Mi Hermana Robó A Mi Pareja, Y La Dejé - Capítulo 244

244: Capítulo 245 HERMOSA TORTURA 244: Capítulo 245 HERMOSA TORTURA PUNTO DE VISTA DE SERAFINA
Maxwell salió a la luz, con la sorpresa resplandeciendo en sus rasgos antes de transformarse en una cálida y familiar sonrisa que arrugaba las comisuras de sus ojos y suavizaba la rigidez de su postura.

—Vaya, no me lo puedo creer —dijo, dando un paso adelante—.

Seraphina Blackthorne.

Lo miré parpadeando.

—No esperaba verte aquí.

Él se rio.

—Lo mismo digo.

Maya mencionó que estabas viajando, pero jamás en un millón de años hubiera pensado que este sería tu destino.

Me encogí de hombros.

—Autodescubrimiento y todo eso.

Escuché que este lugar tiene todas las respuestas a cualquier pregunta que un hombre lobo pudiera hacerse.

Maxwell asintió.

—Escuchaste bien.

—Entonces, ¿qué te trae por aquí?

Se encogió de hombros.

—Tengo algunos asuntos que atender en la zona, aunque tú eres una sorpresa mucho más agradable.

Eso me arrancó una sonrisa.

Luego miré detrás de él, preparándome por instinto.

—¿Están los gemelos contigo?

—Dioses, no.

—Negó con la cabeza—.

¿Te imaginas si los hubiera traído aquí?

Destruirían cientos de años de historia en una sola tarde.

Solté un resoplido.

—Decisión inteligente.

Extendió los brazos en un gran gesto hacia nuestro entorno.

—Bienvenida al Instituto de la Luna Nueva.

¿Necesitas un guía?

Arqueé una ceja.

—¿Estás tan familiarizado con este lugar?

Su sonrisa se volvió un poco melancólica.

—Sí, de hecho lo estoy.

Una parte de mí dudó.

Después de todo, vine aquí para descubrir quién era yo fuera de la influencia de mi antigua vida.

Pero tenía que admitir que era agradable ver una cara familiar.

Y me di cuenta de que aceptar un recorrido no comprometería mi búsqueda de autodescubrimiento.

Y realmente necesitaba orientarme.

Así que asentí.

—Claro.

¿Por qué no?

Maxwell me indicó que caminara con él, y caímos en un ritmo fácil a lo largo del camino empedrado.

La energía del pueblo me envolvía.

Era…

diferente aquí.

No como el bullicio costero de Seattle, o el constante caos pulsante de LA.

Aquí, todo se sentía más anclado.

Intencional.

Suave en los bordes.

La gente paseaba, no corría.

Los estudiantes debatían apasionadamente en los bancos.

Los profesores bebían té fuera de cafés desbordantes de libros en lugar de dispositivos electrónicos.

Los ojos de todos parecían iluminados desde dentro, con curiosidad, asombro, propósito.

El aire vibraba con ello.

Maxwell miró mi expresión y sonrió con suficiencia.

—Se siente diferente, ¿eh?

—Lo es —admití, incapaz de ocultar el asombro en mi voz—.

Se siente como si el mundo entero estuviera dormido y estas fueran las únicas personas despiertas.

Él murmuró afirmativamente.

—Así es el Instituto de la Luna Nueva.

Willow solía decir que este lugar era para personas lo suficientemente valientes como para mirar detrás del velo.

Incliné la cabeza.

—¿Willow…?

El nombre resonó como una campana distante y tenue.

¿Dónde lo había escuchado antes?

Por un brevísimo momento, algo destelló en su rostro.

Nostalgia.

Cariño.

Dolor.

No elaboró de inmediato.

En su lugar, señaló adelante.

—Vamos.

Antes de que te pongas demasiado filosófica, necesitas probar el mejor helado de este lado de las montañas.

***
No estaba exagerando.

La heladería era un espacio pequeñito ubicado entre una librería y una tienda de plantas.

El hecho de que no fuera una franquicia nacional era un crimen.

—Oh —gemí después de mi primer bocado de helado de lavanda y miel—.

