Mi Novia Sustituta No Debía Morder - Capítulo 288

Capítulo 288: Capítulo 288

Alex Hitchens recibió una llamada de Teodoro temprano en la mañana. Teodoro dijo que Clarice no se había sentido bien últimamente y le preguntó si Alex podría pasar a verla.

Alex aceptó sin dudarlo. Ya estaba a punto de ir, pero luego recordó que Clarice todavía estaba en la escuela.

Sabía que Teodoro estaba preocupado —no solo por la salud de Clarice, sino principalmente porque ella significaba mucho para Sofía. Así que, cuando tuvo un descanso en la clínica, hizo un desvío rápido a la Universidad Velmont.

Una vez allí, Alex estacionó su viejo Santana entre una fila ordenada de coches de lujo. La diferencia era obvia, pero a Alex no le importaba —mientras funcionara, le servía.

Sacó su teléfono, listo para llamar a Clarice y decirle que estaba en el campus. Pero justo cuando lo sacó, divisó a una mujer que salía de un coche no muy lejos.

Alex se quedó helado. Había pasado tiempo desde que había visto a Sofía en persona. Había querido visitarla, pero no quería entrometerse. Nunca esperó encontrarse con ella así, por pura casualidad, justo fuera del campus.

¿Estaba aquí por Clarice?

—¡Realmente no tienes que seguirme! —dijo Sofía bruscamente al hombre que la acompañaba.

Jack Hughes había dejado Velmont por algo importante y le pidió a su asistente, Evan, que la vigilara.

Sofía había estado inquieta y no quería estar encerrada en una habitación todo el día, así que decidió salir a tomar aire fresco —y a ver a su hermana.

Mientras tanto, Evan se pegó a ella como pegamento. Dijo que era para su protección, pero para Sofía, se sentía más como vigilancia.

—El Sr. Hughes dijo que me asegurara de que no te pase nada —respondió Evan con calma. Sinceramente, no veía qué tenía de especial Sofía. Claro, era hermosa, pero eso era todo. La Señora He había estado al lado de Jack durante años, siempre cuidando de él y su familia.

—Lo que sea. —Sabiendo que no podía quitárselo de encima, Sofía simplemente fingió que él no estaba allí.

No sabía exactamente dónde encontrar a Clarice. Solo sabía que su hermana estaba estudiando en la Universidad Velmont. En aquel entonces, Sofía había rechazado una escuela de primera categoría en Riveton solo para estar cerca de ella. Habían pasado siete años, y hasta la puerta de entrada se veía completamente diferente. Todo había cambiado.

—¡Sofía!

Justo cuando estaba a punto de entrar para buscar a su hermana, una voz familiar la llamó.

Se dio la vuelta y vio a Alex sonriéndole ampliamente. Esa sonrisa tonta hizo que sus labios temblaran —parecía genuinamente feliz de verla. Quizás demasiado feliz.

«Qué pequeño es el mundo», dijo él, todavía sonriendo mientras se acercaba.

«Sí», respondió ella con una sonrisa educada. «Estoy aquí para ver a Clarice».

—¿Sabes dónde está? —preguntó directamente.

Alex se encogió de hombros. «En realidad, yo también vine a verla».

«Tengo su número», añadió rápidamente, sacando su teléfono, su estado de ánimo claramente mejorado solo por haberse encontrado con ella.

Mientras la miraba, marcó el número de Clarice. Pero su teléfono estaba apagado—sin señal.

«Eso es extraño». Frunció el ceño, miró a Sofía, de repente un poco ansioso.

Rápidamente llamó a Teodoro.

«Soy yo», dijo una vez que se conectó la llamada. «¿Está Clarice en el campus? Vine a verla».

«Sí, probablemente está en un examen ahora mismo», respondió Teodoro.

«Ah, entiendo». Alex colgó y miró a Sofía, dándole la actualización con una sonrisa relajada.

«Parece que está haciendo sus exámenes finales. Debe estar en la sala de exámenes ahora mismo».

Sofía asintió ligeramente, pareciendo un poco decepcionada. Los dos se quedaron allí por un segundo, un silencio incómodo instalándose entre ellos.

Alex se aclaró la garganta e intentó: «¿Qué tal si encontramos un lugar cercano y esperamos hasta que termine su examen?»

Sofía lo miró por un momento, luego negó con la cabeza.

«Hoy no. Tengo algunas cosas que resolver», dijo simplemente, rechazando su intento. «Tal vez regrese más tarde esta semana». ¿Unos días después? No tenía idea de cuándo sería eso. Tal vez la próxima vez las cosas no saldrían como hoy—tal vez Clarice estaría en clase o simplemente no estaría por allí.

