Mi Horrible Ex-Esposo No Puede Seguir Adelante, Pero Yo Sí - Capítulo 158

Capítulo 158: Capítulo 158 Sorprendentemente joven

Los ojos de Xavier brillaron, su pecho hinchándose de deleite. Por primera vez, su obstinado nieto estaba pidiendo el número de una chica. Tenía el presentimiento de que esta chica podría ser la que finalmente hiciera entrar en razón a su nieto.

Amelia hizo una pausa por un momento y luego le dio su contacto a Desmond.

—Mi apellido es Brown —añadió.

—Mi apellido es… —comenzó Desmond, pero ella lo interrumpió.

—No me importa. —Y con eso, se dio la vuelta y se alejó. Para cuando sus palabras calaron, ella ya se había ido.

Desmond soltó:

—¡Como si quisiera saber tu apellido!

Xavier estalló en carcajadas, fuertes y alegres.

Desmond lo miró fijamente.

—¿Qué es tan gracioso? Tu propio nieto acaba de recibir una paliza, ¿y sigues riendo?

Xavier sonrió y guiñó un ojo.

—Bueno, todavía respiras, ¿no?

Desmond estaba furioso. Pero no tenía sentido desahogarse con su abuelo. Todo lo que podía hacer era soltar un fuerte resoplido.

—¡Humph! ¡Espera! La próxima vez, la aplastaré.

—¡Barreré el suelo con ella!

Xavier levantó una ceja, su sonrisa juguetona.

—¿Oh?

—¡Por supuesto! ¿Qué, no crees en tu propio nieto?

—Sí creo en ti. No me decepciones —respondió Xavier, dándose la vuelta para irse. Dio unos pasos, luego se detuvo y miró hacia atrás.

—Cuando programes la próxima pelea con ella, asegúrate de avisarme. Quiero asientos en primera fila.

Con eso, Xavier se alejó, claramente de muy buen humor.

Desmond murmuró entre dientes:

—No te voy a avisar. Solo me distraerás de nuevo, y terminaré con la cara en el suelo.

Sin previo aviso, el rostro de Amelia apareció en su mente. Pero en lugar de su belleza, todo lo que podía ver era esa mirada presumida en su cara.

Apretó la mandíbula. Se juró a sí mismo que la vencería la próxima vez. Tenía que borrar esa arrogancia.

En este momento, nada más le importaba. No tenía idea de que acababa de cruzarse con el mismísimo Epic que había estado persiguiendo toda su vida.

**********

Tres días después, en el Casino Miller, Amelia apareció disfrazada de pies a cabeza, usando una grotesca máscara blanca y negra.

Más temprano ese día, Lucas había mencionado que se reuniría con la familia Miller para discutir negocios y no regresaría al hospital hasta tarde.

Aprovechando la oportunidad, se escabulló en silencio. Le venía perfectamente, ni siquiera tuvo que inventar una excusa.

El casino pulsaba con ruido y energía. El agudo tintineo de monedas, el barajar de cartas y estallidos de risas llenaban el aire.

Las multitudes se apiñaban alrededor de las mesas de apuestas, con los ojos pegados a la acción.

—¡Oí que Epic está aquí otra vez hoy! ¡Vamos a verlo por nosotros mismos!

—¿No decían que Epic siempre usa una máscara? ¿Cuál es la emoción de no ver el rostro real de Epic?

—Creo que es bastante genial. ¡Epic tiene una habilidad ridícula! Solo verlo jugar ya es divertido. Además, ¿no hay una regla? Quien venza a Epic podrá ver lo que hay debajo de esa máscara característica.

—Vamos, estamos hablando de Epic. ¿Quién tiene el valor o la habilidad para vencer a una leyenda así? Si alguien realmente lo hiciera, Epic tendría que retirarse.

—Siempre hay alguien mejor por ahí. Nadie se queda en la cima para siempre, ni siquiera Epic.

Amelia escuchaba en silencio, siguiendo a la multitud emocionada hacia la fuente del revuelo. En el Casino Miller, los jugadores enmascarados no eran infrecuentes. Para encontrar al impostor que se hacía pasar por Epic, necesitaría mantener un ojo agudo.

No le tomó mucho tiempo detectar al impostor en cuestión. Destacaba, elegante, y emanando un aire de superioridad.

Como ella, llevaba una máscara negra, pero la suya estaba diseñada para parecer un monstruo gruñendo, con una marca roja sangre en la frente.

Su mirada se estrechó. Algo en su altura, postura y especialmente sus ojos le resultaba extrañamente familiar. Pero no podía ubicarlo.

El hombre enmascarado, a quien Amelia identificó como el impostor, se apoyaba casualmente contra una mesa de juego, observando a la multitud con una mirada fría y distante.

