Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 261

Capítulo 261: Capítulo 261

Mientras tanto

La conciencia de Satou flotaba en ese extraño espacio entre la vigilia y el sueño, su mente procesando la masiva afluencia de información por haber devorado a Merc Assault. En este estado liminal, comenzaron a surgir recuerdos que no eran suyos: fragmentos de las experiencias del legendario asesino que se desarrollaban como escenas de la vida de otra persona.

El primer recuerdo se enfocó con una claridad cristalina.

Vio a Merc Assault sentado frente a Chronus en lo que parecía ser una sala de reuniones privada. La apariencia del Señor Demonio del Tiempo era estable: de mediana edad, con cabello con mechas plateadas y fríos ojos calculadores que lo evaluaban todo.

Entre ellos, sobre una mesa ornamentada, había unos documentos. Satou no podía leer el texto directamente, pero el recuerdo proporcionaba el contexto: eran informes de inteligencia sobre las actividades de los señores demonios, movimientos territoriales y debilidades en las defensas.

—Esta es la información que solicitaste —dijo la voz de Merc Assault desde el recuerdo, aunque Satou lo experimentaba desde la perspectiva del asesino—. Las posiciones de los señores demonios, sus proyectos actuales, las vulnerabilidades en su seguridad. Todo lo que los humanos necesitarían para planear ataques estratégicos.

Chronus sonrió mientras revisaba los documentos, sus ojos multi-temporales brillando con satisfacción. —Excelente trabajo, como siempre, Merc Assault. Los humanos pagarán generosamente por esta información. ¿Y la mejor parte? Nunca podrán rastrearla hasta mí. Solo otro misterioso corredor de información que vende secretos.

—¿El pago? —preguntó Merc Assault con frialdad.

—Ya está transferido a tus cuentas —confirmó Chronus—. Más la bonificación habitual por la discreción. Entiendes, por supuesto, que este acuerdo debe permanecer en absoluto secreto. Si el consejo descubriera que estoy pasando información a nuestros enemigos…

—Tus secretos están a salvo conmigo —le aseguró Merc Assault—. Mientras los pagos continúen, no tengo ningún interés en revelar nuestros tratos. Además, la discreción es parte de mi reputación profesional.

El recuerdo cambió, mostrando una reunión diferente semanas o meses después.

Más documentos cambiaron de manos. Mapas que marcaban las rutas de patrulla de los señores demonios. Horarios de cuándo las defensas estarían más débiles. Información detallada sobre los movimientos de un señor demonio específico.

—Este es particularmente valioso, contiene todo sobre las debilidades y fortalezas del Duque Margoth, y el plano de su castillo —dijo Chronus, dando un golpecito a un fajo de documentos.

—Estás preparando un asesinato —observó Merc Assault sin juzgar.

—Estoy proporcionando información a las partes interesadas —corrigió Chronus con falsa inocencia—. Lo que hagan con esa información es asunto suyo. Aunque admito que la muerte de Margoth sería… conveniente para ciertos objetivos políticos.

Satou sintió una onda de conmoción recorrer el recuerdo. ¿Chronus había orquestado la muerte del Señor Demonio Duque Margoth? ¿Aquel que había sido asesinado por Vegeta —el héroe humano— en lo que todos habían asumido que era simplemente una batalla durante los conflictos entre humanos y demonios?

El recuerdo avanzó rápidamente, mostrando las secuelas.

La noticia se había extendido por el reino demoníaco de que Margoth había sido asesinado por Vegeta en una emboscada sorpresa. El héroe de alguna manera había sabido exactamente dónde estaría el señor demonio, exactamente cuándo sus defensas estarían más débiles y exactamente qué ruta de aproximación evitaría su seguridad.

No había sido suerte ni habilidad. Había sido una traición desde dentro.

Chronus había vendido a uno de sus compañeros señores demonios a los humanos para obtener beneficios políticos.

El recuerdo cambió de nuevo a una escena más reciente.

