Mi Novia Sobrenatural Me Consiente Demasiado - Capítulo 381

Capítulo 381: Salto: Parte 2

Tras captar la idea general, hizo el cuestionario que seguía y sacó una puntuación perfecta. No fue difícil, solo una forma de asegurarse de que realmente había prestado atención.

[BIP-BIP]

[Atención a todos los pasajeros, la nave nodriza XERA procederá ahora directamente al Portal Hyperion.]

De no ser por el anuncio, no se habría dado cuenta. La nave era tan grande y su propia gravedad hacía difícil saber que se estaba moviendo.

Pero cuando atravesaron el portal, sintió que su cuerpo reaccionaba; no con fuerza, pero lo suficiente. Su linaje de dragón lo hacía más sensible a los cambios en el espacio.

«Así que solo tengo que esperar aquí». Suspiró; le parecía un poco aburrido.

Sin nada más que hacer, se puso a meditar para mejorar su magia. Era un ciclo interminable.

Podría haber intentado salir a conocer gente y ver qué ofrecía el lugar, pero no tenía energía para socializar con nadie.

Pasaron los días, y la única forma en que sabía que estaban saltando entre sectores era por el zumbido y la sacudida que sentía cada vez que entraban en un portal.

[BIP-BIP]

[Atención, pasajero: XA03EDF, ha llegado a su destino. Por favor, abandone la nave nodriza y recoja su nave en la estación orbital.]

Finalmente, abrió los ojos y se preparó.

En cuanto subió a la plataforma del teletransportador, fue transportado al instante a la estación orbital.

Esta era mucho más grande que la anterior. Por todas partes se movía gente con uniformes de Starfront. Se suponía que alguien debía recibirlo, tal como dijo Astra.

—¿Eres Asher? —preguntó un hombre con cuatro ojos y seis brazos.

—Sí, soy yo. —Le entregó su identificación.

El grupo intercambió miradas antes de que uno dijera: —Bien. Todavía estamos esperando a diez personas más.

No le sorprendió. Después de todo, habían pasado por diferentes sectores.

Uno por uno, los Rangos S empezaron a reunirse.

En Agath, este grupo habría llamado la atención. Pero aquí, no recibieron más que miradas frías, como si ya estuvieran marcados para morir.

No era ningún secreto que estaban aquí para enfrentarse a la Bestia Astral.

También había otros Rangos S por allí, pero pertenecían a organizaciones diferentes.

El grupo de Nyla también estaba allí. Ella lo saludó con la mano y le sonrió, pero él la ignoró.

—¿La conoces? —preguntó uno de los Rangos S de su grupo, agarrándole el hombro.

El hombre tenía la piel azul, los ojos rojos y el pelo negro enmarcando una ancha mandíbula. Aspecto rudo, voz tranquila.

—Por desgracia, sí.

—Me llamo Trax. Si yo fuera tú, me mantendría alejado de esa mujer. Actúa como si fuera inocente, pero es conocida por ser brutal.

—El número de Rangos S que han muerto a sus manos no se puede contar con una sola mano, y todos eran hombres. Tiene un apodo: Veneno Verde.

Asher asintió. —Gracias por el aviso.

Tras recoger su nave, la aparcó en otra estación espacial.

Luego, el grupo se dirigió al planeta.

Llegaron a la capital, Helix Uno. Más grande que Agath, quizá cuatro veces su tamaño. Aun así, los edificios seguían un estilo familiar.

Dentro de Starfront, todos los Rangos S se reunieron en una sala con una mesa con capacidad para veinte personas. En ese momento, todos los asientos estaban ocupados.

Y aunque algunos de ellos ya se conocían, la mayoría no se molestó en iniciar una conversación.

No estaban allí para hacer amigos. No era una reunión social, era una misión de muy alto riesgo, y todos lo sabían.

Asher se sentó cerca del extremo de la mesa, con los brazos cruzados. Escuchaba más de lo que hablaba.

Trax se sentó a su lado, mascando algo y hablando con voz áspera.

Esperaron al Líder del Gremio, aunque nadie sabía realmente qué aspecto tenía.

¡Clic!

La puerta se abrió sin hacer ruido.

No hicieron falta palabras. Todos en la sala lo sintieron: la presión, pesada y sofocante, como plomo apretando contra su piel.

Incluso aquellos que habían visto la guerra y caminado a través de la mismísima muerte se enderezaron en sus asientos.

Entró sin prisas.

Su pelo blanco caía por su espalda, atado sin apretar, como si no se preocupara mucho por las apariencias.

