Mi Rockero Alfa de Una Noche Regresó - Capítulo 207

Capítulo 207: Capítulo 207 Bajo Fuego

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El POV de Arlene

La urgencia en la voz de Linton atraviesa mis pensamientos acelerados mientras instintivamente comienzo a reducir la velocidad del vehículo. —No te detengas —ordena desde algún lugar detrás de mí, con un tono que no deja lugar a discusión.

La puerta del coche se abre de golpe y Linton se lanza dentro, seguida rápidamente por Christopher y Paulina. Los sollozos asustados de los niños llenan el espacio confinado, su terror es palpable mientras se aferran unos a otros. Mi corazón martillea contra mis costillas mientras Paulina se arrastra sobre la consola central hacia el asiento del copiloto, sus manos tanteando el botón para abrir el maletero. Christopher se desliza a su lado mientras Linton trepa por la parte trasera, sus movimientos rápidos y practicados.

—Alguien más necesita conducir —logro decir, con mi voz apenas estable—. Mis manos están temblando demasiado violentamente para mantener un control adecuado del volante.

—No, concéntrate en mantener la calma —instruye Christopher con firmeza—. No puedes permitirte perder el control ahora mismo. Mantente entera.

La voz de Linton se vuelve increíblemente suave mientras se dirige a los niños aterrorizados en el asiento trasero. —Hola, bebés —arrulla suavemente—. Todos estamos a salvo ahora.

—Mami —Rockford es el primero en quebrarse, su pequeña voz agrietándose con el peso del miedo que ha estado tratando de contener.

—Estamos a salvo, cariño. Vamos a casa —le digo, aunque mi propia voz delata el terror que aún corre por mis venas.

—Quiero a mi hermano —grita Calista desesperadamente—. Quiero a Derek.

—Él viene a encontrarse con nosotros, Princesa. Te lo prometo —digo, con palabras temblorosas pero decididas.

—¿Papá también? —pregunta Nicholson esperanzado.

—Sí, y el Abuelito también.

La frontera de la manada desaparece detrás de nosotros mientras nos incorporamos a la autopista. Todo mi cuerpo tiembla incontrolablemente, obligándome a agarrar el volante con tanta fuerza que mis nudillos se vuelven blancos. No puedo comprender completamente lo que acaba de ocurrir, aunque una parte de mí sospecha que lo entiendo demasiado bien. Ese entendimiento me aterroriza porque significa que todo ha cambiado. Significa que tendré que abandonar la manada, dejando que Liana tome el control de la única manera que la familia Warner conoce. A través de la fuerza abrumadora.

Incluso si intentara evitarlo, lo que acaba de suceder proporciona más que suficiente justificación para que actúen según su propio juicio, independientemente de mis deseos u opiniones.

—Le estaban pagando —dice Christopher después de varios minutos de pesado silencio.

—¿Qué? —pregunto, tratando desesperadamente de concentrarme en algo que no sean mis pensamientos en espiral.

—Le estaban pagando a Shelly para manipularte y hacer que quisieras irte. Cuatro de ellos estaban involucrados. Todos ancianos.

—Los que no pasaron el corte —añade Paulina sombríamente.

—Sabían que ella planeaba abandonar la manada, y lanzaron su ataque. Estaba en completo pánico en su casa. Estaban empacando frenéticamente y discutiendo sobre lo que estaba sucediendo.

El pánico gradualmente se desvanece de mi sistema, reemplazado por un dolor profundo y punzante. Ella se estaba preparando para huir. ¿Alguna vez creyó genuinamente que yo podría liderar esta manada con éxito? ¿Todo entre nosotras fue una completa fabricación?

Pensé que estábamos desarrollando una amistad real. El tiempo que pasamos juntas se sentía auténtico y agradable, y creía que finalmente estaba descubriendo dónde pertenecía. Donde todos pertenecíamos.

—Arlene —Linton suspira pesadamente—. No merecen tus lágrimas.

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—Lo sé. Simplemente no puedo creer lo increíblemente ingenua que sigo siendo. Nunca parezco aprender de mis errores —digo, limpiándome la cara bruscamente con la manga—. Pensé que por fin habíamos encontrado nuestro lugar aquí. Inicialmente, no quería estar aquí, pero estaba empezando a sentirse como un hogar.

—No todos se oponen a tu liderazgo. Muchas personas genuinamente quieren que te quedes. Solo permítenos eliminar a los problemáticos.

