¡Mi Harén Tabú! - Capítulo 253

Capítulo 253: Dragona del Paraíso

—Chicas —dijo Fei, esta vez más alto, cortando la admiración de sus fans como un cuchillo atraviesa la seda barata—. Tengo algo muy urgente ahora mismo. ¿Podemos dejar la discusión del club de fans para más tarde?

Delilah suspiró, un sonido cargado con el tipo de agotamiento que provenía de vivir en un mundo donde llegar tarde podía, literalmente, acabar contigo.

—Tiene razón. Nos hemos enterado de la citación y tenemos que darnos prisa. —Sus ojos se desviaron hacia el camino por el que habían venido con pequeños vistazos paranoicos—. La asamblea ha terminado. No puede llegar a la oficina de la Decana con más de diez minutos de retraso o las consecuencias…

No terminó la frase.

No hacía falta.

Todos asintieron: el acuerdo sombrío y silencioso de gente que entendía que en Paraíso, las fechas límite no eran sugerencias, sino guillotinas con una puntualidad muy cortés.

Sierra se cruzó de brazos, ahora en modo profesional, su lado juguetón desvanecido y reemplazado por la fría eficacia de alguien que había crecido negociando con monstruos.

—¿Qué necesitas saber?

—Todo —dijo Fei—. Cualquier cosa. Lo que sea que tengáis sobre la Decana.

—Lo primero que debes entender —dijo Sierra, y su voz bajó, con algo casi parecido al respeto colándose en su tono, raro como los diamantes entre esta gente—, es que es una de las mujeres más intimidantes que he conocido. Y he conocido a muchas mujeres intimidantes.

Fei enarcó una ceja.

—Después de las dos emperatrices sin corona de Paraíso —añadió Sierra en voz baja—, probablemente sea la tercera. Quizá la primera en un mal día.

Joder.

Y eso venía de Sierra Montgomery. La chica cuyo poder familiar en el mundo legal hacía que los altos cargos del gobierno se cagasen de miedo. Los senadores palidecían cuando los abogados de los Montgomery llamaban a su puerta. Los jueces, de repente, encontraban razones urgentes para recusarse.

El Departamento de Justicia tenía una política no oficial de «no provoques a ese oso en particular a menos que quieras perder el brazo… y posiblemente el torso».

¿Y a ella la Decana le parecía intimidante?

Eso era… la verdad, eso era algo serio. Era algo muy, muy serio.

Maddie se apoyó en un árbol con los brazos cruzados, su tono era displicente, pero afilado en el fondo.

—Pero esta es la cuestión —dijo—. ¿Toda esa reputación que la rodea? Sobrevalorada.

Fei la miró.

—Piénsalo. —Maddie se encogió de hombros—. Se supone que debería gobernar esta academia dada su reputación y el miedo que le tiene la gente, ¿no? La Decana. La gran jefa. La cima de la cadena alimentaria. Pero aun así tiene que doblegarse ante un Heavenchild. Sigue teniendo que acatar las órdenes de la familia de Marcus como una buena marioneta.

—Intimidante o no —continuó Maddie con voz monocorde—, sigue siendo una esclava del sistema que dirige Paraíso. Igual que todos los demás.

Delilah asintió lentamente. —Todas esas historias intimidantes sobre ella… son de cuando estaba en su apogeo. De hace años. ¿Ahora? —Hizo un gesto vago hacia los edificios de la academia en la distancia—. Todo el mundo ve su imagen actual. La Decana marioneta. La mujer que tiene que acatar las órdenes de los Heavenchild, le guste o no.

Fei escuchó.

Pero las piezas ya estaban encajando en su mente. Ya estaba encontrando el hilo del que necesitaba tirar, el que podría desentrañar todo el puto tapiz.

—Esas historias —dijo lentamente—. Las de su apogeo. Contádmelas.

Maya sonrió.

Esa pequeña sonrisa de complicidad que decía que había estado esperando a que él hiciera exactamente esa pregunta. Como si hubiera sabido que él vería más allá de la superficie de la Decana marioneta, más allá de la imagen actual, a la mujer que existía debajo.

—Dravenna Ashford —dijo Maya, y su voz adquirió una cualidad casi reverente—, era conocida como la Dragonesa de Paraíso.