Cuando miró en su dirección, esos estrechos ojos rosados se iluminaron lo justo para inquietar a todo el mundo, como si algo peligroso estuviera observando pero aún no hubiera decidido atacar.

El traje que llevaba se ceñía a ella —blanco y negro, sin armadura a la vista—.

Pero nadie allí pensó que eso la hiciera vulnerable. Solo con estar de pie, hacía que todos se sintieran inferiores.

Ni siquiera Aranis hacía sentir así a Asher. Estaba claro: ella se encontraba en un nivel completamente diferente.

Un Rango SS+. Un monstruo viviente.

Se la conocía como Seris, la Líder del Gremio.

Cuando llegó a la cabecera de la mesa, ni el más arrogante del grupo se atrevió a mirarla a los ojos.

No se sentó. Simplemente se quedó de pie, con una mano apoyada en la mesa, escudriñando cada rostro.

—La Bestia Astral llegará pronto a las fronteras de este sector, así que tenemos que movernos rápido e instalar estos nodos —dijo, volviéndose hacia la pantalla que tenía detrás.

Mostraba un dispositivo redondo con propulsores integrados en el centro, diseñado para adherirse a la bestia mientras se movía.

—Estas cosas, si se colocan en los puntos correctos, pueden cambiar su trayectoria. Ese es vuestro trabajo: como Rangos S, los instalaréis mientras lidiáis con lo que sea que os lance.

La pantalla volvió a cambiar, mostrando ahora versiones más pequeñas de la criatura: retorcidos calamares espaciales.

—No están solo de adorno. Protegen el cuerpo principal y no os dejarán acercaros sin luchar.

—Cada uno es, como mínimo, de Rango A- en términos de poder destructivo. Lo que los hace aún más peligrosos es que, cada vez que matas a uno, explota.

Hizo una pausa, dejando que la información se asimilara antes de continuar.

La imagen volvió a cambiar.

—A esto se le llama la Onda de Impulso. Cuando la Bestia Astral la libera, sus engendros se hacen más fuertes. Al mismo tiempo, tenéis que resistirla o quedaréis aturdidos. ¿Cómo lo hacéis? Eso depende de vosotros.

Continuó informando a todo el mundo. Cuando terminó, les dijo que podían hacer preguntas antes de partir.

Un hombre alto fue el primero en preguntar.

—Entonces, ¿cuántos de esos nodos tenemos que colocar? ¿Y qué pasa si la bestia los destruye todos? —preguntó, cruzándose de brazos.

—Más de diez millones. Pero no os preocupéis. No somos los únicos que venimos. Al menos mil Rangos S se han reunido de todo el universo para esta misión.

Esa cifra dejó a Asher boquiabierto. Se creía fuerte, pero aquí era solo uno entre muchos.

Una mujer cerca del fondo levantó la mano. —¿Cuál es el plan si nos vemos superados? ¿Tenemos refuerzos?

—No. Si las cosas van mal, o escapáis usando vuestro propio poder o morís. Eso es todo. Además, cualquier teletransportación en un radio de mil kilómetros de la Bestia Astral será bloqueada, así que huir no será fácil una vez que lance su ataque total.

Eso lo cambiaba todo. La mayoría tenía objetos de escape de un solo uso. Ahora, eran inútiles.

Uno de los Rangos S, un hombre alto con cicatrices en la cara, golpeó la mesa con el puño.

—¿Sin teletransporte? Entonces, ¿cómo esperan que escapemos de una bestia que puede matar incluso a Clasificadores SSS?

Una mujer de pelo negro y corto negó con la cabeza. —Tenemos que confiar en nuestras habilidades y en el trabajo en equipo. No hay otra opción.

Seris escudriñó la sala.

—No más preguntas. Preparaos. Partimos mañana. Todos podéis ir a las tiendas del Gremio a reabasteceros y comprar equipo extra. No intentéis ahorrar dinero esta vez: comprad cualquier cosa que pueda daros una ventaja. A estas alturas, ya deberíais daros cuenta de que esta misión podría ser sin retorno.

Con eso, todos fueron expulsados de la sala. Solo una persona se quedó: Asher. Recibió un mensaje telepático de ella diciéndole que esperara.

—Ven conmigo. Hay algo de lo que necesito hablar contigo.

Asher no sabía qué quería de él, sobre todo teniendo en cuenta que era la primera vez que se veían.

Pero la siguió de todos modos. En realidad no tenía otra opción: necesitaba la influencia de Starfront para llegar al centro.

