Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 244

Capítulo 244: Capítulo 244

—Tomen esto como muestra de nuestra gratitud —dijo el jefe formalmente—. Es lo mínimo que podemos ofrecer a las personas que nos salvaron de la extinción. Si alguna vez regresan a este valle, serán honrados como los héroes que son. Las historias de esta noche se contarán por generaciones.

Satou aceptó los suministros con gratitud, distribuyéndolos entre su equipo. Las pomadas curativas en particular serían invaluables—ayudarían con las peores heridas durante el viaje de regreso al carruaje.

Luego, con las despedidas finales a la gente lagarto que se había reunido para despedirlos—docenas de guerreros y civiles que querían expresar su gratitud—comenzaron el viaje de regreso a través del valle.

El camino de vuelta fue más silencioso que la infiltración. El agotamiento pesaba sobre todos. Urgot tuvo que ser sostenido entre Kelvin y Grimnir. Freda permanecía inconsciente, ahora llevada por Sombra a pesar de sus propias heridas—la misteriosa figura parecía tener una fuerza sorprendente a pesar de su constitución relativamente pequeña.

Atravesaron un terreno que mostraba las cicatrices de meses de guerra. Árboles quemados, tierra chamuscada, cráteres de magia explosiva, manchas de sangre seca. Pero Satou ya podía ver señales de posible recuperación. La corrupción estaba desvaneciéndose. Plantas que habían estado marchitas mostraban nuevo crecimiento. La tierra misma parecía estar sanando ahora que la magia oscura había sido purgada.

Para cuando llegaron a su carruaje, el cielo oriental comenzaba a iluminarse con la aproximación del amanecer. Los caballos demonios no se habían movido, y el conductor parecía tan paciente como cuando se habían ido, como si no hubiera esperado menos que su regreso exitoso.

—¿Todo resuelto? —preguntó el conductor con calma, como si solo hubieran estado en un breve recado en lugar de prevenir la resurrección de un antiguo señor demonio.

—Todo resuelto —confirmó Satou—. Y necesitamos recuperar el tiempo perdido. Velocidad máxima, sin paradas excepto por necesidades absolutas.

—Entendido, Lord Satou.

Subieron al carruaje, todos acomodándose en los asientos con gemidos de agotamiento y dolor. Urgot fue recostado en uno de los bancos más largos junto a Freda, ambos necesitando descanso más que nada. Grimnir y Kelvin comenzaron a tratar adecuadamente las heridas del otro ahora que tenían tiempo y suministros. Sombra finalmente se sentó, esa misteriosa presencia permitiéndose descansar.

Satou tomó su asiento habitual donde podía observar a todos y monitorear su condición. Mientras el carruaje se ponía en movimiento, regresando hacia su ruta original, se permitió un momento simplemente para… respirar.

Lo habían logrado. Detuvieron un culto, evitaron una resurrección, salvaron a dos tribus de la extinción. El desvío les había costado un día completo, pero había sido necesario. Algunas cosas no podían ignorarse, sin importar cuán urgente fuera tu misión personal.

—Lord Satou —dijo Urgot débilmente desde su posición en el banco—, gracias. Por dejarme venir. Por darme la oportunidad de demostrar mi valía.

—Te ganaste tu lugar aquí —respondió Satou—. Luchaste bien. Tu padre estará orgulloso cuando regresemos y le contemos lo que lograste.

El joven orco sonrió, luego sus ojos se cerraron cuando el agotamiento y la medicación para el dolor de las pomadas curativas lo arrastraron hacia el sueño.

Uno por uno, sus compañeros se fueron sumiendo en el descanso. Incluso Sombra eventualmente se reclinó contra la pared del carruaje, su respiración volviéndose más profunda y regular.

Satou permaneció despierto, observando el paisaje pasar por la ventana mientras el amanecer se completaba. El páramo del valle de la gente lagarto cedía gradualmente a un terreno menos corrompido mientras viajaban. Para mañana por la tarde, llegarían al Bosque de la Ilusión y comenzarían la parte más peligrosa de su viaje.

El viaje para cazar a Merc Assault. El asesino que lo había torturado. El demonio de pesadilla que había intentado quebrarlo.

Su mano se movió inconscientemente para agarrar su espada, y sintió que el arma respondía a su determinación. La furia gélida que había estado ardiendo en su pecho desde que despertó de la tortura de pesadilla ardió con más fuerza.

«Espérame, Merc Assault», pensó Satou sombríamente. «Voy por ti. Y cuando te encuentre, entenderás exactamente qué clase de error cometiste cuando fallaste en matarme».

El carruaje avanzaba en la luz matinal, llevándolos constantemente hacia su verdadero destino.

La caza por venganza continuaba.

————

El carruaje rodaba constantemente a través de un terreno cada vez más desolado durante horas después de dejar el valle de la gente lagarto. El paisaje se había transformado del campo de batalla cicatrizado en algo completamente más inquietante—un reino crepuscular donde la realidad misma parecía incierta.

Los árboles crecían en ángulos imposibles, sus ramas retorciéndose sobre sí mismas en geometrías que dolían al mirarlas. El cielo sobre ellos cambiaba entre día y noche sin una transición clara, como si el tiempo mismo no pudiera decidir lo que quería ser. Los caminos aparecían y desaparecían, y puntos de referencia que deberían haber sido constantes parecían moverse cuando nadie los miraba directamente.

Dentro del carruaje, la atmósfera era tranquila. Urgot y Freda seguían durmiendo, recuperándose de sus heridas y agotamiento mágico respectivamente. Grimnir dormitaba ligeramente, su curación mejorada trabajando para cerrar las heridas más profundas. Kelvin se sentaba alerta pero cansado, ocasionalmente revisando a los miembros más jóvenes de su grupo.

Satou permanecía vigilante, sus ojos escaneando el extraño paisaje exterior mientras su mente procesaba consideraciones tácticas. Habían perdido un día completo por el desvío. Merc Assault tenía ese tiempo adicional para recuperarse, para fortificar su posición, posiblemente incluso para reubicarse si de alguna manera hubiera sabido que venían.

Sombra se mantenía en su característica posición cerca de la puerta, esa misteriosa presencia encapuchada de alguna manera aún más inmóvil que de costumbre. Satou notó que habían estado inusualmente callados desde que dejaron el templo—no es que Sombra fuera particularmente hablador, pero había un peso en su silencio ahora que se sentía diferente.

A medida que pasaban las horas, la anomalía del paisaje se intensificaba. Los colores se volvían ligeramente extraños—rojos que eran demasiado púrpuras, azules que eran demasiado verdes, amarillos que parecían vibrar al borde de la percepción. Los sonidos resonaban de manera extraña, llegando a los oídos una fracción de segundo antes de lo que deberían o persistiendo más de lo natural.

Entonces Sombra se movió repentinamente, su mano elevándose en un gesto brusco.

—Deténganse —ordenó Sombra, su voz mágicamente alterada transmitiendo autoridad absoluta—. Detengan el carruaje ahora.

El conductor inmediatamente tiró de las riendas, los caballos demonios deteniéndose con suavidad. Todos en el carruaje que habían estado descansando se despertaron sobresaltados, llevando instintivamente las manos a sus armas.

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