Mi Novia Sustituta No Debía Morder - Capítulo 270

Capítulo 270: Capítulo 270

—No. No vas a sacar ni un centavo de él —dijo Clarice, interviniendo antes de que Teodoro pudiera abrir la boca.

Miró fríamente a Charles, con voz firme y clara.

—Él no te va a dar ni un peso. Déjalo ya.

Charles no se enfadó. En cambio, se dirigió a Teodoro y preguntó:

—Sr. Grant, ¿realmente Clarice no vale cuarenta millones para usted?

Se burló:

—Claro, después de todo eres Teodoro. Tienes chicas jóvenes haciendo fila por ti. Cuando Clarice envejezca, no significará nada para ti, ¿verdad?

Clarice apretó la mano de Teodoro con más fuerza y dio un paso adelante.

—Deja de intentar crear división entre nosotros, Charles.

—¿Crees que todos los hombres son como tú? ¿Desechando a la mujer que dio a luz y crió a tus hijos por alguien más joven y rica?

Apenas terminó, Charles alzó la voz, tratando de defenderse.

—¡Eso no es cierto!

—Nunca quise dejar a Helen. Nunca quise traicionarla —dijo, suavizando su voz a la mitad—. Todo fue una trampa.

Mientras hablaba, los recuerdos de aquella noche con Margaret volvieron a su mente—cómo terminaron en la cama juntos, cómo todo parecía una emboscada.

Cuando descubrió que Margaret estaba embarazada, el miedo lo dominó. Intentó ser especialmente bueno con Helen, aterrorizado de que lo descubriera y lo dejara—sabía lo implacable que era.

—Yo amaba a tu madre —dijo Charles con énfasis.

Clarice soltó una risa fría.

—¿En serio?

—Me criaste durante dieciocho años, claro. Comí tu comida y dormí bajo tu techo. Pero no valgo cuarenta millones. Eso es ridículo.

—¿Crees que Teodoro simplemente te va a entregar cuarenta millones? ¡En tus sueños! —Su voz se agudizó—. Valgo cinco millones como mucho.

—Pero ¿sabes qué, Charles? No te vamos a dar ni un centavo. Ni siquiera el valor de una palabra.

Su cuerpo temblaba mientras hablaba, y si Teodoro no estuviera sosteniendo su mano con tanta fuerza, probablemente se habría derrumbado allí mismo.

Su ira, su dolor—todo era demasiado.

Los ojos de Teodoro estaban llenos de preocupación mientras miraba a Clarice. Su voz era suave. —Clarice.

Él había querido hablar, poner a Charles en su lugar. Pero el agarre de Clarice en su mano le indicaba claramente que esto era algo que ella quería manejar por sí misma.

—Vamos a casa —murmuró, apoyándose en los brazos de Teodoro y levantando sus ojos hacia él suavemente.

Él le rodeó la cintura con un brazo, con voz baja y tierna. —De acuerdo, vámonos.

Mientras se giraban para marcharse, Charles la llamó, su voz débil por la desesperación. —Clarice, por el bien de tu madre… por favor, veinte millones.

—No puedo dejar que la Corporación Sullivan quiebre. Esa empresa era toda su vida.

Era cierto—sin Helen, no habría existido la Corporación Sullivan en Velmont.

Clarice lo sabía. Pero Helen ya no estaba, y también había desaparecido cualquier conexión entre ella y la empresa.

Caminó unos pasos antes de detenerse. Girándose ligeramente, sus ojos se posaron en los zapatos de Charles.

—Dices que amabas a mi madre. Entonces, ¿cómo puedes estar aquí junto a su tumba, diciendo todas estas tonterías a su hija? ¿Suplicando por veinte millones? ¿Qué, crees que ella no saldrá directamente de esa tumba para hacerte pagar?

Su voz era gélida, firme, antes de darse la vuelta y alejarse con Teodoro.

Había estado lloviznando cuando llegaron. Ahora, al marcharse, la lluvia finalmente había cesado.

Charles se quedó allí en el cementerio, con los ojos fijos en la foto sonriente de Helen en la lápida. Se agachó, extendiendo suavemente la mano para tocar su rostro en la fotografía. —Helen, solo le pedí veinte millones para salvar la empresa. Lo entiendes, ¿verdad?

