¡Mi Harén Tabú! - Capítulo 256

Capítulo 256: Dos dragones: Maestro. Comodín. Esclavo.

Solo por un latido. Solo un destello de algo —¿sorpresa?, ¿ofensa?, ¿diversión ante la pura audacia suicida de esta mota de caridad?— antes de que la máscara de porcelana volviera a su sitio de un golpe, impecable y fría.

—Antes de que digas nada —continuó Fei, porque al parecer sus instintos de supervivencia habían comprado un billete de solo ida a las Bahamas y dejado una postal que decía «ojalá estuvieras aquí»—, no me malinterpretes. No me estoy quejando. Lloriquear porque alguien es más fuerte que tú…

Se encogió de hombros, despreocupado, como si no estuviera en la guarida de una criatura que podría deshacerlo con una sílaba. —Eso es para los débiles. Para la gente destinada a ser esclava de los poderosos.

Algo cambió en su expresión.

Entrecerró los ojos. Lentamente. Como un gato que decide que el ratón que tiene delante acaba de hacer algo inesperadamente entretenido.

Se reclinó en su silla —ese trono de cuero negro— y lo estudió con una intensidad que hizo que su piel se planteara arrancarse de sus huesos y esconderse bajo el aparador antiguo más cercano.

—¿Qué —dijo en voz baja— podría saber un chico como tú sobre el poder?

Fei volvió a encogerse de hombros.

Y entonces —porque su alarma para cortejar a la muerte aparentemente seguía de vacaciones en el trópico—, caminó hasta la silla frente al escritorio de ella y se sentó.

Simplemente… se sentó.

Como si ese fuera su sitio.

Como si se tratara de una negociación entre iguales en lugar de un dragón de pocas semanas que entra en la guarida de una dragona ancestral, pide la carta de vinos y se pregunta en voz alta si el chef podría darse prisa.

Se enfrentaron a través de la extensión de mármol de su escritorio.

Fei podía sentir la mirada de ella sobre él. Midiéndolo. Calculando. Intentando meter a la fuerza a este chico extraño y demasiado seguro de sí mismo en moldes en los que se negaba a encajar.

Dravenna estaba sorprendida.

Podía admitir eso, al menos ante sí misma. Había dejado de mentirse sobre cosas así hacía mucho tiempo; era un lujo que no podía permitirse.

No por su desafío. Ya había visto desafíos antes. Estudiantes con más dinero que cerebro que pensaban que sus apellidos los hacían intocables. Todos se rompían al final. Todos se doblegaban.

Pero este…

Había sentido su aura. Ella lo había visto sentirla: el paso atrás involuntario, la mano en la garganta, la forma en que su cuerpo había reaccionado como una presa que finalmente reconoce al depredador alfa en la sala. Estaba abrumado. Ahogándose.

Y entonces, simplemente… se detuvo.

Un momento boqueaba. Al siguiente estaba erguido, mirándola a los ojos, con esa extraña mirada amatista ardiendo con algo que casi parecía reconocimiento.

Incluso ahora, ella estaba presionando. Poniéndolo a prueba. Dejando que su aura se apoyara con más fuerza contra cualquier escudo imposible que él hubiera construido de alguna manera.

No lo alcanzaba.

Interesante.

—Permíteme preguntarte algo —dijo Fei, respondiendo a la pregunta de ella con una propia—. ¿Estás familiarizada con la estructura de poder en Paraíso? ¿Y en qué categoría caes tú?

Dravenna se quedó muy quieta.

Luego, lentamente, se reclinó. Juntó las yemas de los dedos. Se permitió mirar de verdad al chico sentado frente a ella.

Diecisiete años. Un caso de caridad. Pupilo de Harold Maxton, lo que significaba que era efectivamente huérfano. Nada. Nadie.

Una mota de polvo en la gran maquinaria de la élite de Paraíso.

Y, sin embargo.

Esos ojos.

Amatista veteado con filamentos que parecían cambiar y arremolinarse como si no pudieran decidir de qué color querían ser hoy. Ojos que no deberían existir en un rostro como el suyo. Ojos que le recordaban a…

No…

Apartó el pensamiento antes de que pudiera formarse por completo.

