Mi hermanastro me desea - Capítulo 106

106: Los Vaughn están de vuelta 106: Los Vaughn están de vuelta POV de Catherine
Normalmente, en el camino de entrada circular solo habría tres coches: el elegante deportivo de Julian, un Porsche y una única furgoneta de reparto, pero en ese momento era un cementerio con una flota de todoterrenos y sedanes de lujo aparcados en una línea irregular.

Reconocí el coche principal, que era un Mercedes blindado y personalizado que pertenecía a un solo hombre.

Sentí una opresión en el pecho en ese mismo instante.

Fue como si me hubieran dejado caer un peso físico encima, aplastándome y dejándome sin vida.

Me quedé allí, congelada en el sitio, sin dejar de mirar los coches mientras mi corazón empezaba a golpear con fuerza contra mis costillas.

Se suponía que Mamá y Richard no estaban en casa.

O sea… de todos los días, ¿¡tenía que ser hoy!?

¡Imposible!

Solo podía haber una razón para ello.

Sacudí la cabeza, intentando convencerme de que estaba pensando demasiado.

Me volví hacia el guardia de seguridad que estaba cerca de la puerta, y mi voz salió más suave de lo que pretendía.

—¿Están Richard y mamá en casa?

—Sí, señorita.

Llegaron hace unos minutos.

Eso lo confirmó.

¡Mierda!

De verdad han vuelto.

Se me fue el aire de los pulmones.

Tragué saliva antes de murmurar un gracias y pasar a su lado.

¿Por qué han vuelto a casa hoy?

¿Regresaron por el escándalo?

¿Les habría llegado la imagen de Julian y mía?

La idea de que Richard viera esa foto, que viera la «mancha» en su apellido familiar, tan cuidadosamente preservado, hizo que el estómago se me revolviera con una náusea violenta.

Cerré los ojos, obligándome a quedarme quieta.

Inhala.

Uno, dos, tres.

Exhala.

Uno, dos, tres.

Repetí el ejercicio, tratando de calmar el zumbido en mis oídos.

No podía entrar allí pareciendo una niña aterrorizada.

Tenía que actuar como si esa foto fuera falsa y nos hubieran tendido una trampa.

Finalmente, reuní el valor para moverme.

Subí los escalones de piedra, sintiendo las piernas como si fueran de plomo.

No usé mi llave; las enormes puertas principales ya estaban ligeramente entreabiertas, como si alguien hubiera entrado con prisas en un ataque de ira y no se hubiera molestado en cerrarlas del todo.

En el momento en que crucé el umbral, se rompió el silencio.

—¿Cómo has podido ser tan descuidado y estúpido, Julian?

Su voz no fue baja, sino alta y atronadora.

Seguí la voz.

Richard estaba en su gran estudio; no solo estaba enfadado, vibraba de furia.

—¿Tienes idea de lo que el mundo piensa de mí ahora?

¿Siquiera entiendes el valor del apellido que llevas?

No puedo creer que confiara en que manejarías bien las cosas en mi ausencia.

Me acerqué más, con la espalda pegada a la pared.

Sabía que debía seguir, ir directamente a las escaleras y a mi habitación, pero estaba paralizada.

Necesitaba saber qué tan grave era.

Por el hueco de las puertas dobles, pude verlos.

Richard estaba de pie junto al escritorio, su cuerpo estaba rígido y su rostro era una máscara de hierro.

Julian estaba en el centro de la habitación, con la cabeza gacha y las manos convertidas en puños a los costados.

Mi madre también estaba allí, sentada en el borde de un sillón, con una postura tan rígida que parecía una estatua.

En mi desesperación por oír más y comprender la profundidad del desastre, moví mi peso y, ¡joder!, mi cadera chocó con el borde del pequeño y ornamentado pedestal que sostenía el jarrón.

Se inclinó.

Intenté lanzarme a por él, mis dedos lo rozaron, pero fui demasiado lenta.

Se hizo añicos contra el suelo, y los trozos volaron en todas direcciones.

El ruido fue tan fuerte que supe que se habían dado cuenta de mi presencia.

