Mi Hermana Robó A Mi Pareja, Y La Dejé - Capítulo 353

Capítulo 353: Capítulo 355: SUPUESTA ESTRATEGIA

PUNTO DE VISTA DE KIERAN

Puede que Marcus Draven no hubiera enviado un pergamino. Puede que no se hubiera presentado en la sala del consejo para emitir un desafío formal.

Pero financiar unidades de renegados para atacar a mi pareja destinada…

—Marcus ha declarado la guerra.

Estaba de pie en la sala de estrategia de Perdición Helada, con las palmas apoyadas en la larga mesa de roble marcada por generaciones de disputas entre Alfas, y dejé que la furia se enfriara y se afilara hasta convertirse en una cuchilla de hielo.

—No tienes pruebas de la implicación de Marcus —señaló Ethan—. Es la palabra de ellos contra la suya.

Asentí. —Cierto. Por eso estoy movilizando las patrullas del oeste. Las voy a colocar justo fuera de las fronteras de Silverpine, para que les pisen los talones. Si un solo renegado pone un pie en las tierras de Silverpine, eso establece una asociación. Y la asociación con renegados viola la ley entre manadas. Eso me da motivos. Motivos para una censura formal. Motivos para una represalia autorizada.

Dejé que las palabras calaran.

—Entonces, atacaremos.

La desaprobación de Ethan era evidente en el ceño fruncido, la mandíbula tensa y la forma en que se cruzó de brazos con fuerza. —Estás intensificando las cosas.

—Él dio el primer paso —repliqué—. Yo estoy respondiendo.

—No.

Giré la cabeza lentamente hacia la voz.

Corin estaba de pie al otro lado de la mesa, con los brazos relajados a los costados y la mirada firme.

—¿Perdona? —dije en voz baja.

—No —repitió, tajante y sin disculparse—. Así no.

—¿Y cómo exactamente estás tú involucrado en las decisiones militares de Colmillo Nocturno?

En ese momento, Sera se movió y su mano se posó sobre la mía en la mesa.

—Estoy de acuerdo —dijo en voz baja.

Me volví hacia ella, arqueando las cejas.

—Estás de acuerdo —repetí, con las palabras temblándome a pesar de mi esfuerzo por sonar sereno.

Su mirada no vaciló. —Así no.

Algo punzante estalló en mi pecho que no tenía nada que ver con Marcus.

—Hace cuánto que lo conoces —le pregunté—, ¿un puñado de semanas? ¿Y te pones de su lado en vez del mío?

Ella negó con la cabeza. —No se trata de eso.

—Pues es exactamente lo que parece —dije, ya sin poder ocultar del todo mi aspereza.

—Solo quiero que seas prudente.

Me enderecé, retirando las manos de la mesa, con la mandíbula tan apretada que dolía.

—No me quedaré de brazos cruzados mientras otro Alfa orquesta ataques contra mi pareja destinada.

—Nadie te está pidiendo que te quedes de brazos cruzados —dijo Sera, con la voz más baja ahora, cautelosa—. Te pido que no ataques a ciegas. No quiero que pierdas.

—Nunca pierdo.

Sus ojos brillaron con un destello plateado por un instante.

—Todavía no —susurró.

La habitación quedó en silencio.

—Explícate —exigí.

—Justo ahora, mientras exponías tu plan —empezó—, vi algo.

Algo se contrajo bajo mis costillas al recordar la última vez que ella vio «algo».

—¿Qué viste?

—Si tomas represalias —dijo—. Acabará mal para Colmillo Nocturno. Para ti.

Apreté la mandíbula. —¿Cómo?

Fue Corin quien respondió. —Marcus dejará que ataques, pero no te enfrentará directamente. Los renegados estarán en primera línea, así que él no sufrirá ninguna pérdida, y entonces se extenderá la narrativa: intensificaste la situación sin pruebas. Te conviertes en el agresor. Pareces impulsivo. Inestable. Y una vez que esa percepción se asiente, tus aliados empezarán a dudar. Empezarán a recalcular.

—Y mientras tú estás ocupado apagando esos fuegos —añadió Sera—, él hará su siguiente movimiento.

La mirada de Corin se desvió significativamente hacia Sera. —Te golpeará donde más te duele.

