Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 221

Capítulo 221: Capítulo 221

—En realidad, bastantes más —confirmó Satou alegremente—. Pero elijo usar este conjunto para habilidades particulares y así familiarizarme con ellas.

Kelvin se puso de pie, usando su lanza como apoyo.

—Lord Satou… esa habilidad [Paso de Fase]. ¿Puede ser contrarrestada?

—Sí, pero no fácilmente. La intangibilidad solo dura un segundo, así que si puedes predecir cuándo la usaré y retrasar tu ataque… —comenzó Satou.

Fue interrumpido por el sonido de pasos apresurados. Todos se giraron para ver a un joven explorador goblin corriendo hacia el campo de entrenamiento, con el rostro enrojecido por el esfuerzo y la urgencia. Los ojos del explorador estaban muy abiertos, y respiraba con jadeos entrecortados que sugerían que había estado corriendo a toda velocidad durante un buen trecho.

—¡Lord Satou! —gritó Goby cuando aún estaba a seis metros de distancia, incapaz de esperar ni un momento más—. ¡Lord Satou! ¡Noticias urgentes!

La expresión de Satou cambió inmediatamente de instructor relajado a líder alerta.

—¿Qué ocurre?

Goby se detuvo derrapando, casi cayendo en su prisa, sosteniéndose sobre sus rodillas. Levantó la mirada, jadeando por aire.

—¡El Señor Demonio Loki… ha llegado!

La voz de Lyra cortó el aire matutino con serena autoridad.

—Dile a Lord Loki que Lord Satou llegará en breve. Solo necesitamos unos minutos para concluir los asuntos aquí.

Goby se inclinó profundamente, aún recuperando el aliento tras su frenética carrera.

—¡Sí, señora! ¡Le informaré de inmediato!

Se dio la vuelta y salió disparado hacia el edificio administrativo, sus pies levantando pequeñas nubes de polvo mientras desaparecía tras la esquina de una estructura cercana.

Satou se volvió para enfrentar a los exhaustos guerreros dispersos por el campo de entrenamiento. La demostración de la mañana había sido más intensa de lo que cualquiera de ellos había anticipado, y se notaba en sus rostros—una mezcla de agotamiento, nuevo respeto y una comprensión más profunda de cuán vasta era realmente la brecha entre sus niveles de poder.

—Griminir. Kelvin —. La voz de Satou resonó en el campo de entrenamiento con tranquila autoridad.

Ambos goblins se enderezaron inmediatamente a pesar de su evidente fatiga, sus ojos atentos.

—Vendrán conmigo —continuó Satou, luego su mirada se desplazó hacia el joven orco que había mostrado una adaptabilidad tan impresionante durante la pelea—. Urgot, tú también.

Los ojos de Urgot se abrieron de sorpresa, luego brillaron con emoción y orgullo.

—¿Yo, Lord Satou? —Su voz se quebró ligeramente por la emoción.

—Has demostrado un excelente pensamiento táctico y rápida adaptación hoy —dijo Satou, con un tono que transmitía genuina aprobación—. Esas son exactamente las cualidades necesarias para lo que viene. Será una buena experiencia de campo para ti.

El pecho del joven orco se hinchó de orgullo. Su padre, Urgak, estaba entre los guerreros que observaban, y Satou podía ver la mezcla de preocupación y orgullo luchando en el rostro curtido del jefe orco. Esta sería la primera misión real de Urgot más allá de las fronteras del asentamiento—un hito significativo.

Satou se volvió para dirigirse a los guerreros restantes en el campo de entrenamiento.

—El resto de ustedes, continúen con su régimen de entrenamiento. Grendel está a cargo mientras estoy fuera. Trabajen en las técnicas que practicamos hoy, concéntrense en la adaptación e imprevisibilidad. Recuerden lo que aprendieron esta mañana.

—¡Sí, Lord Satou! —El coro de respuestas resonó por todo el campo de entrenamiento.

Satou comenzó a caminar hacia el edificio administrativo, su paso decidido pero sin prisa. Lyra se puso a su lado naturalmente, mientras que Griminir, Kelvin y Urgot se apresuraron para alcanzarlos a pesar de su agotamiento. Los guerreros más jóvenes prácticamente vibraban con energía nerviosa—ser personalmente seleccionados por Lord Satou para una misión era tanto un honor como una responsabilidad cuyo peso claramente sentían.

Mientras caminaban por el asentamiento, Satou podía ver a su gente realizando sus rutinas matutinas. Goblins y orcos trabajando juntos en proyectos de construcción, niños jugando en áreas designadas seguras, guardias manteniendo sus patrullas con eficiencia practicada. El asentamiento que había construido de la nada, el hogar que había creado para aquellos que no tenían otro lugar adonde ir.

«No permitiré que Merc Assault amenace esto», pensó Satou sombríamente. «No otra vez».

Llegaron al edificio administrativo—una estructura robusta que servía como centro del asentamiento para decisiones importantes y reuniones. Era más grande que la mayoría de los otros edificios, con un salón principal para reuniones y varias habitaciones más pequeñas para discusiones privadas.

