81: El Ascenso del Fénix 81: El Ascenso del Fénix Los ojos de Feng Mei se nublaron mientras su visión se estrechaba.

Podía sentir que su conciencia se desvanecía, pero algo en lo profundo de su ser le gritaba que siguiera adelante.

Todo su cuerpo temblaba mientras se forzaba a avanzar, cada paso era una batalla contra la inmensa presión que amenazaba con aplastarla.

De repente, su cuerpo cedió.

Feng Mei se desplomó sobre los escalones, sus manos la atraparon justo antes de caer completamente.

La sangre brotaba de sus labios, empapando la piedra debajo de ella.

—Hah…

Hah…

Jadeaba en busca de aire, su pecho ardía como si sus pulmones estuvieran en llamas.

—Mei’er–…

Por un momento, todo quedó en silencio.

Pareció haber escuchado a Feng Yun gritando su nombre, pero eso también desapareció.

El mundo a su alrededor se desvaneció en la nada mientras su visión se oscurecía.

«¿Es esto todo?»
Feng Mei pensó para sí misma mientras su inconsciencia se desmoronaba.

Pensó que podría lograrlo, solo para comprobar que estaba equivocada.

Justo cuando la visión de Feng Mei comenzaba a desvanecerse en el olvido, una repentina calidez la envolvió.

Al principio era suave, como el toque gentil de una mano que la alejaba del borde de la inconsciencia.

Entonces, en medio de la oscuridad asfixiante, una luz brillante parpadeó ante sus ojos.

Al principio, era un resplandor distante, casi imperceptible, pero se volvió más brillante, más radiante hasta que iluminó todo el vacío a su alrededor.

Y entonces, emergiendo de la luz, lo vio.

«Qué–»
¡Un fénix majestuoso!

Pero no era como cualquier fénix del que hubiera leído o imaginado.

Sus plumas brillaban con una calidad translúcida similar al jade, resplandeciendo como si estuvieran talladas en la gema más pura.

Su cuerpo irradiaba un fresco resplandor esmeralda que parecía calmar su dolor, pero la energía que emanaba era feroz e indómita.

Los ojos del fénix de jade, profundos y antiguos, se fijaron en ella.

Estaban llenos de profunda sabiduría, como si hubieran visto innumerables vidas.

Feng Mei lo miró fijamente, cautivada por la belleza de la criatura y el poder innegable que emanaba.

Aunque la visión de una criatura tan antigua debería haberla llenado de miedo, Feng Mei no sintió ninguno.

En cambio, una extraña sensación de familiaridad la invadió, como si hubiera conocido al fénix durante mucho tiempo.

Era una sensación extraña y al mismo tiempo, se sentía natural.

No podía apartar la mirada del fénix y lo contempló durante mucho tiempo.

Después de un rato, el fénix extendió sus enormes alas y, con un solo movimiento grácil, descendió hacia ella.

Sus alas batían con un ritmo que se sentía como el latido de la tierra misma, un pulso constante y poderoso que reverberaba a través del alma de Feng Mei.

A medida que se acercaba, el calor a su alrededor crecía, pero no era sofocante como la presión de los escalones.

Las alas del fénix se extendieron una vez más, su forma comenzando a disolverse en una miríada de partículas verdes y doradas brillantes que giraban a su alrededor.

Esas partículas —brasas de jade— comenzaron a fusionarse con el ser mismo de Feng Mei, hundiéndose en su piel, sus huesos y su corazón.

Ella miró durante mucho tiempo en la dirección donde estaba el fénix, antes de sentir un cambio dentro de sí misma.

Feng Mei, aunque todavía débil, sintió que algo se agitaba en lo profundo de su ser.

Podía sentir el poder, antiguo y vasto, corriendo por sus venas, como si la esencia misma del fénix estuviera siendo compartida con ella.

Feng Mei jadeó, su cuerpo aún temblando, pero el dolor que una vez amenazó con abrumarla ahora era un recuerdo distante.

En su lugar había algo nuevo: fuerza.

Sus ojos se abrieron de golpe, y se encontró una vez más en el escalón 16, su cuerpo aún presionado contra la piedra.

La presión seguía allí, aplastante e inmensa, pero ya no se sentía insuperable.

—¡Mei’er!