«Me voy ahora», dijo Sofía.

No planeaba quedarse con Alex. Y la razón? Bueno, seguía siendo Alex.

Ella sabía perfectamente que él tenía sentimientos por ella. Pero no podía corresponderlos, y honestamente, ni siquiera quería intentarlo. Así que era mejor limitar el tiempo a solas con él —lo menos posible.

Era más fácil así. Para todos.

Después de un tiempo, Alex probablemente conocería a alguien más y seguiría adelante. Este tipo de cosas —no se podían forzar.

Los sentimientos deben ser respetados, no jugar con ellos o tomarlos a la ligera.

A Alex le gustaba ella, claro, pero ella no podía darle lo que él esperaba. Así que lo mejor que podía hacer era evitar darle falsas esperanzas. Mantener su distancia.

Mientras Sofía se daba la vuelta para irse, Alex de repente gritó:

—¡Espera, Sofía. Espera un segundo!

Ella se detuvo, confundida, y miró por encima del hombro. Alex se acercó y le entregó su teléfono.

—Es prácticamente nuevo. Tómalo por ahora.

—Tiene los números de Clarice y Teo. Si extrañas a tu hermana, puedes llamarla.

Esa consideración —realmente tocó una fibra sensible en Sofía.

Estando en Velmont, extrañaba terriblemente a Clarice. Jack tenía un teléfono, claro, pero ella no tenía el número de Clarice. La última vez que visitó para la boda, todo fue apresurado. No tuvo oportunidad de pedírselo.

Sosteniendo el teléfono, estaba tentada de quedárselo. Dudó, luego lo tomó.

Alex se iluminó —no porque estuviera tratando de conquistarla o algo así, sino porque genuinamente quería ayudar. Solo por esta vez, podía hacer algo útil por ella.

—¿Puedes mostrarme dónde está su número? —preguntó Sofía.

Era un smartphone, y después de estar desconectada del mundo durante siete años, realmente no sabía cómo usar uno.

Alex pacientemente le explicó cómo desbloquear el teléfono y entrar a los contactos.

Una vez que tuvo el número de Clarice, se volvió hacia Evan y le preguntó:

—¿Tienes un bolígrafo y papel?

Evan la miró con sospecha, ya juzgándola. Se veía demasiado bien para ser real —definitivamente el tipo de chica que jugaría con la gente. Respondió bruscamente:

—No —no es que se molestara en ir al coche a buscarlo para ella, incluso si lo tuviera.

—¿Tienes tu teléfono, ¿verdad? —preguntó Sofía de nuevo, ignorando su tono.

—Sí —respondió fríamente.

—¿Puedes guardar un número para mí, entonces?

Evan no estaba entusiasmado con eso, pero a regañadientes sacó su teléfono y comenzó a teclear mientras Sofía dictaba. A propósito, cambió uno de los dígitos.

—Gracias, Alex —dijo Sofía mientras devolvía el teléfono. Él le dio una sonrisa—. ¿Segura que no quieres quedártelo?

—Te facilitaría mantenerte en contacto con Clarice.

—No hace falta —dijo Sofía, negando con la cabeza. Miró a Alex, quien claramente seguía colgado por ella, y añadió:

— Jack ya me consiguió uno.

Eso era mentira. Jack no le había conseguido un teléfono todavía. Pero no podía aceptar nada de Alex—simplemente no se sentía correcto. Además, era otra forma de recordarle dónde estaba ella con Jack.

Con eso, Sofía se despidió rápidamente y se subió al coche.

Alex se quedó allí, viéndola marcharse, un poco aturdido. No salió de ese estado hasta que el coche ya se había ido. Entonces se dio cuenta—había olvidado pedirle su información de contacto.

Pero de nuevo, Sofía ni siquiera quería quedarse con su teléfono. ¿Por qué querría ella que él tuviera su número?

Probablemente no quería molestar a Jack. Eso debe ser.

Alex se quedó junto a las puertas de la escuela un poco más antes de que su teléfono vibrara con una llamada de Teodoro, diciéndole que Clarice había terminado su examen y que debería encontrarse con ella en una cafetería cercana.

Cuando Clarice llegó, encontró a Alex simplemente sentado allí, mirando al vacío con una bebida que ni siquiera había tocado.

—¿Te han dejado o algo así? —bromeó mientras se sentaba.

Luego lo pensó—técnicamente, ¿no había estado sin suerte con su hermana desde hace tiempo?

Alex la miró y dijo en voz baja:

— Tu hermana estuvo aquí hace un momento.

