Mi Novio Sustituto es un Hombre Lobo - Capítulo 253

Capítulo 253: Capítulo253-Una prisión bajo el lecho marino

—No puedes echarte la culpa de todo, especialmente cuando ni siquiera eras consciente de lo que estaba pasando —señaló Elijah y dejé escapar un largo suspiro.

—No es que quiera responsabilizarme por todo lo malo que está ocurriendo —dije y miré hacia la marea del mar—, pero si no hubiera realizado ese hechizo, el agua no se habría retirado así. Ahora está haciendo espacio para cosas que ni siquiera comprendo.

Elijah entrecerró los ojos y miró hacia la marea.

—Veámoslo de esta manera: estamos un paso más cerca de entender a qué nos enfrentamos, un paso más cerca de vencerlo —dijo Elijah.

—Estoy de acuerdo con Elijah en esto —dijo Jason, acercándose a nosotros—, aunque no creo que entienda completamente todo lo que está pasando ahora.

—He despertado algo terrible, Jason. Esta gente me llamó para ayudarlos, pero temo que solo he empeorado las cosas —dije, cruzando las manos.

Elijah bajó mis manos y las tomó entre las suyas.

—No has empeorado nada. Todo va a estar bien. Lucharemos contra cualquier monstruo marino que acecha en esas aguas, e incluso salvaremos al hermano de ese hombre —dijo Elijah suavemente.

—Sí —dijo Jason, frotándose la barbilla. Pero ni siquiera él parecía muy convencido.

Ya se acercaba el mediodía, y toda la costa empezaba a verse absolutamente mal.

—Debería haber un océano frente a nosotros —dije, sonando derrotada—, pero ahora solo hay un lecho de arena —y se extendía interminablemente hacia el horizonte, solo interrumpido por ruinas negras y las formas esqueléticas de barcos que supuse se perdieron hace mucho tiempo en tormentas.

—Vamos a acercarnos entonces. Examinemos lo que hay en el fondo marino —sugirió Jason.

—¿Acercarnos? —preguntó Elijah, y parecía honestamente horrorizado.

—Sí, quiero decir, si hacemos eso, podríamos entender mejor de qué se trata todo esto —dijo y se acercó antes de hablar en un tono muy bajo—. Además, los aldeanos están agitándose. No querremos estar tan cerca cuando finalmente pierdan la calma.

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Miré hacia los aldeanos. En realidad, ya no estaban lamentándose. Seguían viéndose pálidos e infelices. Y tenía la sensación de que toda esa tristeza se convertiría en ira cuando se dieran cuenta de que yo ni siquiera sabía lo que estaba haciendo.

—¿Qué piensas? —pregunté, mirando a Elijah. No respondió inmediatamente, pero finalmente se encogió de hombros.

—Bueno, tendremos que ser completamente cuidadosos —dijo finalmente y buscó mi mano—, y te quedarás muy cerca de mí.

Reí ligeramente.

—Siempre tan sobreprotector.

Con cuidado nos dirigimos hacia el lecho marino, aunque cada paso en el fango se sentía como si estuviéramos entrando en una zanja muy profunda, o en nuestra inminente perdición. Como quieras verlo.

Los aldeanos nos siguieron, aunque mantuvieron una distancia muy segura. Pero podía escuchar sus temerosos susurros, incluso mientras estaban resueltos a venir con nosotros.

—¿Deberíamos decirles que regresen? —preguntó Jason en voz baja.

—Dudo que quieran hacerlo. Mejor dejémoslos estar —dijo Elijah. Yo no dije nada, pero compartía el sentimiento de Elijah.

—Me pregunto de qué se trata esto —dijo Jason cuando llegó a la roca que tenía tallada la corona.

—Supongo que probablemente tiene algo que ver con la corona que el anciano gritó que se había despertado —dije.

—Y si no hubieras empujado el agua hacia atrás, nunca lo habríamos sabido —dijo Elijah, defendiéndome discretamente.

—Supongo. Pero ¿y si fue mi acción de empujar la marea lo que la despertó? —me pregunté en voz alta, pero Elijah negó con la cabeza.

—La corona probablemente está asociada con todas las cosas extrañas que han estado sucediendo en este lugar. Ahora, simplemente lo sabemos.