La hoguera pareció guardar silencio.

Hasta el viento contuvo el aliento.

—Durante su apogeo, tanto en el instituto como en la universidad, lo conquistó todo. Cada competición. Cada desafío. Cada campo de batalla social que la academia pudo lanzarle. —El pelo plateado de Maya se meció mientras inclinaba la cabeza—. Y lo hizo como un Legado Inmediato. No uno Principal. Solo una Inmediata de la Casa Ashford, enfrentándose a la generación joven de Legados Principales más poderosa que Paraíso había visto en décadas.

—La generación de Harold —murmuró Sierra—. La generación de mi padre.

Maya asintió. —Harold Maxton. Damien Ashford. Elliot Heavenchild. Todos ellos. Los titanes. Los chicos que se suponía que heredarían Paraíso y lo gobernarían como reyes.

La mandíbula de Fei se tensó al oír los nombres. Harold. Su patética excusa de tutor. Y Elliot Heavenchild, el padre de Marcus.

—Sin embargo, Dravenna era indiscutible —continuó Maya—. Indomable. Ni los Legados Principales masculinos ni los femeninos de aquella época pudieron hacerle sombra. Hay una historia… —hizo una pausa, con un brillo en los ojos— que cuenta que una vez que los chicos de esa generación intentaron acorralarla, intentaron ponerla en su «sitio», los derrotó. A todos. Ella sola.

—Y su primo —añadió Delilah en voz baja—. Damien Ashford. El actual Patriarca Ashford. Él solo… miró. No los ayudó a ellos. No la ayudó a ella. Se quedó allí parado y la vio destrozarlos.

—Se coronó a sí misma —dijo Maya—. Reina entre las Princesas de los Legados. Intocable hasta que se graduó. Tanto en el instituto como en la universidad. Nadie la venció jamás. Nadie se le acercó siquiera.

La mente de Fei iba a toda velocidad.

—¿Y entonces?

—Entonces se fue. Desapareció durante años. Se construyó una vida fuera de Paraíso. —La voz de Maya se suavizó—. Y hace cinco años, regresó. Se convirtió en la Decana. Y durante el primer año… fue exactamente lo que todos recordaban. La Dragonesa. La mujer que no se doblegaba ante ninguna familia excepto la de sus propios Ashfords. La razón por la que Damien Ashford la eligió para el puesto en primer lugar.

Sierra retomó el hilo, su voz ahora era queda, casi triste.

—Y entonces, hace cuatro años… algo cambió. De repente se convirtió en esto. —Hizo un gesto vago hacia la academia—. Una marioneta. Doblegándose ante la familia Heavenchild como todos los demás. Acatando las órdenes de Marcus. Haciendo lo que fuera que le dijeran.

—Nadie sabe qué pasó —añadió Delilah—. Nadie sabe qué tienen contra ella, ni qué le hicieron, ni cómo la quebraron. Pero la Dragonesa… se ha ido. Lleva cuatro años así.

El silencio se cernió sobre la hoguera.

Pesado. Contemplativo.

Y en ese silencio, Fei por fin lo entendió.

Las palabras del sistema resonaron en su mente:

[Algunas personas también logran domar o matar dragones.]

No era una advertencia.

Era una pista.

El sistema se refería a ella. A Dravenna Ashford. La Dragona del Paraíso: domada, quebrada y atada en corto por la familia Heavenchild mediante cualquier oscuro chantaje que tuvieran sobre ella.

Y de repente, la misión cobró sentido.

¿Qué eres: Dragón o tonto?

Porque solo un tonto no entendería la verdad sobre los dragones. ¡Y yo no soy un tonto!

Los dragones, a menos que se sometieran voluntariamente, nunca se doblegaban de verdad. Nunca se quebraban por completo. Podías encadenarlos. Enjaularlos. Forzarlos a obedecer mediante amenazas, chantajes y cualquier crueldad que pudieras idear.

¿Pero por dentro?

Por dentro, el fuego aún ardía.

El orgullo seguía latente.

La furia seguía esperando, paciente como la piedra, eterna como las montañas, el momento —el único y precioso momento— en que las cadenas se debilitaran, la jaula se agrietara y la oportunidad de ser libre por fin, por fin llegara.