—¿Mi hermana vino? ¿Dónde está? —preguntó Clarice ansiosamente.

Alex Hitchens dijo:

—Tenía algo que hacer y se fue.

—¿Se fue? —El rostro de Clarice decayó instantáneamente. Sacó su teléfono, lista para llamar a su hermana y preguntarle adónde había ido.

Pero entonces se dio cuenta: ni siquiera tenía el número de su hermana. Diablos, ni siquiera sabía dónde vivía.

—Le di tu número —añadió Alex.

Al escuchar eso, el ánimo de Clarice mejoró un poco, y una pequeña sonrisa apareció en su rostro. Eso era algo—al menos su hermana tenía ahora una manera de contactarla.

Mejor que ambas viviendo en Velmont sin tener idea de cuándo se encontrarían. Y si las cosas se ponían feas en la casa de Jack Hughes, su hermana siempre podría llamarla.

Aliviada, Clarice tomó el menú y comenzó a pedir como loca.

Estaba hambrienta. Qué raro, había comido un gran desayuno. ¿Por qué tenía tanta hambre otra vez?

Cuando sirvieron los platos, Alex miró la mesa llena de comida y parpadeó.

—Un poco hambrienta, ¿eh? —se rió Clarice.

—¿Realmente puedes acabar con todo eso? —preguntó Alex.

—Puedo comerlo todo, ¿de acuerdo? —respondió Clarice, un poco molesta.

—¿Crees que me estoy poniendo gorda, ¿verdad?

Lo miró enfadada, por alguna razón molesta. Eso hizo que Alex se quedara un poco paralizado.

Sí, había estado comiendo más últimamente, y tenía ese temor persistente de que su cara se estuviera poniendo un poco más regordeta.

Las chicas odian absolutamente eso: sentir que están ganando peso y perdiendo su apariencia.

—No, nada de eso —dijo Alex rápidamente. La observó comer como si hubiera estado muerta de hambre durante días y recordó que Teodoro había mencionado que ella no se había sentido muy bien últimamente.

Pero ahora mismo, Clarice se veía totalmente bien—con buen color, buena energía. Aparte de devorar su comida, no parecía enferma.

Entonces, de repente, algo hizo clic en la cabeza de Alex, y una sonrisa de complicidad apareció en su rostro.

Cuando Clarice regresó de la escuela y entró en la casa, lo primero que vio fue a Teodoro.

—¿Eh? —parpadeó—. ¿Por qué estaba en casa tan temprano?

Entró y lo llamó:

—¿Cariño?

Teodoro la vio y se levantó, acercándose.

—¿Viste a Alex?

—Sí —asintió ella.

—¿Te dijo algo? —preguntó Teodoro de nuevo.

Clarice pensó por un segundo, y luego su cara se entristeció.

—Dijo que como demasiado —se quejó, molesta.

Teodoro parpadeó, luego se rió:

—Pequeña glotona.

La miró, con ojos cálidos. Clarice encontró su mirada, y luego se apoyó en sus brazos sin pensarlo.

—Cariño, ¿crees que me he puesto más gorda últimamente? —susurró mientras agarraba su mano y la ponía en su cintura—. Toca y mira.

Él pasó una mano por su costado —sin sentir ningún peso extra—, aunque tocarla así definitivamente estaba calentando las cosas para él.

Pero Clarice no se dio cuenta para nada. Solo seguía insistiendo en que revisara más a fondo.

Incapaz de resistirse, Teodoro se inclinó y besó sus labios, su voz baja en su oído:

—Vamos a la habitación. Me aseguraré de revisar todo correctamente.

Esas palabras hicieron que el rostro de Clarice se ruborizara instantáneamente. No opuso resistencia cuando Teodoro la levantó y la llevó escaleras arriba.

En cuanto entraron en el dormitorio y vieron la cama, Clarice bostezó. Ya estaba sintiéndose somnolienta.

Sin embargo, al ver a Teodoro de tan buen humor, pensó que lo complacería antes de echarse su siesta.

Él la depositó suavemente en la cama y estaba a punto de inclinarse sobre ella cuando sonó su teléfono.

Vaya momento. La interrupción lo hizo visiblemente irritado.

Sacó su teléfono, vio el nombre de Alex, y contestó.

—¿Qué pasa?

Al oír la tensión en la voz de Teodoro, Alex adivinó lo que probablemente estaba interrumpiendo. Se apresuró a decir:

—Hermano, tienes que contenerte a partir de ahora.

—¿Eh? —Teodoro frunció el ceño—. ¿Qué quieres decir?

