Mi Novia Sobrenatural Me Consiente Demasiado - Capítulo 372

Capítulo 372: Viaje al Centro 12

Astra juntó las palmas bajo la barbilla. —Ah, ¿y qué piensas hacer? A pesar de ser un Rango S, sigues siendo un miembro nuevo, así que te llevará algún tiempo.

—Estoy dispuesto a esforzarme. Solo dame tu misión más peligrosa, una que me permita saltarme los rangos de mérito de un solo golpe. No me importa.

—¡JA, JA, JA! —Astra soltó una carcajada de repente. Era la primera vez que conocía a alguien tan valiente —o estúpido—; era difícil decir cuál de las dos cosas.

Aun así, Asher había demostrado ser poderoso, así que el líder del gremio lo trataba como a un igual.

—Está bien, te creo. Alguien tan desesperado no sería un espía. Lo siento si he sido demasiado precavido antes.

—No pasa nada. Es normal ser precavido.

Astra le dedicó una mirada larga y escrutadora, y luego soltó un profundo suspiro. —Sí, supongo que sí.

—En fin —continuó el líder del gremio, con un ligero cambio en el tono—, sobre tu objetivo de ir al Centro del universo… Aunque es cierto que puedo darte la autorización, solo puedo hacerlo si hay una misión que necesite refuerzos urgentes.

Asher asintió. —Lo entiendo, pero ¿hay alguna misión ahora a la que pueda unirme y que me permita conseguirlo?

—Eres demasiado impaciente —dijo Astra, negando con la cabeza—. He visto a mucha gente poderosa como tú brillar con demasiada intensidad y consumirse muy deprisa. Así que acepta mi consejo: no subestimes el peligro de ese tipo de misiones. Ni siquiera varios Rangos S podrían asegurar que son capaces de completarlas.

Sin querer demorarse más, Asher decidió ser más directo. —¿Entonces hay una misión disponible, verdad? ¿Una que pueda darme la autorización que necesito?

—¿No has oído lo que acabo de decir? —El tono de Astra se volvió grave—. Podrías acabar muerto si te vuelves demasiado avaricioso.

Sin el menor atisbo de duda, Asher respondió: —No me importa. Si he de morir, que así sea.

El líder del gremio se le quedó mirando, atónito por la absoluta determinación en su mirada. Era como si no temiera a nada, o eso, o es que simplemente confiaba demasiado en sus propias habilidades.

—Luego no te arrepientas —masculló Astra, rascándose la cabeza. Pulsó un botón de su escritorio y una pantalla holográfica cobró vida parpadeando.

En la pantalla apareció una criatura descomunal, tan grande que empequeñecía planetas enteros. Su cuerpo estaba cubierto de sinuosos tentáculos, como algo sacado directamente de una pesadilla. Parecía un kraken, pero mucho más terrorífico.

—Este es Xalorath, una bestia astral que se dirige hacia la Galaxia 7AF20 —explicó Astra, señalando la pantalla holográfica.

—Está a siete saltos Hyperion de aquí y han solicitado refuerzos para cambiar su rumbo. Puedes aceptar esta misión, ya que eres un Rango S, pero es tan peligrosa que solo los más locos se la plantearían.

—¿Cambiar su rumbo? ¿No matarla? —preguntó Asher, perplejo.

Astra abrió los ojos de par en par y luego hizo una pausa, recordando que estaba hablando con alguien que procedía de una galaxia subdesarrollada.

—¿Matar a una bestia astral? —suspiró profundamente—. ¿Sabes que las bestias astrales son casi inmortales? Hasta un Rango SSS necesitaría mucho tiempo y esfuerzo para acabar con una.

Asher frunció el ceño. Era evidente que había subestimado lo peligroso que podía ser el espacio.

—Ya lo entiendo. Entonces, ¿cómo se supone que voy a desviar algo así?

Astra se reclinó en su silla, observando la imagen holográfica arremolinarse con datos cósmicos en torno al movimiento de Xalorath.

—No lo harás —dijo—. No tú solo.

Dio un golpecito a la pantalla, ampliando la imagen de una formación de naves cerca de la trayectoria proyectada de la criatura.

—Se está reuniendo una fuerza de coalición cerca del borde exterior del sector. Tu función sería ayudar en el despliegue de balizas. Estas balizas emiten pulsos gravitacionales lo bastante fuertes como para desviar su rumbo, pero solo si se colocan en una formación precisa.

Volvió a tocar la pantalla.

