Mi Hermana Robó A Mi Pareja, Y La Dejé - Capítulo 204

204: Capítulo 204 LOCKWOODS Y CARTRIDGES 204: Capítulo 204 LOCKWOODS Y CARTRIDGES SERAFINA’S POV
La mansión Lockwood lucía más suave, menos imponente que la última vez que vine.

Esperaba sentir la misma retorcida ansiedad que me había acompañado, pero en su lugar, una calma se asentó dentro de mí.

No era comodidad, pero tampoco incomodidad.

Una especie de equilibrio tentativo.

Mi madre nos recibió ella misma en la entrada.

—¡Serafina, cariño!

—exclamó, aplaudiendo emocionada.

—Hola, madre —saludé, un poco sorprendida por su entusiasmo.

Llevaba maquillaje hoy y, aunque me sorprendió, me alegré por ello.

Significaba que el dolor por mi padre y la preocupación por Celeste no habían pesado más que lo más importante para ella: las apariencias.

—Y Daniel, ¡mírate!

Has crecido de nuevo, ¿verdad?

Daniel sonrió, sacando un poco el pecho.

—Quizás solo un poco.

—Oh, yo diría que más que un poco —se rio ella, apretándole las mejillas—.

Entrad, los dos.

Ethan está terminando de arreglarse antes de que lleguen Maya y su familia.

El gran salón de la mansión seguía siendo tan grandioso como siempre.

Pero se veía diferente a la última vez que visitamos, con la luz del sol entrando a través de las altas ventanas y pintando los suelos de mármol en tonos dorados.

Y, de alguna manera, no me sentía tan fuera de lugar como antes.

Tal vez era la feliz ocasión, o porque, después de todo lo que había experimentado desde la última vez que estuve aquí, ya no me sentía perseguida por los fantasmas dentro de estas paredes.

Ethan apareció al final de la gran escalera, enderezándose el cuello mientras descendía.

Su rostro se iluminó al vernos.

—Viniste.

Asentí.

—Se lo prometí a Maya.

Mi madre también había enviado un mensaje, esperando que Daniel y yo pudiéramos estar presentes en la reunión formal entre los Lockwoods y los Cartridge.

Pero había venido principalmente por mi mejor amiga.

Ethan asintió, con alivio brillando en sus ojos.

—Te lo agradezco.

Estoy seguro de que Mamá también.

Dudó, y luego añadió:
—Significa mucho que estés aquí, Sera.

Sé que no siempre he sido el hermano que merecías, pero…

—Ethan —lo interrumpí suavemente—.

Hoy no es día para confesiones ni disculpas.

Es para ti y Maya.

No lo arruines mirando hacia atrás.

Por un momento, la sorpresa suavizó su rostro, luego siguió la comprensión.

—Tienes razón —exhaló, ofreciendo una débil sonrisa—.

Gracias.

Le devolví la sonrisa.

El rugido de un motor de coche rompió el momento.

El jadeo emocionado de mi madre resonó por toda la casa.

—¡Deben ser ellos!

Parpadeé sorprendida cuando la sonrisa de Ethan se desvaneció y sus ojos se dirigieron hacia la puerta, con ansiedad tensando su mandíbula y apretando los músculos alrededor de su boca.

—¿No estarás nervioso, verdad?

—le provoqué.

Aclaró su garganta y enderezó su corbata.

—Por supuesto que no, soy un Alfa.

—Ajá —sonreí burlonamente—.

Maya es bastante intimidante por sí sola.

Me pregunto cómo será su familia.

—¿Verdad?

—exhaló.

Me reí, apartando su mano de la corbata.

—Estás bien.

Maya te ama y eso es todo lo que importa.

Exhaló nuevamente, relajando los hombros, y me sonrió, menos agitado.

—Gracias, Sera.

En serio.

—De nada —tomé su mano y lo arrastré hacia la entrada—.

Ahora vamos.

Salimos justo cuando un elegante coche negro se detenía en el patio delantero.

Maya salió primero, radiante como siempre con un vestido floral que se mecía con la brisa.

Su cabello estaba peinado en rizos sueltos que enmarcaban una sonrisa llena de incontenible emoción.

