Mi Sistema Cuckhold - Capítulo 25

25: Confío en él 25: Confío en él El grupo avanzaba con cuidado, todos juntos.

Cada paso que daban resonaba con demasiada fuerza en la ruina subterránea, incluso cuando intentaban caminar con sigilo.

El barrio todavía era reconocible —casi—, pero esa familiaridad solo empeoraba las cosas.

No había cielo…, ni sol…, ni luna.

Sobre ellos había un techo vasto e irregular de piedra y hormigón fracturado, que se extendía tan alto que desaparecía en la oscuridad.

Extrañas formaciones cristalinas sobresalían hacia abajo como los dientes de una bestia ancestral, brillando débilmente y proyectando sombras deformes sobre el suelo.

La calle en sí todavía existía…

Pero había sido…

modificada.

Edificios que antes tenían tres o cuatro pisos de altura ahora estaban fusionados entre sí en ángulos imposibles.

Había escaleras que se alzaban desde el suelo y no llevaban a ninguna parte, deteniéndose abruptamente en el aire.

Otras descendían hacia la oscuridad, bajando en espiral como invitaciones a la muerte.

Los caminos se ramificaban de forma antinatural, dividiéndose y volviéndose a unir de maneras que desafiaban la lógica.

Algunos conducían a pasillos estrechos entre estructuras derrumbadas.

Otros se ensanchaban de repente en plazas abiertas llenas de escombros y extraños símbolos tallados en el suelo.

El suelo bajo sus pies ya no era asfalto…

era una mezcla de piedra, hormigón agrietado y algo más…

algo más liso, más oscuro, ligeramente cálido al tacto.

West caminaba al frente por instinto, con los demás siguiéndolo por detrás.

—Necesitamos una dirección —susurró alguien desde atrás.

West se detuvo y se giró.

—Escuchen —dijo en voz baja—.

Este lugar todavía refleja el diseño de nuestro barrio.

Las ruinas lo deformaron, pero no lo borraron.

Señaló hacia adelante.

—Nuestra calle solía terminar en un cruce en T cerca de la antigua tienda de conveniencia.

Si las ruinas siguen anclajes espaciales como dicen los libros, entonces las salidas suelen formarse en los límites originales.

Varias personas intercambiaron miradas.

—¿Así que estás diciendo…?

—preguntó alguien.

—Lo más probable es que la salida esté cerca de donde terminaba la calle —dijo West—.

O donde empezaba.

Hubo un silencio y algunos asintieron, de acuerdo con la lógica, pero surgió un desacuerdo…

—Eso es una suposición —se burló un hombre.

West se volvió hacia la voz.

Era Harlan, un hombre de hombros anchos de unos treinta y tantos años, con un rostro duro y un ceño fruncido permanente.

Estaba de pie, protector, frente a su esposa y sus dos hijos, con los brazos fuertemente cruzados.

—Tú no lo sabes —continuó Harlan—.

Y no voy a poner las vidas de mi familia en manos de un crío.

West no reaccionó de forma emocional.

—Es justo —dijo con calma—.

Entonces, sugiere un plan mejor.

Harlan resopló.

—Seguimos los instintos.

Nos mantenemos alerta.

No seguimos teorías a ciegas.

Su esposa se movió, incómoda, detrás de él.

West asintió.

—Eres libre de hacerlo.

Nadie te está obligando.

Eso pareció irritar a Harlan más que si West hubiera discutido.

Siguieron avanzando.

Poco después, West se quedó helado y levantó el puño.

Todos se detuvieron al instante.

—Escóndanse —susurró.

Se apretaron contra las estructuras más cercanas, agachándose detrás de muros caídos y escombros.

Desde la izquierda, algo se movió…

Una criatura apareció, deslizándose.

Iba a ras de suelo, con un cuerpo alargado y segmentado como el de un ciempiés, pero más grueso y mucho más grande.

Tenía al menos el tamaño de un coche y su espalda estaba cubierta de placas quitinosas, grabadas con líneas brillantes que palpitaban lentamente.

Su cabeza se dividía en cuatro mandíbulas que chasqueaban suavemente mientras se movía, y sus antenas se crispaban mientras cataban el aire.

Aquella cosa apestaba a piedra húmeda y a podredumbre.

