Mi Novia Sustituta No Debía Morder - Capítulo 276

Capítulo 276: Capítulo 276

Después de salir de la residencia Sullivan, Teodoro recibió una llamada de Clarice mientras estaba sentado en el coche.

En cuanto vio su nombre aparecer en la pantalla, las comisuras de su boca se curvaron automáticamente.

—Clarice —contestó, y su tono se suavizó al instante.

—Cariño, ¿adónde fuiste? —la dulce voz de Clarice llegó a través del teléfono—. Tenía el día libre y había decidido pasar por la Corporación Grant para verlo, pero su asistente le había dicho que no estaba.

—¿Qué pasa? —preguntó Teodoro casualmente, ya pensando en bromear con ella, tal vez preguntándole si lo extrañaba.

Pero antes de que pudiera decir algo, Clarice se le adelantó.

—Te extraño —dijo directamente.

Esta chica. Tan audaz. Le encantaba, pero también le dejaba una mezcla de frustración divertida. Las frases coquetas deberían ser trabajo del hombre, pero ella siempre conseguía tomar la iniciativa… y hacer que la deseara aún más.

—Te hice el almuerzo. Estoy en tu oficina ahora —añadió.

—¿Me trajiste el almuerzo? —Teodoro se rio—. ¿A la Corporación Grant?

—Sí —confirmó Clarice.

Pensando en su cocina, Teodoro no pudo evitar sonreír con malicia.

—¿Pero es comestible? —bromeó.

Clarice captó al instante el tono de burla en su voz y claramente no estaba complacida.

Se había esforzado mucho esta vez: se había levantado temprano, había cocinado varios lotes de prueba, desechado los que sabían mal, y solo había traído la versión final una vez que estaba satisfecha.

—Pasaré pronto —respondió Teodoro con una sonrisa, fingiendo ser cauteloso sobre su comida, pero en el fondo, ya estaba deseando ver lo que había preparado.

Después de colgar, Clarice esperó en su oficina, jugando tranquilamente con su teléfono.

Uno de los asistentes entró con un vaso de agua, esmerándose en ser amable —era la esposa del jefe, después de todo. Por cómo el Sr. Grant había tratado tanto a las familias Sullivan como a las familias Jacobson, la gente había aprendido que hacer enojar a la señora podía ser peor que enfrentarse al jefe mismo.

Teodoro no tardó en regresar. Todos en el edificio pudieron sentir su buen humor en el momento que entró. Cuando se enteraron de que Clarice había venido, todo cobró sentido.

Empujó la puerta de su oficina para encontrarla recostada en el sofá, con los ojos pegados a su teléfono. De pie frente a ella, la miró con una calidez raramente vista en su habitual expresión estoica.

Clarice levantó la mirada, lo vio e instantáneamente esbozó una brillante sonrisa.

—Cariño —lo llamó dulcemente, poniéndose de pie y llevándolo hacia la mesa.

—Te he preparado algo sabroso —añadió con orgullo. Se había esforzado seriamente en la comida, en parte motivada por el gourmet arroz con setas y cerdo de Sarah que la había dejado sintiéndose un poco amenazada.

—¿Qué hay en el menú? —preguntó Teodoro con una sonrisa, observándola mientras destapaba los recipientes.

—Ternera salteada con zanahoria y costillas estofadas —anunció Clarice, señalando cada plato.

Teodoro miró la comida. Las costillas parecían… un poco pasadas, y la carne estaba cortada en trozos algo grandes. Aun así, parecía comestible. Con suerte, mejor que cualquier cosa que Eleanor pudiera cocinar.

En ese momento, un recuerdo de Jonathan apareció en su mente. Ese hombre comía cualquier cosa que Eleanor preparara, sin importar lo mala que fuera, e incluso obligaba a sus hijos a hacer lo mismo.

¿Se estaba convirtiendo en su padre?

—¿Cariño? —la voz de Clarice lo trajo de vuelta al momento.

—¿Tienes miedo de comerlo? —bromeó ella—. ¿Preocupado de que lo haya envenenado?

Teodoro se rio, con los ojos fijos en la chica descarada frente a él.

—Aunque hubiera veneno, lo comerías de todas formas, ¿verdad? —añadió Clarice antes de que él pudiera hablar—. No te preocupes, probé todo antes de traerlo aquí. Me tomó varios intentos hacerlo bien.

Clarice era terca y se negaba a fracasar. Cada intento fue probado, y cualquier cosa que no supiera bien era desechada. Solo después de estar segura de que los sabores eran correctos se presentó con la comida terminada. Observando la expresión concentrada de Clarice, Teodoro se sentó y dio un bocado.