El aire en la habitación se enrareció.

—¿Crees que has ganado hoy por capturar a los renegados? —continuó Corin—. Lo único que has hecho ha sido dar el primer paso en la trampa cuidadosamente tendida por Marcus.

—Eran un cebo —dijo Sera en voz baja—. Si tomas represalias ahora, caerás en la siguiente.

Exhalé entre dientes.

No fue la crítica lo que más me dolió. Fue la sincronía entre ellos. La cadencia compartida. El entendimiento tácito del que yo no formaba parte.

Podía tolerar un desafío. Podía tolerar un desacuerdo. Lo que no podía tolerar era que un forastero encontrara la armonía con mi pareja destinada antes que yo.

—¿Esperas que crea que Marcus orquestó toda esta secuencia? ¿Que ha anticipado mi respuesta? —exigí.

—Espero que consideres que no es estúpido —replicó Corin.

Di un paso hacia él.

—No conoces a Marcus.

—No —convino Corin con calma—. Pero sé de estrategia.

Mi puño se cerró. —¿Y cómo sé yo que no eres otra pieza de cebo? ¿Que no eres parte de la supuesta estrategia de Marcus?

Sera inspiró bruscamente. —Kieran…

—Tú mismo lo has dicho, tu llegada fue impecable. ¿Cómo sé que no eres la siguiente trampa?

Sera apretó con más fuerza mi antebrazo.

—Basta —espetó ella.

La expresión de Corin no cambió.

—Es justo —dijo—. No deberías confiar en mí. No me conoces.

Esa respuesta me desarmó más de lo que lo habría hecho una negación.

Entonces Ethan dio un paso al frente, su voz cortando la tensión.

—En lugar de trazar estrategias contra Marcus, primero deberíamos averiguar su motivo.

Los tres nos volvimos hacia él.

—Desterraste a Jack —dijo sin rodeos—. Públicamente. Marcus quedó mal parado por ello.

—Debería haberse encargado de su hijo —repliqué.

—Sí —convino Ethan—. Pero el orgullo y la lógica son antónimos.

No necesitaba que me explicaran eso.

Marcus y yo habíamos chocado mucho antes del destierro de Jack. Ideología. Disputas territoriales. Rutas comerciales. Nunca nos habíamos caído bien.

Ethan continuó: —No es de extrañar que quiera hacerte daño. La verdadera pregunta es, ¿cómo desvió su atención hacia Sera? ¿Cuándo se enteró de sus habilidades? ¿Cuánto sabe? Los renegados la han estado atacando desde mucho antes de que fuera desellada, así que ¿hay algo más? ¿Cómo sigue tendiéndole emboscadas? ¿Es ella un medio para llegar a ti, o es ella su verdadero objetivo?

Corin se aclaró la garganta, atrayendo de nuevo nuestra atención. —Hay algo que deberíais saber.

—¿Qué?

Dudó, y su mirada volvió a posarse en Sera. Hizo falta toda mi fuerza de voluntad para no interponerme entre ellos.

—En la red psíquica —dijo con cuidado—, eres un tema candente.

Sera se puso rígida, con las manos apretadas a los costados. Un escalofrío me recorrió la espalda.

—Los Psíquicos son… territoriales —continuó—. Competitivos. Recelosos de cualquier cosa que altere la jerarquía.

Sera no se movió, pero oí el ligero sobresalto en su respiración.

—A los Psíquicos se les suele identificar muy jóvenes, así que cuando alguien surge de la nada —prosiguió Corin—, sobre todo alguien poderoso y sin anclas, llama la atención. Y no precisamente del tipo admirativo.

—Celos —murmuró Ethan.

—Peor —corrigió Corin—. Miedo disfrazado de principios.

El silencio nos envolvió.

—Hablan —dijo—. Especulan. Miden los niveles de amenaza. Preguntan quién la entrenó, quién la controla, a quién rinde cuentas, por qué acaba de aparecer.

La mandíbula de Sera se endureció al oír eso.

—Y cuando esas respuestas no son satisfactorias —terminó—, empiezan a discutir sobre… la neutralización.

La palabra detonó en mi cráneo.

