Mi Hermana Robó A Mi Pareja, Y La Dejé - Capítulo 340

Capítulo 340: Capítulo 342 EL FESTIVAL DE CAZA

PUNTO DE VISTA DE SERAFINA

El Hotel Elíseo no había cambiado en la última década.

La misma fachada de marfil se alzaba en el atardecer de Los Ángeles, con balcones dorados que captaban el baño ambarino de la puesta de sol.

Las mismas imponentes puertas de cristal reflejaban la alfombra roja desplegada en la entrada.

Incluso los candelabros del interior —visibles a través de los altos ventanales— refulgían con el mismo brillo ostentoso que tenían once años atrás, durante la Caza de la Luna de Sangre.

Sabía que el Festival de Caza se celebraría aquí.

Pero ninguna preparación mental pudo protegerme del maremoto de pavor que ahora me arrollaba.

Cuando Maya, Ethan y yo salimos de nuestra limusina, dudé a mitad de paso y mis tacones se detuvieron en el pavimento.

El aire apestaba a jazmín y a lujo, pero bajo todo aquello, el recuerdo apuñalaba: una versión más joven y destrozada de mí, aferrada a sábanas de seda para preservar lo que quedaba de mi dignidad, con el corazón hecho añicos mientras me convertían en la villana de mi propia vida.

Por un instante agónico, el peso del pasado me oprimió con tanta fuerza que casi me derrumbé.

Entonces, unos dedos cálidos y delgados se entrelazaron con los míos.

Miré de reojo.

Maya no me miró. Mantuvo la barbilla en alto, la postura impecable, la mirada al frente como una Luna acostumbrada al escrutinio.

Pero su pulgar presionó mis nudillos de forma tranquilizadora, dándome estabilidad.

—Ya no eres ella —murmuró en voz baja.

Su voz era apenas audible por encima del murmullo de los invitados que llegaban, pero fue suficiente.

Me enderecé.

No, ya no era aquella frágil y temblorosa Sera de veinte años.

La mujer que estuvo aquí hace once años había sido insegura, sin lobo, desesperada por ser vista.

La mujer que estaba aquí ahora había sido forjada en el fuego hasta convertirse en algo formidable.

Apreté la mano de Maya, intercambié una pequeña sonrisa con Ethan y, juntos, avanzamos por la entrada.

Mi vestido resplandecía, una seda de un profundo azul obsidiana que captaba reflejos plateados como medianoche líquida.

Un corpiño ajustado caía en una elegante columna con una sutil abertura hasta el muslo. Un fino brazalete de plata rodeaba mi muñeca; mi pelo caía en ondas sueltas, sujeto a un lado con una pinza de mariposa.

El vestíbulo de mármol rebosaba de luz cristalina. Lobos de todos los rangos y territorios llenaban el espacio: insignias de Alfa relucientes, Betas serenos, comerciantes de alto rango y enviados que brillaban con piedras preciosas y trajes a medida.

Las cabezas se giraron cuando entramos. El mundo dentro de mi mente se había calmado desde que Alois me dijo que reforzara mis barreras, pero no estaba en silencio.

Las corrientes emocionales rozaban mis sentidos como una suave brisa contra la piel.

Un joven Gamma le susurró a su pareja destinada, su admiración brillante y sin filtros.

Un Alfa mayor de la Costa Este me observó con escepticismo y un respeto a regañadientes.

Dos mujeres de la alta sociedad que irradiaban una envidia apenas disimulada.

Pero no percibí ninguna amenaza. Ningún pico de hostilidad. Ninguna distorsión psíquica.

Hasta ahora, todo bien.

Pero mi compostura flaqueó en el momento en que lo vi.

Kieran estaba de pie cerca de la escalera central, vestido con un traje a medida color carbón que se ajustaba a su ancha complexión como si se lo hubieran cosido encima. Sin corbata, solo un cuello abierto que lo hacía parecer a la vez peligroso y elegante. Llevaba el pelo peinado hacia atrás, dejando al descubierto el afilado corte de su mandíbula.

Parecía en todo momento el Alfa de Colmillo Nocturno: dominante, majestuoso, invencible.

Y sus ojos estaban puestos en mí.

No era la ojeada casual que dedicaba a los invitados mientras los saludaba cortésmente. Su mirada me clavó en el sitio como a una mariposa en la pared, y su intensidad calentó mi piel bajo la seda de mi vestido.

No podía apartar la mirada, por mucho que quisiera.

