Mi Novia Sustituta No Debía Morder - Capítulo 278

Capítulo 278: Capítulo 278

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Después de todo lo que ocurrió entre Grace y Jordan, esta era la primera vez que Elaine ponía un pie en su casa.

Charles y Margaret habían ido a verla un par de veces debido a lo sucedido.

La primera vez, Elaine simplemente se escondió de ellos. Terminaron hablando con Jeffrey, pero honestamente, su opinión en esa casa era tan útil como gritarle a una pared de ladrillos.

La segunda vez, Margaret fue sola. Elaine no tuvo tiempo de esquivarla y la atraparon con las manos en la masa. Margaret la interrogó, preguntándole qué clase de madre cría a una hija así.

¿Elaine? Sonrió descaradamente y dijo que su Grace era inteligente y hermosa—tenía perfecto sentido que los hombres se sintieran atraídos por ella, y si Jordan cayó por ella, eso era culpa de Lydia por no ser lo suficientemente capaz.

Margaret quedó tan atónita que ni siquiera pudo responder. Cuando tratas con alguien tan descarada y sinvergüenza como Elaine, realmente no hay forma de ganar.

Elaine no sentía ni una pizca de vergüenza por el hecho de que su hija se convirtiera en una rompe-hogares. Al contrario, pensaba que era impresionante. Honestamente, si no hubiera hecho que Clarice renunciara a Teodoro, probablemente también habría intentado empujarlo hacia Grace.

La ironía era amarga. Margaret una vez se había aliado con Elaine para lidiar con Clarice, y ahora todo había salido completamente al revés—prácticamente había envuelto a Jordan como regalo y se lo había entregado a Grace.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Margaret fríamente.

Todos en la habitación sabían por qué Elaine y la anciana Sra. Sullivan aparecieron—obviamente por los 40 millones que Teodoro había dado.

—Lárgate de aquí. —Margaret señaló con su dedo hacia Elaine.

Pero Elaine actuó como si no hubiera escuchado nada. Ayudó a la anciana Sra. Sullivan a entrar como si fuera dueña del lugar.

—¡Charles! —le sonrió.

Charles la miró fríamente. Grace había robado el marido de su hija—como si pudiera mirar a Elaine y sentir algo decente.

—Tienes mucho descaro apareciendo aquí —añadió Margaret, con voz cargada de sarcasmo.

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La anciana Sra. Sullivan respondió, molesta. —¿Qué descaro? Somos familia. No hay nada malo en venir de visita.

En el momento que escuchó sobre el dinero, los ojos de Elaine se iluminaron como una máquina de jackpot. Dejó lo que estaba haciendo y arrastró a la anciana Sra. Sullivan. Jeffrey se había negado a venir; después de todo, ese dinero era un pago para cortar lazos con Clarice. Charles podría haberlo aceptado, pero Jeffrey no tenía las agallas.

No es que importara. Lo que él dijera nunca tenía peso en su casa de todos modos.

—¡Exactamente! —intervino Elaine sin perder el ritmo—. Margaret, estás siendo ridícula. Esta es también la casa de Charles, y él no ha dicho ni una palabra sobre echarnos. ¿Quién te dio el derecho?

Cuando la familia Cross estaba bien económicamente, ni Elaine ni la anciana Sra. Sullivan se habrían atrevido a hablarle así a Margaret.

Hace veinte años, en cuanto supieron que Margaret era la heredera de los Cross, la anciana Sra. Sullivan prácticamente se pegó al lado de Margaret con halagos, intentando todo para sacar a Helen y empujar a Margaret a casarse con Charles.

Los Sullivan solo iban detrás del estatus. Ahora pensaban que tenían derecho a una parte de esos 40 millones.

—Yo diría que sí tengo ese derecho —finalmente habló Charles, su tono helado, con los ojos fijos en Elaine—. Fui a tu casa la última vez, y te escondiste. Después de todo lo que ha pasado Lydia, ¿no tienes nada que decir?

Elaine se estremeció un poco. Le tenía miedo a Charles, y la mención de Grace y Jordan la hizo reír incómodamente.

Pero claramente, lo único que veía ahora era ese dinero. ¿Orgullo? ¿Quién lo necesita?

—¡Vamos, Charles! No te estaba evitando.

—Ustedes vinieron justo cuando yo casualmente estaba fuera —dijo con una sonrisa forzada—. Además, los adultos no deberían entrometerse demasiado en los dramas de los jóvenes.

