¡Mi Harén Tabú! - Capítulo 344

Capítulo 344: La declaración

El VP pisó el parqué.

El anciano parecía pequeño ante la inmensidad de las 200 000 personas en el estadio: pelo cano, hombros encorvados, un rostro que había visto demasiados quebraderos de cabeza administrativos como para que ya casi nada lo impresionara.

Llevaba su traje de siempre: conservador, aburrido, exactamente lo que esperarías de alguien cuyo trabajo era evitar que una escuela llena de mocosos de Legado incendiaran el edificio (o se incendiaran entre ellos).

Le pusieron un micrófono en la mano.

Las pantallas hicieron zoom en su rostro, transmitiendo su imagen a cada rincón del estadio, a cada plataforma de streaming, a cada espectador del mundo que había sintonizado para ver en lo que fuera que esto estuviera a punto de convertirse.

Se aclaró la garganta.

—Buenas tardes a todos.

Su voz retumbó, amplificada por los altavoces ocultos por toda la arquitectura, rebotando en las paredes curvas hasta que pareció venir de todas partes a la vez.

—Bienvenidos al Estadio de la Academia Elite Ashford.

Aplausos educados. Unos cuantos silbidos desde las gradas de los estudiantes. Un chico de Legado borracho en la tercera fila gritó: «¡Al grano, viejo!», y sus amigos lo mandaron a callar.

—El día de hoy marca una nueva etapa para nuestra institución. Una celebración de la excelencia. Un escaparate del increíble talento que nuestro programa de baloncesto ha cultivado a lo largo de los años.

Hizo una pausa. Se ajustó las gafas. Continuó.

—El equipo de baloncesto de Ashford Elite ha traído más trofeos a esta academia que ningún otro programa deportivo en la historia de nuestra Academia. Campeonatos. Títulos nacionales. Un reconocimiento que nos pone en el mapa año tras año. Es un legado —sonrió levemente por su propia elección de palabras, con un gesto seco y sabiondo— del que estamos inmensamente orgullosos.

Otra pausa.

—Y es por esta razón que hemos decidido dar la bienvenida a este momento. En el que nuestro propio equipo se desafía entre sí para determinar quién es el mejor de los mejores. En el que damos la bienvenida a un nuevo jugador con un talento increíble a nuestras filas. Es justo preparar algo… especial.

Hizo un gesto amplio hacia el estadio que los rodeaba; grandioso, majestuoso, como un rey mostrando su reino.

—Este es el primer evento de su tipo en la historia de Paraíso. Hay mucho en juego. Y me han dicho… —soltó una risita; seca, sabionda, el sonido de un hombre que había visto todo tipo de gilipolleces adolescentes y todavía tenía que fingir que le importaba—. Me han dicho que se harán apuestas.

Las risas se extendieron por las gradas de los estudiantes. Todos lo sabían. Todos estaban ya calculando las probabilidades en sus cabezas, comprobando el código de apuestas que les habían compartido en sus móviles a la entrada (obra de Yuki), planeando ya cómo gastarían sus ganancias (o cómo verían desaparecer cientos de miles y millones por haber elegido mal).

—Ahora, sé que no puedo detener las apuestas. —El tono del VP se volvió irónico, casi afectuoso; como el de un tío decepcionado que todavía quiere a sus sobrinos degenerados.

—Intentar evitar que en Paraíso se apueste es como intentar detener la marea con una raqueta de tenis. Pero les pido, por favor, que lo hagan con responsabilidad. No apuesten los fondos para la universidad. No apuesten sus coches. Y por el amor de Dios, no apuesten a sus hermanos.

Más risas. Esta vez más fuertes. Unos cuantos estudiantes vitorearon.

Alguien al fondo gritó: «¡Demasiado tarde!», y recibió una ronda de choca esos cinco.

—Guarden a los hermanos para la noche de póker, al menos, ¿eh?

