Mi hermanastro me desea - Capítulo 134

134: Perdiendo ante ella 134: Perdiendo ante ella POV de Catherine
Apenas había dormido.

La imagen de Julian sentado al borde de mi cama chocaba con la realidad de tener a Lucy durmiendo a solo unas puertas de distancia.

Había pasado la noche ensayando lo que le diría, cómo reclamaría mi espacio, pero cuando entré en la habitación, sentí que me quedaba sin aire.

Ella ya estaba allí, no solo sentada a la mesa, sino presidiéndola.

Llevaba una blusa de seda de color crema que reconocí al instante: era una de las favoritas de mi madre, la que usaba para los almuerzos benéficos.

Alrededor de su cuello lucía un collar de perlas delicadas y brillantes.

—¡Oh, Catherine!

Buenos días, querida —dijo mi madre, levantando la vista de un montón de invitaciones con grabados dorados.

Parecía más enérgica de lo habitual—.

Llegas justo a tiempo.

Lucy ha sido de gran ayuda con la lista de invitados para la Gala de Fundadores.

Tiene mucha mejor memoria que yo para los jefes de distrito locales.

Me quedé helada en la entrada, con la mano aferrada al respaldo de una silla.

—¿La Gala de Fundadores?

Mamá, se suponía que tú y yo íbamos a encargarnos de eso esta tarde.

Lucy no levantó la vista del libro de registro que estaba marcando.

—El Senador mencionó que has estado sometida a mucho estrés últimamente, Catherine.

Pensó que sería mejor si tuvieras una cosa menos de la que preocuparte.

Después del…

incidente…

y eso, no querríamos que te esforzaras demasiado.

—Esto no es asunto tuyo, Lucy —espeté, retirando mi silla con un chirrido seco—.

Y no recuerdo haberte pedido ayuda con los asuntos familiares.

—¿Asuntos familiares?

—Lucy por fin me miró, con una sonrisa delgada y condescendiente en los labios—.

Cariño, conozco esta lista mejor que nadie.

Solo me estoy asegurando de que se estrechen las manos adecuadas.

—Madre —dije, volviéndome hacia ella, con la desesperación filtrándose en mi voz—.

No puedes estar hablando en serio.

Es una invitada.

¿Por qué está encargándose de las invitaciones?

—Catherine, por favor —susurró Lisa, con la mirada clavada en la puerta como si Richard pudiera aparecer en cualquier momento—.

Solo está siendo amable.

Y tiene razón, tu padre quiere que descanses.

Fue muy firme al respecto.

Descansar.

Era una forma de decir que desapareciera.

Sentía como si Richard me estuviera despojando sistemáticamente de mis funciones, reemplazando mi presencia por la de Lucy.

—Deberías escuchar a tu madre —murmuró Lucy, inclinándose sobre la mesa.

Su voz bajó a un nivel conspirador que no llegó a los oídos de Lisa—.

La sangre es más espesa que el agua, Catherine, pero los secretos son más espesos que la sangre.

Y tengo suficientes como para ahogar a toda esta casa.

No me obligues a empezar a soltarlos.

—¿Siempre tienes que amenazar?

—susurré en respuesta, con el corazón martilleándome en el pecho.

—No es una amenaza, es el pronóstico del tiempo —sonrió Lucy, cogiendo un trozo de tostada seca—.

Se avecina una tormenta, y soy la única con paraguas.

La puerta se abrió de golpe y la temperatura de la habitación pareció bajar diez grados.

Richard entró, seguido de cerca por Julian.

Julian parecía furioso.

Se notaba que había habido una pelea entre padre e hijo.

—Están todos aquí.

Bien —dijo Richard, sin molestarse en sentarse.

Se quedó de pie en la cabecera de la mesa—.

He tomado una decisión con respecto a la gala del sábado.

—Les estaba diciendo a las chicas… —intentó decir Lisa, pero Richard la interrumpió, ignorando a su esposa por completo.

—Julian, el público necesita ver una nueva faceta tuya.

Necesitan ver que no eres quien creen que eres.

Necesitas proyectar empatía.

Estabilidad.

Julian se quedó mirando su taza de café.

—¿Y cómo hago eso?

¿Llevando un traje más caro?

—Las palabras salieron de su boca cargadas de odio.

—Apareciendo con alguien que represente tu viaje —dijo Richard, posando una mano pesada sobre el hombro de Lucy—.

Lucy será tu acompañante social durante la velada.

