Mi Novio Sustituto es un Hombre Lobo - Capítulo 251

Capítulo 251: Capítulo 251-Dioses y monstruos del mar

KYLIE’s pov

—Bueno, no hay mucho más que podamos hacer hoy. Es tarde, y tú… necesitas descansar —me dijo Elijah cuando el sol comenzó a ponerse.

No se equivocaba. Realmente necesitaba descansar después del hechizo restaurador que había realizado con aquel hombre poseído momentos atrás. A decir verdad, no había sido completamente yo misma desde que regresamos de las ruinas de Damien hace días, pero supuse que era simplemente por todo lo que había ocurrido: las venas de ceniza, así como cuánto de mí misma había gastado al realizar el ritual de limpieza.

—La mayoría de sus casas fueron destruidas, no estoy segura de que vayamos a encontrar dónde dormir esta noche —dije suavemente.

—No contaba con tener un techo sobre nuestras cabezas esta noche, por eso empaqué una tienda —dijo Elijah y dio unas palmaditas a su mochila.

—Sí, yo también —dijo Jason y suspiré.

—Ni siquiera pensé en eso —dije, negando con la cabeza.

—Compartirás conmigo, no deberías preocuparte por eso. Lo que sí debemos pensar es en encontrar un lugar muy alejado del agua. Nunca se sabe qué cosas caóticas podrían ocurrírseles a los dioses entre hoy y mañana —dijo Elijah, y no podía estar más de acuerdo.

—Sí, busquemos un buen lugar que nos ayude a mantener distancia del agua. Probablemente deberíamos aconsejar a los aldeanos que hagan lo mismo —dije, y Elijah señaló con la barbilla hacia los aldeanos.

—No será necesario, ya están tomando sus propias precauciones —dijo Elijah y miré hacia los aldeanos, que se estaban alejando del agua tan rápido como sus piernas podían llevarlos.

—Si ellos están huyendo, ¿quiénes somos nosotros para quedarnos? —dijo Jason y comenzó a buscar las coordenadas para nosotros.

No pudimos hablar mucho con ellos ese día. Pero mañana sería un nuevo día, y podríamos intentarlo entonces.

Montamos nuestras tiendas a una buena distancia de la orilla, pero aún podíamos ver el mar desde donde estábamos.

—De esta manera podemos oír o ver si el mar comienza a llamar a otro aldeano desafortunado —dijo Elijah, y yo esperaba que no ocurriera nada parecido.

No deseaba nada más que tener un descanso profundo.

Pero por más que lo intenté esa noche, no pude descansar adecuadamente.

A pesar de toda la distancia que pusimos con la costa, los susurros del océano me habían seguido, presionando contra mi cráneo como una marea que crecía más y más poderosa, negándose a retroceder.

Cada vez que cerraba los ojos, podía verlos: rostros de personas que apenas conocía. Estaban pálidos, hinchados y empapados; algunos gritaban pidiendo ayuda, otros suplicaban piedad.

Y cuando abría los ojos, las voces llegaban, en pequeños susurros de conversación, algunas en forma de canciones, llenando mi mente, sin manera de silenciarlas.

—¿No puedes dormir? —escuché preguntar a Elijah, y me volví hacia él, solo para encontrar sus ojos sobre mí, abiertos y alertas.

—No. Estoy demasiado perturbada. ¿Y tú? ¿No puedes dormir? —pregunté y él negó con la cabeza.

—Demasiados pensamientos me mantienen despierto. Además, has estado moviéndote, supuse que estabas inquieta.

—Lo estoy, un poco —dije y suspiré—. Sigo viendo todos estos rostros, sigo escuchando las voces. No me dejan en paz.

—Las voces… ¿Son más fuertes esta noche? —preguntó y asentí lentamente.

Soltó un suspiro y pasó un pulgar por mi ceja—. Yo también las escucho, pero supongo que no tan alto como tú.

—Estoy segura de que son igual de irritantes —dije y apoyé mi cabeza en su pecho—. Ahora puedo entender cómo el hermano de ese hombre fue atraído por el agua. Y ese otro hombre de antes también. Es atrayente, y posiblemente susurra justo las cosas que quieren oír.

—¿Cómo es que no nos susurra ninguna de las cosas que tú y yo querríamos oír? —preguntó y pensé por un momento.

—Tal vez porque sabemos distinguir, o porque no tememos a la realidad, estamos completamente anclados a ella. Vi en la mente del hombre que ayudé hoy. Todavía estaba luchando por asimilar la realidad de que su ex lo había dejado. Eso convirtió su mente en terreno fértil para lo que sea que el agua debió haberle alimentado.