—Permíteme preguntarte algo a ti, en cambio. —Inclinó la cabeza, y su cabello plateado atrapó la luz como mercurio líquido—. ¿Cómo te ves a ti mismo? Ahora mismo. En este momento. —Una pausa. Deliberada. Lo suficientemente afilada como para hacer sangrar—. ¿Eres un Maestro? ¿Un Comodín? —Otra pausa—. ¿O sigues siendo un esclavo?

Fei se rio.

El sonido estaba fuera de lugar en esa habitación. Demasiado casual. Demasiado cómodo. Como si hubiera olvidado dónde estaba y con quién hablaba. O como si lo hubiera recordado y simplemente hubiera decidido que no importaba.

Se levantó de la silla.

Caminó —lento, deliberado— hacia el enorme espejo con marco dorado de la pared del fondo. Valía más que las casas de la mayoría de la gente. Contempló su reflejo durante un largo momento y luego la extensión entera de la academia.

—Esa es la estructura de poder en Paraíso, ¿no? —dijo, sin darse la vuelta—. Todo el mundo cae en una de esas categorías. Maestro. Comodín. Esclavo. —Su voz se tornó pensativa. Casi distante—. Pero nadie parece entender la profundidad de ninguna de ellas. Ni siquiera los esclavos más desafortunados, los que nacen siéndolo. Nacidos para servir a los supuestos maestros de este lugar. O los propios Maestros…

—¿Vas a ir al grano? —Su voz eran cuchillas envueltas en terciopelo—. ¿O debería mandar a por un refrigerio mientras filosofas frente a mi espejo?

—Además… ten cuidado.

Su voz restalló en el aire como un látigo.

—Estás hablando con una Ashford. Una maestra. —Dejó que la palabra flotara entre ellos como la hoja de una guillotina a punto de caer—. Dependiendo de tus próximas palabras, habrá consecuencias.

—Consecuencias —repitió Fei. Como si estuviera saboreando la palabra. Como si le pareciera divertida.

—El último estudiante que me habló así —dijo, y había seda tensada sobre cristales rotos en cada sílaba—, pasó su último año en un reformatorio de Siberia. —Una pausa. Letal—. Dicen que nunca se recuperó del todo del frío.

Fei simplemente se rio de nuevo.

Se rio.

De ella.

—Estás caminando sobre hielo muy fino, señor Oh, tan poderoso, Tiamat.

—Lo sé. —Se encontró con la mirada de ella en el reflejo del espejo y sonrió. Una sonrisa de verdad. Una que hizo que ella quisiera buscar cuchillas ocultas—. Puedo oír cómo se resquebraja. Un sonido hermoso, ¿no crees?

Se volvió de nuevo hacia el espejo.

—Quizá la única estructura que de verdad entiende su lugar —continuó, como si las amenazas de exilio siberiano fueran mera charla trivial— es el Comodín que ha sido doblegado hasta convertirse en un esclavo obediente.

Giró la cabeza. Lo justo para encontrar la mirada de ella en el reflejo. De nuevo.

—Y puede que ese sea el más peligroso de todos. O el más leal. —Una pausa—. Dependiendo de su naturaleza. Su situación. Lo que les quede por perder.

Algo parpadeó en sus ojos.

Algo antiguo. Algo que había enterrado hacía cuatro años y que pensó —esperó— que seguiría enterrado.

Algo que casi parecía dolor.

Dravenna se puso en pie.

El movimiento fue fluido. Lleno de gracia. Un gesto que provenía de décadas de saber exactamente cuánto espacio ocupaba tu cuerpo y cómo hacer que ese espacio se sintiera como una amenaza.

Fei no se giró. No lo necesitó. Podía sentir la presencia de ella a su espalda: ese peso masivo y sofocante que su aura apenas mantenía a raya.

Él seguía llevándole la delantera en el juego que ella no sabía que estaba jugando.

Era alta. Lo sabía intelectualmente, pero ahora, con sus tacones repiqueteando contra el mármol mientras se acercaba, lo comprendió hasta los huesos. Cuando se detuvo a su lado, estaban casi a la misma altura. Centímetros de diferencia.

Lo bastante cerca como para oler su perfume: algo floral, caro y sutilmente anómalo, como rosas que hubieran aprendido a morder.

Ella no miró al espejo.

Lo miró a él.

—Tienes un deseo de morir —dijo ella. No era una pregunta.