Sus padres la siguieron: su madre, Sarah, una mujer alta de ojos cálidos y elegante compostura, y su padre, Devin, un hombre de hombros anchos con una barba bien recortada y una expresión que sugería que no sonreía a menudo.

Pero en el momento en que se acercó a su esposa y colocó la mano en su cintura, su mirada se suavizó.

—¡Devin!

¡Sarah!

—mi madre los saludó alegremente, como si fueran viejos amigos, dando un paso adelante para estrechar la mano de Sarah—.

Es maravilloso conocer a los padres que criaron a esta mujer tan extraordinaria.

Devin Cartridge sonrió cortésmente, aunque su voz llevaba una aspereza que insinuaba falta de uso.

—Ella se crió sola la mitad del tiempo —admitió—.

Así que solo reclamo la mitad.

Especialmente cuando causa problemas.

Maya jadeó.

—¡Papá!

Sarah se rio suavemente.

—Oh, no te veas tan escandalizada, cariño.

Es verdad.

La broma ligera fue la transición perfecta.

Empujé suavemente a Ethan.

Él dio un paso adelante, su voz usualmente firme llevando un raro temblor mientras enfrentaba a los padres de Maya.

—Señor Cartridge.

Señora Cartridge —saludó, extendiendo una mano—.

Es un placer finalmente conocerlos.

El apretón de manos de Devin fue firme y medido.

—Igualmente.

Estaba convencido de que no había ningún hombre en la tierra que pudiera manejar a mi hija, que es un petardo.

—Papá —Maya puso los ojos en blanco, su voz mitad advertencia, mitad afectuosa.

Ethan se rio.

—Asumo esa tarea con todo el entusiasmo que puedo reunir.

Los labios de Devin temblaron.

—Y eres un gran hombre por ello.

—Oh, dioses —Maya gimió y se volvió hacia mí, su rostro iluminándose.

—¡Sera!

—me abrazó—.

Oh, te extrañé tanto.

La abracé fuertemente.

—Yo también te extrañé.

Se apartó y acarició mi mejilla.

—Tienes mucho que contarme después.

Me reí.

—Sí, Señorita Cartridge.

Luego tomó mi mano y se volvió hacia sus padres.

—Aquí está la gran Seraphina Blackthorne que todos han estado muriendo por conocer.

Se inclinó y susurró conspiradoramente.

—Incluso más que a mi propia pareja destinada.

Me reí suavemente mientras saludaba a sus padres.

—Es un placer conocerlos.

Su madre sonrió.

—Oh, el placer es nuestro.

Seguimos de cerca las pruebas.

Lo que lograste…

—Sacudió la cabeza—.

Extraordinario.

Me sonrojé ligeramente.

—Gracias.

Me siento honrada.

La sonrisa de Sarah se profundizó, del tipo que irradia calidez genuina.

—Hemos oído tanto sobre ti por parte de Maya.

Prácticamente eres un nombre familiar a estas alturas.

Devin incluso nos hizo volver a ver tu desafío final dos veces solo para “estudiar tu compostura bajo presión”.

Devin resopló, viéndose solo ligeramente avergonzado.

—Quedé impresionado —admitió—.

La mayoría de los lobos apenas pueden mantener la cabeza clara en una confrontación de alto estrés, y menos aún bajo escrutinio global.

No solo te mantuviste firme, dominaste.

Maya se rio, apoyándose en el costado de Ethan mientras dirigía una mirada juguetona a su padre.

—Vaya.

Mírate, papá.

Nunca te he visto tan hablador con nadie.

¿Estás seguro de que no eres un fan impostor?

Devin fingió fruncir el ceño.

—Quizás si vinieras a casa más a menudo, verías que tengo rango.

La risa se extendió entre todos nosotros, incluso mi madre, que había estado observando el intercambio con deleite indisimulado.

Rodeé con un brazo el hombro de Daniel y lo empujé suavemente hacia adelante.

—Este es mi hijo, Daniel.

Daniel se enderezó, cada centímetro el joven lobo confiado en que se estaba convirtiendo.

—Es un placer conocerlos —dijo educadamente.

Sarah se llevó una mano al pecho.

—Oh, es un joven tan fino.

Mis mejillas se calentaron.

—Gracias.