—Bueno, eso es triste. Pero también esclarecedor. Quiero decir, nos da una visión adecuada del tipo de monstruo contra el que realmente estamos luchando.

—Sí, es cierto —dije y bostecé un poco—. Si tan solo me diera una idea clara de cómo bloquearlo por completo. Pero supongo que primero tendré que ayudar a estas personas. Dicen que para ganar, debes conocer a tu enemigo.

Y nuestro enemigo se alimentaba de las partes más vulnerables de la mente de una persona. Me hacía picar la piel, y mis venas se sentían pesadas, como si el agua del mar se hubiera filtrado de alguna manera en ellas. Me recordó a las venas cenizas, y no pude evitar pensar en las palabras de Jason cuando dijo que esto era mucho peor que Damien.

—¿Crees que Damien podría tener algo que ver con esto? —le pregunté en voz baja a Elijah, rompiendo el silencio.

No respondió de inmediato, pero cuando lo hizo, su tono era especulativo—. No lo creo. Realmente creo que lo enviaste de vuelta al infierno. Incluso si hubiera encontrado una forma de regresar, no sería tan pronto. Odiaría estar subestimándolo, pero aun así, sigo creyendo que esto es realmente otra cosa. Algo más antiguo.

—Algo más antiguo —repetí, y pensé—. ¿Tan antiguo como los mares? —especulé y Elijah me miró pensativo.

—¿De dónde salió eso? —preguntó y lentamente negué con la cabeza.

—No lo sé, para ser honesta. Es solo algo que se me ocurrió.

—Hmm. Ya veo. Bueno, ¿qué te parece esto? ¿Qué tal si por la mañana realmente obtenemos información sobre la historia de estas personas? Es posible que tengan alguna tradición que los guíe. Debería tener algo —dijo Elijah y asentí lentamente.

—No te equivocas. Es un buen lugar para empezar.

—Sí —dijo y me miró suavemente—. Y no te preocupes tanto. Sea lo que sea esto, por más antiguo que sea… lo combatiremos juntos.

—Sí —dije y apoyé mi cabeza en su pecho una vez más. Sus palabras me habían calmado y reconfortado. En cualquier caso, hicieron que las voces y los rostros se aquietaran.

Y eso fue suficiente para encontrar algo de sueño durante el resto de la noche.

Pero el sueño no llegó en paz, sino con pesadillas. Esa noche, soñé con el mar mismo. No con el que habíamos visto ese día, sino con una interminable marea negra que se extendía hacia un cielo sin estrellas. Había un trono bajo las olas, esculpido en coral y hueso, y una extraña figura sentada sobre él, pero no llegué a ver su rostro, solo la corona de percebes que llevaba en la cabeza.

Y cuando abrió su boca, las voces que había estado escuchando todo el día brotaron como agua torrencial.

En algún momento de la mañana, nos despertó la voz de un hombre. Reconocí su voz como la del hombre mayor que había hablado por el resto de su aldea el día anterior.

—Es muy temprano —me quejé. La verdad es que ya eran más de las nueve de la mañana, pero apenas había podido dormir, y justo cuando el sueño comenzaba a ser bueno, nos despertaron bruscamente.

—Señor, todavía están durmiendo —dijo Jason arrastrando las palabras, y supuse que estaba tratando de conseguir que el hombre nos dejara en paz.

—¿Deberíamos salir ahora? —le susurré a Elijah cuando abrió uno de sus ojos, pero negó con la cabeza.

—Veamos si Jason puede conseguirnos una hora más.

—Necesitan sus fuerzas si van a luchar contra el mar —dijo Jason y siguió un gran silencio antes de que el anciano dijera:

—¿Luchar contra el mar? No podemos luchar contra el mar. Muchos lo han intentado… y han fracasado. Solo hay dos opciones cuando se trata del mar: o aprendes a respirar bajo él… o te ahogas.

—Sí, ¿entonces nos trajo aquí para ahogarnos, señor? —preguntó Jason y sonreí, sabiendo que Jason estaba al borde de perder la calma.

—No, señor. Les pedí a usted y a sus amigos que vinieran para encontrar una manera de apaciguarlo, de ese modo nos dejará en paz —dijo el hombre con énfasis.

—¿Apaciguarlo? Por favor. ¿Sabe qué? Vuelva en dos horas. Están durmiendo, y me gustaría volver a dormir también. En dos horas estaremos lo suficientemente fuertes para visitar el mar y apaciguarlo o lo que sea.

El hombre murmuró algunas cosas entre dientes, y Elijah se rio mientras el hombre se alejaba.

Cuando se fue, escuché a Jason volver a su tienda también y agradecí la oportunidad de dormir un poco más. Pero mientras me sumía en el sueño, no podía negar que lo sentía.