—Lo tenía —corrigió Fei. En pasado—. Sobreviví… ¡y aquí estoy!

Algo brilló en el rostro de ella, demasiado rápido para captarlo, demasiado complicado para ponerle nombre.

Luego volvió a su silla, deslizando los dedos por el escritorio mientras caminaba, y se acomodó en el borde. Sentada sobre él. De forma casual.

Observándolo.

«¿Cómo hemos llegado a esto?»

El pensamiento parpadeó en su mente, sin ser invitado.

«Lo llamé aquí para reprenderlo. Para recordarle su lugar. Para aplastar cualquier chispa de rebelión que le hubiera hecho pensar que podía desafiar a un Heavenchild y sobrevivir. ¿Y ahora estamos… qué? ¿Discutiendo sobre estructuras de poder? ¿Filosofía? ¿Jugando al ajedrez verbal mientras mi aura presiona inútilmente contra cualquier escudo imposible que haya construido?»

Reconocía la estrategia cuando la veía.

Este chico había venido con un plan. Un guion. Algo cuidadoso y calculado.

Su aura lo había hecho añicos al principio, todo.

Y él lo había reconstruido. Sobre la marcha. En tiempo real. Reestructuró todo su enfoque mientras se ahogaba en la presencia de ella y salió al otro lado con… esto. Fuera lo que fuese esto.

«Peligroso», pensó. «Este es peligroso».

Pero lo peligroso podía ser útil.

Y había pasado tanto tiempo desde que alguien había sido peligroso para ella de una manera que no le hiciera desear arrancarles la garganta.

—Basta.

Su voz era diferente ahora. Más suave. Más curiosa que autoritaria.

—Te llamé aquí para…

—Oh, sé exactamente por qué me has llamado aquí.

Fei se apartó del espejo.

Empezó a caminar hacia ella.

—El poderoso Príncipe se quejó. —Su voz era ligera. Casi divertida. Como si compartieran una broma—. Corrió a llorarle a Papá, probablemente. O quizá directamente a ti… ¿para qué molestarse con intermediarios cuando tienes a un Decano títere perfecto en marcación rápida?

Se rio.

El sonido rebotó en el mármol y el oro como si se burlara de ambos.

—Y ahora aquí viene parte de la Reina Supervisora de su pequeño reino, convocando a un súbdito que olvidó su «lugar». —Otro paso. Más cerca—. Hora de castigar al caso de caridad. De volver a meterlo en su caja. Dejar que el príncipe sin agallas siga campando a sus anchas mientras los adultos limpian sus desastres.

Ahora estaba cerca.

Demasiado cerca.

Lo bastante cerca como para ver cómo se le tensaba la mandíbula. Cómo se le dilataban las fosas nasales. Cómo algo antiguo y furioso se agitaba tras aquellos ojos verde jade.

—Cómo han caído los poderosos.

Las palabras cayeron como una cuchilla deslizándose entre las costillas.

Los ojos de Dravenna se entrecerraron hasta convertirse en rendijas. Esa sola frase le bastó para saber que Fei conocía gran parte o lo suficiente de su pasado… y ahora estaba comparando a su yo del pasado con la marioneta actual y sentía… ¿lástima? ¿Vergüenza? ¿O algo peor?

Cinco palabras. Suaves como un susurro. Y no sabía si iban dirigidas a ella o a los idiotas que la obligaban a hacer esto.

En cualquier caso, cortaban.

¿Y la peor parte?

El chico no se equivocaba.

Ella sabía que no se equivocaba.

Cuatro años. Cuatro putos años doblegándose. Inclinándose. Siendo el dragón domesticado, la bestia domada, la marioneta que bailaba cada vez que Heavenchild movía los hilos.

Y aquí estaba este niño —este don nadie de diecisiete años con ojos imposibles y un aura que no debería existir—, de pie en su despacho, diciendo en voz alta lo que ella llevaba gritando en su propia cabeza desde el día en que le pusieron el collar en el cuello.

Fei la alcanzó.

Se plantó ante ella.

Y ella se dio cuenta —demasiado tarde— del error que había cometido.

Sentarse en el escritorio le había parecido natural. Cómodo. Un gesto de poder que la relajaba, con las piernas cruzadas y la postura distendida.

