Mi Hermana Robó A Mi Pareja, Y La Dejé - Capítulo 320

Capítulo 320: Capítulo 322: Y SI…

PUNTO DE VISTA DE KIERAN

Por supuesto, Ethan tenía mi total permiso para pedirle matrimonio en Nightfang.

Nunca hubo ninguna duda al respecto. Después de todo lo que había sucedido —la sangre derramada en nuestra tierra, la forma en que él había atravesado el mismísimo miedo para mantener viva a Maya—, se merecían un final feliz. O un feliz comienzo.

Aun así.

Verlo suceder hizo que algo vergonzoso y horrible subiera como bilis por mi garganta.

Nos reunimos en el patio mientras el crepúsculo se convertía en noche, el aire era fresco y puro, y los farolillos ya estaban encendidos a lo largo de los senderos de piedra.

Los globos aerostáticos en los que Daniel y yo habíamos trabajado todo el día —principalmente para mantenernos (es decir, a mí) distraídos de la preocupación por Sera— flotaban más allá de la línea de los árboles como centinelas pacientes, con sus colores ahora apagados en el azul cada vez más profundo del cielo.

El mar de ojos curiosos se abrió para revelar a la mujer del momento.

Los movimientos de Maya eran cautelosos, su hombro muy vendado bajo un chal holgado, sus pasos medidos, pero mantenía la barbilla levantada, sus ojos brillantes, desafiantes ante el dolor.

Ethan esperaba en el centro del patio, con las manos fuertemente entrelazadas frente a él y los hombros rectos como si se enfrentara a un adversario en lugar de a la mujer que amaba.

Su aura era una tormenta de nervios y devoción que se irradiaba en oleadas que hasta el lobo menos sensible podía sentir.

Cuando Maya finalmente llegó hasta él, a Ethan se le escapó el aliento en un suspiro tan audible que provocó una suave risa en ella.

—Parece que estás a punto de desmayarte —bromeó ella débilmente.

—Podría ser —admitió él—. Pero esa no es la cuestión.

Se arrodilló sobre una rodilla y el patio quedó en completo silencio.

Oí cómo se le entrecortaba la respiración a Maya cuando Ethan abrió la pequeña caja y el sencillo y elegante anillo atrapó la luz de los farolillos.

—Maya —empezó él, con la voz firme a pesar del temblor de sus manos—. No lo planeé así. Quería música. Y velas. Y tiempo. Pero no me arrepiento de haberte elegido; ni ahora, ni nunca. Eres mi pareja destinada. Mi compañera. Mi hogar. Para siempre. ¿Quieres casarte conmigo?

Por un instante, el mundo contuvo la respiración.

Entonces Maya se rio, un sonido entrecortado y ahogado que se convirtió en sollozos mientras asentía.

—Sí —dijo ella con fiereza—. Sí, idiota. Por supuesto que quiero.

Ethan se puso en pie de un salto y la sujetó con cuidado, consciente de su herida incluso mientras la envolvía en sus brazos.

Ella se aferró a él, con la frente apoyada en su pecho. Las risas y las lágrimas se mezclaron mientras el patio estallaba en vítores y aplausos.

La alegría recorrió Nightfang como un ser vivo.

Y yo la sentí.

Pero ese sentimiento horrible seguía apoderándose de mí, insidioso, tiñendo mi visión de verde.

Envidia.

No amarga ni resentida. Solo una pequeña y dolorosa conciencia de lo que podría haber tenido.

Mi mirada se desvió sin un permiso consciente.

Hacia Sera.

No me había dado cuenta de cuándo había salido, pero ahora era todo lo que podía ver.

Una oleada de alivio me invadió, amenazando con tirarme al suelo. Requirió toda mi fuerza de voluntad no cruzar el patio a toda prisa para tomarla en mis brazos y asegurarme de que estaba bien.

Apreté los puños, planté los pies en el suelo y me obligué a simplemente… observar.

Estaba de pie a unos pasos de la multitud, con las manos entrelazadas sin apretar frente a ella, su expresión suave y radiante mientras los miraba.

Su sonrisa era genuina y cálida, llena de felicidad por su amiga y su hermano.