Sentía como si hubieran pasado horas, pero cuando abrió los ojos, parecía que solo habían pasado segundos —o quizás un instante— ya que Feng Yun seguía exactamente en la misma posición en la que había estado antes de que ella se desmayara.

Con un movimiento lento y deliberado, Feng Mei se levantó y ya no sentía esas presiones.

Además, parece que todas las heridas que había sufrido también han desaparecido y han sido reemplazadas por poder.

Feng Yun quedó atónito cuando Feng Mei, a quien creía inconsciente, de repente despertó y se puso de pie.

Ahora, ella se sacudía casualmente la ropa, como si simplemente hubiera tropezado en el camino.

—Mei’er, ¿estás bien?

—preguntó Feng Yun, con la voz llena de preocupación.

Estaba desconcertado por su estado actual, pero su preocupación superaba con creces su confusión.

Podría encontrar respuestas a sus preguntas más tarde; por ahora, su prioridad era asegurarse de que Feng Mei estuviera bien.

Feng Mei se volvió para ver a Feng Yun observándola con expresión preocupada.

En ese momento, se sintió confundida, sin saber si lo que había presenciado era un sueño o realidad.

Pero había algo de lo que estaba segura: sus heridas se habían curado por completo, la presión aplastante había disminuido significativamente, y su cuerpo ahora rebosaba de energía.

—¡Hermano Yun, estoy bien!

—al notar la creciente preocupación de Feng Yun, Feng Mei respondió rápidamente.

—Pero…

—¡Mira!

Feng Yun quería instar a Feng Mei a detenerse antes de que se lesionara gravemente.

Aunque se sentía aliviado de que ella se sintiera mejor, pensó que algo así podría volver a suceder si continuaba.

Quería honrar la elección de Feng Mei, pero no podía soportar verla sufrir más.

Estaba decidido a que ella debía permanecer en el escalón 16, creyendo que era demasiado peligroso para ella seguir subiendo.

Pero entonces, para asombro de Feng Yun, Feng Mei comenzó a moverse e incluso a saltar un poco, demostrando que ya no estaba bajo ninguna presión.

Los ojos de Feng Yun se abrieron con incredulidad, sin saber cómo reaccionar.

Hace un momento, ella había luchado por respirar y casi se había desmayado; ahora, estaba saltando como si estuviera en un lugar ordinario.

—Tú…

¿Cómo?

Feng Yun no podía entender este fenómeno.

La única explicación que se le ocurría era que Feng Mei había estado fingiendo antes y en realidad no había estado luchando en absoluto.

Pero sabía que ella no había estado actuando.

Entonces, ¿cómo era esto posible?

—Hermano Yun, te lo explicaré más tarde —dijo Feng Mei.

Aunque ella tampoco conocía toda la razón, pensó que podría ser por el fénix que había visto.

Aunque no era definitivo, era la explicación más plausible que se le ocurría.

De todos modos, sintió que esas preguntas podían esperar por ahora; todavía tenía algo que hacer.

—¡Hermano Yun, quiero ir al escalón 17!

Con sus heridas recuperadas y la presión que sentía disminuida, estaba llena de confianza.

Feng Yun se quedó sin palabras; había querido detener a Feng Mei, pero dado su estado actual, sintió que ella podría realmente lograrlo esta vez.

Asintió en respuesta.

—Pero si te lesionas o si cae una sola gota de sangre, tienes que detenerte.

¡Prométemelo!

Aunque parecía estar bien, no podía sacudirse la incertidumbre: ¿era solo adrenalina o algo más?

Si este efecto era temporal, ella seguiría en peligro si desaparecía.

Por eso quería que Feng Mei prometiera que se detendría si volvía a lastimarse.

Feng Mei asintió.

Se sentía confiada de que esta vez, podría subir con éxito al escalón 17.

Si, a pesar de esta nueva fuerza, todavía no podía lograrlo, lo aceptaría como su límite y se rendiría.

Miró hacia arriba, su mirada firme, su determinación inquebrantable.

—¡Puedo hacerlo!

—susurró, su voz suave pero segura.

Y con eso, dio un paso adelante.

A diferencia de antes, incluso con la tremenda presión, no sentía que pudiera detenerla.

No había resistencia, y antes de darse cuenta, había subido al escalón 17.

¡Lo había logrado!

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