Pero ahora Fei estaba de pie.

Cerniéndose sobre ella.

Mirándola desde arriba con aquellos ojos amatista mientras ella le devolvía la mirada desde su posición en el escritorio, como una estudiante pillada fuera de lugar.

Casi se rio.

Astuto cabroncete.

Lo que había parecido un paseo casual hacia el espejo —dándole espacio, dejándola respirar— había sido parte de su estrategia.

Él se había retirado para que ella avanzara.

Se hizo más pequeño para que ella se sintiera lo bastante cómoda como para abandonar su trono y adueñarse de la sala. Dejó que se acomodara en la autocomplacencia hasta que ella le cedió la posición dominante sin siquiera darse cuenta.

Y ahora… ahí estaba él, acorralándola.

Fei sonrió al darse cuenta de que la había hecho entrar en un juego del que ella se había percatado demasiado tarde.

Si lo apartaba ahora, parecería débil. Incómoda. Como si su presencia la hubiera alterado tanto que no pudiera soportar tenerlo cerca.

Tendría que conquistarlo desde esta posición.

Mirando hacia arriba.

«Bien jugado», pensó, y bajo la molestia había un reticente respeto. «Jodidamente bien jugado».

Pero…

¿Qué es ese aroma?

Se dio cuenta de que había estado ahí desde que entró. Algo dulce. Algo cálido. Algo que se enrosca en el aire y se cuela entre mis defensas sin permiso, haciéndome querer acercarme, respirar más hondo, para…

Se contuvo.

Concéntrate.

—Dime una cosa.

La voz de Fei había cambiado. Ahora era más suave. Casi amable. Como si no le estuviera hablando a la Decana de Ashford Elite, sino a otra persona.

—¿De verdad vas a proteger a Marcus hasta el final?

Ella parpadeó.

—¿Vas a librar sus batallas por él? —inclinó la cabeza—. ¿Para siempre?

—Yo…

—Si Marcus es de verdad un príncipe —continuó Fei, sin dejarla terminar—, y no puede lidiar con un simple chico como yo… ¿qué dice eso de él? —Se inclinó un poco más. Solo un poco. Lo justo—. ¿Es tan débil que un pequeño desafío —un caso de caridad que quiere jugar al baloncesto— lo manda corriendo a pedirle a Papá y a su apellido que lo solucionen?

Cada palabra era una cuchilla.

—¿Es ese el príncipe que estás protegiendo?

Otra cuchilla.

—¿A esto has quedado reducida?

Torsión.

—¿Resolviendo los problemas de un niñato sin agallas que nunca ha librado una batalla propia en su patética y consentida vida?

Las preguntas aterrizaron como golpes de precisión: limpios, despiadados, dirigidos directamente al tejido blando bajo la armadura que había llevado tanto tiempo que se había fusionado con su piel.

Y en algún lugar, bajo sus muros cuidadosamente construidos, algo se resquebrajó.

¿De verdad merece la pena?

El pensamiento surgió sin ser invitado, feo y honesto, como bilis después de demasiado vino.

¿Era esta su vida ahora?

Proteger a un chico cuyo único poder era su apellido. Interceder por un cobarde que nunca se había ganado nada, que nunca había luchado por nada, que ni una sola vez había tenido que demostrar que merecía la corona que llevaba como un gorro de fiesta barato.

De lo que fue —la Dragonesa, la Indomable, la Reina que había hecho arrodillarse a los Legados Principales y estremecerse a imperios— a esto.

Una marioneta.

Una sirvienta.

Una dragonesa con las alas cortadas y un collar al cuello, que bailaba cada vez que un niño decía «salta».

Se dio cuenta de que Fei ya no preguntaba por Marcus.

No preguntaba por la situación actual en absoluto.

Le estaba preguntando a ella.

¿Estaba eligiendo vivir así? Después de Marcus, ¿esperaría y serviría también al siguiente heredero de los Heavenchild? ¿Y al que viniera después? Generación tras generación de príncipes mimados que nunca sabrían lo que significaba luchar… ¿y ella estaría ahí, inclinándose, doblegándose, haciendo desaparecer sus problemas hasta el día en que muriera en esta jaula dorada?

