Mi Rockero Alfa de Una Noche Regresó - Capítulo 172

Capítulo 172: Capítulo 172 Probando Su Posición

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El punto de vista de Arlene

Nicholson ya estaba despierta y rebosante de energía cuando Shelly llegó esa mañana. Nos habíamos acomodado en nuestra rutina habitual de desayuno, y noté lo encantada que se puso Nicholson cuando se dio cuenta de que ella y Rockford llevaban casi idénticos tonos de azul. Los dos niños estallaron en risitas por su coordinación accidental, su risa llenando el comedor con una calidez que casi me hizo olvidar la tensión que recorría la casa.

Shelly apareció en el arco de entrada como si cargara el peso de malas noticias sobre sus hombros. Ya sabía sobre nuestro visitante no deseado de la noche anterior y entendía que la patrulla matutina había sido movilizada por órdenes del Rey Renegado. Su energía nerviosa coincidía perfectamente con mi propia ansiedad inquieta. Podía sentir la presión acumulándose detrás de mis sienes mientras consideraba cuán drásticamente necesitaríamos alterar nuestros protocolos de seguridad. Nuestras rutinas se habían vuelto predecibles, y esa previsibilidad casi nos había costado todo.

—Hola —dijimos Nicholson y yo al unísono cuando Shelly dudó en el umbral. El saludo sincronizado pareció sobresaltarla más que reconfortarla.

—Alfa Danvers, necesito contarle sobre…

—¿Has comido algo esta mañana? —interrumpí suavemente, reconociendo que no era el momento para conversaciones difíciles. Ella negó con la cabeza, y señalé hacia una silla vacía—. Únete a nosotros. Literalmente acabamos de sentarnos. Warner está terminando en la cocina y bajará en cualquier momento.

Antes de que Shelly pudiera responder, Warner apareció con uno de los guardias tras él.

—Dejaron a alguien atrás durante la retirada —anunció Warner sin preámbulos—. Este es Elijah.

—En realidad, es Ezekiel —corrigió el guardia con evidente vergüenza coloreando sus mejillas.

Warner se detuvo a medio paso, parpadeando con genuina sorpresa.

—Hermano, te he estado llamando Elijah durante semanas.

—Me sentía demasiado incómodo para corregirlo, señor —admitió Ezekiel, aclarándose la garganta incómodamente. La admisión envió ondas de risa alrededor de la mesa, e incluso Nicholson se golpeó la palma contra la frente con incredulidad exagerada.

—Ezekiel —repitió Warner con una sonrisa avergonzada—, ha estado trabajando estrechamente conmigo en protocolos de entrenamiento mejorados desde que llegamos aquí. Más importante aún, logró capturar al chico.

Mi atención se agudizó instantáneamente. Este guardia había estado trabajando con Warner desde el primer día, y yo apenas me estaba enterando. Estudié el rostro de Ezekiel, viéndolo ponerse progresivamente más rojo bajo mi escrutinio.

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—¿El que viajaba con Harley? —presioné.

La cabeza de Shelly se giró hacia mí con una velocidad alarmante.

—¿Harley? ¿Estamos hablando de Wina Harley o Kent Harley?

—Ezekiel, por favor únete a nosotros —dije, señalando hacia la mesa mientras mantenía mi voz cuidadosamente neutral—. Estamos hablando de Wina.

—Gracias, Alfa Danvers —dijo Ezekiel formalmente, ofreciendo una respetuosa reverencia antes de tomar el asiento junto a Shelly. Capté la mirada significativa que pasó entre ellos, cargada de preocupación compartida y comunicación no verbal.

Warner abrió la boca para comentar, pero lo interrumpí antes de que pudiera hablar. «No lo hagas», le advertí a través de nuestra conexión mental.

«¿Este vínculo telepático realmente funciona?», respondió con evidente diversión bailando en sus pensamientos. Le lancé una mirada fulminante a través de la mesa.

«Yo también», llegó una pequeña voz encantada que nos hizo congelar a Warner y a mí por la sorpresa. La voz mental de Nicholson era cristalina y llena de alegría inocente. «Esto es divertido».

«Querida diosa», Warner miró a nuestra hija con asombro antes de estallar en carcajadas.

Se apartó de la mesa y levantó a Nicholson de su silla, haciéndola girar en círculos mientras ella gritaba de alegría.

—¡Papá! —exclamó entre risitas.

—¿Cuándo dominaste esa habilidad? —preguntó, frotando juguetonamente su rostro contra el estómago de ella.

—Justo ahora —respondió, dándole palmaditas en las mejillas con dedos pegajosos—. Crea una sensación de hormigueo en mi cerebro.

