Mi hermanastro me desea - Capítulo 163

163: ¿¿¿Compromiso oficial???

163: ¿¿¿Compromiso oficial???

POV de Catherine
El resto del día fue una nebulosa de concentración forzada y rabia contenida.

Después del espectáculo en la cafetería, no pude concentrarme en una sola clase.

Cada vez que caminaba por los pasillos, sentía el peso de mil miradas.

Tessa caminaba a mi lado mientras nos dirigíamos a la salida del campus, con una expresión que mezclaba lástima y preocupación.

—¿Estás segura de que no quieres que me quede contigo?

Podríamos ir a esa cafetería cerca de la biblioteca, solo para escondernos un rato.

—No, Tessa.

Solo necesito alejarme de aquí —dije, con la voz tensa—.

Necesito un lugar donde no tenga que ver a Lucy ni fingir que ver a Julian tomar su mano no me dio ganas de gritar.

—Pero parecía un robot, Catherine —señaló Tessa—.

No creo que esté contento con la situación.

—No importa cómo se veía.

Lo hizo.

Eligió apoyarla frente a todo el mundo.

—Me detuve en el bordillo y saqué el móvil para pedir un transporte.

—¿Adónde vas?

¿De vuelta a la mansión?

—No —dije, mientras veía cómo se detenía un sedán negro—.

No puedo volver allí todavía.

Esa casa me recuerda a ellos.

—Le di a Tessa un rápido apretón en el brazo—.

Voy a casa de una amiga.

Te llamo luego.

—¿Amiga?

Tessa no conocía a Kiera.

—Sí.

No la conoces.

La conocí durante las vacaciones.

Ella asintió y me subí a la parte trasera del taxi.

—A la mansión no —le dije al conductor, dándole la dirección de Kiera.

Para cuando llegué a casa de Kiera, estaba temblando de la emoción reprimida.

Ni siquiera llamé a la puerta; usé la llave que me había dado y entré.

Encontré a Kiera en el salón, con el portátil abierto sobre las rodillas y una copa de vino en la mesita auxiliar.

Levantó la vista y su expresión pasó de despreocupada a alarmada en el momento en que vio mi cara.

—¿Cat?

¿Qué ha pasado?

Parece que te ha pasado una apisonadora por encima.

Dejé caer el bolso en el suelo y me desplomé en el sofá de enfrente.

—Eso habría sido mejor que… —conseguí decir—.

…tener a Lucy de compañera en la universidad.

A Kiera se le desencajó la mandíbula.

Dejó el portátil a un lado y se inclinó hacia delante.

—¿Estás de broma?

¿Ahora está en el campus?

—Sí.

Estaba en mis clases, Kiera.

Se pasó la mañana provocándome y luego, en el almuerzo… Julian entró.

Dejó que le cogiera la mano delante de toda la cafetería.

Envió a un camarero a mi mesa con «agua de lujo» solo para que todos pensaran que soy un caso de caridad.

—La voz se me quebró en la última palabra y lo odié.

Kiera no ofreció tópicos vacíos.

Soltó un silbido largo y bajo, y sus ojos se oscurecieron con una ira que reflejaba la mía.

—Esa zorra manipuladora y predecible.

¿De verdad se cree que puede hacerse la Reina Abeja en el campus?

¿Piensa que la universidad es solo otra ala de la mansión Vaughn?

—Pues le está funcionando —susurré—.

Tiene a Richard de su parte, tiene a Julian actuando como su perrito faldero y ahora se está asegurando de hacerme quedar como una perdedora en la universidad.

Kiera se levantó y empezó a caminar de un lado a otro de la alfombra.

—No.

No está ganando.

Se está excediendo.

El mayor error de Lucy es pensar que tiene la sartén por el mango.

—Se detuvo y me miró con un brillo agudo y peligroso en los ojos—.

No te preocupes más por eso, Catherine.

Lo digo en serio.

Pon una sonrisa en tu cara y dime qué te gustaría comer.

Sé exactamente cómo lidiar con Lucy.

La miré, curiosa a pesar de mi agotamiento.

—¿Qué quieres decir?

¿Qué estás planeando?

—No te preocupes por el plan —dijo Kiera, con una pequeña y fría sonrisa asomando en sus labios—.

Pero confía en que saldrá bien, como de costumbre.

—Kiera, no quiero empeorar las cosas.

Lucy está buscando una razón para que Richard me envíe lejos.