—Grace ni siquiera se interesa por Jordan – es él quien se aferra a ella —añadió con ese inconfundible tono de presunción, como para insinuar que su hija tenía un encanto irresistible, suficiente para arrebatar el marido de otra persona así como así. Lydia pensó que Elaine había venido porque realmente le importaba ver a Grace. Pero al escuchar lo que Elaine dijo, su rostro inmediatamente se nubló de ira.

—Tía, fue Grace quien desvergonzadamente fue tras Jordan —espetó Lydia.

Pero Elaine ni se molestó en escuchar. Soltó una risa fría, completamente despectiva. ¿Una mujer inútil culpando a su hija? ¡Qué broma!

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—¿Cómo va a ser culpa de Grace? —intervino Margaret bruscamente, captando la sonrisa burlona en el rostro de Elaine—. Lydia, tal vez simplemente no pudiste mantener a tu hombre bajo control—no culpes a Grace por eso.

Elaine sonrió, completamente imperturbable.

—Tú lo has dicho, no yo.

El rostro de Lydia se puso aún más rojo.

—Papá, ¡la tía Elaine es quien está animando a Grace a quitarme a Jordan!

Charles lanzó una mirada fría a Elaine. Solo eso fue suficiente para que ella se contuviera un poco. A su lado, la anciana Sra. Sullivan le dio un codazo, señalando que era hora de ir al verdadero motivo por el que habían venido.

—Charles —la anciana Sra. Sullivan habló primero—. Así que, Teodoro te dio cuarenta millones. ¿Tienes algún plan para ese dinero?

Margaret había visto venir esto desde kilómetros. Se burló:

—Lo que hagamos con nuestro dinero no es asunto tuyo.

—¿Cómo que no es asunto nuestro? —Elaine saltó como si le hubieran pisado la cola—. ¡Ella es tu madre, mi marido es tu hermano de sangre!

Ya ni siquiera fingía—estaban allí por el dinero, punto.

—Y tú, Margaret —dijo Elaine con una risa, volviéndose hacia ella—, si Charles se divorcia de ti, no eres más que una ex. Ya no tendrás nada que ver con él.

—¿Ex-esposa? —Margaret alzó la voz—. Incluso si nos divorciamos, todavía me corresponde la mitad de sus bienes.

No estaba equivocada—pero eso no impidió que un sabor amargo subiera por la garganta de Charles al escuchar sus palabras.

—Charles, no dejes que una extraña te engatuse para quitarte tu dinero. Claramente está pensando en cómo cobrar—tal vez hundirte mientras está en ello —Elaine claramente tuvo algo de inteligencia esta vez, removiendo las aguas entre Charles y Margaret.

—¿Qué tonterías estás diciendo? —Margaret estaba a punto de explotar, pero cuando captó la mirada helada de Charles, se tragó sus palabras y contuvo la rabia.

—Charles, tu tía y tu madre no vinieron aquí para disculparse con Lydia. No les importa Grace ni Jordan. Están aquí para llevarse una parte de ese dinero.

—Las has mantenido durante años—pagaste su casa, la ropa de Grace, su matrícula. Has estado enviando dinero sin cuestionar. ¿Y qué recibes a cambio? Se dan la vuelta y lastiman a tu hija —Los ojos de Margaret se llenaron de lágrimas mientras hablaba.

Ella también sabía jugar el juego de la manipulación.

—Pobre Lydia. Su prima le robó el marido, ¿y esa tía sinvergüenza se atreve a venir a mendigar dinero?

La mirada de Charles se volvió aún más fría mientras observaba a Elaine.

Elaine intentó sonreír pero no pudo mantenerlo—en su lugar, miró impotente a la anciana Sra. Sullivan.

—Charles —la anciana habló de nuevo—. ¿Qué piensas hacer con esos cuarenta millones?

La misma pregunta, otra vez.

Todos se volvieron hacia Charles, esperando oír lo que diría. Un extraño silencio llenó la habitación.

Los labios de Charles se curvaron en una sonrisa sarcástica. Margaret, la anciana Sra. Sullivan—todos estaban mirando su dinero.

—¿Y qué creen todos ustedes que debería hacer con él? —preguntó con una risa fría, devolviendo la pregunta.

Quería ver cuán codiciosos podían llegar a ser.

Tan pronto como Charles habló, Margaret miró hacia Lydia. Elaine y la anciana intercambiaron una mirada cómplice.

En sus cabezas, probablemente ya estaban repartiendo el dinero.

—Charles, ¿recuerdas que mencioné apartar algo para Lydia? —Margaret intervino rápidamente.

Charles ya estaba sentado en el sofá, sacando un cigarrillo y encendiéndolo lentamente.

