Mi Hermana Robó A Mi Pareja, Y La Dejé - Capítulo 239

239: Capítulo 240 SIMPLEMENTE EXISTIENDO 239: Capítulo 240 SIMPLEMENTE EXISTIENDO Maya había pasado por las cinco etapas del duelo cuando le dije que me iba.

Negación:
—¡Absolutamente no!

¡No vas a dejarme otra vez!

¡La vida es jodidamente aburrida sin ti!

Ira:
—¡Culpo a Kieran!

¡Culpo a tu maldita familia!

¡Te culpo a ti, maldita sea!

Negociación:
—Está bien.

¿Puedo ir contigo?

Sé que se trata de autodescubrimiento, pero ¿y si no hago ni un ruido?

Ni siquiera notarás que estoy ahí.

Depresión:
—¿Cómo se supone que sobreviviré sin ti?

¡Moriré antes de que regreses, Sera, moriré!

Aceptación:
—Ugh, de acuerdo.

Ve.

¿Al menos puedo organizarte una fiesta de despedida?

Le había roto el corazón al negarme.

No quería prolongar las cosas, y no quería soportar el extraño y doloroso peso de las despedidas.

La mañana que partí fue inquietantemente tranquila.

La suave luz de LA se filtraba a través de las cortinas en cálidas cintas, atrapando las motas de polvo que flotaban perezosamente en el aire.

La casa estaba quieta, tan silenciosa que podía oír mi propio latido —un ritmo constante y determinado que me recordaba que esto estaba sucediendo realmente.

Mi maleta estaba junto a la puerta principal, perfectamente empacada.

Dentro había pequeños trozos de todos los que se preocupaban por mí.

Maya había metido un completo “kit de viaje anti-ansiedad” que incluía más piedras lunares para la buena suerte, mentas herbales, una ridícula almohada para el cuello con aroma a lavanda en forma de llama por alguna razón, y una nota escrita a mano que decía: «Si consigues una nueva mejor amiga, me proyectaré astralmente para darte una bofetada».

Daniel me había dado a Lobo una vez más.

No hizo un gran escándalo al respecto —simplemente empujó el peluche en mis manos la noche anterior y murmuró:
—Para que no te sientas sola.

También me había fabricado una pequeña brújula con restos que debió haber encontrado en el taller de Nightfang.

No era bonita, pero la aguja funcionaba, y la había probado al menos una docena de veces antes de dármela.

—Para que siempre encuentres el camino de regreso —dijo, forzando una cara valiente que no coincidía con sus ojos preocupados.

Lucian había sido ambiguo durante nuestra despedida, diciendo que su regalo no podría pasar por la seguridad del aeropuerto y que me estaría esperando cuando llegara a mi destino.

En cuanto a Kieran…

Bueno, su concesión era regalo suficiente.

Con esos, y el calor constante de Alina dentro de mí, me sentía preparada.

Bueno, tan preparada como podía estar.

***
El vuelo a Seattle transcurrió sin incidentes, el cielo fuera de la ventana cambiando del dorado cálido de LA a los tonos grises apagados y lavados por la lluvia del Noroeste del Pacífico.

Para cuando el avión descendió, el mundo debajo era una acuarela de coníferas envueltas en niebla, edificios de cristal rayados por la llovizna y calles brillantes como piedra pulida.

El aire que me recibió cuando salí de la terminal era fresco y húmedo, llevando el aroma de pino y sal marina, tan diferente del sol seco y el calor teñido de smog de LA.

El viaje en taxi al centro serpenteó por calles estrechas bordeadas de acogedoras cafeterías, librerías independientes y personas abrigadas en capas a pesar de que apenas era otoño.

Las nubes colgaban bajas, como si el cielo estuviera rozando las copas de los edificios, y todo se sentía más suave, más silencioso, más introspectivo.

Cuando llegué al pequeño café de la esquina en el que habíamos quedado, Elaine ya estaba allí, jugueteando con un ramo que era demasiado extravagante para una bienvenida casual.

Me vio al instante.

—¡SERAPHINA!

—chilló, casi volcando su propio latte al levantarse.

Me reí y la abracé fuertemente.

Mi editora y yo habíamos hablado cientos de veces por videollamadas, intercambiado innumerables borradores, peleado por plazos de entrega, llorado por muertes de personajes y suspirado por finales felices.

Pero conocerla en persona se sentía surrealista.

Era más baja de lo que había imaginado.

Más brillante.

Un poco inquieta, aunque intentaba parecer serena.

—Estoy tan feliz de que hayas llegado —dijo sin aliento—.

¡Oh!

Estos son para ti.

Y, mira, esto es de parte del equipo.

Y esto es…

cuidado, es pesado…

Fue apilando regalo tras regalo en mis brazos: una pila de diarios personalizados, una pluma estilográfica a medida, una bufanda tejida a mano, chocolates elegantes que olían demasiado intensos incluso a través del empaque.

—No tenías que traer todo esto —protesté.

Ella agitó una mano dramáticamente.

—Eres mi autora más vendida.

Eres una fuente importante de mi bono navideño.

Resoplé.

—Es justo.

El resto de la mañana fue un torbellino de sus emocionadas divagaciones y mis intentos de no sentirme abrumada.