De inmediato, los gritos cesaron y el silencio que siguió fue mil veces peor que los gritos.

—Catherine.

Richard no levantó la voz, pero la forma en que dijo mi nombre me hizo estremecer.

Se giró lentamente, sus ojos clavándose en los míos.

A su lado, la cabeza de mi madre se alzó de golpe, pero no se movió.

Julian también se giró; su expresión era una mezcla de profundo alivio y miedo por mí.

Entré en la habitación, con la cabeza gacha, mis zapatillas crujiendo suavemente sobre un fragmento perdido.

—Yo…

lo siento —tartamudeé, con una voz que sonaba débil y patética—.

No era mi intención…

—¿Dónde diablos has estado?

—me interrumpió Richard.

Empezó a caminar hacia mí, con movimientos medidos y lentos.

No se detuvo hasta que estuvo directamente en mi espacio personal, cerniéndose sobre mí.

Tragué saliva con dificultad, asustada siquiera de mirarle a la cara.

—Estaba…

estaba en casa de Kiera —respondí, odiando cómo sonaba.

Estaba tartamudeando, mi voz tropezando con la simple mentira—.

Fui a ver a mi amiga.

Richard se inclinó más.

Podía oler la ginebra cara en su aliento y el penetrante aroma de su colonia.

—En casa de una amiga —repitió, con la voz cargada de una ironía letal—.

¿Mientras tu cara está restregada por todas las webs de la prensa sensacionalista?

¿Mientras a ti y a Julian os retratan como una especie de espectáculo incestuoso?

Volvió a mirar hacia la habitación, pero hizo un gesto despectivo hacia mí.

—¿Tienes idea del lío que has causado?

¿Tienes idea de cómo afecta esto a la imagen de esta familia?

—Padre, por favor, para.

Levanté la vista, sorprendida.

Julian había dado un paso al frente, interponiéndose entre Richard y yo.

Su voz era firme, aunque pude ver la tensión en su mandíbula.

—Te lo dije, esa foto era falsa —se defendió, alzando la voz—.

Es una imagen retocada con Photoshop.

Sasha y Collins intentaron tendernos una trampa, pero ya nos hemos encargado.

La verdad ya ha salido a la luz.

Richard se volvió hacia Julian tan rápido que me hizo jadear.

Ni siquiera reconoció su explicación.

Simplemente se inclinó hacia el rostro de su hijo, con los ojos entrecerrados hasta convertirse en dos rendijas.

—Cállate, idiota —siseó Richard—.

No me importa «la verdad».

Me importa el hecho de que permitiste que te pusieran en una posición en la que una «falsificación» pudiera ser creíble.

Me importa el hecho de que fuiste lo suficientemente incompetente como para dejar que esa gente se acercara tanto como para hacer una jugada como esta.

Dio otro paso hacia Julian, su voz cada vez más alta, más abusiva.

—No te pareces en nada a mí.

A veces me pregunto si de verdad eres mi hijo.

Eres un inútil y un estúpido.

Solo tienes arrogancia, pero ni siquiera eres un hombre.

Eres una carga.

Eres un incompetente y una vergüenza para mi apellido.

¿¡Cómo podía decirle todas esas cosas a su propio hijo!?

Las palabras fueron como golpes físicos.

Vi a Julian encogerse, su rostro enrojeciendo con una furia profunda.

Quería gritarle a Richard, decirle que Julian había sido el que lo había mantenido todo unido, pero sentía que las palabras se me habían atascado en la garganta.

Antes de que nadie más pudiera hablar, mi madre finalmente se movió.

Se levantó del sillón y caminó hacia Richard, con movimientos vacilantes.

Extendió la mano y la posó en su brazo.

—Richard, por favor —su voz era una súplica suave y frenética—.

Por favor, cálmate.

Han tenido un día difícil.

Puedes ver claramente que lamentan los problemas, no era su intención…

La reacción de Richard fue instantánea y violenta.

Soltó un gruñido gutural y le apartó la mano del hombro con tal fuerza que ella trastabilló hacia atrás.