—Si Lydia tiene algo de dinero propio, ya no estará a merced de la familia Moore. Y si un día realmente tiene que… irse por culpa de esa rompehogares —Margaret hizo una pausa, mirando brevemente a Elaine—, al menos no quedará desamparada y sola sin tener a quién recurrir.

La segunda mitad de su frase surgió de una profunda preocupación —su voz incluso tembló un poco, sus ojos enrojeciéndose mientras hablaba.

Miró el moretón en la mejilla de Lydia provocado por el golpe de Jordan, su corazón dolía como si lo hubieran exprimido.

Antes del matrimonio, Jordan había tratado a Lydia como a una princesa —incluso rompió su compromiso con Clarice por ella. Pero una vez que se casaron, fue como si se hubiera olvidado completamente de su existencia y se hubiera ido a enredar con Grace.

Dado el temperamento orgulloso y fácilmente provocable de Lydia, ¿cómo se suponía que iba a sobrevivir en la familia Moore sin que sus padres la respaldaran?

Preocupada hasta la médula, Margaret miró hacia Charles y le insistió con voz temblorosa:

—Charles, es nuestra única hija. No puedes quedarte de brazos cruzados, no ahora.

Charles no reaccionó de inmediato, pero Elaine interrumpió con burla:

—Todavía es joven, saludable. Darle tanto dinero es básicamente tirarlo a la basura.

Margaret le lanzó una mirada fulminante, luego se volvió ansiosamente hacia Charles, aterrada de que realmente escuchara a Elaine y se echara atrás.

Charles levantó la mirada, miró a Margaret, luego a la Sra. Sullivan y a Elaine, que prácticamente se aferraban a él. Finalmente, sonrió ligeramente.

—Lydia, ¿cuánto necesitas?

Lydia no respondió —el dinero siempre había sido algo ajeno para ella. Margaret rápidamente respondió por ella:

—Si es posible, dale diez millones.

—Hoy en día, diez millones apenas alcanzan para una villa decente —añadió—. Pero no te preocupes, yo lo vigilaré por ella. Lo usaremos sabiamente para inversiones.

En el momento en que terminó de hablar, la Sra. Sullivan y Elaine perdieron los estribos.

—¡¿Diez millones?!

—Lydia ya se casó —si le das ese dinero, ¡básicamente se lo estás entregando a extraños! —La Sra. Sullivan frunció el ceño con fuerza.

Siempre había favorecido a la familia de Jeffrey —especialmente a su hijo. En su opinión, el dinero de Charles solo debía ir a ella y a su nieto. Nadie más merecía ni un centavo.

Charles simplemente asintió, su tono tan calmado como siempre. Golpeó las cenizas de su cigarrillo terminado y alcanzó otro del paquete.

—Tienes razón. Lydia necesita algo en qué apoyarse.

Mientras hablaba, sus ojos se volvieron glaciales.

Cuando quedó claro que Charles realmente tenía la intención de darle a Lydia sus diez millones, la Sra. Sullivan y Elaine comenzaron a entrar en pánico. Si no hablaban ahora, Margaret podría quedarse con todo lo que Charles tenía.

—Tienes que guardar algo para tu madre también, Charles. ¿O qué pasará cuando sea vieja y la gente empiece a pisotearme? —La Sra. Sullivan se acercó a él. Sus manos arrugadas se extendieron y cubrieron las suyas.

La expresión de Charles se enfrió mientras la miraba, frunciendo el ceño.

—¿Tú también quieres diez millones, Mamá? —se burló.

Al ver la mirada en sus ojos, el corazón de la Sra. Sullivan dio un vuelco. Pero luego el pensamiento del dinero le dio valor nuevamente.

—Tu padre falleció joven, Charles, y crié a tus dos hermanos yo sola. Eso no fue fácil. Ahora que has triunfado, no olvides quién te ayudó a llegar hasta aquí.

Tenía razón. Quedar viuda temprano y criar a dos hijos sola no fue una hazaña fácil.

Charles siempre había recordado sus sacrificios y se mantuvo obediente. Fue precisamente ese sentido del deber lo que eventualmente llevó a él y a Helen a la amargura.

Solo pensar en Helen hizo que su mirada hacia la anciana se volviera más fría.

—Mamá, te he dado más que suficiente a lo largo de los años.

Incluso la casa donde vivía ahora le pertenecía a él. Cuando la familia Sullivan tuvo problemas financieros, vendió propiedades, pero nunca tocó las casas donde vivían él, su madre o Jeffrey.

—¡Eso no es nada! —La Sra. Sullivan se rio. El dinero de bolsillo que Charles le daba cada vez eran solo unos cientos o un par de miles—lo había estado ahorrando para su nieto, así que no quedaba mucho. Además, comparado con cuarenta millones, ¿qué era eso?

