Mi hermanastro me desea - Capítulo 23

23: Compañía oferente 23: Compañía oferente POV de Catherine
La mañana siguiente empezó conmigo convenciéndome a mí misma de que no me importaba.

Estaba de pie frente al espejo, cepillándome el pelo por quinta vez, aunque no lo necesitaba.

Cada vez que mi reflejo me devolvía la mirada, veía las cicatrices de Julian, su cara, su voz, la ira en sus ojos.

La forma en que dijo: «No finjas que te importa».

Odiaba que esas palabras se me hubieran metido bajo la piel.

—Olvídalo —mascullé, forzando una sonrisa falsa a mi reflejo—.

Julian no merece tus pensamientos, Catherine.

No vale la pena.

Agarré mi bolso, me lo colgué al hombro y bajé las escaleras.

Gabriel estaba sentado a la mesa, mirando su móvil con una mano y comiendo con la otra.

Levantó la vista en cuanto entré.

—Hola —saludó antes de que pudiera siquiera abrir la boca—.

¿Noche difícil?

Fruncí el ceño.

—¿Por qué dices eso?

Sonrió con aire de suficiencia, pinchando un trozo de huevo frito con el tenedor.

—Tú y Julian os peleasteis otra vez, ¿verdad?

Por eso se fue tan temprano al instituto.

Me detuve a medio paso.

—Espera… ¿ya se ha ido?

—Sí —se encogió de hombros Gabriel como si no fuera gran cosa—.

Se fue antes de las siete.

Ni siquiera se terminó el café.

Aunque parecía enfadado.

¿Qué ha pasado esta vez?

Forcé una risita que sonó demasiado rara.

—Nada.

Quiero decir, solo es el mismo Julian de siempre siendo el capullo de siempre.

—Ajá.

—Gabriel masticó, pensativo—.

O sea, lo de siempre.

—Exacto.

—Fui a la encimera y me serví un poco de zumo de naranja para tener algo que hacer con las manos—.

Sinceramente, es un gilipollas.

Ni siquiera sé por qué me molesto en hablar con él.

Gabriel se rio entre dientes.

—Créeme, ya somos dos.

Cuando se levantó y llevó su plato vacío al fregadero, no pude evitar que mis ojos se desviaran hacia el pasillo que llevaba a la habitación de Julian.

Debía de haberse ido temprano solo para evitarme.

La voz de Gabriel me sacó de mis pensamientos.

—¿Piensas quedarte ahí parada todo el día o quieres que te lleve al instituto?

A no ser que te apetezca hacer cardio.

—¡Ya voy!

—dije, con un tono demasiado agudo.

Él se rio por lo bajo mientras yo me apresuraba a coger el bolso.

El trayecto al instituto fue silencioso.

Gabriel llevaba la música puesta, pero mi mente estaba en otra parte.

Para cuando llegamos, ya tenía mi expresión bajo control.

Forcé una expresión neutra y escudriñé la zona automáticamente, esperando ver a Tessa esperando cerca de la entrada como siempre, agitando las manos de forma exagerada y gritando algo vergonzoso, pero no estaba allí, lo cual se me hizo raro.

Después de mi primera clase, miré en la cafetería, pero no había ni rastro de Tessa.

Después de la segunda, le envié un mensaje y no obtuve respuesta.

La llamé dos veces y saltó directamente el buzón de voz.

Cuando llegó la tercera hora, me cansé de fingir que todo estaba bien.

Salí del edificio y por fin la vi cerca del pabellón de arte, de pie junto a la máquina expendedora.

Un gran alivio me invadió.

—¡Tessa!

—la llamé, corriendo hacia ella.

Se giró, y la expresión que me dedicó me hizo detenerme en seco.

Su habitual sonrisa alegre y tontorrona había desaparecido; su cara estaba inexpresiva.

—Te he estado buscando toda la mañana —dije, recuperando el aliento—.

¿Por qué no contestabas al móvil?

¿Está todo bien?

No contestó.

Se limitó a coger su bebida de la máquina y, cuando alargué la mano para tocarle el brazo, se apartó como si la quemara.

—¿Tessa?

—susurré.

—No puedo hablar ahora, Catherine —dijo en voz baja—.

Tengo… cosas que hacer.

—¿Cosas que hacer?

—repetí, confundida—.