Charles murmuró para sí mismo, pero en el fondo, sabía que Helen no lo perdonaría. Ella ni siquiera se había molestado en decir mucho antes de morir—solo una frase: cuida de su hija.

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Siempre había intentado honrar su último deseo. Por eso trataba bien a Sofía, muy bien.

¿Pero Clarice? Él solo era un hombre —¿cómo podría posiblemente cuidar del hijo de otra mujer?

El viaje en coche fue completamente silencioso. Clarice se sentó en la parte trasera sin decir palabra. Teodoro sabía que estaba sufriendo. Así que simplemente le sostuvo las manos en silencio, esperando a que ella hablara.

Si no quería hablar, él simplemente estaría allí con ella.

El hecho de que Charles no fuera el padre biológico de Clarice no sorprendió completamente a Teodoro. Desde que Clarice le contó sobre el abuso de Lydia, luego todas las cosas que los Sullivans le hicieron —incluyendo drogarla y casi permitir que Oliver la agrediera— él había tenido dudas.

¿Qué padre verdadero se quedaría de brazos cruzados mientras su hija está siendo maltratada? ¿Qué padre culpa a su propia hija por arruinar las cosas en lugar de protegerla?

—Cariño —Clarice finalmente habló, con voz suave mientras se aferraba con fuerza a la cintura de Teodoro—. Tengo tanto frío.

Teodoro le indicó al conductor que encendiera la calefacción, pero una mirada a la consola mostró que ya estaba al máximo.

No tenía frío —su corazón se había entumecido.

—¿Por qué me hizo esto? —sollozó—. ¡Incluso si no soy su verdadera hija, no tenía que ser tan cruel!

—Diecinueve años. Me crió durante tanto tiempo —debería haber desarrollado algún sentimiento aunque solo fuera un perro.

Las lágrimas caían rápido, rodando por sus mejillas.

No era solo descubrir que Charles no era su verdadero padre lo que la destrozaba. Era cómo la había tratado todos estos años como si no significara nada.

Incluso con Snowy, su pequeña mascota, Clarice no soportaría levantar la voz —sin embargo, en los ojos de Charles, ¿ni siquiera valía tanto?

—Clarice —la voz de Teodoro era baja mientras la sostenía y miraba sus ojos empapados en lágrimas—. No importa lo que pase, siempre estoy aquí.

Teodoro no era alguien que dijera palabras dulces a la ligera. Así que cuando decía cosas como esta, venían directamente del corazón.

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Clarice no respondió—solo lo abrazó con más fuerza.

—Abrázame más fuerte, por favor. Todavía tengo mucho frío —murmuró, su voz casi quebrada, sus ojos llenándose de lágrimas antes de que más resbalaran por sus mejillas.

Él la estrechó con más fuerza y besó suavemente su frente. —Estoy contigo. Estás a salvo ahora.

Aunque el mundo se derrumbara, él sería su refugio. Era su esposo, su terreno firme.

Sus palabras derritieron algo dentro de ella. Clarice levantó la mirada, con lágrimas aún persistentes, y se encontró con la mirada preocupada de Teodoro. Logró esbozar una débil sonrisa. —Soy tan afortunada de haberte conocido.

Si no fuera por él, descubrir que Charles no era su verdadero padre podría haberla destrozado por completo.

Pero esa simple frase—«Estoy contigo. Estás a salvo»—hizo que todo fuera un poco más fácil de sobrellevar.

Sin importar qué, tenía a Teodoro respaldándola.

Clarice se secó las lágrimas y lentamente se incorporó. Mirándolo, dijo:

—Ya dejé de estar molesta.

¿Por qué desperdiciar más lágrimas en alguien tan despiadado como Charles? ¿Era eso justo para Teodoro, que había estado preocupándose por ella todo este tiempo?

Forzó una pequeña sonrisa para mostrarle que estaría bien.

Teodoro extendió la mano, acariciando suavemente su mejilla. —Niña tonta. No necesitas guardarte todo dentro, especialmente no conmigo.

—No tienes que forzar una sonrisa. Quiero que estés realmente, verdaderamente bien.

—Llora todo en mis brazos. Después, iremos a comer algo bueno, ¿de acuerdo?

