todos mis familiares me instan a que me vaya inmediatamente.

Rhianna cree que debería regresar a la casa y alertar al aquelarre.

—Excelente idea —jadeo, retorciendo nerviosamente energía mágica entre mis dedos.

La sensación de estar siendo observada se intensifica dramáticamente.

Me doy la vuelta y empiezo a regresar hacia la casa.

Entonces un recuerdo me golpea con fuerza.

Comienza con paredes blancas estériles e iluminación dura desde arriba, pero luego el reconfortante aroma de salvia me rodea, transportándome de vuelta a mi primer año en la Academia.

—¿Qué te preocupa?

—pregunta Charlette, arrodillándose a mi altura—.

¿No quieres entrar y aprender sobre magia?

—Sí quiero —digo, con mi voz apenas por encima de un susurro—.

Pero estoy aterrorizada.

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Los ojos marrones de Charlette se suavizan con comprensión.

—No hay nada que temer aquí, mi preciosa niña.

Estás a salvo.

Estás en casa.

—¿Y si me rechazan?

—miro a través de la puerta parcialmente abierta hacia el aula.

—Entonces te rechazan —afirma Charlette simplemente—.

Toma mi mano y me mira directamente a los ojos.

Su sonrisa calienta mi corazón, haciéndome sentir más querida en este momento de lo que he experimentado en años.

—Debes asistir a clase.

Debes continuar con tu vida y comenzar a vivir de verdad nuevamente.

Tienes tanto esperándote, dulce niña.

Esto es apenas el comienzo.

Así que ten miedo si debes.

Pero avanza de todos modos.

Exhalo pesadamente y aprieto los puños.

Si algo está acechando allí, tratando de violar la entrada y dañar a las brujas y brujos dentro de la Academia, no permitiré que lo logre.

—¿Qué demonios quieres?

—grito hacia el bosque.

Localizo una pequeña chispa de ira dentro de mí, temblando debajo del miedo.

La agarro y la llevo a la superficie.

La magia crepita en mis dedos.

Todo el bosque contiene la respiración en anticipación.

Enderezco mis hombros, esperando.

Lista.

Casi esperando que la criatura emerja y ataque.

Pero nada se materializa.

—No tengo absolutamente ni idea de qué está pasando —admito a mis familiares, sacudiendo la cabeza—.

Permaneciendo firmemente plantada, escaneo el bosque durante varios momentos más.

Los pájaros reanudan su canto.

Las ardillas se persiguen unas a otras alrededor de los troncos de los árboles.

La naturaleza ha vuelto a la normalidad.

Lo que fuera que estuviera presente se ha marchado.

Pero sé con absoluta certeza que volverá.

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