—Termina tu desayuno, cariño. Tu abuelo quiere llevarte a ti y a Rockford a la playa hoy. —La volvió a sentar en su silla, y ella inmediatamente regresó a comer con renovado entusiasmo.

—¿Es prudente un viaje a la playa considerando el incidente de esta mañana? —cuestioné.

—Mi padre trajo seguridad adicional, y quiero que los niños pasen tiempo de calidad con él antes de que comience la escuela —explicó Warner—. Además, mi madre efectivamente le ha prohibido regresar al rancho. Mylo lo golpeó ayer, y prefiero mantenerlo alejado de cualquier cosa que no esté directamente relacionada con asuntos de renegados.

Mantuvimos la mirada fija el uno en el otro durante varios latidos. La confianza con la que había pronunciado esa declaración comenzó a agrietarse en los bordes, porque ambos entendíamos la realidad. El Sr. Warner seguía siendo un ex alfa con décadas de experiencia. Había estado eliminando sistemáticamente amenazas Tradicionalistas en su territorio desde que asumió el liderazgo, ganándose su reputación como el alfa más temido de la región exactamente por esa razón. Yo enfrentaba una crisis que caía directamente en su área de experiencia. Ignorar su consejo sería estratégicamente absurdo, especialmente dado su historial de enseñarme todo lo que sabía sobre liderazgo.

—Quizás…

—Escoltaré a los niños a la playa —cedió con evidente reluctancia.

—No intento ser irrazonable, pero esta situación proviene de las decisiones pasadas de tu padre. —Miré significativamente a Shelly y Ezekiel, quienes asintieron en acuerdo.

—Tienes toda la razón —admitió Warner, vaciando su taza de café.

Podía sentir el aguijón de sentimientos heridos irradiando de su pecho, pero este asunto exigía toda mi atención.

Mi vacilación no tenía nada que ver con dudar de sus capacidades. Se trataba de entender la mecánica fundamental del liderazgo de la manada para que Rockford pudiera eventualmente aprender de mi experiencia. El instinto de Warner sería resolver el problema por mí, pero Bernard insistiría en que lo manejara yo misma.

—Necesito trabajar en esto independientemente. Si te quedas aquí, querrás arreglarlo todo por mí, y ese enfoque no servirá a los intereses de nadie a largo plazo.

—Funcionamos como socios. Esa es la base de nuestra relación.

—Lo somos, pero esto difiere de ayudar a renegados desplazados a encontrar estabilidad. La manada opera como una unidad cohesiva, y actualmente carecen de orientación adecuada. Me pediste que aceptara este rol porque creías en mis habilidades. No estoy rechazando tu ayuda, simplemente necesito que protejas mi espalda mientras pruebo mi equilibrio.

—Esa no es una expresión real —sonrió, inclinándose para besar mi frente tiernamente.

—Debería serlo. El significado es perfectamente claro para mí.

—Entiendo tu razonamiento. Tienes razón, así que sigamos adelante. Nicholson, ¿estás lista?

—¿Podemos ver los delfines otra vez?

—Lo discutiremos con Rockford —desvió. Ella puso los ojos en blanco dramáticamente y terminó su jugo de naranja antes de deslizarse de su silla.

«Papá puede ser frustrante a veces», comentó en privado, haciendo contacto visual directo conmigo. Apreté los labios y miré hacia Warner para ver si había interceptado su mensaje.

—¿Qué? —preguntó, mirando entre nosotras con sospecha.

—Nada importante. Estoy dejando el tema —me encogí de hombros inocentemente, protegiendo su confidencia.

Había dominado la comunicación mental mucho más rápido que yo. Warner nos estudió a ambas con creciente sospecha mientras Nicholson lo miraba con perfecta inocencia, extendiendo su pequeña mano para que él la tomara. Dudó brevemente antes de aceptarla.

«Sé gentil con él, cariño. Se está moviendo lentamente esta mañana», aconsejé, alisando su cabello afectuosamente.

«De acuerdo, Mami», respondió con una risita, llevando mi mano a sus labios para plantar un suave beso en mi palma.

La tensión que se había estado acumulando en mi pecho se desvaneció mientras los veía caminar juntos hacia la puerta. Dirigí mi atención a los betas que quedaban en la mesa, determinada a demostrar que me estaba tomando esta posición de liderazgo en serio. Si este iba a convertirse en el hogar permanente de Rockford, necesitaba entender sus intereses tan a fondo como entendía los de Nicholson.

—Voy a pagar por esa decisión más tarde, ¿verdad? —suspiré.

—Se recuperará —me aseguró Shelly con un asentimiento cómplice—. Aunque el Alfa Warner no es exactamente una mejora en términos de temperamento. Puede ser bastante cabrón cuando quiere.

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