¿Desde cuándo tienes «cosas» que hacer que son más importantes que ignorarme?

Apretó la mandíbula.

—No hagas eso.

—¿Hacer qué?

—Hacer que parezca que te debo mi tiempo.

Su respuesta me dolió un poco.

—No lo decía en ese sentido.

Solo estoy preocupada.

¿He hecho algo?

Si es así, dímelo.

Ella negó con la cabeza.

—No.

No has hecho nada.

Es solo que ahora no puedo.

—¿Tessa?

—He dicho que no puedo, ¿vale?

—espetó con voz baja pero cortante, y luego se marchó, dejándome allí parada como una idiota.

—-
El resto del día se me hizo eterno.

Cada clase parecía más larga de lo que debería.

Sin Tessa, el silencio a mi alrededor se sentía demasiado ruidoso.

No me había dado cuenta de lo mucho que dependía de su absurda energía para hacer el instituto tolerable.

Asistí a las clases, garabateé en mi cuaderno y mi profesor de literatura me regañó por no prestar atención.

Y entonces llegó la guinda del pastel: el recordatorio de mis servicios a la comunidad.

Genial.

Como si el día no pudiera ir a peor.

Mi trabajo en la biblioteca consistía en organizar la sección de historia, lo que básicamente significaba estar de pie durante horas, clasificando libros entre polvo y aburrimiento.

Estaba a mitad de una pila de libros cuando la puerta chirrió al abrirse y unas risas resonaron débilmente por el pasillo.

Resoplé con frustración cuando vi a Sasha y a sus esbirras.

Sasha no necesitó decir nada, su expresión de suficiencia lo decía todo.

Pasó a mi lado y rozó su hombro con el mío a propósito, haciendo que uno de los libros saliera volando de mis manos.

Aterrizó en el suelo con un fuerte golpe.

Me agaché para recogerlo, pero antes de que pudiera, lo apartó de una patada, de forma sutil, silenciosa, pero deliberada.

Tragué saliva, convenciéndome de no reaccionar.

«No vale la pena, Catherine.

No vale la pena otro castigo».

Me reincorporé, fingiendo que no estaba allí, y fui a por otra pila.

Fue entonces cuando «accidentalmente» golpeó la estantería, haciendo que otra pila se derrumbara y las páginas se esparcieran por todas partes.

Sus dos seguidoras rieron por lo bajo, tapándose la boca con las manos y fingiendo buscar libros.

Ella sonrió con aire de suficiencia, disfrutando obviamente de verme así.

Me agaché a recoger los libros, con el escozor de la humillación subiéndome por la garganta, pero
me obligué a respirar hondo y, de la nada, otra voz rompió el silencio.

—Vaya —dijo una voz masculina desde la esquina con un tono tranquilo, teñido de burla—.

Qué elegante, entreteneros haciendo bullying.

Sasha se tensó ligeramente y se enderezó.

—Collins —saludó con suavidad, pero pude oír una ligera irritación en su tono—.

No te había visto.

—Claramente.

Estabas demasiado ocupada creando tu propio entretenimiento.

Su cara se contrajo por un segundo antes de forzar una sonrisa.

—Ya nos íbamos.

—Sí, hacedlo —dijo él, cruzándose de brazos—.

Marchaos antes de que me hagáis olvidar que una vez tuvimos algo.

Me quedé un poco sorprendida.

Collins Effron, con quien decían que Sasha había engañado a Julian, estaba poniéndose de mi parte en lugar de la de su rollo de una noche.

—Tú también no —comentó Sasha con voz interrogante—.

¿Qué encanto está usando esta chica de clase baja con todos vosotros?

—Su voz sonó fuerte esta vez, haciendo que la bibliotecaria nos recordara que guardáramos silencio.

Apretó los labios en una fina línea y esperó su respuesta, pero no llegó ninguna.

Se dio la vuelta bruscamente y se marchó con sus amigas, con los tacones repiqueteando más rápido esta vez.

¡Madre mía!

Ahora tenía más razones para odiarme.

—Gracias —le susurré a Collins e inmediatamente me agaché, intentando recoger los libros esparcidos.

Collins se agachó a mi lado.

—A esas chicas les gusta causar problemas, pero haré todo lo posible por mantenerlas alejadas de ti.

Lo miré brevemente.

—No sé qué decir… Gracias, Collins.