—Las reglas no han cambiado. Vénzanme, y no solo podrán desenmascarme sino también llevarse $300 millones —. Levantó tres dedos, lenta y deliberadamente. Aunque su rostro estaba oculto, la débil sonrisa en su voz era inconfundible.

Los habituales ya habían escuchado todo eso antes. Nadie lo había vencido jamás. Ni siquiera se habían acercado.

Por tentador que fuera el premio, sabían lo que hacían. Por ahora, estaban contentos con observar desde las líneas laterales.

Pero los recién llegados estaban hambrientos. Con los ojos muy abiertos, corazones acelerados, ya estaban soñando con sus ganancias.

—¿Trescientos millones? ¡No podría ganar eso en diez vidas! No me importa quién sea, ¡voy por ese dinero!

—Debes estar bromeando. ¡Es Epic! ¿De verdad crees que puedes vencerlo? ¡Sigue soñando!

—¿Cómo sabemos siquiera que es el verdadero Epic? Nadie ha visto jamás su rostro. Podría estar fanfarroneando. Tal vez sus habilidades no sean para tanto.

—¡Exactamente! ¿Y si es un impostor? Y aunque no lo sea, todavía hay una posibilidad. Si gano, ¡me llevo el dinero y la corona del mundo de las apuestas!

—¡Ja! Sigue soñando. Muchos pensaron lo mismo. Todos se fueron destrozados, y algunos estaban demasiado avergonzados para mostrar sus caras de nuevo.

Pero los recién llegados eran tercos, impulsados por el orgullo y la avaricia. Uno por uno, dieron un paso adelante para desafiar al hombre enmascarado. Y uno por uno, perdieron. Y en este casino, perder no se trataba solo de dinero. Siempre venía con un alto precio.

Desde que el hombre enmascarado, rumoreado de ser Epic, apareció en el Casino Miller, el lugar había adquirido un nivel completamente nuevo de emoción. Cualquiera que desafiara al hombre enmascarado y perdiera enfrentaba dos opciones, o pagar $300 millones o ser atado y arrojado a un gran tanque de vidrio lleno de agua fría e intimidante para una prueba de supervivencia.

Muchos desafiantes apenas salían de la prueba de supervivencia en una pieza, y el terror que experimentaban los perseguía mucho después.

Algunos estuvieron tan cerca de morir que casi podían probarlo, pero al final, nadie había perecido realmente. Aun así, el recuerdo de casi ahogarse nunca los abandonaba. Incluso un pensamiento fugaz de esa prueba les ponía la piel de gallina y tensaba sus cuerpos.

Los desafiantes más adinerados por lo general apretaban los dientes y entregaban los $300 millones solo para mantenerse a salvo. Otros, que no podían reunir tanto dinero, no tenían más remedio que jugarse la vida en la prueba de supervivencia.

Hasta ahora, nadie había perdido la vida durante la prueba de supervivencia, pero la posibilidad siempre estaba presente. La incertidumbre era lo que realmente llenaba a todos de pavor.

Incluso antes de ser enviados al tanque de agua, aquellos que perdían el desafío estaban pálidos y temblando. No importaba lo buenos que fueran nadando, la idea de estar completamente atados y arrojados a un tanque enorme y profundo los aterrorizaba.

Entre los espectadores había tanto observadores veteranos como recién llegados.

Ninguno de ellos tenía el valor de dar un paso adelante y desafiar al hombre enmascarado. Cada vez que un jugador derrotado era llevado, algunos seguían para ver el desafío submarino, mientras otros permanecían en el área principal, curiosos por ver si otra alma valiente se levantaría para desafiar al hombre enmascarado.

—¿Nadie más se anima a desafiar a Epic? Bueno, entonces me dirijo a ver el desafío submarino.

—No me verás ofreciéndome como voluntario. El agua me aterroriza. Preferiría renunciar a todo antes que terminar cerca de ese tanque.

—El último desafiante fue todo un espectáculo. ¿Viste su cara cuando se dio cuenta de que había perdido? ¡Se puso tan blanco que pensarías que había visto un fantasma! Parece que no es tan valiente después de todo. $300 millones son difíciles de ganar.

Un murmullo bajo recorrió la multitud mientras el hombre enmascarado escaneaba a todos con una mirada más fría que el invierno mismo. Sus palabras, aún más escalofriantes, resonaron.

—¿Alguien más tiene el valor de enfrentarme?

Mientras su desafío resonaba por la habitación, las cabezas giraban y los ojos miraban alrededor, cada uno esperando que alguien audaz, o quizás imprudente, se levantara para enfrentarlo.

El silencio se prolongó, aparentemente interminable, hasta que una figura con una máscara igualmente intimidante dio un paso adelante. —¡Cuenta conmigo!

Al instante, todas las miradas se fijaron en él. Vestía ropa sencilla, y la máscara ocultaba cada detalle de su rostro, pero cuando habló, su voz era fresca y sorprendentemente joven.

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