Esto es fenomenal.

A Daniel le encantaría.

—Por supuesto que sí —Maxwell rio suavemente—.

El chico tiene buen gusto.

Asentí, metiéndome otra cucharada en la boca.

—Se devoraría toda una cubeta.

—Tráelo aquí la próxima vez —dijo Maxwell—.

Yo invito.

Me reí.

—Los gemelos podrían ponerse celosos.

—¿Estás bromeando?

No sé qué vudú les hizo Daniel en su cumpleaños, pero ahora adoran el suelo por donde pisa.

Siempre es Daniel esto, Daniel aquello.

Una risa aliviada brotó de mí.

—¿Qué puedo decir?

Mi bebé tiene un don con la gente.

Maxwell se rio.

—Definitivamente tiene un don con mis chicos.

Y ese talento innato para relacionarse con la gente lo convertirá en todo un Alfa.

El orgullo se desplegó dentro de mí, cálido y feroz.

—Sí, va a ser algo especial.

Fuimos pasando de un tema a otro: cómo se estaba adaptando Daniel después de la ceremonia, cómo los gemelos se autodenominaban orgullosamente “leales tenientes de Daniel”, cómo habían construido recientemente una improvisada pista de hockey en el patio trasero y casi rompen una ventana.

Después del helado, tiramos nuestros vasos en el contenedor de afuera y volvimos a pasear por el camino empedrado.

El sol de media mañana se filtraba a través de los arces, esparciendo una cálida luz sobre los antiguos edificios de piedra.

Mientras caminábamos, Maxwell señalaba casualmente algunos lugares: un patio donde los estudiantes se reunían alrededor de un profesor, enfrascados en un animado debate, un pequeño café con cuadernos apilados en las ventanas, un puente que daba a un estrecho arroyo que brillaba como el cristal.

—Corrígeme si me equivoco —dije, después de que señalara la ‘mejor cafetería de este lado de las montañas—, pero tu familiaridad con este lugar parece un poco más…

íntima de lo normal.

Maxwell dejó de caminar.

Una sombra cruzó sus rasgos, y tuve la sensación de que había tropezado con algún tipo de línea que no debía cruzar.

Pasó un largo silencio antes de que finalmente exhalara y se apoyara en el bajo muro de piedra que separaba el sendero de una amplia vista del valle de abajo.

—Este lugar —dijo por fin, señalando con la barbilla el pueblo a nuestro alrededor—, es donde todo comenzó.

—…¿Qué?

—Donde conocí a Willow —pronunció su nombre como un suspiro—.

Mi pareja destinada.

Mi ex-esposa.

Se me cortó la respiración.

La pura agonía que cruzó por su rostro hizo que algo se tensara en mi pecho.

Era demasiado familiar, tocaba demasiado de cerca.

Dije suavemente:
—Lo siento.

Negó con la cabeza.

—No hay necesidad.

Siempre estoy pensando en Willow en todo momento, así que…

—Sus hombros se levantaron en un encogimiento impotente.

No quería entrometerme.

De verdad que no.

Pero había algo en la manera en que pronunciaba su nombre, como si decirlo trajera recuerdos preciosos y dolorosos a la vez.

Así que pregunté con suavidad:
—¿Qué sucedió?

Sus labios se curvaron en una sonrisa triste y melancólica.

—Bueno…

es toda una historia.

Ofrecí una pequeña sonrisa.

—Tengo tiempo.

Soltó una pequeña risa.

—De acuerdo.

Se reclinó y cruzó los brazos, y sus ojos parecieron vidriarse, como si se estuviera sumergiendo en un recuerdo.

—En aquel entonces —comenzó—, acababa de asumir algunas de mis responsabilidades como Beta.

Una de ellas era supervisar los envíos de carga que pasaban por el Instituto.

Y en mi tercera semana, mi equipo de transporte la fastidió.

Gravemente.

Dañaron una caja de equipo arqueológico que pertenecía a uno de los equipos de investigación del Instituto.

—Uff.

—Exactamente.

