Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 258

Capítulo 258: Capítulo 258

Y ahora que había perdido, ahora que todos sus guerreros estaban muertos, estaba suplicando por una misericordia que él no habría concedido si las posiciones se hubieran invertido.

—Tuviste tu oportunidad —dijo Satou en voz baja—. Ofrecí paz antes de que todo esto comenzara. Te di la oportunidad de marcharte. Elegiste la violencia y las amenazas en su lugar.

—¡Estaba enfadado! —protestó Argumus desesperadamente—. ¡Mi hermano estaba muerto! ¡No estaba pensando con claridad! Pero ahora veo que me equivoqué. Por favor, solo…

La espada de Satou se movió más rápido de lo que Argumus podía percibir.

La cabeza de Argumus se separó de sus hombros a mitad de súplica, sus últimas palabras murieron sin ser pronunciadas. El cuerpo se desplomó hacia adelante, y [Devorar] se activó inmediatamente.

<Notificación del Sistema> Fuente de Poder Significativa Detectada Hombre Lobo Alfa – Nivel Líder de Manada Múltiples Habilidades Únicas Disponibles

Nuevas Habilidades Adquiridas:

[Maestro de Manada – Alfa] – Puede establecer y comandar vínculos de manada, compartir habilidades con subordinados

[Dominio del Alfa] – Autoridad natural sobre seres de tipo canino

[Capacidades Físicas Mejoradas] (Mejorado desde el existente) – Mayor mejora de fuerza, velocidad, resistencia

[Inmunidad al Control de Masas] – Inmunidad completa al miedo, encanto, parálisis y efectos similares

[Compartir de Manada] – Puede extender mejoras personales y resistencias a aliados designados

[Aullido Berserker] – Grito de batalla que mejora a los aliados y desmoraliza a los enemigos

[Sacrificio del Alfa] (SELLADO) – Puede sacrificar fuerza vital para controlar absolutamente a los subordinados – sellado debido a preocupaciones éticas

[Potenciación Lunar – Moderada] – Habilidades mejoradas bajo la luz de la luna

[Regeneración – Alfa] (ya en Legendario, efecto mínimo)

[Control Territorial] – Habilidades mejoradas dentro del territorio reclamado

[Tácticas de Manada – Maestro] – Coordinación perfecta con aliados designados

[Sentidos Mejorados – Completos] (Mejorado desde el existente) – Olfato, audición, vista mejorados a niveles sobrenaturales

[Armadura Natural – Piel Gruesa] – Piel resistente que resiste el daño físico

[Enfoque Depredador] – Capacidad mejorada para rastrear y cazar objetivos específicos

Satou permaneció un momento en el campo de batalla vacío, procesando la nueva afluencia de poder y conocimiento. Era mucho menor que la contribución de Merc Assault, pero aún significativa. Las habilidades relacionadas con la manada en particular serían útiles para comandar fuerzas más grandes.

Miró alrededor del campo completamente vacío. Doscientos hombres lobo lo habían cargado hace menos de quince minutos. Ahora no había nada—ni siquiera cadáveres, ya que [Devorar] y sus llamas habían consumido todo.

Una victoria completa y total sin sufrir una sola herida.

Satou desactivó [Dominio Absoluto de Pesadilla], y la realidad volvió a la normalidad. Las sombras opresivas se desvanecieron, el suelo retorcido volvió a su estado natural, las construcciones de pesadilla se disiparon.

Tomó una respiración profunda, centrándose y comprobando su condición.

Maná: Aproximadamente al 75% de capacidad. El dominio y las llamas habían usado una cantidad considerable, pero nada preocupante.

Condición física: Perfecta. No había recibido ni un solo golpe durante toda la pelea.

Estado mental: Tranquilo y concentrado. La furia berserker ni siquiera se había activado —esta pelea había sido demasiado unilateral para requerirla.