Sí, justo como ella había dicho: no estaba a la altura de los chefs de hotel, o del cocinero de casa, pero honestamente, era comestible.

Ella lo había hecho ella misma. Sin importar el sabor, estaba lleno de corazón, y eso era suficiente para él. De repente, entendió por qué Jonathan solía sorber la amarga sopa de la Sra. Eleanor con cara impasible y aun así decir que estaba buena.

Porque es de tu esposa. Aunque el sabor falle, tu corazón simplemente se derrite.

Al verlo comer tan felizmente, Clarice se sentó cerca de él, con los ojos iluminados.

—Amor, no está tan mal, ¿verdad? —preguntó, obviamente buscando un cumplido.

—Sí —asintió Teodoro, alcanzó su mano y suavemente la atrajo a su regazo. Ella se acurrucó contra su pecho con facilidad.

Mientras bajaba la cabeza, notó una marca roja en el dedo de ella. Una rápida mirada a Clarice mostró que seguía sonriendo.

—Solo es una pequeña quemadura —restó importancia—. Me la enjuagué con agua fría de inmediato, no es gran cosa.

Ella siempre restaba importancia a las pequeñas cosas como esta. Su tolerancia al dolor era extrañamente alta.

Aun así, esa sonrisa, ese tono casual, a pesar de estar herida, golpeó a Teodoro justo en el estómago. No quería que ella estuviera herida, ni siquiera un poco.

—Realmente no tienes que cocinar. Tenemos personal para eso —dijo, con voz suave.

Clarice negó con la cabeza.

—Pero quiero hacerlo.

—Me gusta cocinar para mi esposo —dijo con una sonrisa, y luego le dio un beso en la mejilla.

El gesto lo tomó por sorpresa. Esta pequeña alborotadora nunca se mantiene tranquila.

—No digo que tendré tiempo para hacer comida todos los días, pero quiero que sepas cómo sabe mi cocina. Espero que te guste. Hace que se sienta como un hogar, ¿sabes?

Lo único que siempre había querido realmente era un hogar. Teodoro se lo dio, así que ahora, quería aferrarse a él.

—Pero —añadió con una sonrisa maliciosa—, tendrás que lavar los platos cada vez que yo cocine.

Mirando a la mujer en sus brazos, Teodoro sonrió y suavemente pasó sus dedos por su pelo.

Sabía que tenía suerte: tenía una esposa increíble.

—¿Trato? —preguntó Clarice.

Teodoro asintió seriamente.

—Trato.

—Tú cocinas, yo limpio el desastre.

Y por “desastre”, no solo se refería a platos sucios; se refería a cualquier cosa que ella no pudiera manejar. Podía contar con él.

Sus palabras hicieron que Clarice se iluminara instantáneamente. Se inclinó y besó su mejilla. Estaba ocurriendo cada vez más últimamente: este impulso de besarlo, abrazarlo, estar cerca de él.

¿Ese sentimiento cálido? Ambos lo tenían.

Entonces Teodoro recordó algo. El asunto con los Sullivan. Suavemente la instó a levantarse, la llevó hasta el escritorio.

Ahí estaba: el documento firmado por Charles, cortando oficialmente los lazos. Lo tomó y se lo entregó, observando su reacción de cerca, un poco preocupado de que pudiera sentirse herida.

Clarice reconoció la letra de inmediato. Su pecho se tensó. Sus ojos se enrojecieron.

—Clarice —dijo Teodoro en voz baja.

Ella lo miró.

—No estabas en la Corporación Grant antes… fuiste a la casa de los Sullivan, ¿verdad?

—Sí —dijo suavemente.

Clarice no sabía qué decir. Su corazón dolía, no solo por esa firma, sino porque Teodoro había ido allí por ella.

Él sabía que esa casa le daba asco, sabía que no quería a Charles como su padre. Aun así, fue. Se encargó de todo por ella. Siempre pensando en ella primero.

—Amor, debo haber salvado el mundo en mi vida pasada para terminar contigo —dijo Clarice, con lágrimas brillando mientras forzaba una sonrisa.

Teodoro se quedó atónito por un segundo, luego suavemente secó sus lágrimas.

Ella rápidamente hizo lo mismo, secando el resto de sus lágrimas también. Con un hombre así a su lado, cada día debería estar lleno de felicidad.

Las lágrimas simplemente ya no tenían cabida.

—Cariño, pásame la pluma —dijo Clarice, con los ojos ligeramente enrojecidos pero sonriéndole a Teodoro.

