Mi segundo matrimonio con el capo de la mafia - Capítulo 33

Capítulo 33: Una causa perdida

—Ashley, este es el señor Ramirez. Dirige granjas y producción de cultivos a gran escala y se encarga de los sistemas de riego y de las redes de mano de obra agrícola…

Liza le presentó con alegría a Ashley a algunos de sus amigos de confianza en el sector; gente que sabía que ayudaría a Ashley a tener una ventaja inicial en la creación de su propio negocio.

—Y esta es la señora Shyaan. Es dueña de algunos de los mayores invernaderos y plantaciones, y gestiona las redes de distribución…

Tanto Shyaan como Ramirez le sonrieron a la joven sentada junto a Liza, quien era la anfitriona de esta pequeña reunión en su propio jardín.

Fue una reunión repentina, pero con la tierra que Ashley había proporcionado, era algo que Shyaan y Ramirez no se perderían.

Oh…

Ashley mantuvo una sonrisa educada mientras estudiaba a las dos figuras mayores, ambas de una edad similar a la de Liza y Tommy.

Ramirez era más bien robusto, con una barba muy bien cuidada y mechones blancos en su pelo negro. Por su parte, Shyaan se inclinaba hacia la elegancia, con joyas de diamantes sencillas pero refinadas y un pulcro recogido.

En comparación con Liza, Shyaan era más meticulosa con su apariencia; no es que Liza vistiera mal, pero su estilo se inclinaba más hacia una humilde sencillez.

«A esta gente no la conocí en el pasado… pero supongo que no es algo malo. ¡Parecen buenas personas!»

—Nos has presentado de forma muy grandilocuente, Liz —bromeó Ramirez, lo que provocó una risita de Shyaan—. ¿Pero le has dicho a la joven quién es la mejor investigadora botánica de aquí?

—Cierto —asintió Shyaan, y luego se dirigió a Ashley—. ¿Sabes lo que hace Liza en esta asociación? Estudia genética vegetal, especies híbridas e incluso la aceleración del crecimiento. Puede crear cultivos de crecimiento rápido, plantas raras y… sustancias potencialmente peligrosas.

—¡Es básicamente una diosa de las plantas! —bromeó Ramirez.

Liza se rio. —No lo digas así.

—Puede crearte veneno —añadió Ramirez con un guiño, haciendo que Shyaan se riera.

—Ay, por favor —suspiró Liza, negando con la cabeza y mirando a Ashley como disculpándose—. Intentan robarte de mi lado, querida. Esto es una calumnia.

—Pero puedes, ¿o no? —insistió Ramirez, provocando que Liza pusiera los ojos en blanco.

—Sí, pero no lo hago —aclaró Liza.

La mesa se llenó de risas; el ambiente era ligero y relajado. Parecía menos una reunión de negocios y más un encuentro de viejos amigos que daban la bienvenida a alguien nuevo a su círculo.

Pero este no era un círculo cualquiera.

Era pequeño, pero cada uno de ellos era un pez gordo en la industria.

Puede que Liza no se hubiera centrado en el aspecto empresarial, pero su pericia era muy cotizada por gente como ellos.

—Ni siquiera aceptaría una simple invitación de un conservador de plantas de lujo —compartió Shyaan con una sonrisa—. Pero no te preocupes, me alegra que Liza se pusiera en contacto con nosotros y te presentara, señorita Ashley.

Ramirez asintió con una risita. —Tiene razón. Es un honor para mí, y me alegro de haberme hecho amigo suyo. De lo contrario, no creo que estuviera aquí.

—Sean amables con Ashley —dijo Liza, posando una mano tranquilizadora en la espalda de Ashley—. Los he llamado para que puedan guiarla en la creación de su negocio y llevarla por el buen camino.

Tanto Shyaan como Ramirez asintieron, centrando su atención en Ashley. Su respeto por Liza era evidente y, por eso, Ashley —presentada por ella— fue recibida de inmediato con buena voluntad.

—Por supuesto —intervino Ramirez, apoyándose ligeramente en la mesa—. La mayoría de la gente no presta atención a esta industria… hasta que la comida desaparece. Con tantos otros campos de alto perfil, rara vez se habla de la agricultura… a menos que el suministro se convierta en un problema nacional o mundial.

—La gente subestima la agricultura… hasta que se dan cuenta de que decide quién come y quién no —añadió Shyaan—. Y lo que los medios no muestran es que la gente realmente lucha —y muere— por los cultivos.

—Aunque no me importa lo raro que sea —continuó Ramirez con aire de complicidad—. Si no se puede producir a gran escala, es inútil.

Shyaan negó con la cabeza. —Ramirez, la rareza desespera a la gente.