Tan pronto como dijo eso, Clarice se derrumbó de nuevo, pero esta vez no fue solo por Charles. Fue principalmente por Teodoro.

Clarice había pasado por un infierno. Charles la había utilizado una y otra vez. Pero también era afortunada—tenía a Teodoro.

Lloró desconsoladamente en sus brazos, empapando la parte delantera de su traje. Cuando terminó, sentía su pecho más ligero. Levantando sus ojos llorosos del hombro de él, sorbió y murmuró:

—Cariño, me apetece comida occidental esta noche.

Teodoro estaba a punto de decir algo reconfortante, pero al escuchar su repentina petición, hizo una pausa.

—Prometiste invitarme a algo agradable —añadió Clarice rápidamente cuando vio su expresión, pensando que él lo había olvidado.

Él miró sus ojos rojos e hinchados y no pudo evitar reírse.

Siempre que ella estaba cerca, la alegría se colaba en su corazón como una descarga eléctrica. Nunca se cansaba de mimarla.

—De acuerdo —dijo con una suave sonrisa.

Raramente sonreía antes de conocerla. Pero desde que comenzó su relación con Clarice, se encontraba constantemente conteniendo una sonrisa. Si tan solo ella supiera lo increíblemente atractivo que se veía cuando sonreía—este rostro suyo prácticamente estaba hecho para causar problemas.

Solo había que ver a Grace y Sarah—ambas atraídas por él.

Pero aun así, no importaba cuántas mujeres aparecieran, él solo era de ella.

Clarice levantó su rostro, reclamando a su hombre plantando un beso en su mejilla.

Por supuesto, Teodoro no se conformó solo con un rápido beso. La acercó más, sellando sus labios con los suyos en un beso prolongado.

Y así, cumplió su promesa y la llevó a comer un bistec en un buen lugar en Velmont.

Clarice no se contuvo. Pidió un bistec, añadió postre y miró la carta de vinos, lanzándole una mirada mientras se mordía el labio.

—Quiero esta botella —dijo, mirando a Teodoro otra vez—. Él no reaccionó.

Así que lo tomó como un sí.

Mostrando una sonrisa, devolvió el menú al camarero. Ese vino le levantó el ánimo al instante.

Clarice era fácil de mantener feliz—una buena comida, una buena bebida, y volvía a estar contenta.

Tenía esa manera de ser: si alguien la trataba bien, ella les entregaba todo su corazón.

En realidad, no necesitaba mucho para sentirse amada.

Teodoro conocía su pequeño amor por el vino. Acababa de terminar la botella de Ethan, y ahora estaba mirando otras nuevas fuera.

No le importaba, sin embargo —mientras él estuviera cerca, no habría problemas.

Pero si Clarice alguna vez cenaba y bebía con alguien más, bueno, entonces no estaría tan tranquilo.

No podía confiar en nadie con ella. Ni siquiera un poco.

Mientras esperaban la comida y el vino, Clarice miró a Teodoro con una sonrisa brillante. Sus ojos aún estaban rojos de tanto llorar —le oprimió el corazón.

Charles tenía que ser tratado. Si no quería a Clarice como su hija, bien. No iba a permitir que ese hombre volviera a aparecer en su vida.

No importaba quién la lastimara —incluso si era su propio padre— Teodoro se aseguraría de que pagaran.

Los verdaderos padres no explotan a sus hijas una y otra vez, y definitivamente no piden descaradamente 40 millones en nombre de “gastos de crianza”.

Si Charles hubiera mostrado un poco de decencia, Teodoro podría haber perdonado a la Corporación Sullivan. Incluso podría haberla ayudado.

Pero ahora, mientras los pensamientos daban vueltas en su cabeza, alcanzó su paquete de cigarrillos.

Justo cuando estaba a punto de encenderlo, miró a Clarice absorta en su teléfono… y la voz de Eleanor resonó en su mente

—Teodoro, ¿cuándo planeas tener un bebé?

—Si ustedes dos deciden tener uno, recuerda —¡no fumes cerca de Clarice!

¿Niños? Eleanor estaba realmente ansiosa por ellos. Teodoro, sin embargo, pensó que si sucedía, sucedería. Así que últimamente, durante sus noches con Clarice, realmente no se había molestado con la protección.

Aun así, pensó que era hora de dejar los cigarrillos.