Teodoro dio un bajo «mm» como respuesta, tomó la pluma de la mesa y se la entregó. Observó cómo ella firmaba el acuerdo sin la más mínima vacilación.

No sentía nada por alejarse de Charles, un padre que solo la había utilizado y tratado con frialdad. Con su nombre firmado, había cortado oficialmente lazos con la familia Sullivan. Ya no era la hija de Charles.

¿En cuanto a quién era su verdadero papá? A Clarice honestamente no le importaba.

Ahora tenía una familia —la que Teodoro le había dado— y eso era todo lo que necesitaba. Cálida, pacífica, feliz. Nadie ni nada del pasado podría cambiar eso.

—Cariño, ya he firmado. Te encargarás del resto por mí, ¿verdad? —preguntó ella.

Teodoro tocó suavemente su rostro, con la mirada suavizándose al encontrarse con su sonrisa. No respondió de inmediato—en cambio, se inclinó y la besó, lenta y profundamente.

Cuando el beso terminó, finalmente habló:

—Sí.

—No te preocupes. Yo me encargo.

Clarice sabía que, mientras Teodoro estuviera ahí, nadie podría meterse con ella. Sin importar lo que viniera, podría manejarlo.

Amaba a este hombre—su confiable y siempre tranquilo hombre mayor.

Curiosamente, lo único inteligente que Charles había hecho por ella fue obligarla a tomar el lugar de Lydia y casarse con la familia Grant.

—Cariño, vamos a comer —dijo Clarice con una ligera sonrisa. Pasó junto a Teodoro, luego rápidamente se volvió y le dio un juguetón beso en la mejilla.

Tomado por sorpresa, Teodoro intentó atraparla, probablemente pensando en hacerle pagar por ese ataque sorpresa—pero ella ya estaba sentada en la mesa, sonriendo como si nada hubiera pasado.

Él la miró, contemplándola, y no pudo evitar la pequeña curva en la comisura de sus labios. Su sonrisa encendía algo cálido dentro de él.

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Mientras tanto, la casa Sullivan era prácticamente un caos por los 40 millones—la paz no se encontraba por ninguna parte.

Esto era exactamente lo que Teodoro quería. Dejar que pelearan entre ellos y entendieran de una vez por todas: el dinero de Clarice no era para que ellos lo tocaran, y mucho menos lo usaran.

Mientras Charles aún dudaba si volcar toda la suma en el proyecto fallido de la Corporación Sullivan, la anciana Sra. Sullivan apareció con Elaine para exigir sus partes.

La anciana Sra. Sullivan ya había decidido—la mitad de esos 40 millones era suya, sin discusión. Elaine pensaba lo mismo.

Elaine incluso lo tenía todo planeado: una vez que la anciana recibiera los 20 millones, haría que se transfirieran a su propia cuenta—10 millones para Jeffrey y los otros 10 para su hijo. Eran familia, así que técnicamente, una parte de ese dinero les pertenecía. ¿Verdad?

Antes de que las dos aparecieran, Margaret ya había llamado a Lydia y le había pedido que regresara a casa.

Últimamente, Lydia había estado completamente atrapada con Jordan. Había llorado, gritado, incluso intentado amenazar con su vida—y nada de eso lo había traído de vuelta. Si acaso, Jordan solo se molestaba más y se inclinaba más por los supuestos modos gentiles de Grace.

Cuando Margaret le dijo que Charles acababa de conseguir 40 millones y que necesitaba volver ahora antes de que la familia de Elaine se lo llevara todo, Lydia no se emocionó demasiado.

Había crecido con comodidades, siempre tuvo lo que necesitaba. Incluso últimamente en la casa Moore, sin dinero propio, seguía recurriendo a su madre para conseguir más. ¿El asunto de los “problemas financieros de la familia Sullivan”? Había oído hablar de ello, claro—pero nunca le había parecido real.

¿Lo que sí captó su atención? El hecho de que Elaine había regresado.

Y cuando pensaba en Elaine, inmediatamente pensaba en Grace.

Si Grace realmente hubiera venido con su tía a la casa Sullivan, Lydia aprovecharía absolutamente esa oportunidad para desahogarse—golpearla si fuera necesario.

Iba a hacer que Grace le devolviera a Jordan.

La verdad era que la Corporación Sullivan ya estaba al borde del colapso. Charles, enterrado en deudas por un proyecto fallido, estaba a un paso de la bancarrota. Charles tenía sus ojos puestos en esos cuarenta millones para pagar las deudas de la Corporación Sullivan, esperando que con un poco extra, pudiera iniciar un nuevo proyecto y tal vez, solo tal vez, salvar a la empresa de hundirse.