La multitud aclamó, apreciando el esfuerzo del anciano, reconociendo lo que estaba haciendo. El discurso pretendía relajar el ambiente. Reemplazar la verdadera razón por la que esto estaba sucediendo con algo más glorificado, más aceptable, más digerible para las cámaras, los patrocinadores y las familias que miraban desde sus palcos VIP.

Todo el mundo sabía la verdad.

Un caso de caridad había desafiado al Príncipe de la Tierra.

Uno de ellos estaba a punto de ser humillado delante de todo el mundo.

Y todos —absolutamente todos— habían venido a verlo.

Les importaba una mierda la versión edulcorada. Querían sangre. Querían drama. Querían ver el mundo de alguien desmoronarse mientras comían palomitas carísimas y apostaban al resultado.

El VP también lo sabía.

Por eso terminó rápidamente.

—Y ahora… —se giró hacia la línea de banda donde esperaba una figura, que ya rebotaba sobre las puntas de los pies como si se hubiera metido cafeína y ego en vena para desayunar—. Le cederé el testigo al joven que los guiará a través del evento de hoy. Lo conocen. Lo adoran. Y probablemente lo han oído esparcir rumores sobre sus vidas amorosas al menos dos veces este semestre.

La risa estalló: fuerte, genuina, del tipo que decía que el anciano se había ganado el sueldo ese día.

—¡Damas y caballeros, David Lockwood!

La parte delantera del estadio (los estudiantes) explotó.

David saltó a la cancha como si hubiera nacido para este momento.

Lo cual, sinceramente, probablemente él también creía.

El chico era una contradicción andante: estudiante de periodismo, el rey del cotilleo, el tipo que conocía los secretos de todo el mundo y que, de alguna manera, conseguía caerte bien de todos modos.

Tenía una cara que te hacía querer confiar en él incluso mientras estaba, sin duda, memorizando tus confesiones más oscuras para usarlas más tarde. Un metro ochenta y cinco de puro carisma, pelo dorado peinado hacia atrás como si acabara de salir de un anuncio de champú, y una sonrisa lo bastante amplia como para cegar a la gente en las gradas más altas.

Le arrebató el micrófono al VP con la confianza de alguien que no había experimentado ni un solo momento de duda en toda su vida.

—¡ASHFORD ELITE!

Las gradas de los estudiantes detonaron: veinte mil voces se convirtieron en un único rugido primario que sacudió las paredes de obsidiana.

—¡PARAÍSO!

Más fuerte.

—¡DOWNTOWN!

Aún más fuerte.

—Y TODOS LOS QUE ESTÁN VIENDO DESDE CASA… —giró en un círculo lento y teatral, señalando a cada cámara que encontraba, con los ojos brillando de júbilo maníaco—. ¡LOS VEO! ¡NO CREAN QUE NO LOS VEO! ¡MIS ESTADÍSTICAS VAN A SER UNA LOCURA DESPUÉS DE ESTO!

La multitud se volvió loca: risas, vítores, silbidos, y algunas personas incluso gritando su nombre como si fuera una estrella de rock.

David sonrió —una sonrisa afilada, sabionda, sintiéndose totalmente en su salsa— y luego echó la cabeza hacia atrás y soltó un aullido que retumbó por los altavoces.

—¡¿ESTÁN LISTOS PARA ESTO?!

—¡SÍÍÍÍ!

—¡HE DICHO, ¿ESTÁN LISTOS?!

El estadio respondió con un sonido que podría quebrar el cristal.

David alzó los brazos como un director de orquesta a punto de empezar una sinfonía, y luego los dejó caer de forma dramática.

—Vale, vale, cálmense, hermosos desastres. Tenemos un partido que ver, historia que presenciar y apuestas que perder. Hagamos esto interesante, ¿sí?

Caminó por el círculo central —lento, deliberado, con el micro en una mano y la otra señalando a gradas al azar como si estuviera eligiendo víctimas.