Pero sus ojos…

Sus ojos contenían algo más.

Anhelo.

Por un momento, me quedé aturdido, atrapado en una peligrosa espiral de «y si…».

¿Y si no la hubieran sellado y le hubieran permitido florecer?

¿Y si no la hubiera confundido con otra persona todos esos años atrás?

¿Y si no hubiera estado ciego en todos los momentos más importantes?

¿Podríamos habernos cortejado como es debido?

¿Le habría pedido matrimonio de una forma similar?

¿Sería ella mi pareja destinada, mi compañera, mi hogar, para siempre?

Como si sintiera mi mirada, Sera giró la cabeza y nuestros ojos se encontraron.

El ruido a nuestro alrededor se desvaneció, la celebración se atenuó hasta convertirse en un zumbido lejano mientras algo tácito se tensaba entre nosotros.

Ashar se agitó, y no con delicadeza.

«No es demasiado tarde», espetó con voz baja e insistente. «Deja de llorar por fantasmas».

Me moví antes de poder pensarlo demasiado.

Crucé el patio y me detuve a una distancia prudente de ella.

—Hola. ¿Cómo te encuentras? —pregunté en voz baja.

Ella parpadeó y luego sonrió débilmente. —Un poco dolorida. Muy avergonzada. —Los labios se le curvaron—. Y… agradecida. He oído que me salvaste… otra vez.

Negué con la cabeza. —No fue nada.

—No fue nada. De hecho, creo que deberías empezar a apuntármelo en una cuenta.

Dejé escapar una risa ahogada. —A este ritmo, te quedarías en bancarrota.

Ella… se rio. Un sonido suave y entrecortado que hizo que mi corazón golpeara con fuerza mis costillas. —¿Tan seguro estás de que siempre estarás ahí para salvarme, eh?

—Sí —respondí sin dudar—. Siempre, siempre estaré ahí para ti, Sera.

Su sonrisa se desvaneció muy ligeramente, sus ojos se clavaron en los míos, y esperé que pudiera ver la sinceridad en ellos.

Por un instante, el aire entre nosotros chispeó: algo caliente, peligroso y dolorosamente familiar.

—¡Mamá!

La voz de Daniel rompió el momento mientras corría hacia nosotros como una bala, con los ojos brillantes y las mejillas sonrojadas por la emoción.

—¡Estás despierta! —La rodeó con los brazos por la cintura—. ¿Estás bien?

Sera se agachó para abrazarlo, rompiendo la tensión entre nosotros. —Estoy bien, bebé.

Él resopló. —La primera regla del entrenamiento es no sobreesforzarse para evitar el agotamiento. ¿Tan duro entrenaste que te desmayaste durante casi un día entero?

Sera parpadeó, momentáneamente sorprendida por el regaño de un niño de diez años. —Lo siento —dijo finalmente, alborotándole los rizos—. No volverá a pasar.

La abrazó de nuevo. —Solo me alegro de que estés bien y de que la tía Maya se haya recuperado rápido de su accidente.

La forma en que lo dijo…

Quizá yo le estaba dando demasiadas vueltas, pero Daniel era casi clarividente. No me extrañaría que hubiera calado la historia que le contamos para que no se preocupara por Sera.

Cuando volví a prestar atención a la conversación, el tema había cambiado.

—¿Te gustaron los globos? —le preguntaba Daniel a Sera—. ¡Yo ayudé!

—Son preciosos —le dijo ella.

La observé sonreír a nuestro hijo, a la celebración que se desarrollaba a su alrededor, y reprimí ese sentimiento horrible, hundiéndolo más y más, y simplemente traté de disfrutar del momento.

PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

La euforia en Nightfang seguía muy presente después de que Maya y Ethan se fueran.

El resplandor de la alegría de la pedida de mano persistía como el eco de una risa en una habitación mucho después de que las puertas se hubieran cerrado.

Esa noche, arropé a Daniel en la cama de su habitación, apartándole el pelo de la cara mientras se acurrucaba bajo las mantas.

—¿Mamá? —murmuró.

—¿Sí, bebé?

—Cuando el tío Ethan se case oficialmente con la tía Maya —bostezó—, ¿significa que tendré un primo?