—Linton, no puedes simplemente matar a todos los que no estén de acuerdo contigo. Así no es como funciona una sociedad civilizada.

—Es la única manera en que funcionan las cosas en nuestro mundo, Arlene. No somos humanos ordinarios. No suscribimos la creencia de que todas las vidas importan por igual. Somos depredadores por naturaleza. Creemos en proteger a aquellos que creen en nosotros. Permanecemos leales a aquellos que nos muestran lealtad. Todos los demás son prescindibles. Presenciaste lo que acaba de ocurrir. O son ellos o eres tú. Ellos entienden esta realidad, e intentaron explotar tu compasión. No necesitas amar a todos.

—No puedo simplemente tomar esa decisión arbitrariamente —niego con la cabeza.

—No tienes que tomar esa decisión. Podemos asumir esa responsabilidad por ti. Todo lo que necesitas hacer es mirar hacia otro lado. Le advertí a Warner que era prematuro involucrarte en todo esto. Me disculpo por nuestras expectativas poco realistas. Lamento que hayamos puesto en peligro a ti y a los niños.

—Papá dice que siempre estamos en peligro —dice Rockford en voz baja desde el asiento trasero—. Porque somos especiales.

—Tu padre tiene toda la razón, y es precisamente por eso que debemos ser más peligrosos que nuestros enemigos. Nunca olvides esa verdad —le dice.

Cuando llegamos a la casa de playa, Mylo e Isabel ya nos están esperando. Linton, Christopher y Paulina salen inmediatamente para asegurar el perímetro. Intento procesar todo lo sucedido, pero mi mente no puede captar completamente la realidad. Me sobresalto violentamente cuando alguien abre mi puerta.

—Cariño —suspira Warner con alivio visible, atrayéndome a su fuerte abrazo.

—¡Papá! —grita Nicholson con alegría.

—Aléjalos de aquí —logro susurrar.

—¡Derek! —grita Calista emocionada.

Escoltan a los gemelos adentro, y finalmente suelto mi agarre mortal sobre el volante. Warner intenta ayudarme a salir del coche, pero cuando me deslizo fuera, mis piernas se niegan a sostener mi peso y casi me desplomo sobre el suelo rocoso. Me levanta sin esfuerzo y cierra la puerta de una patada detrás de nosotros. Mientras me lleva hacia la casa, miro en shock el estado del vehículo.

Todo el lateral está acribillado de agujeros de bala y abolladuras. Si Bernard no hubiera insistido en blindar el vehículo, habríamos muerto. Nicholson, Rockford y Calista habrían sido asesinados en ese ataque vicioso.

—La doctora está aquí —anuncia el Sr. Warner mientras Warner me deja en la sala de estar—. Puede ayudar a calmar tus nervios.

Asiento en silencio. Aunque no quiero a nadie cerca de mí, aunque quiero llevar a los gemelos arriba y atrincherarnos dentro, necesito confirmación de que mi bebé nonato sobrevivió a esta prueba. Los gemelos corren hacia mí inmediatamente, y los reúno en el sofá a mi lado. Cuando Calista entra en la habitación, extiendo mis brazos, y ella no duda en unirse a nuestro abrazo.

Todo se convierte en una neblina después de eso. La doctora confirma que el bebé está bien e insiste en que necesito descanso ininterrumpido. Acomodo a los niños para dormir y cierro su puerta suavemente detrás de mí.

Mi espalda golpea la pared del pasillo y me deslizo hacia abajo hasta quedar sentada en el suelo, finalmente a solas con mis pensamientos. Todo se desploma sobre mí a la vez. Desde que bajé de ese avión hasta este momento, cada emoción que he suprimido regresa como una inundación. Las lágrimas fluyen libremente, y el dolor en mi pecho se niega a ceder.

Warner me encuentra allí y me levanta del suelo, llevándome a nuestra habitación. Se asegura de que los monitores para bebés estén funcionando antes de acomodarme en la cama.

—Por favor, no lo digas —lloro, enterrándome contra su pecho—. No te disculpes por algo que no es tu culpa.

—De acuerdo —dice suavemente—. Y no me disculparé por lo que sucederá después. Intentamos hacer las cosas a tu manera. Ahora déjame tomar el control. No hay nada que puedas decir que me detenga.

Arlene’s POV

Liana está sentada rígidamente en la sala cuando bajo las escaleras para preparar el desayuno. En el momento en que me ve, se levanta de golpe como si la hubiera sorprendido sumida en sus pensamientos.

