Mi Novia Sustituta No Debía Morder - Capítulo 144

144: Capítulo 144 Sofía encontrada.

144: Capítulo 144 Sofía encontrada.

Charles miró a Clarice, entrecerrando ligeramente los ojos.

Era evidente que no creía del todo su explicación.

Charles era un hombre que no confiaba fácilmente—ni en su esposa, ni siquiera en sus propias hijas.

—Cariño, te estoy diciendo que es Clarice —insistió Margaret, con un tono cortante.

Incluso si Clarice no era la responsable, Margaret ya había decidido usarla como chivo expiatorio.

Sin ánimos para discutir, Clarice dirigió su mirada hacia las escaleras.

No había forma de que Sofía simplemente se desvaneciera en el aire.

Sin perder tiempo, subió las escaleras hacia el ático, esperando encontrar algún tipo de pista que pudiera indicarle qué había sucedido realmente.

Al verla subir, Charles la siguió, con Margaret y la Sra.

Houghton tras él.

Todo en el piso superior se veía como siempre—tranquilo y silencioso.

Sus pasos resonaban claramente en el silencio mientras caminaban por el pasillo.

Clarice se detuvo frente a una de las puertas y la empujó suavemente.

Pero lo que vio dentro la dejó paralizada.

Sofía estaba sentada en la cama, aferrándose a su manta, murmurando suavemente:
—Jack…

Jack…

Detrás de Clarice, Charles, Margaret y la Sra.

Houghton también quedaron momentáneamente atónitos.

¿Así que había estado aquí todo el tiempo?

¿Qué era eso de que había desaparecido?

—¡Sofía!

—exclamó Clarice corrió hacia ella y se sentó junto a la cama, tomando suavemente la mano de Sofía.

Charles entró con rostro rígido, lanzando una mirada fulminante a los que lo rodeaban.

—Señor, le juro que cuando vine antes, la señorita no estaba aquí —se apresuró a explicar la Sra.

Houghton.

Charles levantó su mano y la abofeteó con fuerza.

El sonido resonó en la habitación mientras la Sra.

Houghton retrocedía tambaleándose, cayendo al suelo.

—Si te atreves a mentir otra vez, me aseguraré de que te arrepientas —espetó.

—Juro que realmente no estaba aquí cuando subí —dijo la Sra.

Houghton, sosteniendo su mejilla con lágrimas en los ojos.

Al ver todo esto, Clarice frunció el ceño con incredulidad.

—¿Por qué la golpeas?

Caminó hacia ella para ayudar a la Sra.

Houghton a levantarse del suelo.

Charles le lanzó una mirada fría, luego se dio la vuelta y salió de la habitación sin decir una palabra más.

Margaret curvó sus labios en una sonrisa burlona y lo siguió de cerca.

—Estoy bien, señorita Clarice —dijo la Sra.

Houghton en voz baja, con la cara ya hinchada y un hilillo de sangre brillando en la comisura de su boca.

Clarice la miró, con el corazón apesadumbrado.

Charles no se había contenido en absoluto.

—Bajaré ahora —dijo la Sra.

Houghton suavemente, lanzando una rápida mirada hacia la cama antes de irse.

Una vez que Charles se fue, el ático volvió a quedarse en silencio.

Clarice se subió a la cama, sosteniendo con fuerza la mano de Sofía.

—Me asustaste de muerte, ¿sabes?

Realmente pensé que te habías ido —dijo, con voz temblorosa.

Sofía la miró y sonrió dulcemente.

—Oye, Sofía —murmuró Clarice, pasando sus dedos por el rostro de Sofía—.

Han pasado siete años…

¿Volverás a reconocerme algún día?

—Solo quiero que estés bien otra vez.

Eso es todo lo que quiero —susurró antes de dejarse caer en los brazos de Sofía.

Sofía no habló, pero mientras Clarice la abrazaba, envolvió silenciosamente una mano alrededor de la espalda de su hermana.

La sonrisa tonta en su rostro se desvaneció, y en su lugar apareció algo mucho más triste.

Más tarde, después de que Sofía se quedara dormida, Clarice se deslizó silenciosamente fuera de la cama.

Su teléfono vibró—era Teodoro llamando.

Contestó al instante, preocupada de que el sonido pudiera despertar a su hermana.

—¿Dónde estás?

Había regresado a la finca Grant, solo para enterarse por Eleanor de que Clarice había ido a la casa Sullivan.

En cuanto escuchó eso, se saltó la cena y condujo directamente hacia allá.

No estaba enfadado, solo preocupado.

—En casa de los Sullivans —le dijo Clarice.

—Sal afuera.

—¿Eh?

—El rostro de Clarice se iluminó con una sonrisa—.

¿Viniste a recogerme?

—Sí.

—De acuerdo, saldré ahora mismo.

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Mientras Clarice bajaba las escaleras, vio a Charles sentado en la sala de estar, con el humo del cigarrillo arremolinándose a su alrededor.

Él levantó la mirada y la vio descender.

Recordando esa llamada telefónica de hace un momento cuando Clarice lo llamó directamente “Charles”, su rostro se ensombreció al instante.

