Mi Hermana Robó A Mi Pareja, Y La Dejé - Capítulo 395

Capítulo 395: Capítulo 397: DESAPARECIDO

PUNTO DE VISTA DE ETHAN

La inquietud comenzó incluso antes de que llegáramos a las puertas.

Se fue instalando en mí gradualmente, como una presión que se acumulaba bajo la piel. No lo bastante intensa como para ponerle nombre, pero demasiado persistente como para ignorarla.

Perdición Helada se alzaba ante nosotros exactamente como siempre: muros de piedra intactos, atalayas guarnecidas, los estandartes a lo largo de la cresta exterior ondeando al son del viento nocturno… pero algo en el aire se sentía… fuera de lugar.

Como si un olor ajeno se hubiera impregnado hasta los huesos de la tierra.

Reduje la velocidad al pasar por las puertas, escudriñando el patio, comparando lo que veía con lo que esperaba ver.

Los guerreros seguían en movimiento, pero no se percibía urgencia en ellos, ni la tensión visible de una batalla reñida.

El suelo solo mostraba leves indicios de alteración: grava revuelta, unas pocas marcas superficiales donde podrían haber impactado unas garras, nada lo bastante profundo como para sugerir una lucha sostenida.

A mi lado, Maya exhaló por lo bajo. —Si esto fue un ataque —murmuró—, no pretendía romper nada.

Detrás de nosotros, Brett soltó un resoplido. —¿Entonces qué? ¿Solo un disparo de advertencia?

—¿Corin? —pregunté, mirándolo por el espejo retrovisor—. ¿Tú qué crees?

Corin no respondió de inmediato. Tenía los ojos entrecerrados, la mirada perdida de esa forma que se le ponía cuando buscaba más allá de lo físico, rozando corrientes que nadie más podía ver.

—Hay residuo —dijo al fin, con voz baja—. No es fuerte. No como el que sentimos en la costa. Pero está aquí. —Su mirada se alzó hacia la mía—. Fue menos un ataque y más una… distracción.

Una distracción.

No un ataque fallido. No un intento débil.

Un despiste deliberado.

Se me oprimió el pecho.

—Pero ¿por qué? —preguntó Maris—. ¿Qué podrían ganar con una distracción?

La pregunta quedó flotando entre nosotros, a la espera de una respuesta.

Si Catherine había dividido su atención, si había orquestado una presión simultánea —aunque de diferentes niveles— sobre ambas manadas, ¿cuál era su objetivo final?

Agarré mi teléfono y llamé a Kieran.

Contestó al segundo tono.

—Ethan.

—¿Qué pasó en Nightfang? —pregunté.

Siguió una breve pausa, de esas que se hacen al elegir las palabras con cuidado.

Luego me resumió lo que había pasado.

Cuando terminó, solté un largo suspiro, pasándome una mano por la cara.

—¿Y los daños? —pregunté.

—Físicamente, mínimos —dijo Kieran—. Psicológicamente… no tanto.

—¿Y Sera? —pregunté.

—Estará bien. ¿Qué pasa por allí?

Exhalé lentamente. —Aquí también hemos tenido un ataque.

—¿Escala? —preguntó Kieran.

—Pequeña —dije—. Controlada. Sin un intento real de abrir brecha.

Otra pausa.

Y entonces, más cortante: —Eso no fue un ataque.

—No —estuve de acuerdo.

—Así que —dijo—. Si el objetivo de Catherine era sembrar la confusión en mi manada, ¿cuál era su objetivo en la tuya?

No respondí de inmediato.

Porque la comparación estaba encajando.

Nightfang: presión, alteración, daño psicológico.

Perdición Helada: fuerza mínima, la justa para desviar la atención hacia el exterior.

Dos frentes.

Dos intensidades diferentes.

¿Qué tenía Perdición Helada que Catherine pudiera querer?

Ya me había puesto en movimiento antes de que el pensamiento terminara de formarse por completo.

—¿Ethan? —llamó Maya tras de mí.

No aflojé el paso.

Unos pasos resonaron detrás de mí mientras cruzaba el patio a toda prisa, esquivando a los centinelas apostados y empujando la pesada puerta del edificio principal sin mirar atrás.

Guerreros y miembros de la manada me saludaban al pasar, pero apenas reparé en ellos.

—Alfa… —llamó uno de los centinelas, dando un paso al frente como para informar.

—Alfa, hemos asegurado el perímetro norte… —le interrumpió otra voz desde un lado.