Pero conseguí entrecerrar los ojos y transmitirle en silencio el mensaje: «Cuidado».

Lo habíamos acordado. No éramos más que ex-cónyuges en una coexistencia cordial. Nada de susurros de reconciliación o afiliación; no hasta que hubiéramos eliminado al gran villano.

Pero los ojos de Kieran no se apartaron de mí.

Si acaso, se oscurecieron mientras recorrían lentamente mi cuerpo con una mirada tan posesiva y hambrienta que era como si me estuviera tocando con sus cálidas y ásperas palmas.

Me moví ligeramente, girando el cuerpo en dirección a Maya, fingiendo reaccionar a algo que ella había dicho.

Luego volví a levantar la vista y me encontré directamente con la suya, alzando sutilmente una ceja.

No se movió. No parpadeó.

Y entonces —apenas perceptible— su mandíbula se tensó.

Se giró ligeramente para hablar con el Alfa que estaba a su lado.

Maya se inclinó más. —Hay muchas cosas que pueden volverse eróticas. No pensaba que los concursos de miradas fueran una de ellas. Eso le ha dado un nuevo significado al término «porno visual».

El calor me subió por el cuello. —Cállate, pervertida.

Con su celo acercándose, había perdido la cuenta del número de insinuaciones sexuales a las que me había sometido.

Ella rio suavemente mientras se apoyaba en Ethan. Si mi hermano se dio cuenta del intercambio silencioso entre Kieran y yo, no hizo ningún comentario.

En ese momento, la música subió de volumen desde el salón de baile, anunciando el baile de apertura.

Ethan le ofreció el brazo a Maya sin dejar de mirarme. —¿Te las arreglarás sola?

Asentí, indicándoles con un gesto que se fueran. —Vayan, diviértanse.

—No te metas en líos —me dijo Maya con ligereza mientras Ethan la guiaba a la pista de baile.

—No lo haré.

Se dirigieron a la pista de baile, fundiéndose en el remolino de seda y esmóquines.

Formaban una estampa perfecta: el traje negro de él, elegante y sobrio; el vestido azul medianoche de ella, haciendo juego con la seda de su pañuelo de bolsillo.

Se movían en perfecta sincronía, la mano de él firme en la cintura de ella, la de ella descansando sobre el corazón de él.

La forma en que él la miraba —abiertamente devoto, ligeramente posesivo— y la suave sonrisa cómplice que ella le devolvía era casi empalagosa.

No era actuado. No era estratégico. Simplemente, estaban dolorosa y asquerosamente enamorados.

Se me oprimió el pecho. Si no hubiera renegados, ni psíquicos escurridizos y poderosos de los que preocuparse…

—Un placer, de verdad, acorralarla por fin, Sra. Blackthorne.

Me giré al oír mi nombre, pronunciado con una confianza refinada.

Una mujer estaba de pie ante mí: elegante, serena, completamente segura de sí misma.

Parecía tener unos cincuenta y tantos años, aunque el tiempo había sido generoso. Su pelo rubio plateado estaba recogido en un moño esculpido, y su vestido esmeralda tenía un corte impecable que favorecía sin reclamar atención.

Me ofreció la mano, y mis cejas se dispararon antes de que pudiera evitarlo.

Siete anillos de piedras preciosas adornaban sus dedos.

Rubí. Zafiro. Esmeralda. Ónice. Topacio. Amatista.

Y en el centro, más grande que el resto, una piedra lunar engastada en platino.

Las piedras captaban la luz de los candelabros en destellos deliberados, centelleando como un caleidoscopio móvil.

—Astrid Volker —dijo con fluidez—. Presidenta de la Alianza Comercial de Luna Nueva.

Le tomé la mano. —Seraphina Lockwood —corregí.

No perdió el ritmo. —Por supuesto. La individualidad es el arma más poderosa de una mujer.

Dejé caer mi mano. —Así que… —empecé—. Supongo que Corvus se cansó de que ignorara sus correos y devolviera sus regalos, así que ha enviado a la artillería pesada.

Tras nuestra reunión inicial después del LST, Corvus Amand, el representante de la Alianza Comercial de Luna Nueva que se me había acercado, había sido implacable.

Me había invitado a conferencias, mesas redondas y cenas privadas disfrazadas de «conversaciones informales».

Su persistencia solo hizo que estuviera menos dispuesta a complacerlo.

La sonrisa de Astrid no vaciló ante mi pulla. Si acaso, se agudizó.