Estaba listo para continuar si era necesario, aunque dudaba que hubiera más interrupciones. La manada de Argumus había sido una fuerza significativa, y con ellos eliminados, probablemente no había otros grupos en el área capaces de amenazarlo.

Satou activó [Movimiento Absoluto de Sombra] y se teletransportó de vuelta a donde estaría su carruaje ahora. Se materializó junto al vehículo, que seguía rodando constantemente por el camino.

El conductor casi se cae de su asiento por la impresión, luego se relajó cuando reconoció a Satou.

—¡Mi señor! ¡Gracias a los ancestros que está a salvo! Escuchamos explosiones y sentimos oleadas de poder mágico, pero… ¿se ocupó de los enemigos?

—Completamente —confirmó Satou—. No habrá más ataques. Continúa hacia el asentamiento a tu ritmo normal.

Flotó junto al carruaje por un momento, comprobando a sus compañeros a través de la ventana. Todos seguían durmiendo pacíficamente, completamente ajenos a la batalla que acababa de ocurrir. Bien. Necesitaban el descanso.

Satou abrió la puerta del carruaje silenciosamente y se deslizó dentro, tomando su asiento anterior. El suave balanceo del vehículo y el sonido rítmico de los cascos reanudaron su patrón relajante.

Se acomodó y cerró los ojos, no durmiendo sino descansando. No tenía sentido despertar a los demás para contarles sobre el ataque —ya había terminado, y solo se preocuparían innecesariamente.

Además, pronto estarían en casa. Solo unas pocas horas más, y todo este viaje estaría completo.

Satou se permitió una pequeña sonrisa. Merc Assault estaba muerto. Sus fuerzas eliminadas. Incluso depredadores oportunistas como la manada de Argumus habían sido tratados de manera decisiva.

La amenaza había terminado. La misión estaba completa. Y pronto, estaría en casa con su gente.

—Volvamos —se dijo en voz baja, aunque nadie estaba despierto para escucharlo.

El carruaje continuó rodando a través de la luz de la mañana, llevándolos constantemente hacia el hogar y la paz que esperaba allí.

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Mientras tanto

La sala del trono de Chronus el Atemporal era un lugar donde la realidad misma parecía incierta.

Enormes relojes de arena cubrían las paredes, cada uno conteniendo arenas que fluían en diferentes direcciones—algunas hacia arriba, algunas lateralmente, algunas en espirales que desafiaban la física. Relojes de todos los tamaños y diseños cubrían cada superficie disponible, sus manecillas moviéndose a velocidades enormemente diferentes. Algunos avanzaban normalmente. Otros se movían hacia atrás. Unos pocos giraban tan rápido que solo eran borrones.

El suelo era de obsidiana pulida que no reflejaba el presente, sino vislumbres de posibles futuros y pasados olvidados. Caminar sobre él y podrías verte como un niño, como un anciano, como algo en lo que nunca te convertiste pero podrías haberlo sido.

Y en el centro de este caos temporal se sentaba el propio Chronus, en un trono tallado de una sola pieza de tiempo cristalizado—material que no debería existir, tomado de momentos que fueron y no fueron simultáneamente.

Su apariencia cambiaba como siempre, ciclando a través de edades con cada segundo que pasaba. Joven y vital un momento, antiguo y marchito al siguiente, de mediana edad y distinguido después. Sus ojos permanecían constantes sin embargo—fríos, calculadores, y actualmente fijos en el mensajero arrodillado ante él.

—Repite eso —dijo Chronus, su voz superponiéndose consigo misma desde múltiples marcos temporales—. Lentamente. Asegúrate absolutamente de que te escuché correctamente.

El mensajero—un demonio menor que servía como parte de la extensa red de información de Chronus—tragó nerviosamente. Llevar malas noticias a un señor demonio siempre era peligroso. Llevar malas noticias a Chronus, conocido por su temperamento volátil cuando los planes salían mal, era potencialmente fatal.