¿Y cuando llegara ese momento?

¿Cuando un dragón por fin se liberara tras años de humillación y servidumbre?

Aquellos que la habían esclavizado arderían hasta quedar hechos cenizas. Se verían reducidos a cenizas y a un recuerdo cuando la soberana de los cielos desatara hasta la última gota de la furia que se había visto obligada a tragarse durante cuatro largos años.

Fei casi se rio.

Porque, ¿acaso no había estado él en la misma situación?

¿No había sido encadenado? ¿Enjaulado? ¿Destrozado y humillado durante diez años por las mismas familias que ahora temblaban ante su transformación?

¿Y cómo había conseguido su libertad?

El sistema.

El sistema le había dado las herramientas para romper sus cadenas. Para resurgir de las cenizas del patético caso de caridad y convertirse en algo más.

Entonces, ¿cómo conseguiría Dravenna la suya?

La respuesta cristalizó en su mente como el hielo que se forma en un lago en invierno: nítida, clara, innegable.

Fei Ryujin Tiamat.

Él sería su sistema. Su oportunidad. Su grieta en la jaula que dejaría entrar la luz tras cuatro años de oscuridad.

Los Heavenchild creían haber domado a un dragón.

Estaban a punto de descubrir lo equivocados que estaban.

Fei se puso en pie.

Las chicas lo miraron: Sierra con curiosidad, Maddie con interés, Delilah con preocupación, Maya con esa sonrisa cómplice y Emily con fe absoluta.

—Sé lo que tengo que hacer —dijo.

—¿Has descubierto algo? —preguntó Sierra.

—Sí. —Su sonrisa era afilada. Peligrosa. La sonrisa de un dragón que acababa de encontrar a otra dragona encadenada y había decidido liberarla—. No voy a seducir a la Decana.

Se le quedaron mirando.

—Voy a liberarla.

Era hora de liberar a la Dragonesa.

Los pasos de Fei resonaban por los pasillos del Ashford Elite como si caminara por la costosa alucinación de otra persona.

Los pulidos suelos de mármol atrapaban la luz del tragaluz y la devolvían en ángulos ridículos, las taquillas azules se alineaban como soldados en un desfile, todo el lugar era curvo y reluciente y agresivamente moderno: el equivalente arquitectónico de un multimillonario diciendo: «¿Y si los institutos no tuvieran que fingir que son pobres?».

Aquí el dinero no solo había hablado; había gritado hasta que el presupuesto se rindió.

Los estudiantes se estaban vaciando ahora en las aulas, el pandemonio posterior a la asamblea finalmente se coagulaba en rutina. Pero los rezagados —los que aún rondaban por los pasillos— lo vieron.

Un chico de segundo año sonrió de oreja a oreja y le dedicó un saludo perezoso. Fei inclinó la barbilla como respuesta.

Un corrillo de estudiantes de último año se abrió como el Mar Rojo con mejores cortes de pelo.

—¡Buena suerte mañana, tío! ¡No te mueras! —gritó uno de ellos.

Fei levantó una mano; un reconocimiento, no una invitación.

—¡Eh, Fei! —le llamó un estudiante de tercer año de la sala de pesas, todavía sudado de los levantamientos matutinos—. ¿De verdad vas a retar a todo el puto equipo? Eso es legendario, hermano. Absolutamente legendario.

Fei esbozó una sonrisa, pequeña y afilada, y siguió caminando.

No iba a convertirse en uno de esos pendejos que olvidaban a la gente que lo había saludado con la cabeza cuando aún era el caso de caridad de Maxton. Había salido de la cloaca a base de nudillos rotos y peor suerte; no iba a fingir que la cloaca no existía ahora que las vistas eran más bonitas.

Pero las chicas…

Jesús puto Cristo, las chicas.

Una lo vio a diez metros de distancia y de hecho chilló, como un juguete masticable encontrándose con una bota industrial. Sus amigas la sujetaron por los codos antes de que pudiera desmayarse por completo, abanicándole la cara con ambas manos como si acabara de sufrir una insolación fulminante.