Ashley sonrió. —No se preocupen por el suministro —dijo con confianza—. Como prometí, tengo de sobra. Pero también sé que su guía será de gran ayuda para una novata como yo. Por ejemplo, cuánto debo sacar al mercado y cuánto retener.

Ramirez y Shyaan sonrieron con satisfacción, y luego dirigieron su atención a Liza.

—Hay algunas plantas raras que quiero cultivar con la tierra que proporcionaste —añadió Liza mientras la conversación derivaba de forma natural hacia los negocios. Toda la atención se centró en Ashley. —Si esto tiene éxito, podría ayudar a muchos agricultores…

Liza compartió sus ideas y planes con respecto a la tierra: cómo pretendía usarla para cultivar plantas raras que eran desconocidas o estaban al borde de la extinción.

En cuanto a Shyaan y Ramirez, querían ampliar esta investigación e invertir en ella a cambio de un acceso prioritario a estas plantas.

Después de todo, ninguno de los dos se centraba en una sola rama de negocio. Shyaan tenía contactos con conservadores de plantas de lujo que gastarían fortunas en una sola maceta, mientras que Ramirez se había expandido a la logística y la distribución.

Durante toda la tarde, introdujeron a Ashley en el mundo de la agricultura: cómo las mercancías entraban y salían de la industria, y lo profundamente interconectado que estaba todo.

Como el trío ya había forjado fuertes conexiones a lo largo de generaciones, las oportunidades para Ashley eran infinitas.

Ashley poseía algo que ellos tres no tenían.

Y por eso, estaban dispuestos a ayudarla con todo lo que necesitara, a cambio de un acceso prioritario a lo que ella podía ofrecer.

Lo que era verdaderamente asombroso era que estas personas podían controlar el futuro del suministro de alimentos, crear escasez y manipular los precios.

Ashley sonrió y escuchó cada palabra como una alumna diligente, familiarizándose con todo, porque incluso ganar un solo centavo era parte de su objetivo.

Poco sabía ella que ese centavo no sería todo lo que ganaría.

Este era solo el comienzo de un imperio, uno que se construiría desde los cimientos.

*****

Más tarde esa noche…

Lucian sorbía tranquilamente el té que Ashley le había preparado. Arqueó una ceja y le lanzó una mirada de soslayo mientras ella estaba sentada en silencio, sumida en sus pensamientos.

Normalmente, estaría sonriendo, observándolo beber té como si fuera algo fascinante.

Pero ahora, estaba sentada a su lado con los brazos cruzados sobre la mesa, con la mirada fija en la superficie de esta.

—¿Cómo fue la reunión? —preguntó él, rompiendo el silencio.

Ashley se animó y lo miró. —Fue bien —respondió, solo para darse cuenta de que él seguía observándola, esperando claramente algo más.

Se rio con torpeza.

—Fue bien. El tío Ramirez y la tía Shyaan, a quienes me presentó la tía Liza, son muy buena gente. Y muy influyentes —añadió—. Solo estaba pensando… la agricultura no es tan simple como creía. Nunca me di cuenta de que el suministro de alimentos podía ser manipulado si las personas equivocadas estaban involucradas.

La comisura de sus labios se elevó sutilmente, complacido de que Ashley hubiera obtenido algo valioso de la experiencia; no solo él y Dominion, sino también ella.

Por ejemplo… su propia red de contactos.

—¿Estás preocupada? —preguntó, desviando la mirada hacia la taza de té que tenía en la mano—. Conseguiste la tierra del jardín, pero no es un suministro ilimitado.

Ashley parpadeó y se quedó mirándolo. —Lu, ¿no lo sabes?

—¿Mmm?

—La tierra del jardín proviene del terreno cercano a la mina de la que eres dueño —explicó ella inocentemente mientras arrastraba su silla más cerca de él—. Déjame usarla por ahora… y luego déjame comprar la mina cuando ahorre un poco, ¿vale?

Sus ojos se abrieron con una exagerada mirada de cachorrito.

Lucian simplemente se quedó mirándola antes de tomar otro sorbo en silencio.

Pero Ashley ya sonreía. Sabía que esa mirada significaba aprobación.

—¡Gracias, cariño! —exclamó ella, inclinándose para plantarle un beso en la mejilla—. ¡Felicidades por tu alianza con el presidente! ¡Pronto seremos una pareja poderosa! ¡No lo olvides, la próxima vez me invitas a cenar!

Lucian se tensó y giró lentamente la cabeza para mirar a la traviesa Ashley, que sonreía de oreja a oreja después de robarle otro beso.

Lo único que pudo hacer fue dejar escapar un suspiro superficial.

No había nada más que pudiera hacer.

Efectivamente… realmente era lo que sus hombres decían que era: un caso perdido.

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