—El problema es que tendrás que acercarte. Muy cerca. Y no será fácil. Esta bestia astral en particular libera lo que llamamos Ondas Oscuras: un pulso lo bastante fuerte como para dejar inconsciente al instante a cualquiera por debajo del Rango S. Algunos ni siquiera despiertan.

El líder del gremio guardó silencio, a la espera de una decisión. Si era sincero, ahora que Asher ya no era un sospechoso, la idea de perderlo tan pronto no le gustaba nada.

Los Rangos S no aparecían de la nada, y menos aún los que estaban dispuestos a trabajar para Starfront.

De hecho, la mayoría de los Rangos S de Starfront no habían empezado en la cima. Habían ascendido a través de los rangos —B, a veces A—, fortaleciéndose con el tiempo.

Este no era el tipo de lugar que atraía a gente con mucho potencial o con un futuro claro ya planeado.

Starfront era para los que al principio no tenían nada. Los desesperados, los tenaces, los temerarios.

—No tienes por qué aceptar esta misión. Sigues siendo nuevo, aunque seas un Rango S. Nadie te juzgará por dejarla pasar y…

—La acepto —le interrumpió Asher.

El líder del gremio se detuvo a media frase, desconcertado por la rapidez de la respuesta.

—¿Lo dices en serio? —volvió a preguntar Astra, esta vez más despacio, como si le diera una última oportunidad para echarse atrás.

—Sí. Totalmente.

Astra lo estudió un momento más, luego resopló y se acercó a la consola. —De acuerdo, entonces. Es tu decisión.

Cuando terminó de teclear, una lámina de material metálico ultrafino salió de la impresora.

La lámina parpadeó brevemente, mostrando los códigos y símbolos necesarios, y luego imprimió la confirmación. También incluía una nota que informaba a los responsables de que Asher sería enviado a esa galaxia como refuerzo.

—Toma. Esto autorizará tu misión, tu transporte y tu permiso de entrada. Pero no te lo tomes a la ligera; este es el tipo de misión en la que un solo error puede costar más que la vida.

Asher cogió la lámina, con una expresión indescifrable, antes de guardarla en un compartimento de su ropa. —Entendido.

—Buena suerte… Y, por cierto, recoge tu tarjeta de rango de Starfront en el mostrador. La necesitarás.

Una vez concluida la conversación, Asher inclinó la cabeza y salió del despacho muy animado.

Había conseguido la autorización para siete saltos y, si desempeñaba bien esta misión, la probabilidad de ser reconocido y ascendido dentro del gremio sería mayor.

Con la autorización en mano, salió de la oficina y se dirigió al vestíbulo para recoger su licencia.

En el mostrador, le entregaron su Tarjeta de Rango de Habilidad y Mérito de Starfront.

(RANGO S)

(RANGO F-)

Astra había mencionado antes que el Teletransportador Hyperion no estaría accesible hasta dentro de tres días; era lo más pronto que podría usarse, y tendría que viajar junto a otras organizaciones.

Shery, que había estado esperando cerca, se iluminó en el momento en que lo vio.

—Jefe, ¿ha ido todo bien? —preguntó ella.

—Sí —asintió—. Me voy en tres días.

Su sonrisa se desvaneció un poco. Intentó ocultarlo, pero sus ojos la delataron.

—¿Por qué parece que vas a llorar? ¿No deberías estar feliz?

Ella levantó rápidamente ambas manos. —Estoy feliz, Jefe. De verdad, lo estoy. Es solo que… siento que no hice mucho.

Él soltó un pequeño suspiro y luego señaló el bolsillo de ella. —Levanta el teléfono.

Ella pareció confundida, pero hizo lo que le dijo.

En cuestión de segundos, su pantalla se iluminó con una notificación: se habían transferido 20,000,000 de unidades.

—Ayudaste más de lo que crees —dijo él—. Úsalo para ti. O no lo hagas. De cualquier forma, te lo has ganado.

No esperó su respuesta. Simplemente se dio la vuelta y se marchó.

Shery se quedó allí, momentáneamente atónita. Luego, una amplia sonrisa se dibujó en su rostro mientras se apresuraba a alcanzarlo.

—Jefe, has dicho que estarás aquí tres días, ¿verdad? ¿Qué tal si te buscamos un sitio donde quedarte? Conozco un buen hotel.

—Claro, pero primero, necesito volver a ese sitio de la Oficina. Tengo que entregarles la autorización primero.