¿Acaso la Academia Élite de la familia Ashford —su Academia, por la que había sangrado— solo estaba ahí para proteger a miembros de la realeza sin agallas que apenas podían limpiarse el culo sin pedir ayuda?

—Qué… —susurró, y su voz era diferente ahora: cruda, resquebrajada en los bordes como hielo bajo demasiada presión—. ¿Qué vas a saber tú de todo esto? ¿De mi vida? ¿Por qué estoy haciendo esto? ¿Crees que lo sabes todo?

Algo en la expresión de Fei cambió.

La arrogancia se desvaneció. El duelo verbal se detuvo. Lo que quedó fue algo más silencioso. Algo casi… amable.

—No sé nada, en realidad, de por qué haces esto. Tienes tus razones, sí. Pero sé lo que es llevar un collar.

Se quedó inmóvil.

—Sé lo que es despertarse cada mañana y sentir el peso de unas cadenas que no puedes ver. —Su voz era suave. Cruda. La voz de alguien que habla desde una herida que no ha sanado del todo; que quizá nunca sane—. Sonreír cuando quieren que sonrías. Inclinarse cuando quieren que te inclines. Ser tan jodidamente bueno en ser propiedad de alguien que a veces olvidas que alguna vez hubo otra cosa.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como el humo de un fuego agonizante.

—Sé lo que cuesta sobrevivir a eso. —Una pausa—. Y sé lo que cuesta liberarse, porque yo lo he hecho.

Él le sostuvo la mirada.

—Sé lo suficiente.

Su voz se había vuelto casi tierna.

—Sé que no es demasiado tarde. Para recuperar tu libertad. Solo tienes que saber qué cartas jugar. —Una pausa. Algo que podría haber sido una sonrisa parpadeó en su rostro—. Y cuándo jugarlas.

Y entonces…

Antes de que ella pudiera reaccionar…

Sus manos estaban en sus hombros.

Dravenna se paralizó.

Por un instante cristalino, todos los pensamientos en su cabeza enmudecieron.

Entonces la furia surgió.

Le agarró las muñecas, intentó apartarlo de un empujón, sintió cómo su aura se disparaba con una intención asesina que debería haberlo enviado corriendo hacia la puerta…

—¿Qué te crees que estás…?

Pero Fei.

Él simplemente… se quedó ahí. Con las manos en los hombros de ella. Con esa suave sonrisa en su rostro. Como si ella no acabara de intentar lanzarlo al otro lado de la habitación. Como si su aura no lo estuviera golpeando con todo lo que tenía.

Y entonces —de forma exasperante—, empezó a darle palmaditas en los hombros.

Con suavidad.

De forma tranquilizadora.

Como si estuviera consolando a un animal asustadizo. O a una hermana mayor que estuviera teniendo un día de mierda.

—Suélta…

—Dravenna.

Su nombre.

No Decana. No Ashford. Ninguno de los títulos con los que se había envuelto como si fueran una armadura.

Solo… su nombre.

Pronunciado en voz baja. Con delicadeza. Como si tuvieran intimidad. Como si él tuviera algún derecho a usarlo.

Debería haberlo destruido solo por eso.

No lo hizo.

—Somos dragones.

Su voz era tranquila. Segura. La voz de alguien que afirma algo tan cierto como la gravedad.

—No nos sometemos a nadie. No nos arrodillamos. No nos doblegamos.

Sus manos seguían en los hombros de ella. Cálidas. Firmes. Un ancla en una tormenta en la que no se había dado cuenta de que se estaba ahogando.

—Nosotros reinamos.

Algo en su pecho —algo antiguo, algo que había enterrado hacía cuatro años e intentado olvidar desesperadamente— se agitó.

—Lo sé —continuó Fei, y su voz se quebró ligeramente, lo justo para saber que era real—. Oh, por Tiamat, sé que tienes las cartas en tu contra. No sé qué tienen sobre ti. No conozco los detalles. No entiendo del todo tu situación.

Le apretó los hombros. Con suavidad.

—Pero entiendo lo suficiente como para saber que no puedes enfrentarte a ellos sola. No de frente. No tal y como están las cosas ahora.

Sus ojos amatista se encontraron con los de ella, de color verde jade.

De dragón a dragón.

De monstruo a monstruo.

Dos bestias vistiendo piel humana, reconociéndose por primera vez.

—Pero hay una manera.

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