¿Y adivina quién estaba a cargo de ese equipo?

—¿Willow?

—Willow —confirmó, con sus labios temblando ligeramente—.

Irrumpió en mi oficina temporal como una auténtica fuerza de la naturaleza.

Esta pequeña académica con tinta en las mangas y asesinato en los ojos.

Resoplé.

—Suena aterrador.

—Oh, lo era.

—Finalmente dejó que la sonrisa se desplegara—.

Y ese, por supuesto, es el momento exacto en que el vínculo de pareja se activó.

Mis ojos se agrandaron.

—¿Durante una confrontación?

—Durante un asalto verbal —corrigió—.

Juro por la Diosa que casi me arrancó la columna vertebral por la garganta mientras me daba una conferencia sobre la preservación cultural.

La historia era graciosa, pero en lugar de alegría, un frío toque de envidia se extendió en mi pecho.

¿Estaba celosa de que personas como Lucian y Maxwell hubieran tenido encuentros tan dramáticos y transformadores con sus parejas destinadas?

Tal vez.

Pero aparté al monstruo de ojos verdes y pregunté:
—¿El vínculo la suavizó aunque fuera un poco?

—Oh, diablos, no —Maxwell se rio—.

Ni un poco.

Tuve que trabajar con su equipo para arreglar el error de mi equipo, y todos los demás inmediatamente me acogieron como a un cachorro callejero.

¿Willow?

Definitivamente era más de gatos.

Resoplé.

—Fue una tortura —continuó con una sonrisa nostálgica—.

Una hermosa tortura.

Pero tortura, al fin y al cabo.

Siguió describiendo cómo prácticamente se convirtió en un pasante no remunerado: reparando equipos, transportando cajas, ayudando a reconstruir sitios de excavación dañados, incluso utilizando favores personales para reemplazar artículos que habían sido dañados sin remedio.

Y aun así, Willow seguía sin impresionarse.

—Tenía un nombre tan delicado —murmuró Maxwell, con la mirada suavizándose—, pero era…

indomable.

Aguda.

Lógica.

Valiente.

Me desafiaba de maneras en que nadie lo había hecho jamás.

Su voz se volvió más queda.

—La admiraba mucho antes de que ella me devolviera una sola pizca de afecto.

Mi corazón se encogió.

—¿Y cuándo finalmente ella…

—¿Cedió?

—Sonrió débilmente—.

El día que se suponía que debía regresar a casa.

Mi Alfa me había convocado de vuelta.

Fui a despedirme del equipo, y uno de los estudiantes de investigación resbaló y fue arrastrado por los rápidos.

Mi estómago dio un vuelco.

—Oh, dioses.

—Salté —dijo simplemente—.

No lo pensé.

Solo me moví.

—¿Y lo salvaste?

—Apenas.

—Su mandíbula se tensó—.

Casi me ahogo en el proceso.

Desperté tosiendo en la orilla del río con Willow gritándome, por arriesgar mi vida, por asustarla, por intentar irme sin dejarla decir nada.

Hizo una pausa, con la respiración atascándose en el recuerdo.

—Me besó antes de que pudiera siquiera incorporarme correctamente.

Luego admitió que se había enamorado de mí.

Que no había reconocido el vínculo porque creía en tomar decisiones basadas en su propia voluntad.

Con o sin el vínculo.

Mi pecho se calentó.

—Eso debió ser…

—El momento más feliz de mi vida —dijo suavemente—.

Nada se le acerca.

Varios segundos pasaron en silencio.

Mi mente giraba alrededor de su historia.

Willow se había enamorado de él por su propia voluntad, sin dejar que el vínculo influyera en su corazón.

Y sin embargo…

Entonces, con delicadeza, pregunté:
—Si se amaban tan profundamente…

¿por qué se divorciaron?

La sonrisa de Maxwell flaqueó.

El dolor centelleó detrás de sus ojos, silencioso, antiguo, pero aún presente.

Miró sus manos, luego las montañas.

Y cuando habló, su voz era un dolor bajo y constante.

—Eso —dijo—, es una historia más larga.

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