Sonreí y le di un beso en la frente. —Creo que es muy probable.

Murmuró satisfecho. —Bien. Quiero primos. Seré mucho mayor, pero entonces podré enseñarles muchas cosas… y… podremos… seguir… ju…

Y así, sin más, se quedó dormido.

Me quedé un momento más, observando su pecho subir y bajar, antes de darle otro beso en la frente y cerrar la puerta en silencio.

El pasillo de fuera estaba vacío, pero no silencioso.

El sonido llegaba desde el otro ala: risas ahogadas, el tintineo de copas que se recogían, pasos que se movían con patrones relajados y sin prisa.

Alguien estaba contando una historia —probablemente la pedida de mano—, con la voz animada incluso a través de los muros de piedra, y otra voz respondía con una risa indulgente.

Caminé despacio, dejando que el ritmo de mis pasos se acompasara con el reflujo de todo aquello. Me dolía levemente la muñeca donde descansaba el brazalete que restringía la transformación, el metal frío e inflexible contra mi piel.

Cada vez que mis dedos lo rozaban, recordaba lo cerca que había estado el día de terminar de una forma muy diferente.

Sangre.

Gritos.

Y luego… globos, risas, votos.

Me dije a mí misma que debía estar agradecida. Aliviada. Feliz por Maya y Ethan.

Era todas esas cosas, pero el rápido cambio del horror a la celebración había dejado mis emociones revueltas.

Había un dolor inquieto que no podía quitarme de encima: la conciencia persistente de lo delgada que había sido la línea, de la facilidad con que la alegría podría haberse convertido en desastre.

Y sin importar lo que dijeran los demás, habría sido culpa mía.

Me sentía tensa, enroscada, como si mi cuerpo todavía estuviera esperando el siguiente impacto incluso mientras el mundo a mi alrededor exhalaba.

Consideré la posibilidad de salir a caminar, de dejar que el aire nocturno quemara el exceso de adrenalina de mis venas.

Cuando llegué a la puerta de mi habitación de invitados, mis pasos se ralentizaron… y luego se detuvieron en seco.

De pie, justo delante de mi puerta, con el puño levantado, congelado a medio llamar, estaba Kieran.

PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

Durante lo que pareció una eternidad, Kieran y yo nos quedamos allí mirándonos el uno al otro; él con el puño todavía a medio levantar, la mandíbula tensa y los ojos recelosos, y yo detenida a medio paso, con el estómago revuelto y el pulso desbocado, como si me hubieran pillado haciendo algo malo.

El aire entre nosotros crepitaba de tensión e incertidumbre.

—Kieran —susurré.

—Sera —dijo él al mismo tiempo.

Ambos nos detuvimos.

Entonces él se aclaró la garganta y bajó la mano, flexionando los dedos una vez como si los hubiera mantenido apretados durante mucho tiempo.

—Yo… —empezó él.

—Solo estaba… —dije yo.

Volvimos a quedarnos helados.

Se me escapó una risa antes de que pudiera evitarlo. Fue suave, nerviosa y vergonzosamente aguda; una clara señal de lo alterada que estaba.

Él soltó un bufido silencioso, y algo parecido a una sonrisa asomó por la comisura de sus labios. —Tú primero.

Miré por el pasillo y luego volví a mirarlo a él.

De cerca, pude ver la marcada línea de tensión en sus hombros y el leve ceño fruncido. La forma en que su peso no estaba distribuido de manera uniforme, como si se estuviera preparando para luchar o huir, dejaba claro que estaba ansioso. No paraba de moverse, luchando claramente por encontrar las palabras.

Un pensamiento absurdo me asaltó.

¿Cuánto tiempo llevaba allí de pie?

No pregunté. Pero la imagen mental de él —el temible Alfa de Colmillo Nocturno— esperando nervioso frente a mi puerta le hizo algo peligroso al caprichoso órgano de mi pecho.

—Acabo de acostar a Daniel y estaba pensando en salir a dar un paseo —dije, haciendo un gesto vago a mis espaldas—. Para despejarme.

Sus ojos se desviaron brevemente hacia mi muñeca, hacia la pulsera que la rodeaba.