—Sí… ahora, simplemente lo sabemos —repetí, mientras nos uníamos a Jason junto a la roca—. ¿Qué piensas de esto? —le pregunté.

—¿Esto? —preguntó Jason, y pasó su mano por las líneas irregulares de la roca, pero justo cuando lo hizo, siseó e inmediatamente la retiró como si le hubiera quemado.

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—¿Por qué? ¿Qué pasa? —dije, acercándome a él, mientras se frotaba la mano contra la camisa.

—Sentí una descarga muy poderosa. Parece que hay mucha energía dentro de ella —dijo y sacudió su mano—, se sentía hambrienta… y enfurecida.

—Oh —dije y tragué saliva antes de mirar la roca—. ¿Todavía te duele? Dame tu mano.

Extendió su mano hacia mí, y sentí algo de esa poderosa descarga, el hambre y la ira también, y luché contra la necesidad de soltar la mano de Jason. Solo lo solté cuando sentí que lo que le había golpeado había perdido su efecto sobre él.

—Listo —dije, y me sentí un poco mareada, pero traté de ocultarlo para no preocupar a Elijah.

—Gracias —dijo Jason y miró la roca como si se hubiera convertido en el enemigo.

—Sí —dije, y solté un siseo cuando escuché que los susurros volvían a mi cabeza. Eran más agudos esta vez, nada parecidos a los murmullos que había escuchado antes. Además, eran más exigentes. Querían que me acercara a ellos. Pero no tenía idea de adónde podría llevarme acercarme.

Querían que me arrodillara…

—¿Kylie? ¿Estás bien? —preguntó Elijah, cuando dejé escapar un gemido de dolor. Tanto por no querer molestarlo.

Negué con la cabeza.

—No, Elijah —dije débilmente—, son los susurros, han vuelto. Son más fuertes esta vez… incluso más exigentes —dije, y volví a sisear cuando un susurro en particular se sintió como un golpe contra mi cráneo.

—Hey, hey. Te tengo —dijo Elijah, poniendo sus brazos a mi alrededor cuando me incliné.

—¿Está bien la elegida? —escuché que alguien gritaba muy fuerte desde atrás.

—Está bien —respondió Jason, pero en verdad, me sentía de todo menos bien.

—¿Kylie? ¿Qué están diciendo? Los susurros…

Negué con la cabeza, mientras Elijah me ayudaba a ponerme de pie.

—Eso es —dijo suavemente y pasó gentilmente sus dedos por mi cabello.

—No están diciendo exactamente palabras coherentes. Pero entonces… puedo escuchar su orden. Quieren ser obedientes.

—¿A qué? —preguntó Jason con cierta irritación, y negué con la cabeza.

—Más bien, a quién.

Ni siquiera me di cuenta de que el anciano se había acercado a nosotros, hasta que habló con autoridad:

—Es la corona ahogada —dijo solemnemente.

—¿Qué? —preguntó Elijah, y el hombre explicó.

—La corona ahogada. Hace mucho tiempo, antes de que nuestra gente se asentara en estas tierras, antes incluso de que los de su clase comenzaran a caminar por esta tierra, la corona gobernaba los mares. Los reyes de las olas usaban esa corona. Eso fue, hasta que se volvieron codiciosos, y tuvieron un hambre insaciable que podía consumir los cielos.

—Lo siento, me resulta difícil entender todo esto —dijo Jason con cierta irritación y el anciano señaló el símbolo en la roca—. Esto… esto no es un tallado ordinario, es un sello, más bien una prisión —explicó suavemente, y Elijah maldijo por lo bajo, mientras Jason se tensaba a mi lado.

—¿Una prisión para quién? —pregunté, sonando mucho más valiente de lo que me sentía.

—No para quién, sino para qué. Una bestia… Oscura y aterradora. Es capaz de muchas cosas malignas y maliciosas —dijo el anciano y sentí que mi estómago se hundía.

Si ese sello era una prisión, y la marea había hecho espacio para algo… ¿qué iba a pasar cuando la marea volviera a su posición original?

Si es que alguna vez lo hacía…

POV de KYLIE

—Algo así como el rey hueco —dije, volviéndome hacia Jason y Elijah, y ellos asintieron en señal de comprensión.

—Señor, ¿sabía de esta prisión antes de la desaparición de su hermano? —preguntó Jason al anciano, y el hombre se apresuró a asentir.