Él se rio entre dientes, cogiendo un libro y poniéndolo en la pila.

—No tienes que darme las gracias.

Además, soy la verdadera razón por la que te han puesto este castigo.

Cierto, casi lo había olvidado.

Me entregó otro libro.

—De nada, por cierto.

Asentí, esperando que se fuera, pero no lo hizo.

En lugar de eso, cogió una silla y se sentó frente a mí.

—¿Todavía te queda mucho por hacer?

—preguntó, echando un vistazo a la pila de libros que apenas había tocado.

—Sí —dije secamente, esperando que eso fuera suficiente para que se marchara.

No lo fue.

Se recostó, cruzando los brazos detrás de la cabeza.

—Vale, esperaré.

Levanté la vista bruscamente.

—¿Esperarás?

¿A qué?

—A que termines.

—Sonrió con aire de suficiencia—.

Quiero hacerte compañía.

—No necesito compañía —dije, volviendo a clasificar los libros—.

Puedo apañármelas sola.

No se movió.

—Te creo —dijo con naturalidad—, pero sígueme la corriente.

Suspiré, demasiado cansada para discutir.

El silencio que siguió no fue incómodo, fue extraño.

De vez en cuando sentía sus ojos sobre mí, y cuando levantaba la vista, él fingía estar leyendo los títulos de libros al azar.

Después de un rato, dejé de darle importancia y me centré en terminar.

Cuando por fin coloqué el último libro en la estantería,
me giré hacia él con un suspiro de agotamiento.

—Hecho.

Consultó su reloj y se levantó.

—Bien.

Has tardado una eternidad.

—Bueno… tú elegiste esperar.

—Lo hice.

—Lo dijo de forma casual, pero algo en su tono me hizo apartar la mirada.

No quería darle demasiadas vueltas.

Salimos juntos.

Metí la mano en el bolso para llamar a Gabriel, solo para darme cuenta —genial— de que no le había contado lo de mi castigo.

—Déjame adivinar —dijo Collins, observando mi cara—.

Te has quedado sin transporte.

Me quejé.

—Sí.

Probablemente ya esté en casa.

Se encogió de hombros.

—No hay problema, te llevo yo.

Dudé.

—No tienes por qué.

Puedo simplemente…
—¿Andar?

—interrumpió, enarcando una ceja—.

Ni hablar.

Te has agotado en esa biblioteca.

—Collins…
—Vamos —dijo, interrumpiéndome de nuevo, pero esta vez con más suavidad—.

Considéralo una de mis formas de disculparme por lo de aquel día.

Quería negarme, de verdad que sí, pero acababa de ayudarme en la biblioteca, había esperado mientras yo trabajaba y ahora me ofrecía llevarme.

Decir que no me parecía de mala educación.

—Está bien —mascullé.

Él esbozó una sonrisa de confianza, señalando hacia el aparcamiento.

—
El trayecto a casa fue silencioso durante un rato, hasta que redujo la velocidad cerca de mi calle y volvió a hablar.

—Oye.

—¿Sí?

Tamborileó con los dedos en el volante, con los ojos todavía en la carretera.

—Este fin de semana doy una fiesta.

Una especie de bienvenida después de mi suspensión.

Has oído hablar de ella, ¿verdad?

—Sip —dije secamente—.

Parece que a ustedes les encantan estas cosas de las fiestas.

Supongo que es cosa de GENTE RICA.

Se rio de mi comentario y continuó.

—Quiero que vengas.

—¿Yo?

—pregunté.

—Sí, tú.

Puedes traer a tu amiga también, si quieres.

—Se encogió de hombros, fingiendo que era algo casual, pero me di cuenta de que en realidad quería que estuviera allí—.

Es solo una fiesta.

Sin presiones.

Sonreí ligeramente.

—Lo siento, pero no voy a poder ir.

Aparcó delante de la casa y apagó el motor.

—¿Por qué?

¿Por Julian?

—No.

Es una decisión personal.

Me miró como si quisiera intentar convencerme, pero no lo hizo, y la situación empezaba a ser un poco incómoda, así que cogí rápidamente mi bolso.

—Gracias por traerme.

Él asintió.

—Cuando quieras.

Salí del coche y cerré la puerta suavemente a mi espalda.

No se marchó hasta que entré por la verja y esta se cerró.

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