Ella caminó por delante sin decir una palabra más.

La puerta se deslizó para abrirse, revelando su oficina.

Era enorme, al menos cuatro veces el tamaño de la de Astra. Techos altos, un suelo negro pulido que reflejaba las luces del techo y paredes repletas de artefactos raros, armas y cachivaches tecnológicos.

En el centro había un elegante escritorio hecho de aleación y cristal. Sin desorden. Sin papeles. Solo una única pantalla y una hoja desgastada montada en la pared detrás de él.

Ella entró primero y luego se giró una vez que él cruzó el umbral.

Se cerró tras él con un siseo bajo.

Seris rodeó su escritorio pero no se sentó.

—Recibí un interesante mensaje grabado de Astra —dijo, entrecerrando los ojos ligeramente—. Parece que eres más fuerte que el resto de tus compañeros.

—No es nada comparado con tu poder —respondió él secamente.

—Chico, eres demasiado joven para intentar camelarme —dijo ella, pero la sonrisa en sus labios sugería que estaba interesada, y no solo un poco.

—Solo digo la verdad. —Aunque Seris era una belleza, él no estaba de humor para coquetear sin una buena razón.

—Eres realmente interesante. Astra dijo que eres un novato, pero que te tomas muy en serio lo de llegar al centro.

Tamborileó repetidamente sobre su escritorio. —¿Así que, dime, qué tan desesperado estás por llegar allí? —Sus ojos brillaron mientras estudiaba su expresión.

«¿Está intentando ponerme a prueba?», pensó él.

—Lo bastante desesperado como para unirme a esta misión suicida.

Ella sonrió levemente. —Es una buena respuesta, pero aburrida. ¿Y si te dijera que puedo darte acceso para viajar a través de todos los portales Hyperion? ¿Harías lo que te pidiera?

—¿Puedes hacer eso?

Seris se rio suavemente. —Chico, puedo hacer cosas que ni siquiera has soñado. A diferencia de Astra, mi influencia llega hasta el centro. Después de todo, nací en ese sector.

—¿Eres del centro?

Seris esbozó una pequeña sonrisa de complicidad. —Nacida y criada —dijo, saliendo de detrás del escritorio—. Lo que significa que sé cosas que el resto de este universo solo susurra.

—¿Qué quieres de mí? —preguntó él.

Se detuvo frente a él, tan cerca que pudo olerla: dulce y fresca.

—Quiero tu lealtad —hizo una pausa, inclinando la cabeza ligeramente—. Pero antes de eso… quiero ver por mí misma si tienes la capacidad de serme útil.

—Te refieres a una prueba.

—Me refiero a un crisol —replicó ella—. ¿La sesión informativa de la misión que les di a los otros? No estaba completa. Hay un objetivo secundario: encubierto, peligroso y perfecto para alguien como tú que tiene afinidad con el espacio.

—¿Ya estás apostando por mí?

—No estoy apostando. No pierdo nada si fracasas. —Se acercó aún más, y su voz se convirtió en un susurro—. Hay una diferencia.

—¿Y si la paso?

—Me aseguraré de que tu nombre llegue a los oídos adecuados. Los que abren puertas cerradas. Si fracasas…

Se echó hacia atrás, como si estuviera evaluando su valía.

—Morirás. Así que dime… ¿te asusta?

Asher inclinó la cabeza, sin mostrar emoción alguna. —He muerto más veces de las que puedo contar. Así que dime cuál es ese objetivo secreto.

Seris lo estudió. No con asombro. No con piedad. Sino con curiosidad.

—Buena respuesta. —Pulsó un panel en el lateral de la mesa.

Se materializó una pantalla holográfica.

—El objetivo secreto es la infiltración.

Él entrecerró los ojos. —¿Infiltración dónde?

Ella soltó una sonrisa. —¿Dónde más? Dentro de la propia Bestia Astral.

—Estás bromeando, ¿verdad?

Solo mover a esa maldita cosa ya era peligroso, ¿y ahora quería que entrara en ella?

La sonrisa de Seris se ensanchó, pero el brillo de sus ojos no tenía nada que ver con el humor.

—Esta cosa no es solo una criatura. Es una fortaleza viviente hecha de carne… y en algún lugar de su interior hay algo que podría impulsar a alguien hasta el Rango SSS.

No sonreía. No había una sonrisa de superioridad, ni un atisbo de humor, solo una especie de determinación mortal.