—Buenos días —digo, acercándome con cuidado. Todo su cuerpo se tensa cuando la abrazo, aunque gradualmente se relaja y me da unas palmaditas suaves en la espalda. Ese aroma familiar se aferra a ella, algo cálido y reconfortante—. ¿Todo bien?

—¿Estás aguantando bien? —Su agarre en mi mano se vuelve casi desesperado—. Vaughn nunca debería haberte dejado sola ayer.

—Me las arreglo. Lo que hiciste con mi coche ayer, esa rápida reacción nos salvó a todos.

—Lo haré reparar de inmediato —promete con un asentimiento brusco.

—Déjame empezar con el desayuno. Ven a hacerme compañía. ¿Has comido algo ya? ¿Café?

—Claro —acepta, aunque su voz lleva una tensión evidente—. ¿Cómo estás llevando todo esto? ¿Y el bebé?

Tal vez sea por nuestro primer encuentro turbulento cuando casi acabó con mi vida, pero siempre parece tan insegura a mi alrededor. Hay algo entrañable en ello. Enciendo la cafetera grande, sin saber cuántas personas podrían unirse a nosotras esta mañana.

—Sinceramente, me siento sorprendentemente estable hoy —confieso—. Anoche fue duro. Mis nervios estaban completamente destrozados, no encontraba paz. Aunque la bebé parece estar bien, es más fuerte de lo que le doy crédito. Realmente necesito dejar de someterla a tanto estrés.

—Exactamente lo que le dije a Vaughn. Dejarte sola en la casa de la manada fue imprudente. Desestimó mis preocupaciones, afirmó que podías cuidarte sola.

—Podía —digo con una ligera sonrisa—. Puedo. Solo que no anticipé que algo tan descarado ocurriera durante la recogida escolar.

Sus ojos ahora captan mi atención, unos tonos más claros que el color distintivo de Warner. Cambian entre verde y rojo mientras las emociones cruzan sus facciones. Junta las manos, apretándolas hasta que sus nudillos se vuelven completamente blancos. Dejo los huevos y cubro sus manos con las mías. Salta como si la hubiera sorprendido haciendo algo prohibido.

—Lo siento —murmura entre dientes.

—Todos estamos a salvo. Los niños están ilesos. —Intento ofrecer consuelo, aunque algo extraño sucede cuando ella está cerca de mí. A veces juro que puedo sentir la presencia de Warner a través de ella de alguna manera.

—Esto nunca debería haber escalado a violencia pública, Arlene —exhala pesadamente y retira sus manos.

—Se habría desarrollado igual incluso con Warner presente. Entiendo por qué estás aquí ahora.

—Bien. Warner me contactó específicamente para esta conversación. Quería intervenir desde el principio. Él insistió en dejarte navegar esto independientemente. No podemos seguir exponiéndote a estos riesgos, Arlene. La política de la manada difiere enormemente del comportamiento de los lobos solitarios. El cambio nunca llega sin una feroz oposición.

—Lo entiendo, pero tú manejas una manada enorme. Tu padre habla de ti como si fueras una especie de prodigio alfa, y conociéndolo, me doy cuenta de lo exigente que debe ser. Habría pedido ayuda antes, pero nuestra introducción no fue exactamente suave.

Ella se da la vuelta, su expresión cambiando a algo parecido a la irritación, aunque no puedo decir si está dirigida a mí o a ella misma. Warner entra con las niñas antes de que pueda responder.

—Buenos días, Mami —gorjea Nicholson, envolviéndose alrededor de mi pierna.

—Buenos días, Arlene —Calista hace lo mismo, bostezando ampliamente.

—¿Podemos comer cereal? —pide Nicholson esperanzada.

—¿No quieren un desayuno completo? —les pregunto a ambas. Sacuden la cabeza al unísono.

—Solo cereal, por favor —sonríe Calista dulcemente.

—Al comedor entonces. Lo traeré enseguida —señalo hacia las puertas dobles. Nicholson sostiene una abierta para Calista con una cortesía exagerada.

—Rockford está duchándose. Hubo algún tipo de situación entre él y Nicholson —explica Warner, mirando entre su hermana y yo—. Buenos días, Liana.

—¿Qué? —espeta ella, levantándose como si fuera a marcharse.

—No seas difícil. Necesitamos discutir esto —les recuerdo a ambos. Su mirada se dirige inmediatamente a él.

—¿Se lo dijiste? —exige.