—Merc Assault está muerto, mi señor —dijo el mensajero, manteniendo sus ojos fijos en el suelo—. Su fortaleza en los Páramos Aullantes ha sido completamente destruida. Nuestros agentes en la región informan que no queda nada excepto un cráter masivo. Las barreras del Bosque de la Ilusión han colapsado sin su presencia manteniéndolas.

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Chronus permaneció inmóvil por un largo momento, su cambio de edad deteniéndose en la mediana edad. Luego, lentamente, una sonrisa se extendió por su rostro.

—Muerto —dijo, y había genuina diversión en su voz—. El legendario asesino de pesadillas y también el único que llamo mi mejor amigo finalmente está muerto. Dime, ¿quién fue el que logró lo que innumerables héroes y señores demonios no pudieron conseguir?

El mensajero dudó, y esa vacilación le dijo a Chronus todo lo que necesitaba saber antes de que las palabras fueran pronunciadas.

—Fue… Satou, mi señor. Los informes indican que lideró un equipo de asalto que se infiltró en la fortaleza, mató a todas las fuerzas de Merc Assault y ejecutó personalmente al asesino.

El nombre golpeó a Chronus como un impacto físico.

Satou.

Ese maldito duende. Ese advenedizo que de alguna manera había sobrevivido a la Mazmorra de las Pesadillas Eternas. Que había derrotado a mi sirviente Richard Clay en combate. Que me había humillado frente a todo el consejo de señores demoníacos, forzándome a arrodillarme y dejándome con una cicatriz permanente.

La sonrisa se desvaneció del rostro de Chronus, reemplazada por algo más frío. Su apariencia comenzó a cambiar rápidamente de nuevo —joven, viejo, anciano, infante, de vuelta a mediana edad— reflejando su agitación interna.

—Déjame —dijo Chronus en voz baja—. Y envía un mensaje a nuestra red de información. Quiero cada detalle sobre la muerte de Merc Assault. Cómo sucedió. Quién estuvo allí. Qué métodos se utilizaron. Todo.

El mensajero hizo una reverencia y huyó agradecido, desapareciendo a través de las distorsiones temporales que servían como puertas en este lugar.

A solas, Chronus se levantó de su trono y caminó hacia una de las enormes ventanas con vistas a su dominio. Afuera, la realidad era estable: el tiempo normal fluía a ritmos normales, las personas envejecían como deberían, la causa precedía al efecto en el orden adecuado.

Dentro de su castillo, reinaba el caos temporal. Porque ese caos le daba poder. Le permitía ver posibilidades. Le permitía manipular el flujo del tiempo mismo.

—Presentí que sería peligroso —murmuró Chronus para sí mismo, con voz amarga—. En el momento en que lo vi en esa reunión del consejo, lo supe. Debería haberlo matado entonces. Debería haber encontrado una manera de eludir la protección de Malakor. Debería haber…

Se interrumpió, apretando la mandíbula con frustración.

—Pero esos otros tontos señores demonios me detuvieron. Lo protegieron. Lo llamaron “oportunidad justa” y “tradición”. Y ahora mira lo que ha pasado. Ese duende ha matado a uno de los seres más peligrosos del reino demoníaco.

Chronus caminaba de un lado a otro, su apariencia estabilizándose en su forma preferida de mediana edad —cabello con mechas plateadas, rasgos afilados, ojos que habían visto pasar siglos.

Su mente estaba analizando rápidamente las implicaciones y consecuencias de este desarrollo.

Merc Assault conocía secretos. Sus secretos. El asesino había tenido acceso a información que podría destruir la reputación de Chronus, socavar su posición, e incluso potencialmente hacer que fuera ejecutado por el consejo si ciertos hechos llegaran a conocerse.

Por eso había contratado a Merc Assault en primer lugar —la legendaria discreción del asesino y su filosofía de que “los clientes muertos no cuentan historias”. Merc Assault nunca traicionaba a un empleador porque entendía que la traición arruinaría su reputación y haría imposibles futuros contratos.