Se detuvo, y el grupo contuvo la respiración mientras exploraba los alrededores.

Pasaron diez segundos…, luego veinte…

El grupo empezaba a impacientarse, pero después de treinta segundos…

siguió su camino.

West exhaló lentamente y, detrás de él, Harlan se movió antes de que diera la señal.

Una piedra repiqueteó bajo su pie y la criatura, que no se había alejado demasiado, se crispó.

West le lanzó una mirada fulminante.

Harlan se quedó helado mientras el sudor le goteaba por la sien.

La criatura se giró y se quedó inmóvil unos tensos segundos…

y luego se marchó deslizándose.

Esperaron.

Solo después de que desapareciera por completo, West les hizo una seña para que volvieran a moverse.

Varias personas fulminaron a Harlan con la mirada.

—¿Estás intentando que nos maten?

—siseó alguien.

Harlan se enfureció.

—Fue un accidente.

Pero la cosa no acabó ahí.

Más tarde, cuando West volvió a hacer una señal para que guardaran silencio mientras atravesaban un pasillo estrecho, Harlan susurró demasiado alto.

—¿Y si hay algo detrás de nosotros?

Su esposa le agarró del brazo.

—Harlan, para.

En otra ocasión, cuando West tomó una ruta más larga para evitar un sonido débil y lejano, Harlan se burló ruidosamente.

—Esto es estúpido.

Estamos dando vueltas en círculo.

La gente empezó a susurrar.

La ira se abrió paso donde antes reinaba el miedo.

Incluso los hijos de Harlan lo miraban ahora con inquietud.

—No estás ayudando —le espetó su mujer en un susurro.

Pero Harlan no podía parar.

Odiaba que la gente estuviera escuchando a West.

Odiaba que un chico que tenía la mitad de su edad se hubiera convertido de forma natural en el eje sobre el que todos giraban.

Finalmente, estalló.

—No voy a seguirlo más —dijo Harlan en voz alta—.

Este crío no sabe lo que hace.

Antes de que nadie pudiera responder, una mujer dio un paso al frente.

Era la mujer hermosa a la que West había ayudado antes…, aquella cuyo prometido ahora se apoyaba pesadamente en su hombro.

—Él salvó a mi prometido —dijo ella con firmeza—.

Sin él, estaría muerto.

Harlan se burló.

—Eso no lo convierte en un líder.

Aria fue la siguiente en dar un paso al frente.

—Me sacó del edificio antes de que se derrumbara, así que sí, también me salvó a mí…

Confío en él —dijo sin dudar.

La tía Maribel asintió.

—Y yo también.

West siempre ha sido un chico bueno e inteligente.

Otros murmuraron en señal de aprobación.

El rostro de Harlan se ensombreció y el grupo siguió adelante.

Después de otros diez minutos de avanzar con cautela, West se detuvo bruscamente.

Se agachó, asomándose por una esquina.

Delante había una amplia extensión abierta…

lo que solía ser una pequeña plaza, y había movimiento.

Una manada de criaturas estaba pasando por allí.

Caminaban erguidas sobre largas patas articuladas y sus cuerpos estaban cubiertos de un cuero correoso.

Sus rostros eran planos e inexpresivos, con cuencas oculares huecas que brillaban débilmente.

Cada una llevaba un báculo o arma con aspecto de hueso que crecía directamente de sus brazos.

Había al menos una docena.

West hizo un gesto urgente.

—Escóndanse.

No hagan ni un ruido.

Todos obedecieron, escondiéndose detrás de enormes trozos de rocas o metal oxidado…

todos excepto Harlan.

Sus ojos se movieron rápidamente mientras miraba fijamente a las criaturas.

Luego sus ojos volvieron a moverse y vio cómo la atención se centraba en West.

La gente lo observaba…, confiaba en él…, lo seguía.

Los labios de Harlan se curvaron mientras se agachaba lentamente.

En secreto, recogió una piedra y la arrojó hacia un lado.

Repiqueteó ruidosamente por el suelo y todas las criaturas se detuvieron.

Sus cabezas se giraron al unísono hacia el grupo y el pánico estalló.

—¿Ven?

—gritó Harlan—.

¡Les dije que no debíamos seguir al crío a ciegas!

Las criaturas emitieron un extraño chillido y cargaron contra ellos.

—

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