La había criado todos estos años, ¿y así le pagaba?

Sin respeto, simplemente gritando su nombre de esa manera.

—Ven aquí —espetó Charles con frialdad.

Mientras pronunciaba esas palabras, sus ojos involuntariamente se fijaron en la mirada tranquila e indiferente de Clarice—y por una fracción de segundo, le recordó a su difunta esposa.

La frustración que había estado acumulándose dentro de él se disparó nuevamente, y dio una calada más fuerte a su cigarrillo, con los labios tensos.

Ya fuera Clarice o Sofía, ambas chicas habían heredado su aspecto.

Hermosas, justo como ella.

—Papá —Clarice se acercó, forzando una sonrisa cortés—.

Teodoro me está esperando afuera.

Mencionar a Teodoro fue deliberado.

Al escuchar su nombre, una mezcla complicada de emociones cruzó el rostro de Charles.

Ningún otro padre era como él—usando a su hija como una especie de moneda de cambio—solo para que ella lo tratara como al enemigo.

Pero, ¿qué podía decir?

Siempre había resentido a su ex-esposa…

y a Clarice también.

—Mm —respondió Charles secamente.

No se molestó en invitar a Teodoro a entrar o siquiera decirle a Clarice que cuidara de su marido.

Clarice encontró extraña su reacción pero no insistió.

Simplemente se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta principal de la casa.

Justo antes de salir por la verja metálica, escuchó a alguien detrás de ella.

—¡Señorita Clarice!

—la Sra.

Houghton se apresuró hacia ella, llamándola.

Su rostro estaba magullado e hinchado, la comisura de su boca teñida de morado.

—¿Está dormida la Señorita Sofía?

—preguntó.

—Sí —Clarice asintió—.

Sra.

Houghton, lamento lo que sucedió hoy.

No se merecía eso.

La Sra.

Houghton negó rápidamente con la cabeza.

—Realmente no vi a la Señorita Sofía cuando subí antes.

Fue muy extraño.

Hizo una pausa, recordando pensativamente el momento.

—Después de que el Doctor Hitchens se fuera con esa maleta, subí y no la vi por ninguna parte, así que llamé al Señor Sullivan de inmediato.

—Pero luego ella simplemente…

apareció de la nada.

Claramente algo no cuadraba.

Mientras la Sra.

Houghton hablaba, Clarice también sintió una sensación de inquietud.

No se trataba solo de la desaparición de Sofía—algo en la versión de los hechos de la Sra.

Houghton no parecía correcto.

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Había conocido a ambas hermanas prácticamente desde que nacieron, y era cercana a Sofía, cuyo vínculo con su hija siempre había sido fuerte.

Si Sofía realmente hubiera desaparecido, su primer instinto debería haber sido llamar a Clarice, no a Charles.

Si Alex realmente se hubiera llevado a Sofía, alertar a Clarice habría asegurado que ella pudiera ayudar.

Pero en su lugar, se comunicó primero con Charles —y no con calma, lo había llamado en pánico.

Clarice miró a la Sra.

Houghton, su mirada persistiendo un momento demasiado largo.

La Sra.

Houghton lo notó y se mostró incómoda.

—Señorita Clarice…

¿qué ocurre?

Clarice negó ligeramente con la cabeza.

—Nada.

No insistió más, solo dijo:
—Gracias por cuidar siempre de Sofía.

La Sra.

Houghton sonrió débilmente.

—Es lo mínimo que puedo hacer.

—No te preocupes, me aseguraré de que la cuiden.

Clarice asintió y se dio la vuelta para abandonar la Mansión Sullivan.

En el piso de arriba, en la habitación oscurecida, nadie notó la tenue figura que permanecía silenciosamente junto a la ventana —Sofía.

Observó a Clarice alejarse, sus ojos renuentes, su corazón desgarrado mientras veía a su hermana correr a los brazos de Teodoro que la esperaban.

Clarice había encontrado a alguien bueno, alguien que realmente la amaba.

Eso hacía que Sofía se sintiera genuinamente feliz.

Aquella niña salvaje del pasado finalmente había crecido, y ya no necesitaba que ella la protegiera del mundo.

Ahora tenía a alguien aún más fuerte a su lado.

Sofía sonrió, pero cuando su mirada bajó hacia el jardín y se posó en la Sra.

Houghton, la calidez en su expresión se desvaneció.

Siete años.

Había estado atrapada en esta casa por Charles durante siete largos años.

Hoy había sido una prueba.

Le pidió a Alex que trajera una maleta para hacer parecer que se había ido, pero en realidad, no había ido a ninguna parte.

Se había escondido secretamente dentro del armario.

Esa pequeña estratagema le reveló mucho —más de lo que esperaba.

Explicaba por qué, cuando intentó escapar con Clarice, las atraparon tan rápidamente.

Ya no podía quedarse.

Esta vez, cuando se fuera, no volvería.

Mientras ese pensamiento se asentaba pesadamente en su pecho, Sofía dirigió sus ojos hacia el cielo nocturno, carente de estrellas.

La ansiedad se entrelazaba con la esperanza dentro de ella.

El mundo exterior…

la estaba llamando, pero también era aterrador.

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