La presentaremos como un caso de éxito de la Fundación Vaughn: una amiga leal que recibió apoyo durante sus propias dificultades y que ahora ha vuelto al redil.

El sonido de mi tenedor al chocar con el plato de porcelana sonó como un disparo.

¿Acompañante social?

Richard, ese es… ese suele ser mi papel.

O Julian va solo.

Miré a Julian, esperando que explotara.

Esperando que mandara a Richard al infierno.

Los nudillos de Julian estaban blancos donde se aferraban a la mesa.

—¿Quieres que la pasee como si fuera un trofeo?

¿Después de que me llamara ladrón delante de las cámaras?

—Ya tengo planeado un arco de redención para esto, Julian —dijo Richard, con voz endurecida—.

Te disculparás con ella públicamente por el «malentendido».

Ella aceptará.

Las cámaras captarán la reconciliación.

Y el escándalo de ayer se desvanecerá, reemplazado por una historia de unidad familiar y perdón.

—Es una mentira —dije, con la voz temblorosa—.

¿Cómo podemos mentirle al público así como si nada?

—En este mundo, Catherine, una mentira contada con la suficiente convicción se convierte en la verdad —replicó Richard.

Consultó su reloj—.

Asegúrate de que su vestido esté listo, Lisa.

Quiero que parezca que vale un millón de dólares.

Quiero que la gente se pregunte por qué la dejamos marchar.

Richard salió mientras Lucy sonreía radiante, con la mano aún posada en el lugar de su hombro donde Richard la había tocado.

Me miró, y el triunfo en su mirada era tan ruidoso que casi podía oírlo.

—Necesitaré que me prestes esos pendientes de esmeraldas tuyos, Lisa —dijo Lucy, con su voz tintineando de falsa alegría—.

Irán muy bien con el vestido.

—Por supuesto, querida —susurró Lisa.

Sentí que me estaban borrando en tiempo real.

¡Mi madre, mi Julian… todo se lo estaban entregando a ELLA!

—Bueno… —dijo Gabriel, rompiendo el sofocante silencio.

Había estado sentado en un rincón, concentrado en sorber su taza de té caliente mientras observaba el drama como un espectador.

Se inclinó hacia delante, con una sonrisa torcida y desesperada en el rostro—.

Sin duda, esto va a ser la comidilla de la ciudad.

Me miró a mí, luego a Lucy, intentando captar la atención de alguien.

—Vamos, chicas.

Es solo una noche.

Superaremos la gala, beberemos un poco de champán carísimo y luego podremos volver a odiarnos en privado.

Arreglemos las diferencias y seamos… no sé, ¿«amigables» para las cámaras?

La broma cayó como una losa de plomo.

Giré la cabeza lentamente para mirar a Gabriel.

Mis ojos ardían de furia.

Lucy hizo lo mismo, y su sonrisa burlona se afiló hasta convertirse en una cuchilla dentada.

—Cállate, Gabriel.

—¡Nunca tienes nada bueno que decir!

Ambas lo atacamos una vez más.

Gabriel hizo una mueca de dolor y levantó las manos en un gesto de rendición.

—De acuerdo.

Nada de bromas.

Iré a… ver si el jardinero necesita ayuda con los setos.

Salió apresuradamente de la habitación, dejándonos a las tres en un triángulo de tensión concentrada.

—Voy a dar un paseo —dijo Julian, levantándose tan bruscamente que casi volcó la silla.

No miró a Lucy y no me miró a mí.

Simplemente salió, y sus pasos resonaron en el pasillo.

Me quedé a solas con Lucy.

Mi madre había vuelto a las invitaciones, con la cabeza gacha y el ánimo por los suelos.

—Crees que has ganado —dije, inclinándome hacia Lucy por encima de la mesa.

Lucy no dejó de escribir.

Ni siquiera parpadeó.

—No creo que haya ganado, Catherine.

Sé que he ganado.

Richard no mantiene cerca a gente que no puede utilizar.

¿Y ahora mismo?

Tú solo eres un cuadro bonito en una pared que se ha cansado de mirar.

Yo soy la que tiene el martillo.

Entonces levantó la vista, con los ojos fríos y vacíos.

—Disfruta del resto de tu desayuno.

Si fuera tú, guardaría el beicon.

Puede que no te sirvan por mucho más tiempo.

Se puso de pie, se alisó la blusa de seda de mi madre y salió de la habitación con la confianza de una reina.

Me quedé sentada, mirando las sillas vacías, las invitaciones con grabados dorados y los escombros de mi vida.

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