Otro trío junto a las taquillas ni siquiera intentó mantener una negación plausible. Móviles en alto, las luces rojas de grabación parpadeando, una de ellas articulando «oh, Dios mío» tan dramáticamente que su brillo de labios casi se resquebraja. Su amiga asentía como un muñeco cabezón puesto de metanfetamina, con los ojos fijos en Fei como si fuera la última molécula de oxígeno del edificio.

Una de primer año directamente dejó caer sus libros. No se tropezó. No se le resbalaron. Simplemente abrió las manos y dejó que la gravedad se los llevara.

Se quedó allí congelada, con la boca entreabierta, el cuaderno de espiral y los libros de texto esparcidos a sus pies como un altar de sacrificio a cualquier deidad cachonda que aparentemente se había instalado en las inmediaciones de Fei.

Ya no era nada nuevo.

Había hecho que «Karens» cargadas con la compra en el Centro de Paraíso dejaran caer bolsas de col rizada orgánica, una instructora de yoga en plena postura del perro boca abajo se había estampado literalmente de cara contra su propia esterilla cuando él pasó junto a su clase al aire libre.

Aquí en el Ashford Elite, el alumnado femenino había decidido colectivamente que la dignidad era opcional y la sutileza era para gente que no podía permitirse un gusto más refinado para acosar.

Lo miraban. Abiertamente. Descaradamente. Algunas ni siquiera bajaban el móvil cuando él las miraba a los ojos; simplemente sonreían más, como si hubieran ganado algo.

Fei siguió caminando.

Fuera del edificio principal.

Hacia el puente.

La pasarela acristalada colgaba entre las estructuras como una arteria transparente: cables de acero, paneles cristalinos, una arrogancia arquitectónica tan descarada que prácticamente tenía su propio Instagram.

Abajo, la academia se extendía con una gloria obscena: la daga de cristal de diez pisos de la entrada principal que había cruzado al amanecer, el edificio central de siete pisos que imitaba un castillo con sus laberintos de patios e instalaciones, complejos deportivos que parecían capaces de albergar las Olimpiadas con poca antelación, alas de arte, laboratorios de ciencias que probablemente violaban media docena de tratados de armas con solo existir.

Todo obsceno. Todo, su campo de batalla ahora.

Pero su objetivo no era el estadio ni los laboratorios.

Era el edificio de administración.

Cuatro pisos. Conectado al castillo principal por este mismo puente, que escupía a los visitantes en el segundo piso. Más pequeño que sus hermanos, pero de algún modo más letal; de la misma forma que un estilete se siente más personal que un mandoble cuando ya está besando tu carótida.

Fei entró.

El aire cambió.

Más denso. Más frío. Como entrar en una habitación donde alguien acababa de terminar de afilar cuchillos.

Los profesores en los pasillos levantaron la vista… y se apartaron. No conscientemente. No educadamente. Instintivamente.

Haciéndose a un lado, pegándose a las paredes, abriendo paso como el agua que recuerda que debe temer a la piedra. El Aura de Dominancia no pedía permiso; simplemente reescribía la física de la proximidad.

Pasó junto a los despachos de los entrenadores. Harrison y Webb eran visibles a través del cristal, enzarzados en una acalorada discusión sobre jugadas o sueldos o sobre quién la tenía más grande esta temporada. Reyes estaba en su escritorio; levantó la vista, cruzó la mirada con él durante medio latido y luego la bajó rápidamente, con las mejillas teñidas de un rosa pálido como si la hubieran pillado leyendo su diario.

Su futuro cuerpo técnico.

Suponiendo que sobreviviera a los próximos diez minutos.

Pasó los despachos. Pasó a los asistentes administrativos que se quedaron congelados a media tecla para mirarlo. Pasó todo eso, hasta llegar a los ascensores.

Pulsó el botón.

Esperó.

Las puertas se abrieron con un suave siseo.

Cuarto piso.

Ding.

El tintineo sonó claro y nítido, rebotando en el mármol como un disparo en una iglesia.

Las puertas se separaron.

El asistente de la Decana esperaba exactamente allí: rostro neutro, impecable traje de color carbón, un aura de cortesía sintética tan perfecta que parecía una amenaza. Sin hola. Sin sílabas malgastadas.

Solo un único y económico gesto.