Demasiado fumar no solo era malo para él —también dañaría al bebé.

Incluso antes de que llegara el niño, necesitaba empezar a reducirlo. Por un hijo más saludable. Por Clarice.

Clarice levantó la vista, desconcertada, viéndolo guardar su cigarrillo en el bolsillo.

Él era el tipo de hombre que fumaba mucho, todo el tiempo. Ella nunca lo regañaba por eso—sabía lo que era para alguien enganchado. Decirles que lo dejaran normalmente empeoraba las cosas.

—¿Ya no fumas más? —preguntó, inclinando la cabeza.

Teodoro asintió.

—Lo dejo por un tiempo.

Empujó el paquete más lejos en la mesa, fuera de la vista—fuera de la vista, fuera de la mente, ¿verdad?

—¿Por qué? —Clarice frunció el ceño, sin entenderlo del todo.

Teodoro no respondió de inmediato. Solo le sonrió.

—Debe estar matándote, ¿eh? —preguntó Clarice, observándolo de cerca. Había notado que últimamente encendía muchos menos cigarrillos de lo habitual.

—De todos modos, no es bueno para tu salud —añadió.

—Sí —respondió Teodoro suavemente, sonriéndole directamente. Su mirada hizo que su corazón se saltara un latido y trajo un poco de color rosa a sus mejillas.

La forma en que seguía mirándola tan intensamente… le hacía querer saltarle encima allí mismo.

—Deja de mirarme así —murmuró, toda sonrojada.

Él se rió.

—Si no te miro a ti, ¿a quién más miraría?

Su tono era tan tierno que hizo que el corazón de Clarice se acelerara. No pudo evitar acercarse y apoyarse contra él.

—Más te vale mirarme solo a mí —susurró cerca de su oreja y dio un pequeño soplo juguetón, haciendo que sus ojos destellaran con calor.

«Esta pequeña traviesa».

—No te atrevas a provocarme ahora mismo —murmuró Teodoro mientras la agarraba por la cintura cuando intentaba alejarse.

—O si no…

Al ver ese deseo ardiendo en sus ojos, Clarice captó la indirecta bastante rápido. Con la cara sonrojada, lo empujó suavemente y volvió a su asiento.

Teodoro vio sus orejas brillantes y rojas y, honestamente, estaba a punto de mandar al diablo la cena y arrastrarla directamente a una suite en el piso de arriba. En serio, ella no tenía idea de lo difícil que era para él contenerse cuando actuaba así en cualquier lugar, en cualquier momento.

Su ambiente amoroso no era algo que solo ellos sentían—cualquiera cerca podía notar lo unidos que estaban.

Cuando llegó el vino, los ojos de Clarice se iluminaron como los de una niña en una tienda de dulces. Ni siquiera miró al camarero, simplemente alcanzó directamente la botella con entusiasmo.

—¿Necesita que la abra por usted? —preguntó el camarero.

Clarice levantó la mirada y respondió alegremente:

—¡Sí, por favor!

Pero el resto de sus palabras se detuvo—se congeló en el momento en que vio quién era.

Y sí, Teodoro también lo notó.

La mujer que traía el vino era Sarah.

—¿Sarah? —soltó Clarice, sintiendo como si la mujer fuera un fantasma que no los dejaba en paz.

¿Era esto solo una loca coincidencia, o Sarah había terminado trabajando aquí intencionalmente?

—Teodoro —dijo Clarice su nombre, pero los ojos de Sarah ni siquiera se desviaron hacia ella—ya estaban fijos en él.

—Qué pequeño es el mundo —dijo Sarah con una sonrisa tensa y amarga mientras abría el vino.

Después de servir, añadió un rápido y sin emoción:

—Disfruten su velada —y se alejó.

Clarice siguió con la mirada la figura de Sarah mientras se alejaba, luego volvió a mirar a Teodoro.

—¿Qué está haciendo ella aquí?

Algo no encajaba. La Sarah que había conocido antes en la casa Grant prácticamente giraba en torno a Teodoro—todo lo que decía era sobre él.

Pero justo ahora… Sarah actuó como si nada fuera personal. Como si fueran solo clientes aleatorios. ¿Realmente había seguido adelante? ¿O era otro espectáculo?

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