Satou empujó las pesadas puertas de madera y entró.

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Lo primero que notó fue la presencia. El salón principal del edificio administrativo estaba lleno de demonios —aproximadamente treinta de ellos dispuestos en una formación protectora dispersa. Cada uno irradiaba siglos de experiencia y destreza en combate. Estos eran la guardia personal de Loki, guerreros de élite que servían a uno de los señores demonios más poderosos del reino.

En el centro de todo estaba el Señor Demonio Loki, posicionado cerca de la gran ventana que daba al asentamiento. Vestía su característico atuendo elegante pero práctico —ropa oscura que de alguna manera sugería tanto inmensa riqueza como inmediata disposición para el combate, con sutiles mejoras mágicas tejidas en toda la tela.

En el momento en que Satou entró, el rostro de Loki se iluminó con una genuina sonrisa de alivio y calidez.

—¡Satou! —Loki cruzó la distancia entre ellos con pasos rápidos y decididos, y antes de que Satou pudiera saludarlo apropiadamente, lo atrajo en un abrazo breve pero firme —algo muy inusual para los señores demonios, que típicamente mantenían una distancia formal—. Es bueno verte en pie, vine tan pronto como tuvimos información procesable.

Satou devolvió el abrazo, apreciando la genuina preocupación. A pesar de la posición de Loki como un poderoso señor demonio, a pesar de los juegos políticos y las cuidadosas maniobras que venían con ese título, esto se sentía genuino.

—También me alegra verte, Loki. Y gracias —por todo. Por la ayuda de Morgana para salvar mi vida, por rastrear información sobre Merc Assault, por venir personalmente hasta aquí.

Loki se apartó, su expresión cambiando de bienvenida aliviada a algo más serio, aunque la calidez subyacente permaneció.

—Eso es lo que hacen los aliados, Satou. Cuidamos las espaldas del otro. Además, después de lo que ese bastardo te hizo, encontrarlo se volvió personal para mí también. Nadie intenta matar a alguien en quien he invertido tiempo y esfuerzo ayudando sin enfrentar consecuencias.

Los ojos de Satou destellaron con esa familiar furia fría al mencionar a su torturador.

—¿Lo encontraste?

—Mejor que eso —respondió Loki, su sonrisa adquiriendo un filo depredador que le recordó a Satou por qué este señor demonio había sobrevivido tanto tiempo en la despiadada política del reino demoníaco—. Pero primero, permíteme presentar a todos adecuadamente.

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Hizo un gesto a su izquierda, donde Morgana permanecía con su habitual serenidad compuesta. Los rasgos eternos de la antigua vampiro mostraban preocupación en esos ojos rojos mientras se encontraban con la mirada de Satou.

—Lady Morgana —saludó Satou con una reverencia respetuosa—. Gracias por salvar mi vida. Sin su intervención, habría muerto en esa pesadilla.

Morgana inclinó la cabeza con gracia.

—De nada, Lord Satou. ¿Cómo se siente? La última vez que lo vi, apenas estaba consciente, su mente aún atrapada en residuos de pesadilla.

—Me las arreglo —respondió Satou honestamente—. Los recuerdos siguen ahí. La ira sigue ahí. Pero estoy funcional. Y estoy listo para escuchar lo que han descubierto.

Pero la atención de Satou ya se había desplazado hacia la figura que estaba a la derecha de Loki. Una presencia extraña—alguien cuya forma entera estaba oculta bajo túnicas oscuras y fluidas y una capucha profunda que sumía su rostro en sombras impenetrables. Incluso sus manos estaban ocultas dentro de las mangas. Había algo deliberadamente misterioso en esta figura, como si se estuviera esforzando por ocultar cualquier rasgo identificativo.

—¿Quién es ese? —preguntó Satou, con un tono neutral pero inmediatamente en guardia. Las variables desconocidas eran peligrosas, especialmente cuando se trataba de algo tan importante como cazar a Merc Assault.

Loki siguió la mirada de Satou y asintió.

—Esta es una persona necesaria para la misión. Déjame explicarte la situación completa. —Hizo un gesto hacia la zona de asientos en el vestíbulo principal del edificio administrativo—. Siéntate, Satou. Esto va a tomar unos minutos, y querrás escucharlo todo.

Satou se movió para sentarse, con Lyra tomando posición a su lado. Gob, Kelvin y Urgot se pararon respetuosamente detrás de ellos, entendiendo claramente que esta era una discusión por encima de su nivel actual pero agradecidos de ser incluidos.

Loki se acomodó en el asiento frente a Satou, Morgana tomando posición a su lado.

—El señor demonio que contrató a Merc Assault para matarte… —La expresión de Loki se oscureció significativamente, su comportamiento agradable evaporándose en algo frío y genuinamente peligroso. Sus manos se cerraron en puños sobre los reposabrazos, y energía mágica crepitó a su alrededor brevemente antes de que la controlara—. …es ese bastardo Chronus.