—Corvus es meticuloso —dijo con suavidad—. Pero ser meticuloso no siempre significa ser eficaz.

—¿Y supongo que ahí es donde entra usted?

Un leve murmullo de música surgió del salón de baile al empezar una nueva canción. A nuestro alrededor, las risas ondeaban, las copas tintineaban, y las alianzas se construían y rompían entre susurros.

Astrid se ajustó uno de sus anillos, y la piedra lunar captó la luz cuando su pulgar la rozó.

—Estoy aquí para demostrar mi sinceridad —dijo—. Esperaba que encontrara mi propia invitación más… tentadora.

Ladeé la cabeza, dejando que mi expresión se suavizara. —Me siento halagada —dije, permitiendo la calidez justa en mi voz mientras enviaba mis antenas mentales.

Ningún pico de hostilidad irradiaba de ella. Ninguna distorsión psíquica. Su estado emocional fluía con una firmeza mecánica: regulado, disciplinado.

Inclinó la cabeza hacia la pista de baile. —¿Me permite?

Parpadeé.

Una mujer bailando con otra mujer en una gala era una novedad —material de conversación—, pero inofensivo.

Le había prometido a Kieran que no bailaría con nadie, pero esto parecía una circunstancia atenuante. Además, sin duda necesitaba estudiar más a Astrid.

Así que asentí. —¿Por qué no?

Deslicé mi mano en la suya y dejé que me guiara hasta el centro de la pista de baile.

La mano de Astrid se posó ligeramente en mi cintura, mientras que con la otra tomó la mía y empezamos a movernos juntas.

Era una pareja de baile competente. Firme. Medida. Sus pasos, precisos sin ser rígidos.

Nos movimos por el vals sin contratiempos.

—Su negativa me intrigó —murmuró Astrid mientras me guiaba en un giro lento—. La mayoría al menos participa en un pequeño baile de cortejo antes del rechazo rotundo.

—A la mayoría le gusta que la cortejen —repliqué con ligereza—. A mí no.

Una leve sonrisa rozó sus labios. —No. Usted es una mujer que necesita que se la ganen.

Su agarre en mi cintura se ajustó —sutil, controlado.

—¿Tiene idea de los efectos del LST? —continuó, con la voz suave como la seda—. Territorios recalibrados. Cadenas de suministro desviadas. Influencia redistribuida.

Así que ese era el idioma que ella hablaba.

Comercio. Posicionamiento. Valor.

—¿Y cree que soy… qué? —pregunté, arqueando una ceja—. ¿Una mercancía?

Sus ojos brillaron —no ofendida, sino divertida.

—Una inversión —corrigió—. Una muy lucrativa.

Giramos juntas a la perfección, con las faldas susurrando contra el mármol pulido.

—La Alianza prospera con la alineación —dijo—. Nos asociamos con individuos que alteran el tablero simplemente por estar en él.

—¿Y qué rendimiento espera de esta inversión?

Algo se agudizó bajo su sonrisa, y entonces lo sentí: una grieta en su compostura mecánica.

Codicia, latiendo bajo su aura como un segundo latido.

—La Alianza no disfruta viendo cómo el valor se aprecia desde la distancia —respondió con voz neutra—. Especialmente cuando otros están al acecho.

Redujimos el paso mientras la música se suavizaba.

—No pertenezco a ninguna mesa —dije con suavidad.

—Todavía —murmuró Astrid.

La nota final resonó.

Me soltó con una compostura perfecta y se inclinó en una elegante reverencia, mientras sus anillos de piedras preciosas destellaban.

—Espero con ansias —dijo, mirándome a través de sus pestañas plateadas— nuestro próximo encuentro.

—Igualmente —repliqué, imitando su reverencia.

Se retiró.

Bailar con Astrid abrió la veda a las invitaciones.

Las rechacé educadamente.

Otra vez.

Y otra vez.

Y otra vez.

A la sexta negativa, me dolían las mejillas de tanto sonreír educadamente.

Me deslicé hacia el pasillo de los baños, agradecida por el respiro.

El espejo del interior del baño reflejaba a una mujer sonrojada —no sabía decir si por los nervios o por el esfuerzo—. Presioné mis fríos dedos contra mi pulso y me obligué a respirar de manera uniforme, inhalando lentamente antes de exhalar con el mismo cuidado.

Cuando me sentí más serena, volví al pasillo.

Apenas había dado un paso cuando un aroma familiar me envolvió, anunciando la presencia que se erguía ante mí.

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