—Charles, me estoy haciendo vieja. Tengo dolores aquí y allá todo el tiempo. ¿Quién sabe cuánto viviré?

—Si no vas a vivir mucho, ¿qué sentido tiene acumular dinero? —respondió Margaret con sarcasmo.

El rostro de la Sra. Sullivan se oscureció instantáneamente. Miró con furia a Margaret—con los años, se había sentido cada vez más irritada por ella.

—Charles, ¿escuchaste lo que tu esposa acaba de decirme? ¿Quién sabe qué hará después? Pobre de mí, te crié con tanto esfuerzo, y ahora tengo que ser maltratada por tu esposa.

Esa frase golpeó a Charles con una extraña sensación de déjà vu. Estaba bastante seguro de haberla escuchado decir algo muy similar hace años, sollozando y señalando a Helen.

En ese entonces, ¿qué hizo él?

Se había desquitado con Helen, acusándola de faltar al respeto a su madre.

Ahora, escuchando el mismo tono y los falsos sollozos de su madre nuevamente, Charles no pudo evitar pensar que Helen probablemente había sido injustamente tratada.

Helen no la menospreciaba; probablemente su madre nunca aceptó a Helen porque venía de un origen común.

Lo que su madre nunca se dio cuenta fue que era él quien no era lo suficientemente bueno para Helen.

—Si me das algo de dinero ahora —lloró la Sra. Sullivan mientras Charles permanecía en silencio con sus pensamientos—, no tendré que seguir pidiéndote limosnas a ti y a tu esposa. No tendré que sentirme tan atormentada.

Charles tranquilamente dio una larga calada a su cigarrillo, sus movimientos calmos y sin prisa.

—Sí —dijo finalmente después de terminar uno.

—Mamá, no fue fácil para ti criarme —dijo Charles con suavidad. Al escuchar esto, la Sra. Sullivan y Elaine comenzaron a sonreír.

Él lo sabía muy bien—darle dinero a su madre era esencialmente dárselo a toda la familia de Jeffrey.

Cuando Margaret oyó que Charles accedía al millón para su madre, inmediatamente trató de detenerlo. —Charles…

Pero Charles no la dejó terminar. Se volvió directamente para mirar a Elaine. —¿Tú también me estás pidiendo dinero?

Elaine sonrió dulcemente. Había venido hoy con un objetivo—los cuarenta millones que Charles tenía.

Justo antes, le había dado a Lydia diez millones, ahora otros diez a su madre, lo que significaba que todavía quedaban veinte millones.

Así que pedir otros diez millones no parecía nada exagerado.

—Hermano Mayor —dijo Elaine, sonriendo a Jeffrey para parecer aún más sincera—, toda nuestra familia ha estado dependiendo de tu generosidad todos estos años.

Sin Charles, el modesto salario de Jeffrey no podría mantener a toda una familia—ni a ella, ni a su hijo, ni a Grace también.

Si el negocio de los Sullivan colapsara, ella sería la más perjudicada.

Jeffrey trabajaba en la empresa, y Elaine no había trabajado en ningún lugar durante años. En días normales, cuando el dinero escaseaba, o tenía que conseguirlo de Jeffrey o enviar a su hijo a pedirle a la Sra. Sullivan.

—Honestamente me siento mal pidiendo dinero —dijo Elaine con una risita, aunque sus ojos claramente se iluminaron mientras trataba de encontrar la mejor manera de mencionar los diez millones—. Pero bueno, Pequeño Mike ya tiene quince años. En unos años necesitará encontrar trabajo, casarse…

Mike era el hijo de Jeffrey y el único heredero varón de la familia Sullivan. Naturalmente, estaba completamente mimado tanto por su abuela como por Elaine.

—Los precios no son lo que eran—la vivienda hoy en día es ridícula. Esperaba que pudieras ayudar un poco a Mike.

Al mencionar a Mike, la Sra. Sullivan también intervino. —Así es, Charles. El matrimonio de Mike es un gran acontecimiento. Como su tío, no puedes quedarte sin hacer nada.

—Tienes que darle diez millones, pase lo que pase.

Margaret se burló. —Mike ni siquiera es hijo de Charles. ¿Por qué demonios debería pagar por la boda de Mike?

La Sra. Sullivan inmediatamente pareció ofendida.

—Claro, Mike no es su hijo, pero sigue siendo el único chico en nuestra familia Sullivan. Y Charles, no es como si te faltara dinero ahora. ¿No puedes ayudarlo un poco?

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