—¿A qué te refieres? —él niega con la cabeza—. Ella está hablando de asuntos de la manada.

—¿Qué están discutiendo ustedes dos exactamente? —presiono, estudiando sus rostros—. ¿Qué está pasando aquí?

—Nada importante —ella desvía, volviendo a sentarse.

—¿Hay algún problema? —pregunto directamente.

—Todo está bien —me asegura Warner, tomando mi mano—. De hecho, dormiste toda la noche. ¿Cómo te sientes?

—Mucho mejor. Creo que estar aquí generalmente ayuda a mi estado mental —admito honestamente.

—Excelente —besa mi mejilla tiernamente.

—El café está listo en la cafetera. Siéntense —digo, recogiendo los tazones—. ¿Tuvieron otra discusión?

—Han estado comunicándose a través de su conexión mental —explica él.

—Lo sé. Esto ha estado sucediendo durante semanas. También me incluyen en sus conversaciones.

—¿A Rockford también?

—Sí, todos hemos estado practicando controlar cuándo abrir y cerrar el vínculo. ¿Qué pasó exactamente?

—Estaba teniendo ataques de pánico anoche, así que ella lo obligó a dormir.

—¿Qué? ¿En serio puede hacer eso? —me río—. ¿Es preocupante? ¿Puede él hacer lo mismo con ella?

—Indica que ella es la dominante entre ellos. Vaughn solía hacérmelo cuando éramos niños. Significa que su fuerza mental supera la de él, y no, él no puede reciprocar.

—Sigo olvidando que ustedes dos son gemelos —sonrío, vertiendo leche sobre el cereal—. Dame un segundo.

Llevo a las niñas su desayuno y hago una pausa en mi camino de regreso a la cocina. Warner ha mencionado repetidamente que los gemelos podrían eventualmente compartir una pareja. Jami y Xavier podrían enfrentar la misma situación cuando encuentren la suya. Su reacción constante a mi presencia es siempre idéntica. Su comportamiento a mi alrededor nunca cambia. Seguramente me lo habrían dicho, ¿verdad?

Al regresar a la cocina, encuentro a Warner preparando tres tazas de café en la encimera. Con él presente, Liana ni siquiera me mira a los ojos. Decido dejar mis preguntas para más tarde, pero la incertidumbre flota justo al borde de mi conciencia. Yo sentiría algo así, ¿no? Niall lo habría mencionado.

—Sé que ninguno de los dos apreciará esto, pero quiero participación activa en cualquier operación que estén planeando. Participación directa —anuncio.

Liana suspira profundamente primero. Warner trae dos tazas, entregando una a ella y otra a mí antes de recoger la suya. Parece haber anticipado esta conversación.

—Cariño, no aprobarás nuestros métodos —advierte, sentándose junto a su hermana—. Liana y yo raramente estamos de acuerdo en estrategia, pero esta situación requiere nuestro enfoque combinado.

—El estilo de la familia Warner —añade Liana significativamente.

—Lo entiendo. He sido increíblemente terca en evitar la violencia durante todo este proceso. Creía que tomar la postura moral eventualmente los convencería. Por un breve período, pensé que realmente estaba funcionando. Desesperadamente quería que fuera cierto.

—Sabemos que lo hiciste —Warner frota mi espalda consoladoramente.

—Pero esos niños estaban en mi coche ayer. Había otros niños presentes, padres que podrían haber resultado heridos. Maestros. No puedo permitir que incidentes como este continúen escalando. No puedo simplemente llamarte cuando surge una crisis. Quiero contribuir significativamente.

—Me doy cuenta de que inicialmente me resistí a este papel. Te dije que no me importaba nada de esto, pero ahora que estoy aquí aprendiendo los fundamentos, quiero esta responsabilidad. Se siente extraño, pero finalmente estar donde pertenezco tiene sentido.

—Eso tiene completo sentido —asiente ella aprobatoriamente—. Después de que esta situación se resuelva, necesitará entrenamiento integral. Podemos organizar instructores calificados de Inglaterra.

—Si te comprometes con este camino, debes unirte oficialmente a la manada, Cariño. Como su alfa. Necesitarás recibir la marca ceremonial. Podemos hacer que complete las porciones académicas de la evaluación durante el embarazo —Warner se rasca detrás de la oreja pensativamente—. Los componentes prácticos pueden esperar hasta después del parto.

—Secretamente esperaba que detestara todo esto —Liana sonríe con complicidad—. Has ganado este debate, Vaughn.

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