Mi Hermana Robó A Mi Pareja, Y La Dejé - Capítulo 157

157: Capítulo 157 LOS CAMPEONES 157: Capítulo 157 LOS CAMPEONES EL PUNTO DE VISTA DE SERAFINA
Los ecos de los cuernos reverberaron por todo mi cuerpo mientras la voz atronadora no perdió tiempo en anunciar:
—¡Y los campeones de las Pruebas de Chispa Latente son—el Equipo Uno OTS!

Los vítores que siguieron sacudieron mis huesos.

Mi equipo estalló en gritos de asombro, y por un segundo que detuvo mi corazón, sentí como si mi alma se hubiera elevado de mi cuerpo.

Como si estuviera flotando muy, muy arriba, observando cómo sucedía esto—esta cosa imposible—a alguien más.

Habíamos…

ganado.

Sabía que habíamos sido el primer equipo en pasar la última Prueba y, técnicamente, sabía lo que eso significaba.

Pero saberlo era una cosa.

Escucharlo anunciado al mundo era algo completamente diferente.

La pantalla central resplandecía con nuestras imágenes—nosotros, golpeados y magullados, cruzando el portal en una repetición a cámara lenta.

Me abracé a mí misma, incapaz de apartar la mirada de las imágenes.

Objetivamente, sabía que éramos nosotros los que estábamos ahí arriba—con sudor, sangre, terror y todo.

Pero el espectáculo había eliminado los bordes crudos, convirtiéndonos en algo irreconocible.

Héroes.

Campeones.

Las siguientes palabras me anclaron al presente.

—¡En segundo lugar está la manada Valle de Ciprés!

Una ola de aplausos recorrió la multitud, celebratoria pero no tan resonante como la ovación que acabábamos de recibir.

La imagen de su equipo reemplazó la nuestra en la pantalla central.

Estaban empapados en sudor.

Partes de sus uniformes estaban chamuscadas por el calor de su Arena.

Aun así, se mantenían erguidos y orgullosos, con su talismán brillando en el cuello del Alfa Thomas como un botín de guerra.

Recordé la primera vez que llegaron al hotel, cuando los registré, nerviosa por su presencia imponente.

Parecían intocables.

Pero yo—nosotros—los habíamos superado.

La euforia se hinchó en mi pecho—un orgullo ardiente e innegable por mí misma y mi equipo.

—Y finalmente, en tercer lugar: ¡Equipo Dos de OTS!

Jadeos recorrieron la cámara de descanso.

El equipo de Jessica había logrado alcanzar la victoria por el más mínimo margen.

La pantalla mostró una breve repetición de su batalla contra su Jefe Guardián en la Arena Stormridge, cabeza a cabeza con Brisa Marina.

Los momentos finales mostraron el último intento desesperado de Jessica por agarrar el talismán, la zambullida sin aliento de su equipo a través de la salida, con Brisa Marina pisándoles los talones.

Emociones contradictorias se arremolinaban en mi estómago.

Por un lado, me alegraba que los equipos OTS hubieran reclamado dos de los puestos ganadores.

Por otro lado, me amargaba que fuera el equipo de Jessica el que reclamara esa victoria.

Y por encima de todo, el triunfo ardía dentro de mí—estaba tan jodidamente feliz de haberla vencido.

Todavía podía imaginar la inclinación presumida de su boca cuando se pavoneó en el restaurante la noche después del primer desafío, afirmando que llevaría a OTS al primer lugar.

La imagen de ella aferrando una medalla de bronce mientras mi equipo y yo llevábamos oro era tan deliciosamente satisfactoria que casi me sentía culpable.

Casi.

***
La siguiente hora se difuminó en un vertiginoso desfile de celebración.

Todavía vestidos con nuestro maltrecho equipo de la Arena, con rastros de sudor medio congelado y cruzados con vendajes nuevos, el personal de OTS nos sacó de la cámara de descanso y nos condujo por pasillos de mármol que brillaban bajo arañas de cristal.

El aroma a pulidor y pergamino fresco permanecía en el aire mientras nos llevaban al gran salón, que había sido transformado para la ceremonia de premiación.

Banderas de cada manada competidora, incluida OTS, colgaban en ordenadas filas a lo largo de las paredes.

Docenas de cámaras flanqueaban el escenario, sus luces rojas de grabación parpadeando como ojos vigilantes.