—Padre mencionó algo antes —dijo con voz cautelosa, como si estuviera pisando terreno inseguro—. Sobre los lobos plateados y la luna. Al parecer, la luz de la luna ayuda a estabilizaros. Sobre todo después de un esfuerzo. Yo… iba a ver si querías salir a dar un paseo.

Parpadeé.

Luego sonreí. —Serendipia, supongo.

La palabra quedó suspendida entre nosotros.

Dudé, y luego me obligué a decirlo sin rodeos. —¿Quieres… acompañarme?

Por un segundo, algo sincero cruzó su rostro: sorpresa, alivio, quizá incluso gratitud.

—Me gustaría —dijo en voz baja.

Exhalé. —Bueno, pues, ¿vamos?

Caminamos uno al lado del otro por el pasillo y salimos a la noche.

La luna estaba alta, casi llena y luminosa, arrojando una luz plateada sobre los terrenos como una bendición.

El aire era fresco, pero no frío; suave, casi íntimo en la forma en que rozaba mi piel.

Kieran y yo mantuvimos una distancia respetuosa. Pero, de algún modo, incluso con espacio entre nuestros cuerpos, sentí que la temperatura cambiaba.

Era como si el aire estuviera más cálido donde él se encontraba. Mi consciencia seguía inclinándose hacia él, lo quisiera yo o no.

Para evitar caer en una espiral, recurrí al tema más seguro que pude encontrar.

—Todavía no me puedo creer lo de Ethan —dije, sonriendo levemente—. ¿Globos aerostáticos? ¿Quién habría imaginado que mi hermano era un romántico empedernido?

Kieran bufó. —¿No lo sabías?

Le lancé una mirada. —¿Debería?

—Oh, por supuesto —dijo él—. Deberías haberlo visto cuando éramos adolescentes. Solía dibujar escenarios de pedida de mano absurdamente elaborados en los márgenes de sus cuadernos.

Dejé de caminar. —Estás mintiendo.

—Ojalá —dijo Kieran solemnemente—. Ni siquiera le gustaba nadie, pero estaba obsesionado con la idea de su futura pareja destinada. Había uno que incluía una cascada, una docena de farolillos y un halcón adiestrado.

Una carcajada aguda brotó de mí. —¿Un halcón?

—Estaba convencido de que simbolizaba la devoción —continuó Kieran, animándose con la historia—. Decía que el pájaro bajaría en picado con el anillo atado a la pata.

—¿Pero qué cojones? —me reí.

Si una ola de resentimiento surgió en mí porque Kieran conocía a mi hermano mejor de lo que yo jamás tuve la oportunidad, se vio atenuada por la ridícula historia que me estaban contando. —¿Y dejabas que siguiera con esa mierda?

Se encogió de hombros. —Cuando le dije que no era una puta niñata, me acusó de carecer de romanticismo y dijo que lo entendería «cuando conociera a la mujer adecuada».

Mi risa se suavizó hasta convertirse en algo más tierno. —Bueno, Maya es la mujer perfecta.

—Lo es —coincidió Kieran—. Hacen buena pareja. Ella lo mantiene con los pies en la tierra. Evita que su cabeza se vaya demasiado a las nubes.

—Y él le da espacio para florecer —dije en voz baja.

Su mirada se posó en mí, inquisitiva. —Sí. Eso también.

Seguimos caminando, la tensión entre nosotros aliviada por la diversión compartida, por recuerdos que no dolían.

Hasta que Kieran preguntó: —¿Cómo eras de adolescente?

La pregunta me sobresaltó tanto que tropecé. Mi pie se enganchó en una piedra irregular y solté un grito ahogado mientras mi equilibrio se inclinaba hacia delante…

Y, de repente, las manos de Kieran estaban sobre mí.

Una se apoyó en mi codo, firme e inflexible; la otra se posó en mi cintura con una certeza instintiva que me robó el aliento. Fuerte. Firme. Como si mi equilibrio nunca hubiera estado realmente en duda; no con él allí.

El mundo se sacudió y luego se detuvo.

—Te tengo —dijo, en voz baja e inmediata, enderezándome como si la caída nunca hubiera ocurrido.

