Mi Hermana Robó A Mi Pareja, Y La Dejé - Capítulo 273

Capítulo 273: Capítulo 274 A SALVO

—Arriba.

La cadena se tensó bruscamente mientras me arrastraban hacia adelante, mordiendo mi hombro hasta que el dolor estalló, crudo y abrasador. Tropecé al bajar del camión, aterrizando en un concreto empapado de aceite y podredumbre. Mis pies descalzos resbalaron. La risa resonó, aguda y cruel.

—En serio —otra voz arrastró las palabras—. No jodas la mercancía con moretones. Él no estará contento.

Mi estómago se revolvió ante esa palabra condenatoria otra vez: mercancía.

Un escalofrío recorrió mi piel cuando las puertas se cerraron de golpe detrás de nosotros. El sonido reverberó, pesado y definitivo, como una tapa sellada. Respiré un aire que sabía a metal y humedad, saturado de sufrimiento.

A través del rugido sordo en mi cráneo, me di cuenta de que nos habían formado en fila.

Las cadenas tiraban mientras los cuerpos eran obligados a formar, los collares tintineando en un ritmo impotente y derrotado.

Alguien gimió detrás de mí. Alguien más vomitó y sollozó hasta que un golpe seco cortó el sonido a media respiración.

—Ojos abajo.

Levanté la barbilla por reflejo. Puede que me hayan llevado a quién sabe dónde y me hayan reducido a casi nada, pero aún conservaba mi orgullo.

Celeste Lockwood siempre mantendría la cabeza en alto.

Un puño se estrelló contra mi mandíbula.

Una constelación de dolor explotó detrás de mis ojos mientras mi cabeza se sacudía hacia un lado, mis dientes chocando entre sí. La sangre floreció, cálida y cobriza, en mi lengua.

—Dije, ojos abajo —gruñó el hombre.

***

—¿Lady Celeste?

Me sobresalté violentamente, con la respiración entrecortada mientras mi cuerpo retrocedía antes de que mi mente lo asimilara—músculos tensándose, respiración cortando mi pecho.

Mis manos se crisparon, los dedos curvándose hacia adentro, esperando resistencia. Hierro. Peso. Dolor.

En cambio, mis uñas se clavaron en mi propia palma.

Inhalé un aire que sabía a sal y calidez, no a metal. No a óxido. No a podredumbre.

El sol sobre el cielo maldiviano brillaba lo suficiente como para doler.

Se derramaba sobre el agua en fragmentos cegadores de oro, bailando sobre las olas. El azul era impecable, despiadado en su belleza.

Las frondas de las palmeras se mecían arriba, sus sombras tejiendo patrones suaves y cambiantes sobre la pálida piedra bajo mis pies.

En algún lugar cercano, las olas lamían suavemente la orilla, rítmicas e indulgentes.

Sol. Arena. Playa. Isla.

Hermosa, pacífica, perfecta.

Segura.

La isla de Catherine.

Segura. Estaba a salvo.

—¿Lady Celeste?

La sirviente Omega estaba a unos pasos de distancia, con las manos pulcramente dobladas frente a ella. Era joven —apenas más que una niña— con cabello oscuro recogido firmemente hacia atrás y ojos que nunca se alzaban para encontrarse con los míos.

No se parecía en nada a Olivia.

Sin embargo, cada vez que la veía, una punzada de agonía atravesaba mi corazón.

—Su tratamiento está programado para comenzar en diez minutos —dijo suavemente—. Lady Catherine me pidió que la buscara.

Mi boca se tensó.

¿Ya?

Miré hacia las puertas abiertas que conducían de vuelta a la villa, donde esperaban el mármol fresco y el aire filtrado. Donde esa habitación esperaba.

—Estaré allí —dije, más brusca de lo necesario.

Inclinó la cabeza y se retiró sin decir otra palabra.

Me quedé en la tumbona, con el corazón latiendo demasiado fuerte, demasiado rápido. Me obligué a respirar una y otra vez, lenta y medidamente, de la manera que Catherine me había enseñado.

Estaba a salvo.

Esa era la verdad que repetí hasta que se quedó grabada.

Catherine me había encontrado. Me había sacado antes de que pudiera suceder lo peor. Eso era lo que importaba.

Me incorporé con dificultad, los músculos rígidos y las articulaciones doloridas por un dolor que no tenía nada que ver con haber estado demasiado tiempo bajo el sol. El océano brillaba a lo lejos, vasto e indiferente.

Solté un suspiro lento, pasando los dedos por mi cabello —luego me congelé cuando mis ojos se posaron en mi muñeca.

La piel desnuda me devolvía la mirada.

Sin tinta. Sin marca. Sin ese leve resplandor bajo la superficie donde mi vínculo con Brett había descansado una vez como algo vivo.

El tatuaje que nos habíamos hecho había permanecido incluso después de que el vínculo se rompiera porque mi loba, por débil que fuera, seguía viviendo dentro de mí.

Y ahora…

Un grito ahogado brotó de mi garganta mientras el dolor me invadía, repentino y sofocante. Mi pecho se tensó, el dolor ardiendo agudo detrás de mi esternón, y entonces

***

El intento de escape estalló sin previo aviso, feroz y caótico.

Olivia lo había planeado en susurros y miradas robadas, cronometrando las rotaciones de los guardias, contando pasos en la oscuridad. Empujó un trozo roto de metal —de un plato o una taza, creo— en mi mano, su agarre fiero.

—Cuando diga corre —me dijo, con ojos ardientes—, no te detengas. No mires atrás.