La atracción del mar, su invitación… su encanto.

KYLIE’s pov

Una hora. Ese fue el tiempo que nos dejaron solos.

Elijah y yo fuimos despertados una vez más por Jason golpeando nuestra tienda, y gemí con deseo de dormir más.

—Tratar de ser un héroe nunca puede ser fácil —bromeó Elijah somnoliento.

—Solo necesitaba unas horas más —dije arrastrando las palabras, pero comencé a incorporarme.

—¿Están despiertos? —llamó Jason desde fuera de la tienda.

—Sí, estamos despiertos —respondió Elijah—. Terminemos con esto —añadió dirigiéndose a mí.

Nos cambiamos la ropa de dormir y salimos de la tienda.

—Todos están despiertos —observó Elijah y miré alrededor a los rostros presentes. No parecía que hubieran tenido una buena noche de descanso, ni tampoco parecían querer irse a dormir.

—Supongo que no encontraron mucho descanso durmiendo —dije y solté un largo suspiro.

Aunque estábamos cerca del agua, el aire tenía una quietud antinatural. No había sonido de gaviotas, ni olas rompiendo, ni siquiera un susurro de brisa entre los árboles. Solo… silencio.

Nos presionaba como un peso, denso y expectante, como si incluso el mundo mismo contuviera la respiración. El silencio no era paz, era señal de algo terrible que nos aguardaba.

—Vamos —dijo Elijah, extendiendo su mano hacia mí y sacándome de mis pensamientos.

—Sí, está bien.

Caminamos hacia donde estaban los aldeanos, al borde de la orilla. Algunos de sus rostros estaban pálidos de miedo, mientras algunos niños se aferraban a sus madres, y los hombres llevaban lanzas, hachas y cualquier arma que pudieran conseguir. Aunque ninguno de ellos se atrevía a levantarlas.

Un niño pequeño susurró algo al oído de su madre, y ella lo calló rápidamente, como si sus palabras pudieran ofender a los dioses del mar.

El hombre mayor de ayer caminó hacia Elijah y yo, con Jason a su lado.

—Buenos días a ustedes dos —dijo y posó su mirada en mí—. Todos creemos que tienes lo necesario para ayudarnos. Por favor, haz lo que debas para salvarnos.

Asentí suavemente.

—Puedes estar seguro de que haré mi mejor esfuerzo.

—Por favor… por favor, ayúdame, por favor trae a mi hermano de vuelta. Por favor —suplicó el hombre, y sentí que mi corazón se oprimía.

—Tengo la intención de intentarlo con todas mis fuerzas.

—Gracias —susurró el hombre y asentí, antes de volverme hacia el mar.

—¿Qué planeas hacer? —preguntó Elijah, y solté un largo suspiro.

—Hay un hechizo, repitiéndose una y otra vez en mi cabeza. No sé de qué se trata, pero voy a intentar pronunciarlo. Tal vez, solo tal vez traiga de vuelta a su hermano, tal vez calme las mareas furiosas… no lo sé.

—Y si no estás segura, ¿crees que sería seguro pronunciarlo? Por lo que sabemos, los poderes bajo el mar podrían ser los que están metiendo esos hechizos en tu cabeza. ¿Estás segura de querer ceder ante ello?

Me encogí de hombros.

—Es todo lo que tengo en este momento. Y si no lo intento… nunca lo sabré —susurré.

Los aldeanos nos observaban, y Jason y el anciano estaban no muy lejos.

Elijah me miró por un largo tiempo. Sabía que si fuera por él, me agarraría y huiría conmigo, para que no tuviera que lidiar con el mar y lo que sea que pudiera morar debajo. Pero ambos no podíamos hacer eso. Parecía haber demasiado en juego.

—De acuerdo. Ya que es todo lo que tenemos en este momento, deberías intentarlo. Estaré aquí mismo. Estoy aquí contigo.

—Gracias, Elijah. Gracias por creer en mí —susurré, y cuando él asintió, me volví hacia el mar.

Levanté mis manos, y por primera vez desde que salimos de nuestras tiendas, el viento aulló fuerte y amenazadoramente.

Comencé a murmurar el hechizo que había escuchado susurrado en mis oídos toda la noche.

—Ven… —dije al final del hechizo, y de repente el mar se retiró. Las olas de la marea no se volvieron suaves, pero cuando se retiró, fue casi como si todo el océano hubiera sido jalado hacia atrás.

—¿Qué. Es. Eso? —escuché decir a Elijah a mi lado, pero no podía apartar los ojos de la marea. Sentía que si lo hacía, las cosas se saldrían completamente de mi control, y no podía permitir que eso sucediera.

