Mi padrastro, mi deseo - Capítulo 96

Capítulo 96: CAPÍTULO 96: Sin aliento bajo su mirada

Emma

Es Sábado por la mañana y el incesante pitido de mi teléfono me saca del sueño. Suelto un gemido audible, todavía con los ojos adormilados. Y estiro un brazo sobre el colchón hasta que mis dedos se encuentran con el aparato.

En cuanto miro la pantalla, me incorporo de un salto, con los ojos como platos.

Parpadeo varias veces para asegurarme de que no estoy dormida.

Una alerta de crédito me devuelve la mirada: mi primer sueldo. Me desplazo hacia abajo rápidamente, con el corazón palpitante.

No, no le he pedido dinero a nadie. Esto es real. Un mes como asistente ejecutiva de Knox y el dinero por fin ha llegado.

Se me escapa un largo suspiro. El alivio recorre mi pecho como agua fresca.

Con todo lo que ha estado pasando entre Knox y yo, me había olvidado por completo del sueldo. Ahora tengo algo sólido a lo que recurrir.

La emoción burbujea en mi interior. Dejo caer el teléfono sobre el edredón y empiezo a hacer una lista mental de todo lo que tengo que hacer.

Primero la ropa, cosas así. Como lo que sea que hubiera entre Knox y yo se ha acabado, quiero ropa que disimule mis curvas, nada que me haga destacar entre la multitud.

Blusas holgadas, vestidos más largos de colores neutros. El resto lo ahorraré. Tarde o temprano voy a necesitar mi propio espacio.

Saco las piernas de la cama sintiéndome más ligera que en días.

Entonces oigo voces que suben por las escaleras. Se me encoge el estómago.

He estado haciendo todo lo posible para evitar compartir el mismo espacio que él.

Cada vez que nuestras miradas se cruzan, pone ese mismo ceño fruncido, como si lo hubiera ofendido de alguna manera, tal vez por el simple hecho de existir.

Las compras pueden esperar, pero no pienso quedarme encerrada en mi cuarto todo el día. Necesito aire.

El pensamiento se me cruza por la mente muy rápido. Me pongo mis pantalones cortos de correr, una camiseta de tirantes negra y lisa y mis zapatillas. Aprovecharé para aclarar mis ideas con una carrera antes de ir a las tiendas.

Corro al baño, me lavo los dientes, me echo agua fría en la cara y me la seco. Luego salgo sigilosamente de mi cuarto y bajo las escaleras.

En cuanto entro en el salón los veo, a Knox y a mi madre, acurrucados en el sofá. El brazo de él rodea los hombros de ella.

En el segundo que me ve, se inclina y la besa, mirándome por encima del hombro de ella.

Pongo los ojos en blanco y sigo mi camino hacia la puerta principal.

—Emma, ¿a dónde vas? —La voz de mi mamá me detiene en seco.

Me detengo, con la mano ya en el pomo, y me giro. Knox todavía la rodea con el brazo, pero sus ojos están fijos en mí, intensamente.

—Eh… quiero ir a correr. Es Sábado —digo.

Mamá levanta una ceja. —¿Correr? Nunca has ido a correr.

—Bueno, el cambio es constante —digo, dándome ya la vuelta.

La verdadera razón es más sencilla. Simplemente no quiero respirar el mismo aire que Knox ahora mismo.

La abrí de un tirón y salí antes de que ella pudiera decir nada.

El frío del aire matutino me golpea la cara como una bofetada y luego como una caricia. Empiezo a correr.

Hago el recorrido habitual por la urbanización, pasando por las altas palmeras, las casas adosadas blancas y la serena rotonda de la fuente. Inspiro y espiro en un flujo constante.

Pasan algunos coches.

Justo cuando me acerco al parque infantil, una voz me llama por detrás.

—¿Emma?

Reduzco la velocidad hasta detenerme, con las manos en las caderas mientras recupero el aliento. Me giro.

Ethan.

Viene corriendo hacia mí con pantalones de chándal grises y una camiseta blanca, con los auriculares colgando del cuello.

Una expresión de sorpresa ya se extiende por su cara. —¡Eh! —dice, deteniéndose a unos metros de mí—. No puede ser.

—¿Ethan? —jadeo—. ¿Vives aquí?