Mis ojos se agrandaron.

—¿Y tú? Tenemos que salir de aquí juntas.

Me dio una sonrisa sombría.

—Con una es suficiente. Yo los distraeré —¡ve!

—Oliv…

Las alarmas chillaron y el caos estalló—gritos, disparos, cuerpos golpeando contra el concreto. Corrí descalza por pasillos resbaladizos de sangre y terror, los gritos de Olivia resonando detrás de mí.

Un golpe se estrelló contra mi espalda. Caí al suelo, con el aire expulsado de mis pulmones mientras el dolor subía por mi columna. Manos me agarraron—demasiadas, por todas partes—arrastrándome hacia atrás por el suelo.

—¡No! —Arañé el concreto, las uñas partiéndose, la piel desgarrándose. El pánico ahogó todo pensamiento. El miedo rugía tan fuerte que tragaba todo lo demás.

Y entonces…

Una presión estalló en mi pecho, súbita y violenta, como si un puño golpeara desde dentro de mis costillas. El calor invadió mis venas, agudo y mareante. El dorado se filtró en los bordes de mi visión.

Kharis.

El nombre me atravesó como una plegaria y un grito a la vez.

Ella irrumpió a través de la supresión como un animal herido destrozando su jaula. Débil—dioses, tan débil—pero furiosa. Protectora. Mía.

Mi cuerpo convulsionó mientras intentaba Transformarme.

Los huesos gritaron. Los músculos se tensaron a medio camino entre formas, la piel ardiendo como si estuviera siendo arrancada desde dentro.

Grité, el sonido crudo y desgarrado mientras el poder me atravesaba en ráfagas irregulares e incontrolables.

Garras—medio formadas pero afiladas como navajas—rasgaron carne. Alguien se desplomó, gritando. Otro se estrelló contra la pared con un crujido nauseabundo.

Lo sentí más que verlo, el instinto mezclándose con la sensación mientras luchaba con cada resto de fuerza que me quedaba.

Pero no me quedaba mucho.

La oleada flaqueó, chisporroteando como una llama moribunda jadeando por aire.

«¡Kharis!», grité dentro de mí, el terror aumentando mientras el calor se drenaba demasiado rápido.

Ella respondió con un sonido que no eran palabras.

Dolor. Disculpa. Resolución.

Vi a Olivia entonces.

Un guardia la tenía por el brazo, retorciéndolo detrás de ella en un ángulo antinatural. Ella no gritó. Solo me miró—ojos grandes, fieros, desesperados.

—¡Corre! —gritó—. ¡Corre, Celeste…

El disparo resonó ensordecedoramente fuerte.

El cuerpo de Olivia se sacudió.

—¡No! —grité, la palabra desgarrando mi garganta mientras me abalanzaba hacia adelante, el poder destellando salvaje e inútil. Extendí la mano hacia ella, mis dedos rozaron tela, piel…

Algo golpeó contra mi costado.

Otro golpe siguió. Y otro más.

Me estrellé contra el suelo, la visión girando, sangre inundando mi boca. El mundo se tambaleó cuando botas golpearon mis costillas, mi espalda, mis piernas.

Kharis surgió una última vez.

No para salvarme.

Para protegerme.

La sentí envolver mi núcleo, ardiendo brillante y fugaz, vertiendo todo lo que tenía en un último acto desesperado. La supresión se abatió, brutal y absoluta.

Su presencia se desgarró.

El silencio fue inmediato. Absoluto.

—No —susurré, ahogándome, vacía—. No… por favor…

La voz de Brett emergió, no deseada y cruel en su claridad.

«Deja de mantenerla encerrada como si fuera un inconveniente que desearías que nunca hubiera existido».

«Libérala. O un día, te romperás de formas de las que no podrás recuperarte».

Cerré los ojos con fuerza, apretando la mandíbula.

Los recuerdos de Brett eran los peores.

Ahí es donde rastreaba la podredumbre. El comienzo de mi caída.

Si me hubiera quedado con él. Si no hubiera decidido que amarlo era una responsabilidad en lugar de un refugio. Si no hubiera suprimido a mi loba para eliminar todos los rastros de mi pasado.

¿Habría sido Kharis lo suficientemente fuerte para protegerme desde el principio?

¿Seguiría teniéndola?

¿Seguiría estando completa?

***

—Celeste. —La voz de Catherine se filtró a través de la bruma, tranquila y controlada como siempre.

Me enderecé por reflejo, enmascarando mi expresión antes de voltearme.

Mi madrina estaba en la puerta, la luz del sol enmarcándola, impecable en lino pálido, con el cabello plateado recogido en un elegante moño.

Siempre parecía intocada por el mundo, sin importar qué tormentas rugieran alrededor.

—Estás perdiendo el control otra vez —dijo suavemente, acercándose—. Te he dicho que dejes que los recuerdos fluyan sobre ti, no a través. El equipo no sincronizará correctamente si tus ondas cerebrales están agitadas.

—Estoy bien —dije, aunque mis dedos estaban tan apretados que mis uñas se clavaban en mis palmas.

Traté de concentrarme en Catherine, en sus claros ojos grises y su bonita sonrisa. La mujer que me había salvado. La persona en quien más confiaba en el mundo.

Me estudió por un largo momento, su mirada aguda y evaluadora. Luego sonrió, suave y tranquilizadora.

—Por supuesto que lo estás —dijo, extendiendo su mano—. Ven. Tenemos trabajo que hacer.

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