Las olas sisearon mientras se alejaban de la arena, dejando al descubierto un tramo brillante del lecho marino que no creo que ningún ojo humano hubiera visto antes. Los peces se agitaban indefensos en el terreno expuesto, y sus escamas destellaban bajo la luz del sol.

—Eso… eso no parece natural —escuché decir a Jason desde atrás.

—Mi hermano. No veo a mi hermano —escuché decir al hombre detrás de nosotros.

Se apresuró hacia adelante, como corriendo hacia el lecho marino expuesto, y Elijah tuvo que retenerlo.

—¿Adónde crees que vas? —ladró Elijah.

—¡A buscar a mi hermano, maldita sea! —gritó el hombre, luchando contra el agarre de Elijah.

—Bueno, ¿lo ves? ¿Puedes verlo ahí? ¿Preferirías simplemente perderte entonces? —gritó Elijah, y sus palabras debieron llegarle al hombre, porque dejó de luchar contra el agarre de Elijah y simplemente se quedó quieto.

—Kylie, ¿qué está pasando? —preguntó Elijah suavemente, cuando soltó al hombre.

Cualquier cosa que hubiera esperado que ocurriera, no era esto. Pero de alguna manera entendía lo que era.

—Es una convocatoria —dije en voz baja, mis manos cayendo lentamente a mi lado. Pero eso no impidió que el agua siguiera retrocediendo. Y cuanto más retrocedía, más revelaba.

Piedras oscuras y pilares sobresalían de la arena, y parecían restos de una ciudad que había sido tragada hace siglos.

—¿Qué es todo eso? —preguntó Jason, su voz llena de asombro mientras se acercaba a nosotros.

—Supongo que era algún tipo de ciudad que existió una vez. Ahora es solo un recuerdo —dije, mientras estudiaba los percebes que se aferraban a los pilares y piedras como cicatrices, y tenues grabados que recorrían las piedras.

—Wow —dije, y sentí que me quedaba sin aliento cuando vi algo en la losa más grande de roca allí afuera. Un solo símbolo, tallado intrincadamente en ella.

Y era una corona. Nada parecido a cualquier corona que hubiera visto antes. No era como las coronas habituales de los reyes. Esta tenía picos irregulares hechos de coral. Eran desiguales y tan afilados como dientes.

—¿Lo ves? —pregunté, buscando la mano de Elijah. Justo cuando lo hice, sentí que los susurros en mi cabeza surgieron todos a la vez. Era como tener más de cien voces hablando a la vez en mi cabeza, todas cantando una sola palabra que, por mi vida, no parecía poder distinguir.

—Sí, lo veo —dijo Elijah, pero cuando intenté avanzar más, me alcanzó y me detuvo—, no creo que debas acercarte a eso, cariño. Sea lo que sea, realmente dudo que sea amistoso.

Me volví hacia él, un poco confundida, antes de darme cuenta de lo que acababa de suceder. El símbolo me había llamado, y yo estaba respondiendo sin pensarlo dos veces.

—Gracias —dije, volviendo hacia él. No sé si lo sabía, pero acababa de mantenerme conectada a tierra.

—Creo que es un trono —dije, mirando de nuevo al lecho marino. Pero esta vez, traté de ser mucho más consciente de mí misma—. La marca, quiero decir. Creo que pertenece a algo que está tratando de ser recordado nuevamente.

—¡Mi hermano! —gimió el viejo—. ¡Dónde está mi hermano! —mientras gritaba, también lo hacían los otros aldeanos. Algunas de sus palabras eran claras, pero podía escuchar al resto, lamentándose con oraciones y suplicando al poder superior.

—¡La corona ha despertado! —gritó una mujer de la multitud con voz fuerte, y me volví para mirarla—. ¡No perdonará a ninguno de nosotros! —gritó, y los lamentos de los aldeanos se hicieron más fuertes.

Me volví hacia la marea, que seguía retrocediendo, y sacudí la cabeza con arrepentimiento.

—¿Qué he hecho? —murmuré.

—Kylie… —dijo Elijah en voz baja, y sabía que me instaba a no culparme por nada.

Pero ¿cómo podía no hacerlo?

Yo era quien había empujado el agua hacia atrás. Y la marea… no se había retirado para darnos seguridad, sino para hacer espacio para lo que venía.

—Todo es culpa mía, Elijah —dije, aferrándome a él.

—No, Kylie… no hables así —dijo Elijah suavemente, pero yo negué con la cabeza.

—Oh, pero lo es. Realmente lo es. Además… algo se acerca. Y no será misericordioso.

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