—¡No te atrevas a defenderlos!

—rugió, dirigiéndonos la mirada a todos.

Parecía un hombre poseído, su rostro contorsionado por una rabia que trascendía el escándalo.

—Estoy a punto de participar en la campaña más importante de mi vida —gritó, su voz resonando en los altos techos—.

Mis contendientes son hombres de alto nivel.

Los donantes están observando.

Si este «pequeño desastre» trae siquiera un susurro de problema a mi campaña, si veo un solo titular más que vincule a esta familia con un escándalo, me aseguraré de que todos seáis severamente, muy severamente, castigados.

Os quitaré todo.

¿Me habéis entendido?

No esperó una respuesta.

Dio media vuelta y salió furioso del estudio, sus pesados pasos retumbando.

Un momento después, la puerta principal se cerró de un portazo con una fuerza que hizo temblar el cristal que quedaba en la vitrina.

Me quedé en el centro de la habitación, con el corazón martilleando contra mis costillas.

El silencio que siguió a la tormenta era pesado y sofocante.

Mis ojos se dirigieron a Julian.

Estaba que echaba humo.

Sus propios ojos estaban fijos en la puerta por donde su padre acababa de desaparecer, su pecho subía y bajaba con agitación.

Ni siquiera me miró.

Estaba encerrado en su propio infierno privado de humillación.

Con un sonido agudo y furioso que era mitad gruñido, mitad sollozo, se dio la vuelta y salió furioso de la habitación.

Me quedé a solas con mi madre.

El estudio parecía más frío ahora, las sombras se alargaban por el suelo.

Miré a mi mamá y mis ojos inmediatamente comenzaron a llenarse de lágrimas.

El peso del día, el terror de Richard y la visión del orgullo roto de Julian eran demasiado.

Me sentí de nuevo como una niña pequeña, indefensa en un mundo gobernado por hombres enfadados.

—Oh, Catty —susurró mi mamá.

Se acercó a mí, con la voz temblorosa—.

No llores, cariño.

Por favor, no llores.

Abrió los brazos para darme un abrazo, y prácticamente me derrumbé en ellos.

Enterré la cara en su hombro, aspirando el aroma de su perfume, desesperada por un momento de paz.

Sentí sus brazos envolverme, su tacto era ligero y dubitativo.

Mientras la abrazaba, me aparté un poco para mirarla a la cara, queriendo ver el consuelo en sus ojos.

Pero al moverme, me di cuenta de algo.

Estábamos en una habitación sin sol ni luz deslumbrante, pero mi madre llevaba unas enormes gafas de sol negras.

Me detuve, mis lágrimas olvidadas momentáneamente, reemplazadas por una fría punzada de confusión.

—¿Mamá?

—pregunté, mi voz apenas un susurro—.

¿Por qué llevas gafas de sol dentro de casa?

Soltó una risita entrecortada que sonó claramente falsa, extraña y fuera de lugar.

Se las ajustó, empujándolas más arriba sobre el puente de su nariz.

—Oh, ya me conoces, Catherine —dijo, su voz sonaba forzada y débil—.

El desfase horario…

me ha provocado una migraña terrible.

Hoy tengo los ojos increíblemente sensibles a la luz.

No es nada de qué preocuparse, cariño.

De verdad.

Intentó atraerme de nuevo a un abrazo, pero me resistí.

Me quedé mirando las lentes oscuras, tratando de ver más allá del reflejo de la habitación.

No me miraba directamente; mantenía la cabeza ligeramente inclinada.

—Mamá —dije, mientras un nuevo tipo de pavor empezaba a arraigar en mi pecho—.

La luz aquí no es tan fuerte.

Quítatelas.

Déjame verte.

—Catherine, por favor —dijo, su voz se elevó en un tono que sonaba a súplica—.

Solo estoy cansada.

Hemos tenido un vuelo muy largo.

Subamos y descansemos.

No me moví.

Me quedé allí, con los ojos fijos en las gafas de sol.

—Esto es muy raro.

¿Por qué no puedes quitártelas?

—pregunté de nuevo.

No respondió.

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