—A tres calles de aquí —se ríe, secándose el sudor de la frente con el dorso de la mano—. Normalmente salgo a correr más temprano, pero hoy me he despertado tarde. El mundo es un pañuelo.

—Sí, es que no te veo nunca por aquí.

—Yo tampoco —se encoge de hombros, sin dejar de sonreír—. Eres rápida.

Suelto una risa corta. —En realidad no lo soy. Solo necesitaba moverme.

—¿Te importa si te acompaño el resto del camino?

Hago una pausa y luego asiento. —Claro.

Nos ponemos a correr al mismo ritmo. Al principio solo se oye el sonido de nuestras zapatillas y nuestra respiración. Luego Ethan empieza a sacar temas de conversación triviales.

Que todavía le da miedo la máquina de café de la oficina. Que por error le envió un meme a todo el equipo de marketing en su segundo día. Y que tiene miedo de meter la pata.

Me río y me sorprendo a mí misma de lo natural que resulta.

—Lo estás haciendo bien —le digo—. Knox es intenso con todo el mundo al principio.

Ethan me lanza una mirada de reojo. —Sí. Me he dado cuenta.

Seguimos adelante, pasando por las pistas de tenis y por el pequeño lago donde los patos flotan sin ninguna preocupación.

La conversación deriva hacia la música que fingimos odiar, los horribles trabajos en grupo del instituto. Y cómo ninguno de los dos sabe cocinar nada más complicado que fideos instantáneos.

Siento las piernas más ligeras. Ya no me duele tanto el pecho. Durante veinte minutos no pienso en Knox ni en la culpa por haberme acostado con él.

Al final, reducimos el ritmo hasta caminar. El sol está más alto ahora, calentándome los hombros. El sudor se enfría sobre mi piel.

—Así que… —dice Ethan, dándome un golpecito en el hombro—, ¿vives con tu madre y tu padrastro?

Inmediatamente, me tenso, pero mantengo un tono de voz ligero. —Sí. Knox es el marido de mi mamá.

Él asiente y no insiste. —Debe de ser interesante trabajar también para él.

—Extraño es una forma de describirlo.

Se ríe por lo bajo.

Nos acercamos a mi calle y puedo ver nuestra mansión más adelante.

Y entonces veo a Knox.

Está apoyado en el porche, con los brazos cruzados, todavía con esa camisa gris marengo que le vi antes. Las mangas remangadas hasta los codos. La postura, rígida.

Ethan también se da cuenta. —Vaya, el jefe está en casa.

Acelera un poco el paso y corre los últimos pasos.

—¡Señor Williams! ¡Buenos días! —Ethan extiende la mano, sonriendo—. No esperaba verlo por aquí.

Knox no se mueve.

Su mirada se desliza del rostro de Ethan al mío y de vuelta. La mirada es lenta, fría y cortante.

La mano de Ethan permanece en el aire un momento antes de que la baje, con la sonrisa vacilante.

Doy un paso adelante, de repente muy consciente de mi camiseta empapada y de que mis pantalones cortos se están subiendo, con las mejillas ardiéndome.

Knox habla, con voz baja y cortante.

—No deberías estar corriendo cuando hay una montaña de trabajo esperando para el Lunes.

Ethan parpadea. —Señor, es Sábado…

—No estoy hablando contigo.

El silencio es cortante.

Los hombros de Ethan se tensan. Me mira, perplejo.

Abro la boca, pero no sale nada. Knox se da la vuelta, entra a grandes zancadas y cierra la puerta de un portazo tan fuerte que el sonido resuena por la calle silenciosa.

Ethan exhala lentamente. —Vaya. De acuerdo.

Miro fijamente la puerta cerrada, con el pulso martilleándome en los oídos.

—Lo… siento —murmuro.

—No te disculpes por él —dice Ethan en voz baja—. No tienes que dar explicaciones.

Asiento, con un nudo en la garganta.

Cambia el peso de un pie a otro. —Debería volver. ¿Nos vemos el Lunes?

—Sí. El Lunes.

Me dedica una sonrisa breve y cautelosa, luego se da la vuelta y se aleja corriendo.

Me quedo allí sola durante lo que parece una eternidad, con un sudor frío recorriéndome la piel.

Luego subo los escalones, abro la puerta y vuelvo a entrar en la casa.

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