—Clarice no para de dormir y comer sin parar. Creo que podría estar… ya sabes.

¿Embarazada? La mente de Teodoro se fijó en esa palabra —resonó una y otra vez hasta que todo lo demás se volvió borroso.

—Creo que podría estar embarazada —continuó Alex Hitchens—. Probablemente no deberías juguetear con ella ahora mismo. Los primeros tres meses no son exactamente seguros.

Teodoro ni siquiera procesó el resto. Simplemente colgó.

Durante un buen rato, se quedó sentado rígidamente, con el teléfono en la mano. ¿Embarazada? ¿Clarice… embarazada?

Clarice miró hacia arriba y lo vio abstraído junto a la cama.

—¿Cariño, qué pasa? —preguntó, acercándose para rodearlo con sus brazos.

Volviendo a la realidad, Teodoro la miró, reprimiendo la chispa de emoción que surgía dentro de él.

—Clarice, tenemos que ir al hospital.

No había tiempo que perder —tenían que averiguarlo con certeza.

El rostro de Clarice decayó instantáneamente.

—¿El hospital? —murmuró—. No quiero ir.

—Vamos, solo confía en mí —dijo Teodoro suavemente, rozando su mejilla con la mano—. ¿Por favor? Iré contigo.

No iba a arriesgarse —mejor saber que adivinar.

Cuando Clarice notó la mirada ansiosa en los ojos de Teodoro, su mente comenzó a divagar. Alex visitándola antes… la llamada telefónica ahora mismo…

¿Era algo grave? ¿Tenía alguna… enfermedad aterradora?

El miedo se apoderó de ella. Sus dedos se apretaron alrededor de los de él. Asintió.

—De acuerdo.

Teodoro llamó al Sr. Chambers para que trajera el coche. El Sr. Chambers estaba confundido —¿tan tarde y se dirigían al hospital? Algo debía pasarle a la Sra. Grant.

Aunque ya había pasado la hora de cierre, este era el territorio de Alex. Teodoro ya lo había llamado, y Alex había hecho los arreglos.

Clarice se estremeció al ver la aguja.

¿Por qué necesitaban sacarle sangre? ¿Qué tipo de pruebas le estaban haciendo? ¿Estaba enferma de algo horrible —como leucemia o algo así?

Cuanto más pensaba en ello, peor se ponía. Ver la expresión seria de Teodoro solo lo empeoraba. Ni siquiera tenía el valor de preguntar.

Sin decir palabra, levantó su camisa y dejó que la enfermera le sacara sangre.

Mientras esperaba los resultados en la sala de espera, Clarice no dejaba de inquietarse. Sacó su teléfono para jugar, pero ni siquiera podía concentrarse en la pantalla.

Finalmente, salió y vio a Teodoro al final del pasillo, fumando.

No había tocado los cigarrillos en mucho tiempo —desde que empezaron a intentar tener un bebé. Y ahora estaba fumando de nuevo.

«Eso no puede ser bueno».

Dio una larga calada, y cuando regresó adentro, Clarice estaba limpiándose las lágrimas. Ya estaba llorando.

—Clarice —llamó su nombre suavemente.

Ella miró hacia arriba, con lágrimas corriendo por su rostro nuevamente.

—¿Qué pasa? —corrió hacia ella, desconcertado y preocupado.

Sin previo aviso, ella se arrojó a sus brazos, sollozando—. Teo… ¿es algo grave? ¿Estoy realmente tan enferma?

No podía sacudirse el miedo —era todavía joven, y su vida acababa de empezar a mejorar. Ni siquiera había tenido tiempo de darle un hijo o envejecer con él.

Teodoro simplemente se quedó congelado por un segundo, viendo su rostro empapado en lágrimas —y dejó escapar una pequeña risa.

Se había alterado demasiado y terminó asustándola también.

Alejándola ligeramente de su pecho, murmuró:

— Clarice, huelo a humo.

Ella lo miró parpadeando, confundida. ¿Humo? ¿Y qué? ¿Por eso la estaba apartando?

Eso nunca lo había detenido antes.

Definitivamente algo estaba mal.

Pero antes de que pudiera pensar más, se arrojó de nuevo a sus brazos—. Teo, solo dime la verdad. ¿Es realmente malo?

—Sea lo que sea, puedo manejarlo, ¿de acuerdo?

Lo abrazó tan fuerte, como si tuviera miedo de soltarlo.

Teodoro le dio una pequeña sonrisa de nuevo y suavemente la sacó de sus brazos una vez más—. Abrázame de nuevo en un momento, ¿sí?

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