Mi hermana insistió en intercambiar nuestros matrimonios y, en su lugar, me convertí en Marquesa - Capítulo 153

Capítulo 153: Capítulo 53: El estatus de la concubina

Gu Shiliu reprimió la ira en su corazón, contuvo su frustración y preguntó: —¿Por qué no le echa un vistazo primero a estos poemas, señor? Fueron compuestos por nuestro Sexto Maestro y varios otros eruditos. Tanto el Viceministro de Ritos como el Señor Administrador Académico dijeron que estaban bien escritos.

El dueño de la librería se burló: —Esas son solo palabras educadas pero insinceras. ¿Quién no sabe que al Sexto Maestro Gu de la Mansión del Marqués Dingbei le encanta dárselas de culto mientras frecuenta cortesanas y pasea en barco por el lago? Sus poemas no son más que sandeces. Deje de hacer el ridículo aquí. El Marqués de Dingbei podrá apreciar a su hermano, pero los demás no.

Gu Shiliu realmente quería golpear a alguien, pero sabiendo que todavía tenía muchos asuntos que atender hoy y que no podría moverse con libertad una vez que la Mansión del Marqués fuera sellada mañana, dejó de insistir y se dio la vuelta para irse.

El dueño de la librería aún no había terminado y le gritó a voz en cuello a sus espaldas: —Les aconsejo a ustedes, toscos militares, que no crean que pueden hacer que nosotros, los eruditos, nos dobleguemos con plata. Confiar en los logros militares para obtener títulos y beneficios ya es una bendición de sus antepasados. La lectura y el estudio son actividades refinadas que no se pueden forzar.

La multitud que observaba el alboroto se rio.

Gu Shiliu solo giró la cabeza y escupió, ignorándolo.

El Marqués Gu era estricto con sus tropas y no permitía que sus subordinados abusaran de su poder para intimidar a otros. Además, dados los tiempos convulsos que corría la Mansión del Marqués Dingbei, bajo ningún concepto podía dañar la reputación de la mansión por meras discusiones.

Gu Shiliu pensó que si la librería más grande no aceptaba, seguro que habría otras librerías o puestos de libros dispuestos a encargarse.

¿Quién habría pensado que lo rechazarían dondequiera que fuera? Gu Shiliu, con los ojos rojos de furia, agarró al dueño de una pequeña librería y preguntó: —¿Por qué se niega sin siquiera mirar los manuscritos?

—Somos un negocio pequeño, y el dueño del Pabellón Mar de Libros ha hablado. Cualquiera que acepte un soborno para publicar esta colección de poesía para la Mansión del Marqués estaría enemistándose con el Pabellón Mar de Libros.

Gu Shiliu estaba perplejo y dijo: —Cada uno lleva su negocio según sus capacidades. ¿Por qué le tienen tanto miedo?

—Usted no está en este negocio, así que no lo entiende. Nuestros mayores ingresos por la venta de libros cada año provienen de los ensayos de estrategia, seguidos por las novelas. Estas colecciones de poesía son una pequeña parte. Si alguien quiere ganar fama, puede pagar un poco, y podemos encontrar gente para grabar e imprimírselos, haciendo un negocio de autopublicación.

—Los ensayos de estrategia que publica el Pabellón Mar de Libros se venden masivamente cada año, y los eruditos solo reconocen sus colecciones de ensayos. Si aceptara un poco de plata de la Mansión del Marqués y el Pabellón Mar de Libros me retirara la exclusividad para vender sus ensayos de estrategia, tendría que cerrar la tienda. De verdad que no podemos permitirnos ofenderlos.

Gu Shiliu se sintió enormemente descorazonado.

A este paso, aunque buscara fuera de la provincia, nadie se atrevería a aceptar el trabajo.

Era realmente exasperante.

Gu Shiliu tuvo que dejar el asunto por el momento y fue a investigar a la familia Xu, solo para descubrir que sus asuntos no podían resolverse en un día o dos.

No había podido completar ni una sola de las tareas que el Marqués Gu le había asignado; el informe ya se había presentado hoy, y mañana sellarían la mansión.

Gu Shiliu no pudo evitar sentirse descorazonado. Pateaba guijarros por el camino con la cabeza gacha hasta que oyó a alguien llamarlo por la espalda: —Hermano Dieciséis, ¿qué le preocupa?

Se dio la vuelta y vio a un hombre regordete y de aspecto afable sonriéndole.

Aquel hombre le resultaba algo familiar, pero Gu Shiliu no podía recordar dónde se habían conocido.

—Hermano Dieciséis, usted está ocupado fuera todos los días, así que probablemente no se acuerde de mí. Soy Shen Changle, el asistente de la Señora.

—Oh… —recordó Gu Shiliu, y añadió—: Fui a Jizhou hace poco y, tras solo un par de días de descanso, volví a estar ocupado fuera, por lo que no he visto mucho al Hermano Shen últimamente.