Un miembro más joven de la manada se interpuso en mi camino, dudando lo justo para demostrar que no estaba seguro de si debía detenerme. —Alfa, después del ataque…

No aflojé el paso.

No me detuve.

No respondí.

Sus voces se solapaban a mi espalda, fragmentos de informes y preguntas que quedaban a mi estela, pero nada de eso importaba ahora mismo.

Dentro, el aire era más cálido y silencioso, pero la misma sensación de que algo andaba mal persistía latente.

Miembros de la manada se movían por los pasillos, algunos cargando suministros, otros hablando en voz baja, y sus miradas fugaces se posaban en mí al pasar.

—Alfa… —empezó uno de los guardias cuando aparecí al final del pasillo.

—¿Dónde está? —espeté.

Parpadeó, sorprendido. —¿Quién?

—¡Celeste!

—Yo… yo creía que estaba en sus aposentos…

No esperé a que terminara.

El pasillo se extendía ante mí, demasiado largo, demasiado estrecho, y cada paso resonaba más fuerte de lo que debería.

Mi pulso ya había empezado a acelerarse, una escalada constante y controlada que me negaba a dejar que se convirtiera en pánico.

Todavía no.

No hasta que tuviera un motivo.

Pero el silencio ante mí no ayudaba.

Tampoco la ausencia de cualquier olor que pudiera reconocer de inmediato.

La puerta de Celeste apareció a la vista.

Cerrada.

Sin guardias.

Apreté la mandíbula.

Empujé la puerta con tanta fuerza que rebotó contra la pared con un chasquido seco que resonó por toda la habitación.

La habitación vacía.

Por un segundo, mi mente se negó a aceptar lo que estaba viendo.

Me quedé paralizado, mirando fijamente la cama, la ventana, las superficies intactas que no ofrecían ninguna explicación inmediata.

No había olor a sangre, ni señales de entrada forzada, ni el más mínimo rastro de violencia.

Tampoco estaba Celeste.

No.

No, no, no.

Entré del todo en la habitación, mi mirada barriendo cada rincón, cada superficie, buscando algo —cualquier cosa— que hiciera que esto tuviera sentido.

—Celeste —llamé, aunque sabía que no había nadie para responder.

Silencio.

Detrás de mí, se acercaron unos pasos.

—¿Qué…? —Maya se detuvo en seco en el umbral—. ¿No está aquí?

—No —dije.

Brett pasó a su lado, examinando la habitación con el ceño fruncido. —Quizá se escabulló durante el ataque…

—No —repliqué, con la voz baja y temblorosa—. Estaba custodiada.

—Y no se marcharía sin que nadie se diera cuenta —dijo Maya, aunque ahora había incertidumbre en su tono.

Tenía razón; Celeste no era de las que desaparecen en silencio.

Incluso cuando huía, incluso cuando tomaba decisiones imprudentes, siempre había ruido. Siempre conflicto. Siempre algo que dejaba atrás.

Esto…

Esta ausencia era demasiado limpia.

Mi mente trabajó con rapidez, encajando las piezas, quisiera yo o no.

Ataque a pequeña escala.

Daños mínimos.

Una distracción.

Se me encogió el estómago.

—No vinieron a pelear —dije lentamente.

—Vinieron para asegurarse de que nuestras fuerzas estuvieran ocupadas —continué, y la lógica encajó con una claridad fría y brutal—. Mientras ocurría otra cosa.

—Ethan —dijo Brett, con un deje de advertencia asomando en su voz—. No saques conclusiones precipitadas…

—No lo hago —espeté.

Porque ya podía ver el patrón.

Catherine no malgastaba recursos.

No se movía sin un propósito.

Si se había molestado en tocar Perdición Helada, era por un motivo.

Y solo había un motivo que importara lo suficiente.

Apreté los puños a mis costados.

—Se ha ido —dije.

Las palabras me supieron amargas en la boca.

Definitivas. Inaceptables.

—No —dijo Maya de inmediato, negando con la cabeza—. No, no lo sabemos…

—Se ha ido —repetí, más tajante esta vez.

Un recuerdo fugaz me asaltó antes de que pudiera detenerlo.

Celeste en su cama, encadenada, con la barbilla alzada con desafío incluso entonces.

Celeste frente al espejo, con Sera obligándola a mirarse.

La voz de Celeste, quebradiza y furiosa, insistiendo en que no había perdido contra Sera.

Se me oprimió el pecho.

A pesar de todo su antagonismo, de todas sus fechorías, seguía estando bajo mi protección.

Y le fallé.

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