—De acuerdo, Jefe.

Con eso, regresaron. Esta vez, el empleado grosero de antes ya estaba sonriendo con desdén en el momento en que vio a Asher entrar.

—¿Qué haces aquí otra vez? —se burló el empleado—. Ya te lo dije, no puedes entrar aquí sin más.

La paciencia de Shery se agotó. Dio un paso al frente.

—Oye, cuida tu tono. ¿Quieres morir?

Su poder onduló a través de ella, y aunque no era de alto rango, seguía siendo mucho más poderosa que el empleado, que solo era un trabajador normal.

El rostro del empleado se quedó sin color mientras retrocedía un paso. —¿C-Crees que puedes asustarme? Podría hacer que te arrestaran por esto, ¿sabes?

Shery chasqueó la lengua con fastidio y ocultó sus poderes.

El empleado, sintiendo la retirada, se enderezó con una sonrisa de suficiencia extendiéndose por su rostro.

Pensó que había ganado.

—¡Será mejor que os larguéis de aquí, o si no! —espetó, subido a la ola de su falsa confianza.

—¿O si no, qué? —dijo Asher con calma, colocando una tarjeta sobre la mesa.

El empleado se burló al principio, pero cuando bajó la vista, el color desapareció de su rostro.

Audaz y clara, la tarjeta mostraba una sola letra: Rango S.

Un escalofrío le recorrió la espalda. Un sudor frío se formó en su frente. La última persona que entró con una tarjeta así no fue otra que el líder del gremio de Starfront.

—Yo…

—Deja de hacerme perder el tiempo —interrumpió Asher.

—Llama a alguien que pueda ayudarnos. —Su voz no dejaba lugar a discusión.

—En-Enseguida, señor. Lo siento —tartamudeó el empleado, inclinando la cabeza—. No supe ver la montaña…

No se atrevió a mirar a Asher a los ojos. Un Rango S seguía siendo un Rango S; un estatus así significaba riqueza, poder e influencia.

Si alguien como Asher se volvía hostil, ninguna fuerza del orden en este lugar podría detenerlo. No por un simple empleado como él.

Shery observó todo el intercambio con una sonrisa de satisfacción. Ver al empleado acobardarse de esa manera le sentó bien.

No le molestaba esta faceta de Asher: la presencia imponente. Si acaso, le hacía parecer aún más genial a sus ojos.

Mientras tanto, los empleados que oyeron la conversación no pudieron evitar reírse.

—Se lo tiene merecido —murmuró una de ellas por lo bajo, tratando de ocultar la sonrisa que se formaba en su cara—. Eso le pasa por ser tan gilipollas.

Otra trabajadora negó con la cabeza, incrédula. —Pensé que se saldría con la suya otra vez, pero se metió con un Rango S. Espero que haya aprendido la lección.

El empleado, todavía conmocionado, podía sentir las miradas burlonas. Su cara se puso roja de vergüenza. Quería responder algo, para salvar las apariencias, pero ahora ya sabía que no debía.

Una vez resuelto por fin el problema en la recepción, se les permitió entrar en el edificio.

Un amplio vestíbulo se abrió ante ellos, limpio y estéril, bordeado de paredes pulidas y paneles brillantes.

Una pantalla cercana los dirigió a la duodécima planta, donde se gestionaban todos los asuntos relacionados con Hyperion.

El ascensor zumbó suavemente mientras subía.

Una vez que salieron, un gran letrero confirmó que estaban en el lugar correcto.

Toda la planta estaba dedicada a procesar autorizaciones, coordinar transportes y todo lo que implicara viajes al espacio profundo.

En la entrada, un guardia de seguridad se adelantó y extendió un escáner.

—Autorización.

Asher se la entregó sin decir una palabra.

El guardia la escaneó, asintió levemente y luego les hizo un gesto para que esperaran.

Momentos después, se acercó otra empleada, sosteniendo una tableta.

—Su autorización está siendo verificada —dijo ella amablemente—. Por favor, esperen allí. No debería tardar mucho.

Asher y Shery tomaron asiento en la zona de espera.

Pasaron unos minutos antes de que sonara un suave tintineo, y un empleado diferente llamó a Asher por su nombre.

—Por aquí, por favor.

La siguió por un largo pasillo que se abría a un espacio mucho más grande, bastante más impresionante incluso que la oficina del líder del gremio.

Desde esta planta, se podían ver secciones enteras de la ciudad, con amplios paneles de cristal que se extendían hacia el cielo.