En el momento en que el nombre salió de los labios de Loki, la temperatura en la habitación se desplomó.

Todo el cuerpo de Satou se puso rígido. Sus ojos se abrieron de asombro, luego se estrecharon en rendijas de furia absoluta. Sus manos se apretaron tanto que sus nudillos se volvieron blancos y sus garras sacaron sangre de sus propias palmas.

—Chronus —repitió, el nombre sabiendo como veneno y ceniza en su lengua.

La rabia que había estado hirviendo a fuego lento desde que despertó de la tortura de pesadilla de repente estalló en un infierno. Chronus—el Señor Demonio de la Manipulación del Tiempo. Décimo Asiento. El arrogante bastardo temporal que había intentado interferir durante su lucha con Richard Clay en la Arena de Estrellas Caídas. El cobarde que había intentado acabar con Satou personalmente cuando Richard cayó, solo para ser detenido por los otros señores demonios.

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El mismo señor demonio que Satou había humillado después. Al que había acorralado, obligado a arrodillarse frente a testigos, y marcado con el Borrado de Existencia del Colmillo del Vacío en su espalda—una cicatriz permanente que ni siquiera la manipulación del tiempo podía curar.

Y Satou recordaba con vívida claridad—había golpeado a Chronus. Fuerte. Justo en esa cara antigua y arrogante. El satisfactorio crujido del impacto, la conmoción del señor temporal al ser golpeado por un “mero señor demonio provisional”, la forma en que Chronus había tropezado hacia atrás con sangre corriendo de su nariz.

—¡Por supuesto que es él! —gruñó Satou, poniéndose de pie bruscamente. La silla detrás de él se volcó por la fuerza. Comenzó a caminar como un depredador enjaulado, esa fría furia irradiando de él en oleadas que hicieron que los guerreros más jóvenes retrocedieran inconscientemente—. ¡Por supuesto que ese cobarde temporal contrataría a un asesino! ¡No pudo matarme él mismo en la Arena, así que envió a Merc Assault para hacerlo mientras dormía! ¡No pudo enfrentarme directamente después de que lo marqué, después de que lo hice arrodillarse, después de que le golpeé la cara frente a todos, así que contrató a alguien más para terminar lo que él era demasiado débil para hacer por sí mismo!

Loki también se puso de pie, y por primera vez desde que Satou lo conocía, la máscara agradable del señor demonio había desaparecido por completo. Lo que quedaba era siglos de odio, rabia apenas controlada y un deseo de venganza que igualaba al del propio Satou.

Golpeó la mesa con el puño con tanta fuerza que agrietó la madera, la energía mágica explotando hacia fuera.

—Pero esto… ¿contratar a Merc Assault para matarte? ¿A alguien bajo mi protección? ¿Mi candidato patrocinado? ¿Alguien en quien personalmente he invertido tiempo y recursos para ayudar? ¡Esto cruza todos los límites!

Los ojos de Loki ardían con furia apenas controlada.

—Chronus sabe que atacarte es atacarme a mí. Hizo esto deliberadamente, sabiendo perfectamente que escalaría nuestro conflicto a guerra abierta. Quiere guerra, Satou. Ha estado maniobrando hacia ella durante años, y este es su movimiento de apertura. Él piensa que matarte debilitará mi posición política, eliminará a un rival potencial antes de que puedas hacerte más fuerte, y demostrará que su alcance se extiende incluso a mis territorios protegidos.

La sonrisa de Loki era absolutamente salvaje.

—Pero ese arrogante tonto temporal cometió un error crítico y ahora tanto tú como yo tenemos razones muy personales para destruir todo lo que ha construido.

Urgot, Kelvin y Gob se movieron incómodos, claramente entendiendo que estaban presenciando algo significativo. Esto no eran solo políticas de señores demonios—era odio personal que había fermentado durante siglos, ahora alimentado por el último esquema de Chronus.

Morgana habló, su voz antigua transmitiendo sombría comprensión.

—Esto también explica por qué Merc Assault estaba tan minuciosamente informado sobre sus habilidades, Lord Satou. Chronus tiene manipulación temporal—podría observar múltiples futuros posibles, ver varios resultados del intento de asesinato. Eligió específicamente a Merc Assault porque los demonios de pesadilla están excepcionalmente capacitados para eludir defensas físicas y atacar a través de los sueños. Investigó, planificó y ejecutó este asesinato con meticuloso cuidado.

—Y aun así falló —dijo Satou fríamente, su rabia cristalizándose en determinación helada.

—Exactamente —confirmó Loki, su propia furia regresando a un propósito controlado—. Después de que dañaras tan severamente a Merc Assault, mi red de información me dijo que Merc Assault había regresado a Chronus esperando pago por intentar el trabajo y apoyo para recuperarse. En lugar de eso—y aquí es donde se pone delicioso—Chronus lo llamó una herramienta fallida. Un activo desechable que había perdido su utilidad. Se negó a pagar, se negó a ayudar, y esencialmente le dijo a Merc Assault que se muriera en una zanja en algún lugar.

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