A Shen Changle no le importó y dijo: —Yo también ando fuera todos los días. Las tiendas de la dote de la Señora están a mi cargo. Hay una pequeña tienda en el Mercado Oeste, apartada y pequeña, y he estado pensando qué negocio montar allí. Pero la mansión está a punto de ser sellada.

Gu Shiliu charló con él un rato.

Entonces, Shen Changle preguntó: —Parece que algo le preocupa, Hermano Dieciséis. ¿Podría ser que esté inquieto por la tarea que el Marqués le asignó?

Gu Shiliu preguntó con curiosidad: —¿Cómo lo sabe?

—¿Qué tiene eso de difícil? —dijo Shen Changle, entrecerrando los ojos con una sonrisa—. Supe por su porte que había encontrado dificultades, y al hablar con usted no parecía demasiado angustiado, así que está claro que no es un asunto personal, sino uno que le ha encargado el Marqués. Es importante, pero no de suma importancia; es solo algo que desea cumplir.

—Qué perspicacia —dijo Gu Shiliu con gran admiración.

La Señora es formidable, y sus asistentes son igualmente impresionantes.

—Si confía en mí, cuéntemelo. Todos servimos al amo y deseamos su bienestar. Además, tres humildes artesanos son mejores que un Zhuge Liang.

La afabilidad de Shen Changle no tardó en ganarse la confianza de Gu Shiliu.

—Hablemos de ello en una casa de té.

Como había estado yendo de un lado para otro durante media jornada sin comer, Gu Shiliu llevó a Shen Changle a una casa de té, pidió algo de beber y dos cuencos de fideos con carne desmenuzada. Para cuando llegaron los fideos, Shen Changle y Gu Shiliu ya se habían hecho buenos amigos y se lo contaban todo.

Shen Changle dijo: —Con cualquier otra persona, quizá no habría solución, pero como hoy me ha encontrado a mí, puedo encontrar la manera de arreglar el asunto de nuestro Joven Maestro de la Familia Qin y el Sexto Maestro Gu.

Gu Shiliu dijo: —Oh, Hermano Shen, si consigue esto, será como mi propio hermano. ¿Acaso conoce a alguien que pueda mediar?

Shen Changle se rio: —No hay necesidad de eso. El dueño del Pabellón Mar de Libros es un Erudito Avanzado del Tercer Rango, lo que en términos sociales es como una concubina frente a la esposa principal. Aunque está por encima de un Erudito, los Eruditos Avanzados de Primer y Segundo Rango no los respetan. Se suele bromear diciendo que un Erudito Avanzado asimilado es como una concubina, y cuando un Erudito Avanzado formal es la esposa principal, al asimilado se le trata como a una concubina. Los Eruditos pueden ser despiadados con sus insultos. Incluso hay un dicho sobre «lavarle los pies a una concubina al otorgar el título de Erudito Avanzado asimilado».

Gu Shiliu no pudo evitar reírse y lo elogió: —Si no fuera porque el Hermano Shen lo ha contado, ¿cómo iba a saber estas cosas un militar como yo?

Shen Changle dijo: —Son cosas que oía a menudo en casa del Señor Oficial de Sacrificios. Este hombre es orgulloso, pero no estaba preparado para la decepción de ser catalogado como Erudito Avanzado asimilado. Por eso, no quiso aceptar un cargo público y ser humillado, y en su lugar optó por abrir una librería en la Ciudad Capital. Se hizo amigo de varios Eruditos Avanzados de su misma promoción, de Primer y Segundo Rango, les pagó generosamente a lo largo del tiempo para que comentaran ensayos de estrategia, y así fue como su negocio creció. Que la haya tomado con usted no es más que un arrebato de su vieja altanería.

Tras decir esto, se dedicó a comer sus fideos.

Gu Shiliu preguntó: —¿Entonces qué se puede hacer?

Shen Changle masculló: —Primero coma sus fideos y luego le cuento. Se le van a pasar. No se preocupe, este asunto se puede resolver como es debido.

Gu Shiliu cogió rápidamente sus palillos y se acabó los fideos en un par de bocados, mientras que a Shen Changle todavía le quedaba la mitad del cuenco.

—Estamos acostumbrados a comer así, discúlpeme, Hermano Shen.

Shen Changle, tras terminar sus fideos, se desperezó y dijo: —Debe de haber cogido esa costumbre en el ejército con el Marqués. He visto a muchos militares comer así, pero déjeme darle un consejo: de joven no pasa nada, pero cuando envejezca, su estómago se resentirá.

Gu Shiliu se rio con algo de vergüenza, mirando a Shen Changle con expectación.

Shen Changle se rio: —Venga, vamos a buscar a la Señora.

Gu Shiliu: —¿?

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