Sera tragó saliva, y su voz sonó áspera cuando habló. —Por eso estás realmente aquí.

Corin asintió, su mirada se suavizó al mirarla.

—De camino aquí, paramos en el Instituto de la Luna Nueva para ayudar con el incendio. Alois insistió en que me adelantara mientras Maris y Brett ayudaban. El Festival de Caza es secundario, Sera. Estoy aquí para protegerte.

PUNTO DE VISTA DE SERAFINA

Las palabras de Corin resquebrajaron la habitación.

Kieran se quedó muy quieto a mi lado. El tipo de quietud que precede al desenvainar de una espada.

—Para protegerla —repitió, con cada palabra afilada.

Corin no vaciló. —Sí.

—¿Crees que te necesita? —preguntó Kieran, con la voz temblorosa.

La expresión de Corin fue suave cuando me miró, pero se endureció hasta volverse de acero al mirar de nuevo a Kieran. —Creo que necesita más de una capa de defensa.

Contuve un suspiro de exasperación. No era así como había imaginado que se desarrollaría esta conversación.

Si Corin se hubiera mantenido como representante, podría haber sido manejado como un aliado.

Pero al posicionarse como un protector, dio a entender que éramos vulnerables. Que Kieran no era suficiente.

Y eso golpeó algo primario en su interior.

Kieran dio un paso amenazante hacia delante.

—Presumes demasiado para alguien que acaba de admitir que no debería confiar en él.

—Y tú presumes tener control sobre fuerzas que no te responden —replicó Corin con ecuanimidad.

La temperatura bajó otro grado.

Sabía que, bajo los celos de Kieran, bajo su posesividad, bajo su instinto territorial, el verdadero problema era la sospecha.

El poder de Corin era innegable.

Su presencia psíquica era controlada, estratificada, disciplinada. Y no era solo talento en bruto, sino una maestría perfeccionada.

Si alguien podía protegerme de un Psíquico poderoso y escurridizo, era él.

Y aunque yo lo conocía y confiaba en él, Kieran no, y por lo tanto no tenía ninguna razón para hacerlo.

¿Cómo podía demostrar que Corin no era un infiltrado?

O peor…, ¿un instigador?

—Dijiste que los psíquicos son territoriales —continuó Kieran, endureciendo la voz—. Recelosos de la volatilidad. ¿Qué te impide ser uno de ellos? Provocar paranoia. Fomentar la inestabilidad.

La mandíbula de Corin se tensó. —¿Crees que la pondría en peligro solo para demostrar algo?

—Creo que no te conozco —espetó Kieran—. Y no tomo decisiones estratégicas basándome en las opiniones de extraños.

Una sombra cruzó la mirada de Corin.

Y por primera vez desde que lo conocía, su calidez habitual se desvaneció. Reemplazada por algo frío. Algo venenoso.

—Es curioso que sigas llamándome extraño —masculló—, cuando nuestras historias están tan estrechamente entrelazadas.

Las palabras golpearon como el pedernal.

Kieran se puso rígido.

La habitación enmudeció de una manera diferente.

Corin continuó, con la voz perdiendo su lustre. —Cuestionas mis motivos. Justo. Pero no finjamos que tu linaje no carga con sus propias dudas en su historia.

Mi pulso se disparó.

De alguna manera, se había accionado un interruptor, y esto ya no eran celos, ni sospechas, ni un choque de opiniones.

—¿Qué historia? —pregunté con cuidado.

La mirada de Corin se desvió hacia mí y luego de vuelta a Kieran. —Pregúntale a él —dijo— sobre la guerra costera de hace cien años. Pregúntale cómo su familia lideró el ataque que aniquiló a la mía.

La tensión que siguió a las palabras de Corin era tan densa que un cuchillo se rompería al intentar cortarla.

Kieran guardaba silencio, con cada músculo bloqueado.

Extendí mis sentidos, buscando. Una impresión de la historia parpadeó: una alianza rota, represalias, aguas empapadas de sangre.

Finalmente, Kieran habló.

—Estás insinuando que mis antepasados masacraron a los tuyos sin motivo —dijo con los dientes apretados—. Esa no es la historia que yo aprendí.

La expresión de Corin permanecía controlada, pero ahora no había nada de natural en ella. —Sí. Porque los vencedores siempre escriben la verdad infalible.

