Mi Novia Sustituta No Debía Morder - Capítulo 176

176: Capítulo 176 ¿Quién envió las flores?

176: Capítulo 176 ¿Quién envió las flores?

Charles no regresó a casa.

En su lugar, condujo directamente al cementerio.

En el camino, hizo una parada en una floristería y compró un ramo de rosas rojas.

Como no era un día festivo ni nada especial, el lugar estaba bastante tranquilo.

Se dirigió hacia aquella lápida tan familiar.

La mujer de la fotografía tenía una sonrisa suave, sus rasgos sorprendentemente similares a los de Clarice y Sofía.

Charles se detuvo cuando vio un ramo de lilios ya colocado allí.

Lilios.

Sus favoritas.

Pero ella no era de Velmont y no tenía muchos amigos por aquí.

¿Quién los había dejado?

¿Podría haber sido Clarice?

¿O Sofía?

No…

ellas no habrían sabido que amaba los lilios.

Entonces, ¿quién?

Apartó ese pensamiento.

No importaba realmente.

Movió suavemente los lilios a un lado y colocó su propio ramo frente a su tumba.

Cuando recién se casaron, estaban sin dinero.

Cada centavo que tenían lo invertían en iniciar un negocio, en criar a Sofía.

Nunca había dinero extra para algo como flores.

Luego, cuando el Grupo Sullivan comenzó a despegar, él estaba tan ocupado que simplemente nunca lo recordó.

Ella tuvo que morir antes de que él se diera cuenta…

ni siquiera le había comprado rosas ni una sola vez cuando estaba viva.

Así que ahora, cada vez que venía aquí, traía rosas.

—Vine a verte otra vez —dijo Charles suavemente, con las comisuras de sus labios elevándose en una leve sonrisa.

No pronunció otra palabra durante un rato, solo se sentó junto a su lápida y encendió un cigarrillo.

Este momento casi se sentía como si ella todavía estuviera a su lado, como si no se hubiera ido a ninguna parte.

Cuando Charles la conoció, no tenía nada—su padre había fallecido, y él cuidaba de un hermano menor.

Los Sullivans eran pobres como ratas.

Apenas tenía veinte años entonces, un don nadie luchando por salir adelante, mientras ella era una heredera mimada.

Siempre sintió que no era lo suficientemente bueno para ella.

Así que cuando ella dejó todo para estar con él, él juró —trabajaría como un condenado, se haría rico, y le daría la vida que merecía.

Pero un chico sin dinero sigue siendo un chico sin dinero.

A pesar de intentarlo con locura —estudiando, trabajando, esforzándose—, le faltaba en muchas áreas.

Fue ella quien silenciosamente compensó las carencias, siempre lo respaldó, lo ayudó a crecer.

Luego, cuando lo habían logrado y tenían dinero, él la engañó.

La mano de Charles tembló mientras daba caladas a su cigarrillo más agresivamente.

Nunca cumplió esa promesa —nunca la mimó como dijo que lo haría.

En cambio, ella sufrió con él.

Y luego él la traicionó por encima de todo.

—Te dije…

que si alguna vez te ibas, no trataría mejor a tus hijas —murmuró mientras miraba a la mujer sonriente de la foto.

—Envié a Clarice a la familia Grant, y ahora estoy listo para entregarla a otro hombre.

¿Puedes creerlo?

Soy peor que escoria —se rio de sí mismo.

—Sí…

soy una basura —.

Su risa era hueca—.

Me amabas tanto, y acabé enredándome con Margaret…

incluso la dejé embarazada.

La tristeza nubló los ojos de Charles.

—Si no hubiera sido un imbécil, tal vez no me habrías dado la espalda.

Tal vez seguirías aquí.

Sus emociones se encendieron, y su mirada se fijó en la foto de su lápida mientras un escalofrío se colaba en sus ojos.

—No te preocupes.

No importa lo que me cueste, haré lo que sea necesario para proteger el Grupo Sullivan —dijo, con voz baja pero firme—.

Y no te enfades.

Clarice es tu hija.

Debería hacer algo por ti.

Incluso mientras lo decía, sabía en el fondo que ella probablemente nunca lo perdonaría —por entregar a Clarice de esa manera.

Bien.

Que lo odiara todo lo que quisiera.

Ya lo había hecho cuando murió, de todos modos.

Tal vez si lo odiaba lo suficiente, nunca lo olvidaría, incluso allá abajo.

—Hay una cosa más.

Sofía se ha ido.

—La traeré de vuelta.

Lo prometo.

Sofía se parece a ti —demasiado devota —murmuró Charles, arrojando la última parte de su cigarrillo.