—Pues claro que sí. Todo el mundo conoce la corona y la prisión bajo las aguas. Es parte de nuestro folclore. Aunque lo que nunca hemos entendido realmente es la bestia. Muchos han dicho cosas diferentes sobre su verdadera naturaleza, pero nadie lo sabe con certeza. Para ser honesto, nadie realmente quiere descubrir más sobre esa bestia. Es demasiado horrible incluso de concebir.

—Y… ¿Cree que tiene algo que ver con la desaparición de su hermano? —preguntó Elijah y por un momento, el hombre pareció horrorizado.

—¿Quiere decir que mi hermano fue llevado por el mar y está en algún lugar encarcelado con la bestia? —preguntó el hombre, con los ojos cada vez más abiertos, y Elijah rápidamente negó con la cabeza.

—No, no. Por los cielos, no. No estoy insinuando que su hermano haya sido encarcelado por ninguna bestia. Pero una bestia encarcelada no podría ser lo único en estas aguas. Estoy seguro de que hay otras criaturas de las que debemos preocuparnos —dijo Elijah, manteniendo su tono lo más suave posible, y observé al anciano, esperando que no interpretara mal las cosas.

El hombre dejó escapar un largo suspiro de sufrimiento.

—Solo el cielo sabe qué se lo llevó —dijo finalmente el hombre, y parecía algo derrotado—, pero no quiero abandonar la esperanza de que sea encontrado.

—Haremos todo lo que podamos —me apresuré a decir, sonriendo amablemente—, no nos iremos hasta que hayamos hecho todo lo posible.

—Gracias, querida Luna. Hemos oído hablar de tu bondad, pero verla por mí mismo es encantador. Volveré ahora al resto de la aldea. En realidad, ansiaban recibir noticias sobre cómo iban las cosas por aquí.

Miré a los aldeanos.

—Puedes decirles… diles que estamos haciendo todo lo posible.

El anciano asintió.

—Así lo haré.

Cuando se fue, Jason me miró con una extraña sonrisa.

—¿Qué? —pregunté, y él se frotó la sien.

—¿A qué te refieres con que no nos iremos hasta hacer todo lo que podamos, Kylie?

Me reí ligeramente.

—¿Qué? ¿Planeabas irte sin hacer todo lo posible?

—No necesariamente. Pero hacer tales promesas, eso se siente como mucha presión, ¿no?

—Bueno, tal vez. Pero también les ofrece algún tipo de esperanza. Y parece que pueden usar toda la esperanza que puedan conseguir.

Jason suspiró.

—Supongo que no te equivocas.

—Ahora que hemos resuelto eso —dijo Elijah y tiró de mi mano—, ¿qué vamos a hacer con eso? —preguntó, señalando con la barbilla hacia el agua que no mostraba indicios de volver a su estado original.

—No sé qué hechizo usar para hacerla regresar, porque ni siquiera sé qué hechizo usé para enviarla allí —dije, un poco confundida.

—Tal vez no deberíamos preocuparnos por eso todavía. Aún necesitamos descifrar estos símbolos. No podemos hacer eso si estamos cubiertos por interminables metros de agua.

—Sabes, tienes razón —dije y miré a Elijah—, podría volver por sí sola, pero creo que podríamos aprovechar el hecho de que podemos estudiar este terrible símbolo.

—Sí, el único problema es que podemos estudiar este símbolo durante mucho tiempo, pero lo que estamos tratando de averiguar se remonta a siglos atrás. Se siente como si hubiéramos llegado a un callejón sin salida de algún tipo —dijo Elijah y me mordí el labio inferior.

—Ese hombre dijo que esto está relacionado con una leyenda que a veces se cuenta en el pueblo. Tal vez alguien sabe mucho más que él —dije. Elijah miró hacia los aldeanos y se encogió de hombros.

—Es algo, supongo. —Sacó su teléfono y tomó una foto del símbolo—. Solo para poder estudiarlo más. Por ahora, vamos a hablar con los aldeanos. A ver si hay algún jefe que sepa más sobre todo esto.

—Hmm. De acuerdo —dije, estudiando el símbolo una última vez, antes de apartarme de él.

Mientras caminábamos de regreso hacia los aldeanos, nos miraron expectantes, y me sentí terrible por no tener buenas noticias que ofrecerles en ese momento.