El sarcasmo que destilaban sus palabras hizo que Kieran gruñera.

—Rompieron el pacto primero —replicó—. Retiraron la protección de las rutas comerciales acordadas y dejaron a Nightfang expuesto.

—Eso es lo que te contaron a ti —contraatacó Corin—. A nosotros nos dijeron que vuestras fuerzas se retiraron primero. Que los convoyes costeros fueron abandonados y que el pacto ya había sido violado.

—Qué conveniente.

—También lo es tu versión.

La tensión se espesó, con viejos agravios resurgiendo de un siglo que ninguno de los dos había vivido, pero que ambos habían heredado. De repente, la hostilidad no provocada de Kieran cobraba mucho más sentido.

Kieran dio otro paso hacia Corin. —Mi familia no atacaba a sus aliados sin provocación.

—Y la mía no abandonaba a los suyos sin motivo —espetó Corin.

Ethan y yo intercambiamos una mirada, a partes iguales confundidos e inquietos. Podía sentir cómo la habitación se acercaba poco a poco a un precipicio que no tenía nada que ver con el asunto inicial.

—Basta. —Mi voz era suave, pero tenía el peso suficiente para que la atención de ambos se volviera hacia mí.

—Lo que sea que pasó en el pasado, en el pasado se queda —dije—. No estamos aquí para diseccionar una guerra de hace cien años en la que ninguno de los dos luchó. Lo que importa ahora es verificar tu historia, Corin, y hay una forma sencilla de zanjar esto.

—¿Cómo? —dijo Kieran entre dientes.

—Llamamos a Alois.

***

Kieran y yo nos retiramos a una de las cámaras superiores de Perdición Helada: muros de piedra, ventanas estrechas con vistas a la línea de árboles del norte, el sol de última hora de la tarde entrando en un tono dorado pálido a través de un cristal lo suficientemente grueso como para amortiguar el mundo.

Primero reforcé mi barrera. Se selló alrededor de la habitación, ahogando la resonancia psíquica, amortiguando las corrientes dispersas.

Y entonces llamamos a Alois.

La pantalla parpadeó mientras se establecía la conexión.

Alois apareció bajo la luz constante de la lámpara de su despacho en el Instituto de la Luna Nueva. Los familiares arcos de piedra se alzaban tras él, flanqueados por ordenados estantes de archivos encuadernados en cuero.

La imagen se pixeló brevemente —mala señal a través de los gruesos muros de piedra de Perdición Helada— antes de estabilizarse.

—Kieran, Sera —saludó con calma—. Supongo que no es una llamada social.

—No —asentí—. No lo es.

Kieran inclinó la cabeza. —Necesitamos una confirmación.

Alois asintió como si lo hubiera estado esperando. —Sobre Corin.

No me molesté en preguntar cómo lo sabía.

—Sí —dije—. Ha dicho… muchas cosas desde que llegó, y…

—No ha mentido.

Kieran no se relajó. —Define «no ha mentido».

La boca de Alois se crispó. —No ha adornado los hechos. No ha exagerado. La agitación en los círculos psíquicos es real.

El pavor se acumuló en mi estómago.

—¿Cómo de grave es? —pregunté.

—Peor que un cotilleo. Es casi un decreto. —Alois cruzó las manos—. Ascendiste rápido, Serafina. Demasiado rápido para su comodidad. Sin entrenamiento, sin afiliación, sin ancla.

—Incontrolable —masculló Kieran.

—Sí —convino Alois con calma—. Les irrita la inestabilidad.

Un calor parpadeó en mi pecho.

—No soy inestable —dije en voz baja.

—Lo sé —replicó Alois—. Pero el miedo no necesita exactitud para propagarse. Solo percepción.

—¿Y Corin? —insistió Kieran—. ¿De verdad lo enviaste tú?

—Sí.

—¿Por qué?

—Selene se puso en contacto conmigo hace meses —dijo Alois—. Cuando aún eras una invitada en su manada.

Mi pulso dio un vuelco. —¿Anticipó la hostilidad?

—Las motivaciones de Selene van más allá de eso —dijo—. Comprendió algo que tú aún no habías descubierto.