Las presentaciones se convirtieron en una conversación fluida, risas entrelazándose en el aire, recorriendo los pasillos abiertos de la mansión como la luz del sol a través del cristal.

Mi madre, claramente en su elemento, tomó el control de nuevo, conduciendo a todos hacia las puertas con la gracia de alguien que recibe a una delegación real.

Con tiempo de sobra antes del almuerzo, insistió en dar a los Cartridge un recorrido por los jardines de los Lockwood.

Rosas bordeaban los caminos de piedra, setos recortados en arte simétrico, y el aire llevaba la dulzura tenue del jazmín que me recordaba mucho más a Celeste de lo que me gustaba.

Mientras caminábamos, Madre compartía historias de los años más jóvenes de Ethan y los míos, aunque su recuerdo de mi infancia siempre era más suave que la realidad.

Algunas historias se remontaban tan atrás que incluso yo luchaba por recordarlas.

Daniel escuchaba con fascinación y ojos bien abiertos, riendo cada vez que una historia sugería que yo alguna vez había sido torpe o propensa a los problemas.

—Ese banco de allí —dijo, señalando un asiento de piedra cubierto de musgo bajo un roble—, era el lugar favorito de Ethan para meditar.

Y allá, el estanque, es donde una vez se cayó mientras trataba de atrapar una rana.

Sonreí levemente.

—Creo que recuerdo esa.

—Tú fuiste quien gritó —añadió Madre, riendo—.

Pensaste que la rana lo estaba atacando.

Daniel se rio, ojos bien abiertos.

—¡¿Mamá gritó?!

Suspiré, riendo a pesar de mí.

—Tenía cinco años.

Continuamos por el camino hasta llegar a un pequeño rincón de madera escondido cerca del borde del huerto.

La vista me hizo tropezar.

La pequeña estructura estaba desgastada ahora, con hiedra trepando por un lado, pero la reconocí inmediatamente.

—El Abuelo y yo construimos eso juntos —dijo Daniel suavemente.

Mi respiración se entrecortó.

El aire se volvió silencioso.

Incluso la brisa pareció callar, llevando recuerdos consigo.

Los dedos de Daniel se apretaron alrededor de los míos, sus ojos solemnes.

—El Abuelo estaría feliz hoy —su mirada se movió entre Ethan y Maya—.

Le encantaría que el Tío Ethan encontrara a su pareja destinada.

Las palabras aligeraron la repentina pesadez.

Los ojos de Madre brillaron, y Ethan tragó con dificultad antes de darle a Daniel un suave apretón en el hombro.

—Gracias, amigo —dijo, con voz áspera.

El momento se prolongó, tierno y frágil, hasta que Devin se aclaró la garganta.

—Tu hijo es muy considerado —me dijo, con tono aprobatorio—.

Y notablemente educado.

Lo has criado bien.

—Gracias —dije en voz baja—.

Él es mi orgullo.

Devin asintió.

—Podríamos usar algo de esa disciplina en casa —miró a Maya—.

Tus sobrinos…

bueno, digamos que tienen demasiado de tu energía.

Maya resopló.

—Lo dices como si fuera algo malo.

Su madre se rio.

—Son difíciles de manejar, pero son buenos chicos.

Solo…

enérgicos.

Antes de que alguien pudiera responder, un repentino alboroto surgió desde la entrada: un perro ladrando salvajemente, seguido por dos voces agudas gritando una sobre la otra.

—Hablando de los pequeños demonios —murmuró Maya—.

Creo que es…

—Maxwell —terminó Devin, sonando tanto exasperado como resignado.

Salimos al patio para ver un segundo coche estacionado en el camino de grava.

Un hombre alto descendió, apuesto, aunque ligeramente desarreglado, con la camisa medio por fuera y la corbata torcida.

En un brazo llevaba a un niño que se retorcía, y en el otro, a otro idéntico, ambos pateando salvajemente e intentando arañarse mutuamente.

—¡Él empezó!

—¡No es cierto!

—¡Sí lo es!

Un enorme golden retriever saltó tras ellos, con la cola moviéndose furiosamente.

—Ese —dijo Maya, mitad resignada, mitad afectuosa—, es mi hermano, Maxwell, y sus gemelos huracanes.

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