Por aquí.

Fei asintió una vez y lo siguió.

Su cerebro daba vueltas a toda velocidad.

Revisión del plan. Puntos débiles. Vías de escape. Contingencias para cuando «liberar a la Dragonesa» se convirtiera inevitablemente en «ser devorado por la Dragonesa».

Ofrecer libertad.

Ser la fractura en la jaula.

Romper los barrotes lo suficiente como para que unas alas ancestrales recuerden cómo estirarse.

Sencillo.

Elegante.

Potencialmente terminal.

Porque lo que esperaba detrás de esa última puerta no era una mujer de mal humor.

Era una dragonesa en una prisión de años de seda y civismo.

Y Fei estaba a punto de entrar sin nada más que audacia, un plan de liberación a medias y la vaga y estúpida esperanza de que a veces el monstruo solo quiere que alguien diga la palabra «fuera».

Pero esto era lo que pasaba con los planes…

Eran pequeñas y bonitas mentiras que te contabas a ti mismo justo antes de que la realidad apareciera con un bate de béisbol y una sonrisa.

A veces se hacían añicos de forma espectacular, con fragmentos de intención incrustándose en el tejido blando como la metralla de una mala ruptura.

A veces se desarrollaban tan dulcemente, tan inesperadamente, que casi te sentías culpable por dudar de ellos; como si el universo hubiera decidido darte un respiro en lugar de arrancarte la garganta por una vez.

Pero casi nunca seguían el puto guion.

No cuando la otra mitad de la ecuación era alguien como ella.

Una dragonesa que había pasado años enroscada en ataduras de seda, soñando con escamas y hambre.

El asistente se detuvo ante una puerta.

Enorme. De madera oscura. El tipo de puerta que probablemente había presenciado la destrucción de carreras y el entierro de secretos.

Llamó.

Una vez. Dos veces.

Una pausa.

Luego la abrió, haciéndose a un lado para dejar entrar a Fei.

El despacho era enorme.

No solo grande, enorme. Un espacio que te hacía sentir pequeño a propósito, que estaba diseñado para recordar a los visitantes exactamente cuál era su lugar en la jerarquía de las cosas. Olía a dinero viejo y a flores frescas, y a algo más oscuro por debajo: ambición, quizá.

O a los fantasmas de carreras arruinadas.

Tres áreas distintas, observó Fei al entrar.

La primera: el escritorio. Una obra maestra curva de mármol y madera oscura, situada ante una pared de arte abstracto en dorados y negros; patrones arremolinados que parecían tormentas o dragones, o ambas cosas. Dos sillas de color crema lo enfrentaban, elegantes y de aspecto incómodo, diseñadas para mantener a los visitantes en vilo.

Detrás del escritorio, un trono de cuero negro.

La segunda: una zona de reuniones. Tres juegos de sofás dispuestos alrededor de una mesa baja, todo en tonos cálidos y con una iluminación suave, el tipo de configuración diseñada para conversaciones que decidían destinos y firmaban fortunas.

Un lugar donde los futuros y las decisiones de los estudiantes se construían o se quemaban con vasos de whisky caro.

La tercera: algo que casi parecía una sala de estar. Cómoda. Privada. Un espacio dentro del espacio, que conducía a otra puerta: un baño, un dormitorio o ambos. El santuario personal de la Decana dentro de su fortaleza profesional.

El techo brillaba con detalles de bronce y oro, y tiras de led proyectaban una luz cálida que de alguna manera hacía que la habitación pareciera a la vez acogedora y amenazante.

Las estanterías flanqueaban las paredes, llenas de volúmenes encuadernados en cuero y artefactos de buen gusto. El suelo era de mármol gris, pulido hasta un brillo de espejo que lo reflejaba todo, incluido el hombre que acababa de entrar pensando que podía domar a un dragón.

Era excesivo.

Era hermoso.

Era una guarida.

Y detrás de ese escritorio, estaba ella sentada.

¡Dravenna Ashford!

¡En su guarida!

¡La Dragonesa de Paradise!

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N/A: ¡Agradezco si entendieron que este desarrollo lento era para prepararlos para el rápido despliegue de los acontecimientos que vienen ahora! Respeto para todos.

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