Una mujer de piel verde estaba sentada cerca de un escritorio. Estaba en medio de una conversación, agitando una mano despreocupadamente para que Asher tomara asiento.

—Lo tengo aquí, Astra —dijo, hablando por un comunicador—. ¿Estás segura de esto? ¿Enviar a alguien tan prometedor a una misión suicida?

Miró por encima del hombro a Asher, midiéndolo con una rápida ojeada.

—Tiene mucho potencial… y también es muy guapo.

Hubo un momento de silencio.

—Espera, ¿qué? —su tono cambió—. ¿Se ofreció voluntario?

Se volvió hacia Asher, levantando una ceja como si no pudiera decidir si era valiente o simplemente estúpido.

Tras una larga pausa, soltó un suspiro y terminó la llamada con un rápido movimiento de la mano.

La habitación se quedó en silencio por un momento antes de que ella se cruzara de brazos.

—O eres el novato más audaz que he visto, o tienes un deseo de morir.

—No me importa eso. Solo quiero la forma más rápida de llegar al Centro.

La mujer lo estudió durante unos segundos, luego esbozó una media sonrisa, una que no llegó del todo a sus ojos.

—La gente sin paciencia suele dejar un rastro de cuerpos. Y la mayoría de las veces, es el suyo propio.

Hizo una pausa, intentando medir su reacción.

No hubo ninguna.

—Bien. Si tantas ganas tienes de lanzarte a ello, procesaré la autorización desde aquí. Pero no nos culpes cuando mueras ahí fuera.

Con unos cuantos clics más, terminó de introducir toda su información.

—Esta tarjeta te permitirá entrar en la estación Hyperion —explicó—. Subirás a una nave nodriza a la hora designada. Si tienes tu propia nave, tendrás que informarles para que pueda ser almacenada en el hangar de manipulación espacial.

Deslizó la tarjeta sobre el escritorio.

—Y recuerda.

—Aunque el Teletransportador Hyperion puede cubrir enormes distancias y minimizar la dilatación del tiempo, todos los que pasen por él seguirán sintiendo el paso del tiempo. Con siete saltos, se sentirá como viajar durante un par de días. Así que, asegúrate de comportarte. Los guardias a bordo de la armada tienen derecho a ejecutar a cualquiera que cause problemas.

—Lo haré.

—Bien. Ahora, vete. Tienes mucho que preparar.

Le dio un seco asentimiento, su expresión suavizándose solo un poco.

—Gracias… por cierto —hizo una pausa Asher—, te sugiero que reemplaces a ese empleado de la primera planta. No deberías contratar a gente que ni siquiera sabe hacer su trabajo y respetar a los demás.

—Ese idiota otra vez —chasqueó la lengua con fastidio—. No te preocupes, revisaré las grabaciones y haré que lo echen. Ya le di una segunda oportunidad y la ha fastidiado.

Dicho esto, se volvió hacia su consola. Fiel a su palabra, contactó con seguridad y solicitó las grabaciones.

Asher no perdió más tiempo. Se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta.

Fuera de la Oficina, Shery y Asher caminaban uno al lado del otro.

—Esto… esto es una locura —dijo finalmente Shery, mirando de reojo a Asher—. Estamos hablando de una misión de la que la mayoría de la gente huye. Y tú… ¿qué, simplemente te apuntas?

Acababa de enterarse de que él se había ofrecido voluntario para una misión tan peligrosa, y eso la afectó mucho.

Incluso con su rango, enfrentarse a una Bestia Astral era una locura. La recompensa era astronómica, pero ¿valía realmente la pena el riesgo?

—Sabes, Jefe, es que no lo entiendo. Con tus habilidades, probablemente podrías ganar la misma cantidad de mérito si aceptaras misiones difíciles durante unos meses. No tiene por qué ser esta locura.

—Quizá, pero esas misiones no me llevarían al Centro tan rápido.

Shery vaciló, su preocupación creciendo. —Pero esto… no es solo una misión. Es jugarte la vida. Ni siquiera los rangos más altos, ni los SSS, pueden enfrentarse a una Bestia Astral como si nada.

—Conozco los riesgos. Pero es mi elección. Nadie me obliga a hacerlo.

Quería discutir, hacerle reconsiderar, pero sabía que no cambiaría nada.

Estaba empecinado en llegar al centro del universo sin importar el coste.

Ni siquiera podía imaginar qué era lo que él perseguía para estar tan desesperado.

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