Mi corazón se estrelló contra mis costillas, salvaje y desobediente, mi pulso resonando en cada lugar que sus manos tocaban.

Durante una respiración demasiado larga, ninguno de los dos se movió. Era muy consciente del calor de su palma a través de la fina tela de mi ropa, de la sólida línea de su cuerpo tan cerca que podía sentir el cambio en su respiración.

Demasiado cerca.

Demasiado familiar.

Demasiado peligroso.

—Lo siento —solté, las palabras saliendo atropelladamente mientras buscaba algo a lo que aferrarme—. La pulsera… altera un poco mi percepción espacial.

Por un instante, su agarre se hizo más fuerte.

No posesivo. No forzado. Sino reflejo, como si sostenerme fuera la cosa más natural del mundo.

Entonces me soltó.

Retrocedió bruscamente, como si se hubiera quemado. Apretó la mandíbula, con las manos hechas puños a los costados, como si le costara un esfuerzo no volver a alcanzarme.

La ausencia golpeó más fuerte que el contacto.

El aire fresco de la noche se precipitó donde había estado su calor, dejando un vacío en mi pecho y una sensación de pérdida. De repente, volví a sentirme inestable; no en mis pies, sino en cada emoción que se arremolinaba en mi interior, haciendo más difícil respirar con regularidad.

Por un momento, nos quedamos allí en el silencio plateado, el espacio entre nosotros cargado y doloroso, pesado con todo lo que ninguno de los dos se atrevía a decir.

—Esa cosa —masculló, con los ojos oscuros mientras miraba fijamente la pulsera—. No deberías tener que llevarla.

Extendió la mano hacia mi muñeca.

Retiré la mano de un tirón.

—No —dije rápidamente—. Por favor. No quiero arriesgarme a perder el control de nuevo.

Su mandíbula se tensó. —No lo harías.

—Ya lo hice —dije en voz baja.

—Sera, no fue tu…

—No fue culpa mía, lo sé, pero… —suspiré—. ¿Y si no hubiera tenido suerte? ¿Y si no hubiera sido Maya? ¿Y si hubieran sido Daniel o… tú?

Su nuez subió y bajó al tragar con dificultad. —¿Acaso… te importaría que me hicieran daño?

—Por supuesto que sí, ¿qué clase de jodida pregunta es esa? —Las palabras salieron antes de que me diera cuenta de que las había dicho con demasiada… intensidad.

A Kieran no se le escapó, y algo denso pareció instalarse entre nosotros.

—No has respondido a mi pregunta —dijo en voz baja.

Parpadeé. —¿Qué?

—¿Cómo eras de adolescente?

Ah.

Tragué saliva con dificultad y desvié la mirada.

¿Cómo era de adolescente?

Solitaria. Desdichada. Patética.

Me encogí de hombros. —No es una época en la que me guste pensar. Solía estar en los márgenes, viendo a los demás vivir mientras yo me desvanecía en el fondo.

Apretó la mandíbula. —Sera…

—No te sientas mal —solté una risita nerviosa—. Era algo general; nadie se fijaba en mí.

Se hizo el silencio, y me maldije por haber dicho siquiera eso.

Pero entonces, Kieran dijo: —Yo sí.

Mi mirada se clavó de nuevo en la suya. —¿Qué?

Se metió las manos en los bolsillos. —Probablemente no me creerás, pero yo me fijaba en ti. En los márgenes del campo de entrenamiento, en las fotos familiares y en las celebraciones de la manada. Nunca te desvanecías.

Se me formó un nudo en la garganta, demasiado grande para tragarlo. Sus palabras eran… imposibles.

Celeste era una enorme y brillante bola de discoteca. En su presencia, nadie más era visible.

—No… no tienes que decir eso para hacerme sentir mejor —susurré.

Kieran respiró hondo. —No lo hago. Sera, hay algo que deberías saber… sobre el pasado.

Fruncí el ceño. —¿Qué quieres decir?

—La verdad es que, hace mucho tiempo, yo…

El sonido de mi teléfono cortó el momento como una cuchilla.

Ambos nos estremecimos.

Lo saqué con mano temblorosa y miré la pantalla. Mi corazón se saltó un latido por una razón completamente diferente.

Era Madre.

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