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Pero ahora Merc Assault estaba muerto, asesinado por el mismo objetivo que Él había contratado para eliminar.

Chronus caminó hacia su escritorio —una cosa masiva hecha de madera cosechada de árboles que existían simultáneamente en múltiples períodos de tiempo— y se sirvió vino de una licorera de cristal. El vino en sí envejecía hacia atrás, volviéndose más joven y vibrante con cada año que pasaba en lugar de agriarse.

Levantó la copa, observando cómo el líquido rojo profundo captaba la luz de las distorsiones temporales que los rodeaban.

—Al menos hay un lado positivo —dijo Chronus a la habitación vacía—. Merc Assault era orgulloso. Arrogante. Creía absolutamente en su propia superioridad y en su filosofía de que el conocimiento es poder.

Hizo un gesto con su mano libre, y uno de los grandes relojes de arena en la pared se iluminó, mostrando imágenes dentro de la arena que fluía. Recuerdos. Conversaciones. Tratos con Merc Assault a lo largo de los años.

—Mantenía registros detallados de todos sus objetivos —continuó Chronus, hablando consigo mismo como solía hacer cuando trabajaba en problemas—. Archivos que contenían sus debilidades, sus secretos, sus vulnerabilidades. Lo llamaba su “póliza de seguro” en caso de que un cliente se volviera contra él. Información que podría liberar si era traicionado.

Una sonrisa volvió lentamente al rostro de Chronus, esta vez con una oscura satisfacción.

—Pero ese mismo orgullo significa que nunca permitiría que alguien más matara a sus objetivos. Una vez que Merc Assault aceptaba un contrato, se volvía personal. Una cuestión de reputación profesional. No habría contado a sus subordinados sobre las debilidades de Satou porque tenía la intención de ser él quien las explotara.

Chronus levantó su copa en un falso brindis.

—Por ti, mi antiguo asociado. Tu orgullo y tu filosofía del conocimiento como poder han protegido mis secretos incluso en la muerte. Cualquier información que hayas recopilado sobre mis tratos, cualquier trapo sucio que hayas recogido que podría haber sido usado contra mí, todo murió contigo en esa fortaleza.

Derramó el vino en el suelo en un tradicional gesto demoníaco de despedida a los caídos.

El oscuro líquido salpicó la obsidiana, y por un momento Chronus vio en su reflejo un posible futuro —uno donde Merc Assault había sobrevivido, lo había traicionado, había revelado todo al consejo. En esa línea temporal, Chronus era despojado de su posición, ejecutado por sus crímenes, sus siglos de esquemas desentrañados.

Pero esa línea temporal ya no existía. Satou le había hecho inadvertidamente un favor al matar a la única persona que podría haberlo destruido.

—Un brindis por ti, amigo mío —dijo Chronus con genuino aprecio—. Tu muerte ha resuelto más problemas de los que te imaginas.

Se volvió entonces, sintiendo una presencia familiar que entraba en la sala del trono a través de una de las puertas temporales. Richard Clay atravesó el umbral, sus movimientos cuidadosos, su cuerpo aún llevando la evidencia de su derrota meses atrás. Había sobrevivido, pero apenas, y su poder había sido significativamente reducido por las heridas que Satou le había infligido.

—¿Me llamó, Lord Chronus? —preguntó Richard, arrodillándose automáticamente a pesar del dolor que le causaba a su cuerpo aún en recuperación.

Chronus estudió a su campeón —su mayor logro, su arma perfecta que había resultado no ser lo suficientemente perfecta. Richard seguía siendo útil, seguía siendo poderoso, pero el aura de invencibilidad se había hecho añicos en aquel arena.

—Levántate —ordenó Chronus—. Necesitamos discutir un problema. Uno significativo.

Richard se puso de pie.

—¿Qué problema, mi señor?

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