—Si esto es de verdad, ¿por qué no están todos los seres poderosos del universo persiguiéndola? Es imposible que algo tan poderoso pase desapercibido.

Ni siquiera el Panteón lo sabía.

Ella esbozó una pequeña y ladina sonrisa. —Es información de alto secreto, solo un puñado conoce toda la verdad.

—¿Y me lo estás contando así sin más?

—Bueno, no es que nadie lo haya intentado antes. El problema es que, una vez que detecta seres de Rango SS, la bestia contraataca con más ferocidad, lo que hace que todo sea exponencialmente más peligroso.

—¿Y qué hay de los rangos más altos?

Seris negó con la cabeza, dejando escapar un profundo suspiro.

—Incluso si lograran matarla, la bestia simplemente se autodestruiría, arrasando con todo lo que haya cerca. Ni siquiera un Rango SSS saldría ileso. Cuando explota, es como una estrella moribunda convirtiéndose en supernova.

Hizo una pausa, dejando que sus palabras flotaran en el aire antes de continuar: —Por eso necesito a alguien que pueda colarse dentro sin activar las alarmas.

—¿Y quién mejor que tú? Puedes doblar el espacio —más rápido incluso que los mejores asesinos de Rango S— y tienes un montón de hechizos bajo la manga.

Sus palabras tenían sentido, y la oportunidad de saltar de rango era tentadora.

¿Pero el riesgo?

Era demasiado alto.

«¿Quizá pueda hacerlo? Tengo suficientes trucos y objetos en mi arsenal.»

No era la primera vez que se enfrentaba a oponentes más fuertes y, de alguna manera, siempre encontraba la forma de ganar. Usando el ingenio, la estrategia y un poco de suerte.

—Entonces, para que quede claro, ¿no tengo que matarla? ¿Solo necesito coger algo de su interior?

—No, no tienes que matarla. De hecho, si lo haces, todo detonará, aniquilando todo, incluyéndote a ti. Solo tienes que colarte dentro, coger los materiales y salir sin activar ninguna alarma.

Asher lo sopesó, mientras la estrategia ya tomaba forma en su mente. —¿Y esa cosa de dentro… cómo se llama exactamente?

—Se llama Cristal Génesis —dijo, tocando la mesa para cambiar la imagen.

Apareció un objeto negro y liso, del tamaño de una pelota de baloncesto, que brillaba como una perla pulida.

—Las Bestias Astrales liberan constantemente una energía masiva de sus núcleos solo para mantenerse vivas. Este cristal se forma a partir del exceso, un subproducto de ese poder abrumador.

Él se inclinó ligeramente. —¿Y cómo puede ayudar a alguien a saltar directamente al Rango SSS? ¿Simplemente absorbiéndolo?

Ella sonrió, pero la sonrisa no le llegó a los ojos. —Ojalá fuera tan sencillo.

—Absorberlo directamente freiría el cuerpo de dentro hacia afuera. Es como intentar beber estrellas fundidas. Te quemarías antes incluso de sentir el poder.

Volvió a tocar la mesa.

—Necesitas un entorno especializado: una sala que pueda regular la energía e inyectarla lentamente en tu sistema. Aun así, solo aquellos con ciertos físicos pueden soportarlo.

Una sonrisa amarga se dibujó en sus labios. —¿Pero ellos ya son lo bastante poderosos. No necesitan atajos. ¿Y para gente como nosotros, nacidos sin ningún linaje legendario, sin que el destino nos entregue el poder en bandeja de plata?

Su mirada se clavó en la de él, intensa y seria. —Esto podría cambiarlo todo.

—¿A qué te refieres con linaje legendario?

Se recostó, tamborileando con los dedos sobre la mesa. —Ya sabes… los que nacen con todo. Linajes que se remontan a seres antiguos: Primordiales, Dragones, Titanes. Gente que nace con cuerpos que resisten de forma natural la energía cósmica.

Soltó una risa seca. —Se hacen más fuertes por el simple hecho de existir. No necesitan atajos como los Cristales de Génesis.

Entrecerró los ojos ligeramente. —¿Nosotros? Nosotros tenemos que abrirnos paso a la fuerza. Sangrar por cada centímetro.

A juzgar por su tono, era obvio que tenía problemas con esos llamados Seres Antiguos. No solo envidia… resentimiento.

Asher dudó, a punto de decir algo, cuando la voz de Panteón resonó de repente en su mente.