Elaine era, en muchos aspectos, todo lo que admiraba de los humanos.

Vibrante.

Expresiva.

Sin disculparse por ser sentimental.

Sus emociones vivían en la superficie de su piel, brillantes y fugaces pero sinceras.

Me llevó por Pike Place Market, donde el olor a pescado y café tostado se mezclaban de una manera que resultaba extraña y relajante a la vez.

Probamos muestras de pasteles locales, vimos a un hombre tallar pequeñas esculturas de jabón, y nos tomamos fotos junto al puerto, aunque normalmente odiaba posar.

Para el mediodía, me sentía más ligera de lo que me había sentido en semanas.

Pasamos por una librería camino al distrito de arte.

Me detuve en seco.

Mi última novela, Pacto a la Luz de la Luna, seguía expuesta en el escaparate, tres copias apiladas pulcramente bajo una tarjeta de recomendación escrita a mano.

Dos clientas estaban junto a ella, hojeando las páginas.

Una mujer murmuró:
—Juro que sus historias siempre me dan este extraño impulso emocional.

La otra asintió.

—¿Verdad?

Como si me hicieran sentir…

comprendida.

Elaine me sonrió.

—Si les dijera que la autora está justo ahí, se desmayarían.

Balbuceé.

—Ni se te ocurra.

—Oh, créeme, no lo haré.

No tengo ningún interés en ser aplastada hasta la muerte por tus fans.

Compartimos una risa, pero dentro, algo cálido y constante se asentó en mi pecho.

Esto —escribir, crear mundos, guiar a extraños a través de emociones en las que una vez me ahogué— era mío.

Una de las pocas cosas en mi vida que había elegido por mí misma.

Fuera de expectativas, política de manada y vínculos de pareja.

Para la cena, Elaine insistió en llevarme a un restaurante de vanguardia que parecía más una galería que un lugar donde la gente comía.

Cada mesa tenía una forma diferente.

La iluminación cambiaba de color según donde estuvieras.

El menú estaba en una pantalla incrustada en la mesa con ilustraciones animadas.

Cada plato parecía arte moderno —y sabía como algo que un chef excéntrico había hecho por atrevimiento.

Pero era increíble.

Los humanos a nuestro alrededor reían demasiado alto, coqueteaban audazmente, discutían apasionadamente sobre política y poesía y cualquier otra cosa que importara en sus vidas breves y ardientes.

Sus emociones no eran sutiles.

No estaban ocultas.

No estaban atadas por el instinto o la jerarquía.

Simplemente existían —libremente.

Y yo sentía esa libertad rozando mi piel también, casi como si pudiera absorber algo de ella por simple proximidad.

—Esta ciudad ha estado rara últimamente —dijo Elaine casualmente durante una pausa en la conversación, ensartando un trozo de algo verde neón—.

Ha habido algunos ataques de animales.

O lo que las noticias llaman ataques de animales.

Un hormigueo subió por mi columna vertebral.

—¿De qué tipo?

—pregunté cuidadosamente.

—Oh, ya sabes.

Descripciones vagas.

Cadáveres medio comidos.

Huellas que nadie puede identificar.

El combustible habitual para películas de terror del Noroeste del Pacífico.

—Se encogió de hombros—.

La mayoría son tonterías alarmistas si me preguntas.

Pero ten cuidado al caminar sola, ¿de acuerdo?

—Lo tendré —prometí.

Pero la inquietud en mi estómago no desapareció.

Traté de apartarla; ignorarla.

Quería —necesitaba— creer que este capítulo de mi vida no se convertiría inmediatamente en caos.

Era casi medianoche cuando caminaba de regreso hacia mi hotel, las luces de la ciudad pintando el pavimento húmedo con reflejos brillantes.

Mi aliento se elevaba en el aire fresco, brumoso y suave.

Tomé un atajo a través de un callejón flanqueado por paredes de ladrillo y escaleras de incendios.

Probablemente no era inteligente después de la advertencia de Elaine, pero sabía cuidarme, y nada cercano olía amenazador.

O eso pensaba.

A mitad del callejón, un gemido bajo y desesperado resonó detrás de un contenedor de basura.

Me quedé inmóvil.

Otro sonido siguió —pasos de botas, varios pares, moviéndose rápido.

Luego voces.

—¡Agárralo!

—Sujétalo.

—Cuidado —está temblando otra vez.

Miré por la esquina.

Cuatro hombres vestidos de pies a cabeza con equipo táctico negro estaban sujetando a una figura en el suelo —un hombre delgado y desaliñado cuya ropa colgaba de él como trapos marchitos.

Su cabello estaba enmarañado, su piel magullada y pálida, pero el olor
Se me cortó la respiración.

Hombre lobo.

Omega.

Uno de los hombres le dio una patada en las costillas cuando intentó alejarse gateando.

Otro sacó una jeringa llena de un líquido plateado brillante.

El tercer hombre, probablemente el líder, habló en un tono frío y cortante.

—Mantenlo quieto.

Necesitamos el espécimen vivo.

Espécimen.

La palabra me golpeó como una fuerza física.

¿En qué demonios me había metido?

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