Cuando la familia Jacobson aún era fuerte, a Margaret no le importaba que Charles tirara dinero en proyectos empresariales—después de todo, tenía a su familia respaldándolo. Pero ahora que Teodoro había aplastado por completo a los Jacobson, Charles metiendo más dinero era básicamente tirarlo a la basura.

Pensó que sería mejor entregarle ese dinero a ella y a Lydia.

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—Charles, las cosas no pintan bien para Lydia en la casa de los Moore. Me acaba de decir que la Sra. Moore está molesta porque no tenemos dinero, y ahora está obligando a Jordan a divorciarse de ella.

¿Un divorcio con Jordan? No era exactamente sorprendente. La Sra. Moore probablemente lo tenía planeado desde hace tiempo, solo no había encontrado a la mujer adecuada para reemplazar a Lydia todavía.

A pesar de que Jordan era descaradamente infiel, su madre seguía pensando que él era perfecto.

Así es—los hombres pueden andar haciendo tonterías y todo está bien, pero las mujeres? Se espera que se queden en casa y permanezcan calladas.

—¿Por qué no le das a Lydia un poco de ese dinero? Para que la vida en la casa de los Moore sea un poco más fácil —intentó sonar sincera Margaret.

Sabía que no había forma de que Charles entregara los cuarenta millones completos de una sola vez. Así que decidió ir poco a poco, esperando eventualmente vaciar su reserva por completo.

Una vez que la Corporación Sullivan se hundiera, ella y Lydia necesitarían ese dinero para sobrevivir el resto de sus vidas.

Charles no respondió. Ya había hecho los cálculos—después de vender algunas propiedades, la mayoría de las deudas estaban cubiertas.

Aun así, la empresa estaba perdiendo dinero. Invertir más era como tirar efectivo al fuego.

No estaba seguro—¿debería invertir diez millones? ¿Veinte? ¿Todo?

Para él, nada importaba más que la Corporación Sullivan.

¿Qué pasara con Margaret y Lydia? No era su problema.

Como Charles no respondía, Margaret arrastró a Lydia y le dio un pequeño empujón.

—Papá —llamó Lydia suavemente, con el moretón de la bofetada de Jordan aún marcando su rostro.

Jordan realmente se había pasado. Todo lo que hizo fue decir algo sobre Grace siendo una rompehogares, y él se enfureció. Y ella no creía estar equivocada—Grace le robó a su marido. ¿Qué, no se le permitía estar enfadada?

Charles levantó la mirada y notó la marca roja en su mejilla. Su voz era tranquila pero firme. —Lydia, es hora de terminar con ese matrimonio.

Antes pensaba que Jordan realmente se preocupaba por Lydia. Incluso había apoyado su relación porque nunca le agradó Clarice.

Pero luego Lydia terminó secretamente su embarazo, incriminó a Clarice… sí, cometió errores. Pero que Jordan se enredara con otra mujer tan rápido, y con Grace nada menos—eso era bajo.

—Todavía eres joven. Encuentra a alguien mejor —añadió Charles con sinceridad.

Realmente lo decía en serio. Si se quedaba con Jordan, no tenía nada bueno que esperar.

Al mencionar el divorcio, los ojos de Lydia se llenaron de lágrimas.

—¡No! —dijo obstinadamente—. No me divorciaré de él. ¡Eso es exactamente lo que Jordan y Grace quieren!

Jordan probablemente solo estaba esperando a que ella se rindiera, para poder casarse con esa chica desvergonzada.

Lydia no estaba lista para dejarlo ir. Charles se dio cuenta de que hablar era inútil y lo dejó pasar.

—Charles, de todos modos tienes esos cuarenta millones —Margaret volvió a intervenir, llevando el tema directamente al dinero—. Dale algo a Lydia, por si acaso. Necesita algo para protegerse de los Moore.

¿Darle dinero a Lydia? Charles no se sentía generoso.

Si hubiera que repartir dinero, entonces Sofía también debería estar allí.

Para Charles, la Corporación Sullivan era lo primero. Luego estaba Sofía. Aunque la había encerrado durante siete años y la había llevado a la locura, ella seguía ocupando un lugar profundo en su corazón.

Antes de que Margaret pudiera empezar de nuevo, entraron Elaine y la anciana Sra. Sullivan.

Ver a esas dos aparecer sin invitación hizo que el rostro de Margaret cayera instantáneamente.

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