Filas de espectadores llenaban los entrepisos superiores, zumbando con charlas y aplausos.

Estábamos en el centro, cegados por los focos, con los corazones latiendo con fuerza.

Y entonces apareció Lucian.

Avanzó entre la multitud con la confianza sin esfuerzo de un hombre que dominaba la sala.

Su traje plateado captaba el resplandor de las luces, nítido e inmaculado, cada uno de sus pasos deliberado.

Mi corazón dio un vuelco al verlo, un anhelo doloroso rompiendo mi compostura.

Dioses, lo había extrañado.

No me había dado cuenta de cuánto hasta que lo tuve justo frente a mí.

Tenía tanto que quería decirle—historias de las Pruebas, los cientos de preguntas que habían surgido durante ellas.

Pero por ahora, simplemente bebía ávidamente su imagen, compensando todo el tiempo que no había podido verlo.

—Felicitaciones, campeones —dijo Lucian, su voz transmitiendo su habitual autoridad suave.

Su mirada recorrió nuestros rostros magullados y golpeados, y cuando se posó en mí, la calidez suavizó sus ojos.

Sentí un calor correspondiente florecer en mis mejillas, hasta la punta de mis dedos, y mi pulso se aceleró.

—No solo han superado las expectativas—las han destrozado —.

Su sonrisa era más brillante que todos los focos que nos iluminaban—.

Me enorgullece extender esta victoria a ustedes—y a OTS.

Levantó una mano y, como si fuera una señal, los asistentes avanzaron con los premios en bandejas pulidas.

Primero llegaron las medallas—discos de oro, plata y bronce grabados con el escudo de OTS, colgando de cintas de un azul medianoche profundo.

Captaron la luz mientras Lucian mismo las colocaba alrededor del cuello de cada campeón, antes de presionar un grueso sobre en sus manos.

Cuando se detuvo frente a mí, sus labios se contrajeron como si estuviera conteniendo una sonrisa que le partiría la cara.

El orgullo que brillaba en sus ojos casi me hizo doblar las rodillas, y por un momento, tuve que bloquear mis piernas para mantenerme en pie.

Cuando colocó la medalla alrededor de mi cuello, se inclinó, casi imperceptiblemente.

El barítono de su voz retumbó a través de mí.

—Sabía que podías hacerlo.

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Su calidez solo estuvo allí por una fracción de segundo antes de que retrocediera y se moviera hacia Judy a mi lado.

Pero permaneció conmigo.

Mi corazón revoloteó.

Aferré el grueso sobre que presionó en mi mano —una recompensa en efectivo, pesada y sustancial.

Pero no era nada comparado con el peso de su fe en mí.

Miré hacia la multitud, a todos los rostros —extraños y familiares— celebrándome ahora que había ganado.

Pero Lucian…

Él me había celebrado desde el principio.

Había visto de lo que era capaz antes que nadie más.

Y honestamente, eso se sentía tan valioso como todos los premios que me estaban otorgando.

Después de las medallas, dos asistentes llevaron un cofre reforzado entre ellos, su superficie pulida incrustada con ornamentación de piedra lunar.

Lo colocaron en la mesa cubierta de terciopelo en el centro del escenario, y cuando se levantó la tapa, la multitud jadeó como si se hubiera revelado una constelación.

Cinco viales de Néctar de Rocío Lunar brillaban dentro, un suave resplandor derramándose como luz de luna a través del salón.

Mi respiración se detuvo en mi garganta.

Alina había dicho que no tenía mucha de su fuerza ahora.

Quizás el Néctar era el último empujón que necesitaba para resurgir.

Las posibilidades giraban a mi alrededor en un vertiginoso remolino.

Todo estaba sucediendo demasiado rápido —la aparición de Alina, ganar el LST, adquirir el Néctar de Rocío Lunar.

Cada milagro presionaba contra el otro hasta que no podía distinguir dónde terminaba uno y comenzaba el siguiente.

Solo el duro y rápido latido de mi corazón me decía que no estaba soñando; todo esto era abrumadoramente real.

De nuevo, Lucian entregó los premios personalmente.

Este, solo para mi equipo —los campeones.

Colocó cada vial individual en su propio cofre.

—Úsenlo sabiamente —dijo Lucian mientras Judy aceptaba reverentemente el cofre—.