—¿Algo? —preguntó una mujer. Sostenía a un niño contra su pecho y parecía que le vendría bien recibir buenas noticias. Fue con gran tristeza que tuve que negar con la cabeza.

Su rostro decayó un poco, pero aún encontró una tranquila sonrisa que ofrecerme. La más mínima esperanza en medio de mucho caos.

—¿Puede indicarme dónde está el jefe? —preguntó Elijah a la mujer, y ella asintió, antes de señalar con la barbilla a un hombre que nos observaba con mucha atención.

—Bien, gracias —dijo Elijah—, vuelvo enseguida —nos dijo a Elijah y a mí, y tranquilamente se dirigió hacia el anciano de expresión severa.

Él y Elijah mantuvieron una conversación que no duró ni cinco minutos, antes de que Elijah volviera a acercarse a nosotros.

—Dijo que sabe un poco más sobre el símbolo de la corona. Nos lo contará por la noche, por ahora va a pedir a los aldeanos que descansen. También espera que la poderosa bruja ayude a mantenerlos a salvo —dijo Elijah con una sonrisa y yo arqueé una ceja.

—Esperemos. Entonces, ¿qué hacemos ahora? No podemos quedarnos aquí parados.

—No, no podemos. Podemos volver a nuestras tiendas. Tal vez intentar reflexionar sobre qué se trata esta prisión —dijo Elijah y se acercó a mí—, realmente desearía que Thorne y Maren estuvieran aquí. Incluso yo tengo que admitir que habrían sido de mucha más ayuda para ti en este momento.

Extendí la mano y froté su brazo.

—Está bien. Estoy bien. Tú y Jason son suficientes. Bueno, vamos. Regresemos —dije, y levanté la mirada para encontrar al jefe observándonos.

Pero los aldeanos ya estaban regresando.

Me aparté de él, tratando de actuar como si no fuera nada. Tal vez solo sentía curiosidad por los extraños que habían venido a ayudar. Pero mientras Jason, Elijah y yo nos alejábamos, podía sentir un escozor en mi piel, mientras él seguía mirando.

Al caer la noche, las hogueras ardían alrededor de la aldea, pero incluso su luz parecía ser tragada por el horizonte.

¿Y lo que era peor? Las voces en mi cabeza se habían vuelto implacables.

Ya no eran solo susurros que me instaban a ser obediente, ahora había canciones. Cánticos melodiosos y graves que subían y bajaban como las olas.

Y tenía que admitirlo… Eran hermosos. Demasiado hermosos.

Pronto comencé a tararear al ritmo de la melodía que escuchaba en mi cabeza, y lo siguiente que supe fue que me levanté del tronco de madera en el que estaba sentada alrededor de una fogata que Jason había encendido para los tres, y comencé a caminar hacia la orilla sin siquiera darme cuenta de lo que estaba haciendo, mis pies descalzos hundiéndose en la arena húmeda mientras avanzaba.

Estaba cautivada por todo lo que la canción me prometía. Liberación, un sentido de pertenencia y la promesa de que toda la pesadez que llevaba dentro se ahogaría en la calidez de su abrazo.

—¿Kylie? ¿Adónde vas? —escuché llamar a Elijah. Quería responderle, pero quería más el agua.

—¡Kylie! —llamó de nuevo, esta vez con más fuerza, y me tiró hacia atrás por el brazo, justo antes de que pudiera pasar más allá de la primera ruina.

Me atrajo hacia él y me rodeó con sus brazos. Y podía sentir mi corazón latiendo contra su pecho, pero nada se comparaba con la ardiente vergüenza que sentía punzando dentro de mi pecho.

—Yo… lo siento mucho, Elijah. No sé qué me pasó ahora —traté de explicar, pero ni siquiera entendía lo que había sucedido—, simplemente… parecía atraerme.

—Está bien —dijo, con voz suave mientras pasaba una mano por mi cabello—, así es como funciona. Supongo que tú la escuchas más fuerte que el resto de nosotros. Pero estás bien… estás a salvo ahora —dijo de manera tranquilizadora.

¿Pero lo estaba? ¿Estaba realmente bien?

Miré hacia la orilla y, por primera vez desde que llegamos aquí, sentí un miedo real, crudo y frío.

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