—Lo primero es lo primero: un aplauso para el VP por ese hermoso discurso. Señor, lo intentó. De verdad que lo intentó. Pero todos sabemos por qué estamos aquí, ¿verdad?

La multitud rugió, cómplice y hambrienta.

—No estamos aquí por la «excelencia» o el «legado» o cualquier otra mierda corporativa que les metieron en las notas del programa. —Se ahuecó la oreja, inclinándose hacia la grada de los estudiantes—. ¡Estamos aquí para ver a un don nadie, un supuesto caso de caridad, intentar humillar al Príncipe de la Tierra delante de doscientas mil personas y en una retransmisión en directo que ya es tendencia mundial!

El estadio volvió a explotar: vítores, abucheos, risas, apuestas gritadas de una grada a otra.

David se giró, señalando hacia el túnel por donde saldría Fei.

—Ahora escuchen: todos saben lo que está en juego. Si el príncipe gana, es solo otro día en Paraíso. El chico de Legado aplasta al forastero, noticia de las once, y todos a casa contentos. Pero si nuestro Fei favorito gana… —hizo una pausa, y su sonrisa se volvió maliciosa—. Si mi jefe Fei gana, los Heavenchilds quedan en ridículo públicamente, los Ashfords parecen unos genios por permitir que esto suceda, y cada uno de ustedes que apostó por el que no era favorito podrá presumir de su decisión de oro con cientos de miles en ganancias por el resto del semestre.

Se ahuecó la oreja de nuevo.

—¡¿QUIÉN APOSTÓ POR FEI?!

La mitad de la grada de los estudiantes gritó a pleno pulmón.

—¡¿QUIÉN APOSTÓ POR MARCUS?!

La otra mitad —pero más fuerte— respondió.

David se rio: una risa brillante, contagiosa, el sonido de un hombre que vivía para el caos.

—Hermoso. Amo la democracia. Ahora hablemos del hombre en cuestión.

Se giró hacia el túnel, hacia donde el foco ya se estaba dirigiendo.

—Phei Ryujin Tiamat —anunció David, como le había indicado Emily—. El chico que entró aquí hace diez años sin nada —sin nombre, sin dinero, sin contactos— y que, de repente, hace tres semanas, de alguna manera, puso toda la academia patas arriba. El chico que enamoró perdidamente a las princesas de Paraíso, que hizo que todo el alumnado lo amara a él y a su ola de cambio, y que ahora tiene los cojones de desafiar al Príncipe de la Tierra a un uno contra uno delante del mundo entero.

Hizo una pausa, dejando que el nombre flotara en el aire.

—Algunos de ustedes lo llaman un caso de caridad. Otros, una leyenda en ciernes. ¿Yo? Yo lo llamo peligroso.

La multitud zumbó, con una expectación tan densa que se podía mascar.

David volvió a caminar de un lado a otro, lento, depredador.

—Porque la cosa es así: Marcus Heavenchild es el mejor jugador que esta academia ha producido jamás. Invicto. Intocable. Tiene la habilidad, el legado, el nombre. Es el Príncipe de la Tierra por algo.

Se detuvo. Se giró hacia la multitud.

—¿Pero Fei? —la sonrisa de David se volvió salvaje—. Fei no sigue las reglas. Le da igual tu nombre, tu dinero, tu linaje. Solo le importa una cosa: ganar. Y si hoy pisa esta cancha y le patea el culo a Marcus…

Dejó que el silencio se alargara.

—… entonces Paraíso está a punto de aprender lo que pasa cuando un don nadie se convierte en alguien.

El estadio estalló: vítores, abucheos, risas, apuestas volando de una grada a otra.

David levantó el micro una última vez, con la voz baja, casi íntima.

—Así que, dejemos las cosas claras, Paraíso. Hoy no es solo un partido. Es una declaración de intenciones. Es un manifiesto. Es el momento en que descubriremos si el Príncipe de la Tierra puede con el chico que se niega a arrodillarse.

Se giró hacia el túnel, justo cuando el foco iluminaba la entrada.

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