—¿Y eso es…? —preguntó Kieran, con tono tenso.

Alois me miró directamente.

—Estás anclada a la luna.

La habitación quedó en silencio mientras las palabras aterrizaban, asentándose en mi interior y solidificando la corazonada que había estado albergando.

La luna era mi ancla.

—Me lo imaginaba —dije.

—Quizá —respondió con delicadeza—. Pero no entiendes la gravedad del asunto.

La pantalla parpadeó ligeramente mientras él continuaba.

—La luna no es meramente simbólica para los lobos. Los gobierna. Sus ciclos. Su fuerza. Sus transformaciones. Y para la gente del mar, gobierna las mareas. Los patrones de migración. Las corrientes psíquicas ligadas al flujo oceánico.

Se me cortó la respiración. El ancla de Corin era el océano.

—Tú te encuentras en la intersección de ambos —finalizó Alois.

—¿Qué tiene que ver esto con Corin y Selene? —preguntó Kieran.

—Por la guerra —respondió Alois.

La brusca inspiración de Kieran fue casi ensordecedora.

—Os ahorraré los detalles, porque eso no es lo importante ahora —continuó Alois—. Pero sabed que, entre los de su estirpe, Corin heredó una cepa más fuerte de la gente del mar. Eso lo hace más sensible a la influencia lunar. No solo heredó la habilidad, sino también la memoria. El odio persiste. Incluso si no lo alimenta conscientemente.

—Y pensaste que colocarlo cerca de mí era prudente —dijo Kieran con frialdad.

—Pensé que colocarlo cerca de Sera era prudente —corrigió Alois.

—¿Qué quieres decir?

—Selene cree que la fractura no podría sanar sin un puente viviente.

Tragué saliva, con un nudo de responsabilidad y aprensión atascado en mi garganta.

—¿Crees que un odio de un siglo puede resolverse gracias a mí? —susurré.

Los ojos de Alois se suavizaron. —Debido a tu ancla, atraes a los lobos de forma natural, pero también atraes a los ligados al mar. No por mandato. Por resonancia.

—Pero…

—Nada de eso es primordial en este momento —interrumpió Alois—. Sí, Corin está aquí por sí mismo, pero principalmente está aquí por ti.

Kieran se inclinó hacia delante. —Ese es mi punto de fricción. ¿Cómo puedo confiar en que sus intenciones son puras?

—Porque no puede hacerle daño a Sera —respondió Alois—. No solo por ética. Sería contraproducente. Una reacción psíquica ligada al anclaje lunar lo desestabilizaría profundamente.

—¿Estás seguro? —insistió Kieran.

—Estoy seguro de que a estas alturas sois conscientes de que Corin superó el rango de Dominador.

Asentí.

—Entonces sabéis que ante un enemigo psíquico, sería indispensable.

El silencio se alargó. Podía sentir la aceptación a regañadientes de Kieran ante ese hecho.

Alois asintió una vez. —Ahora, tengo que irme.

—¡Espera! —exclamé—. ¿Cómo está el Callejón de la Luz de Luna? ¿Y Ava?

Alois sonrió, con la mirada suavizada. —La pequeña Ava está bien. Y gracias, Kieran. La ayuda que enviaste ha sido inestimable.

Kieran inclinó la cabeza. —Cuando quieras.

—Ahora de verdad debo irme —dijo Alois—. Tengo que revisar un tratado de alianza.

Kieran sonrió. —Espero tu respuesta con impaciencia.

—Y, Serafina —añadió Alois.

—¿Sí?

—No eres volátil. Eres luminosa.

La llamada terminó.

Kieran se giró hacia mí lentamente.

—Luminosa —repitió, con algo parecido al asombro en su voz.

Exhalé de forma entrecortada, y la tensión se disipó solo para ser reemplazada por la inseguridad.

—No me siento luminosa.

—No tienes por qué —dijo—. Y no tienes que soportar ninguna carga que no quieras. Solo tienes que sobrevivir.

Me estrechó entre sus brazos y yo hundí la cabeza en el hueco de su cuello.

Por un momento, el peso de las guerras antiguas, las jerarquías psíquicas y las anclas se desvaneció en la simple constancia de su latido contra el mío.

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