Sus ojos permanecieron fijos en la foto de la mujer en la lápida, y lentamente, se enrojecieron, la emoción creciendo hasta que finalmente las lágrimas se derramaron.

Mirando en silencio la lápida, su pecho dolía.

Sollozó.

El mayor error de su vida fue no apreciarla cuando tuvo la oportunidad.

Solo se dio cuenta de lo que había perdido después de que ella se fue y nunca pudo regresar.

—Te extraño —susurró.

Con una leve sonrisa tirando de las comisuras de sus labios, Charles miró una vez más la imagen antes de sacar otro cigarrillo de su bolsillo.

Lo encendió en silencio, sin decir otra palabra.

Todo esto—sus lágrimas, su dolor—no pasó desapercibido.

Alguien había estado de pie cerca, presenciando silenciosamente toda la escena.

—Señor, es hora de irnos —llamó el hombre desde atrás.

Miró por última vez la fotografía de la mujer en la lápida, luego se dio la vuelta y se alejó.

La caída de una persona suele ser obra de sí misma.

No hay nadie más a quien culpar.

Mientras tanto, Clarice acababa de terminar el almuerzo en el Grupo Grant con Teodoro.

El tiempo siempre volaba cuando estaban juntos.

El teléfono de Clarice vibró.

Miró la pantalla, luego miró a Teodoro.

Él le dio un gesto de aliento.

—Clarice, he aceptado lo que pediste —dijo Charles en el momento en que ella contestó.

Acababa de salir del cementerio, y llamarla fue lo primero que había hecho.

Clarice hizo una pausa, tomada por sorpresa.

Su repentino cambio de opinión no le parecía bien.

En la casa Sullivan anteriormente, los dos casi habían llegado a las manos.

No tenía sentido que cediera tan rápido.

—Sacaré a tu hermana.

Fijemos una hora para reunirnos —agregó Charles.

Aun así, Clarice no respondió inmediatamente.

Algo de esto se sentía extraño.

Conocía a su padre—terco hasta la médula, especialmente cuando se trataba de Sofía.

Incluso después de que Sofía se derrumbara completamente hace siete años, Charles se negó a dejarla estar con el hombre que amaba.

Se negó incluso a considerarlo.

¿Estaba realmente tan desesperado ahora que simplemente aceptaría todo así?

—¿Qué pasa?

¿Cambiaste de opinión sobre querer recuperar a tu hermana?

—se burló Charles—.

Solo te avergüenza que la gente sepa que tu hermana perdió la cabeza.

—Está bien —dijo Clarice después de un momento, con voz firme—.

Pero iré a buscarla yo misma.

—La casa Sullivan no te da la bienvenida —respondió Charles fríamente.

Mientras procesaba eso, Teodoro, que había estado escuchando, le dio otro gesto de apoyo.

Con él a su lado, no necesitaba temer lo que sea que su padre estuviera planeando.

—De acuerdo —aceptó—.

Tú fija la hora y el lugar.

Después de colgar, Clarice se volvió hacia Teodoro con el ceño fruncido.

—Es extraño lo rápido que cambió de opinión.

Algo no cuadra.

—Pero si no sigo el juego, y él realmente está al límite, ¿qué pasa si esta es mi única oportunidad de traer a Sofía de vuelta?

—susurró.

Ya no podía verlo como su padre.

Incluso llamarlo “papá” se sentía demasiado ahora.

—Si te vuelve a llamar con los detalles, házmelo saber —dijo Teodoro, con tono serio.

—¿Vendrás conmigo?

—preguntó Clarice, con una sonrisa asomando en sus labios.

—Sí —dijo él con una mirada suave hacia ella—.

Prefiero estar allí.

Solo para estar seguro.

Su sonrisa creció, dulce y llena de calidez.

Se sentía apreciada, como si alguien finalmente la hubiera puesto en primer lugar.

Mientras compartían ese momento tranquilo, Teodoro se inclinó, claramente a punto de besarla—hasta que la puerta de la oficina se abrió de golpe.

Con solo una mirada hacia ellos, el asistente se quedó paralizado, avergonzado.

—Sr.

Grant, lo siento, por favor continúe.

Había trabajado con Teodoro durante años, pero nunca lo había visto tan gentil con nadie.

O tan ansioso.

Pero sabía que había algo importante en la agenda—el Sr.

Grant tenía una reunión con los Thompsons.

Mirando su reloj, suspiró.

—Sr.

Grant, ya es hora de salir.

Con el momento ahora interrumpido, las mejillas de Clarice se sonrojaron de vergüenza.

Sabía que el asistente solo había irrumpido porque algo urgente había surgido.

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