—Richard no hará nada si las repercusiones vienen de un lugar que no puede controlar —replicó Kiera—.

Confía en mí, Cat.

Yo me encargo.

El plan será efectivo.

Muy efectivo.

Quise presionarla para que me diera detalles, saber exactamente cómo pensaba encargarse de Lucy, pero vi la determinación en su rostro.

Sabía que Kiera no me lo diría, y también sabía que era la única persona en la que confiaba para contraatacar de verdad.

Asentí, reclinando la cabeza en los cojines.

—Gracias —dije en voz baja.

—No me des las gracias todavía.

Espera a que le dé una cucharada de su propia medicina.

Me quedé en casa de Kiera unas horas, y la tranquilidad de su hogar actuó como un bálsamo para mis nervios destrozados.

No hablamos de los Vaughns durante el resto de la tarde.

Hablamos de libros, de la carga de trabajo del semestre y de cualquier cosa que no fuera Lucy Clement.

Pero incluso en el silencio, la tensión permanecía.

Cuando por fin decidí volver a la mansión, me sentí como un soldado que regresa a las trincheras.

Pedí un coche y me senté en el asiento trasero, revisando el móvil.

Justo cuando entrábamos en el largo y sinuoso camino de entrada de la propiedad de los Vaughn, el móvil vibró con una notificación.

Era un mensaje de texto de Julian.

¿Has visto las noticias?

Las del portal en vivo de la Fundación.

Lo siento, Catherine.

Puedo explicarlo.

El corazón me martilleaba en las costillas.

Pulsé el enlace al portal interno de la Fundación; el sitio donde anunciaban los grandes eventos y las «victorias» filantrópicas.

El titular ocupaba la parte superior en una fuente elegante y en negrita: UNA CELEBRACIÓN DE TRADICIÓN Y FUTURO: RICHARD VAUGHN ANUNCIA LA GALA OFICIAL DE COMPROMISO DE JULIAN VAUGHN Y LUCY CLEMENT.

Debajo del titular había una foto de los tres: Richard, Julian y Lucy.

Todos sonreían.

La sonrisa de Julian parecía tallada en piedra, pero para el público, parecía un hombre enamorado.

La «cita» que Richard había mencionado no era solo una cena; era un anuncio de compromiso a gran escala, fijado para el fin de semana siguiente.

Me quedé mirando la pantalla hasta que la luz se atenuó y el móvil se apagó.

Un peso frío y muerto se instaló en la boca de mi estómago.

Subí los escalones de la entrada, necesitando llegar a mi cuarto y cerrar la puerta con llave.

Pero al entrar en la casa, vi a Julian de pie al pie de la escalera.

Se movió hacia mí, extendiendo la mano como para tocarme el brazo.

—Catherine, espera —dijo, con voz desesperada—.

El portal… Richard siguió adelante antes de que pudiera detenerlo.

No sabía que iba a anunciar un compromiso.

Miré su mano y luego su cara.

—¿Acaso importa si lo sabías?

Vas a estar allí.

Vas a subir a ese escenario y a ponerle un anillo en el dedo porque tu padre te lo ha dicho.

—Estoy intentando encontrar una salida —siseó, mirando de reojo hacia la puerta cerrada del despacho de Richard—.

El proyecto… el dinero para Ethan y Tessa.

Si lo desafío ahora, me corta el grifo.

Me lo quita todo.

No puedo ayudarlos si estoy en la calle.

—¿Esa es la excusa que vas a usar?

—pregunté, con la voz peligrosamente baja—.

¿Que te estás sacrificando por ellos?

¿O solo eres un cobarde que tiene miedo de su propio padre?

Julian se estremeció como si lo hubiera abofeteado.

Abrió la boca para responder, pero el sonido de la risa de Lucy desde el rellano de arriba lo interrumpió.

Apareció en lo alto de la escalera, mirándonos desde arriba con una expresión de puro e indisimulado triunfo.

—¡Ahí estás, Julian!

—exclamó—.

Richard quiere hablar de la lista de invitados.

Y Catherine… asegúrate de tener algo bonito que ponerte.

Sería una lástima que la protegida desentonara en el evento de la temporada.

No dije ni una palabra.

Pasé por delante de Julian, ignorando cómo sus dedos rozaron mi manga.

Subí las escaleras, con la vista fija al frente, y entré directamente en mi cuarto.

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