«Mocoso, acepta la misión. Ese Cristal Génesis… podría ser la solución para mi cuerpo debilitado. Si puedo absorberlo, podría volver a mi antigua forma, quizá incluso superar el Rango SSS- y alcanzar el Rango SSS+. Entonces podría teletransportarte directamente al centro.»

«¿Es eso cierto?»

«Por supuesto que es cierto. Si hay alguien en quien puedes confiar aquí, es en mí, no en esa mujer astuta que le guarda rencor a los Antiguos como nosotros. No es culpa nuestra haber nacido bendecidos y con talento. No odies al jugador, odia el juego.»

Panteón tenía razón. El dragón había estado a su lado en cada batalla, salvándolo más veces de las que podía contar.

Aun así, ¿esa segunda parte? Solo era su habitual orgullo desmedido hablando.

—Acepto la misión.

La tomó por sorpresa, pero lo disimuló rápidamente. —Bien. Espero que tengas éxito; si lo logras, te harás famoso y asquerosamente rico.

—Déjate de tonterías. Sé que solo quieres los cristales para ti, para abrirte paso. No necesito promesas vacías. Solo asegúrate de llevarme al centro después de esto.

Ella sonrió con suficiencia, una chispa de diversión brillando en sus ojos. —Directo al grano, ¿eh? De acuerdo. Tú consigues lo que quieres, yo consigo mis cristales.

Asher se recostó, cruzándose de brazos. —Trato hecho. Pero si voy a entrar en una bestia que puede explotar, tomaré todas las precauciones.

—Revisa tu cuenta —ordenó ella.

Se añadieron 50.000.000 de Puntos Estelares adicionales.

—Eso es solo el pago inicial. Recibirás mucho más después de completar la misión. También he eliminado tus restricciones de rango de mérito, así que ahora puedes ir a cualquier tienda y comprar lo que necesites. Te aconsejo que gastes todos tus puntos para aumentar tus posibilidades.

—De acuerdo —asintió él.

Superficialmente, actuó como si estuviera listo para llevar a cabo la misión.

Pero en el fondo, tenía otros planes. Dejaría que Panteón absorbiera los cristales; quizá incluso él mismo, si era posible.

No había forma de que arriesgara su propia vida solo por un montón de Puntos Estelares y el beneficio de otra persona.

E incluso si ella se daba cuenta, no habría nada que pudiera hacer una vez que Panteón recuperara su poder.

Sin perder un segundo, se dirigió directamente a la tienda del gremio, imaginando ya los objetos que necesitaría para colarse en la bestia… y salir con vida.

Asher atravesó las puertas automáticas de cristal de la tienda del gremio.

El aire fresco del interior lo envolvió, mezclándose con el bajo murmullo de los compradores de Rango S que ojeaban armas raras y artefactos encantados.

Algunas cabezas se giraron, esperando que se lanzara a por el mismo equipo de alta gama que todos los demás.

Pero cuando mostró su identificación, todo cambió.

Una dependienta apareció casi al instante.

—Por aquí, señor —lo saludó, guiándolo hacia la sala VIP.

Uno se acercó más, susurrando: —¿Por qué recibe tratamiento VIP? ¿Creía que era solo un Rango S como el resto de nosotros?

Otro se encogió de hombros, entrecerrando los ojos. —Quizá tiene contactos que no conocemos.

Un tercero murmuró con una sonrisa burlona: —O quizá Seris lo convirtió en su juguete. No lo vi salir de la sala de reuniones.

Trax, que estaba cerca, frunció el ceño y refunfuñó: —Basta ya de cotilleos. Sois todos de alto rango, pero actuáis como un puñado de niños.

—¿Qué has dicho, Trax? ¿Quieres que te parta la cara, eh? Busca un planeta, y te enterraré allí —gruñó el retador, invadiendo su espacio personal.

Trax no se inmutó. En cambio, le devolvió la mirada. —Inténtalo.

—¡Basta! —gritó alguien, interponiéndose entre ellos.

—Vamos, ¿qué estáis haciendo? Se supone que somos aliados. No hay necesidad de pelear aquí.

Trax simplemente resopló y se alejó.

Mientras tanto, la persona detrás de todo este caos seguía ajena a todo.

Lo llevaron a una habitación insonorizada. Frente a él, una elegante pantalla brillaba suavemente, ofreciendo una amplia gama de opciones para elegir.

Un suave timbre sonó mientras la pantalla mostraba lo que parecía ser una IA.

[Bienvenido, Sr. Asher. Mi nombre es Alice y estoy aquí para ayudarlo. Solo dígame lo que necesita y haré todo lo posible por encontrarlo.]

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