Tanto la riqueza…

como el poder que han ganado.

—Claro que lo haremos —murmuró Roxy entre dientes.

Lucian sonrió levemente, como si la hubiera escuchado, luego se volvió hacia mí.

—Y a ti, Seraphina Blackthorne —su mano estaba cálida mientras presionaba el pequeño cofre en mis manos—.

Tu liderazgo hizo esto posible.

Incliné la cabeza, con el pulso acelerado mientras contemplaba un milagro literal.

—No fui solo yo.

Todos luchamos por esto.

La sonrisa de Lucian se profundizó, conocedora.

—Modesta, como siempre.

No puedo pensar en nadie más merecedor.

Lo miré, y finalmente, dejó que su sonrisa se liberara, amplia y sin reservas.

Tomó mi mano y la levantó.

—¡Contemplen!

—retumbó su voz—.

¡Los campeones de las Pruebas de Chispa Latente!

Y los aplausos que estallaron a nuestro alrededor no eran ni de lejos tan fuertes como mi corazón palpitante.

***
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La ceremonia dio paso a una entrevista de prensa, y de repente, estábamos rodeados de reporteros.

Cámaras que se acercaban, grabadoras que flotaban cerca de mis labios, y preguntas que nos disparaban como flechas.

—Srta.

Blackthorne, ¿cómo logró su equipo una coordinación tan impecable a pesar de sus diferencias y debilidades?

—¿Qué harán con el Néctar de Rocío Lunar?

¿Aceptarán las rumoreadas ofertas de inversores dispuestos a pagar millones?

—¿Qué significa esta victoria para los lobos sin lobo en todas las manadas?

Las preguntas me abrumaron.

Las luces intermitentes me cegaron.

Pero respondí a cada una con una calma que no sentía del todo.

A la primera, alabé a mis compañeros por su resiliencia y coraje.

A la segunda, negué cualquier tentación de vender el Néctar de Rocío Lunar, reafirmando que algunos tesoros no estaban destinados a ser intercambiados.

A la tercera, dije simplemente:
—Esta no es solo nuestra victoria.

Pertenece a cada lobo que alguna vez fue dejado de lado, subestimado, rechazado.

Espero que esto les muestre que su valor no desaparece porque alguien más no haya podido verlo.

Sentí el efecto que mis palabras tuvieron en la sala, sentí la admiración y el respeto que surgían hacia mí como una marea.

Y luego las preguntas se volvieron más profundas.

—Seraphina, ¿cómo se sintió enfrentarse al Alfa Kieran de Nightfang en batalla?

—Sabemos que es tu ex-marido; ¿crees que te dejó vencerlo?

Mis instintos gritaban que me encogiera ante la mención de Kieran, pero forcé mi respiración a mantenerse estable.

—Les aseguro que el Alfa Kieran no mostró favoritismos hacia mi equipo en la Arena —levanté el dobladillo de mi camisa para mostrar el vendaje firmemente ajustado sobre mis costillas magulladas—.

¿Esto les parece favoritismo?

No sabía si estaba defendiendo el honor de Kieran o el mío; de cualquier manera, cada insinuación de que había ganado por algo más o menos que mi propio mérito hacía hervir mi sangre.

La prensa era implacable.

—¿Y qué hay de tu relación con Lucian Reed?

No es ningún secreto que ustedes dos son bastante…

cercanos.

La irritación luchaba con mi alegría.

—El LST fue tan transparente como el cristal.

Todos ustedes vieron las imágenes, la mayoría en directo —alcé la barbilla—.

Díganme en qué momento pareció que busqué favores de Lucian Reed o de cualquier otra persona.

—¿Y cómo te sientes acerca de la tensión entre tú y Celeste Lockwood, especialmente porque su equipo no ganó?

Me contuve para no suspirar.

Pero las preguntas seguían llegando, una inagotable avalancha de interrogantes.

Algunos eran halagadores, otros cortantes, algunos ansiosos por arrastrar mis heridas privadas a la luz pública.

Mantuve mis respuestas serenas, inviolables.

No dejaría que vieran las cicatrices de mi pasado—solo el acero que había forjado con ellas.

Esto ya no era un campo de batalla de garras y sangre—era un campo de batalla de palabras.

Había ganado uno.

No perdería el otro.

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