Merc Assault estaba de pie en su sala del trono, estudiando informes de su red de espías e informantes. Los documentos esparcidos sobre una mesa detallaban el rápido ascenso de Satou: su supervivencia en la mazmorra, su victoria sobre Richard Clay, el establecimiento de su asentamiento.

Pero un documento en particular había llamado la atención del asesino. Observaciones de múltiples fuentes sobre cómo Satou parecía volverse más fuerte después de grandes batallas. Cómo los enemigos derrotados a veces parecían… desaparecer sin dejar rastro. Cómo el nivel de poder de Satou aumentaba de maneras que no coincidían con el desarrollo normal de un demonio.

—Interesante —murmuró Merc Assault en el recuerdo, su mente analítica sopesando las posibilidades—. Muy interesante, en verdad.

Sacó un diario personal —un libro encuadernado en cuero donde guardaba sus secretos más valiosos— y comenzó a escribir.

Asunto: Satou

Hipótesis: Posee la habilidad de absorber poder/habilidades de los enemigos derrotados. Evidencia: Rápido crecimiento de poder inconsistente con el desarrollo normal. Desaparición de los cadáveres de los enemigos. Adquisición de habilidades que coinciden con las de los oponentes derrotados.

Potencial: Si la hipótesis es correcta, el sujeto representa una amenaza sin precedentes. La habilidad de volverse más fuerte al consumir enemigos lo haría casi imposible de detener a largo plazo. Cada enemigo derrotado lo vuelve más peligroso.

Clasificación: Objetivo de Prioridad Extrema. Debe ser eliminado antes de que alcance su máximo potencial.

Nota: Mantener esta información estrictamente confidencial. El Conocimiento de tal habilidad convertiría al sujeto en el objetivo de todas las grandes potencias del reino demoníaco. Es mejor eliminarlo silenciosamente que alertar a otros de la amenaza.

Merc Assault cerró el diario y lo guardó bajo llave en una caja fuerte oculta, su magia de pesadilla sellándola con capas de protección.

Satou sintió una punzada de miedo al experimentar el recuerdo. Merc Assault sabía sobre [Devorar]. Había descubierto su mayor secreto. La habilidad que había mantenido oculta a todos, excepto a aquellos que la habían descubierto por observación directa.

Pero entonces el recuerdo continuó, mostrando a Merc Assault reuniéndose con Chronus de nuevo semanas más tarde.

—El objetivo para el que me contrataste, Satou —dijo Merc Assault—. He completado mi análisis inicial. Es más peligroso de lo que sugería tu informe.

—¿Cómo es eso? —preguntó Chronus, inclinándose hacia adelante con interés.

Merc Assault hizo una pausa, y Satou pudo sentir el debate interno del asesino. ¿Debería revelar lo que había descubierto? ¿Compartir que Satou poseía una habilidad que teóricamente podría volverlo imparable?

—Es adaptable —dijo finalmente Merc Assault, eligiendo sus palabras con cuidado—. Aprende rápido. Se fortalece con los desafíos. El tipo de oponente que se vuelve más peligroso cuanto más luchas contra él.

—¿Pero puedes matarlo? —insistió Chronus.

—Sí —confirmó Merc Assault con absoluta confianza—. Lo atraparé en el reino de las pesadillas, quebraré su mente, esclavizaré su alma. No será un problema cuando haya terminado.

Chronus asintió, satisfecho con esa respuesta. La reunión terminó, y Satou sintió la satisfacción de Merc Assault por haber guardado el secreto.

¿Por qué?, se preguntó Satou a través del recuerdo. ¿Por qué no le contó a Chronus sobre [Devorar]? Esa información habría valido una fortuna, pero entonces se dijo a sí mismo que no estaba seguro de si lo que pensaba era real, que necesitaba verlo personalmente antes de poder creer que su hipótesis era correcta.

La respuesta llegó en forma de los propios pensamientos de Merc Assault, y después de que viera lo fuerte que se había vuelto Satou en el reino de las pesadillas al ver a Satou usar las habilidades de las criaturas de pesadilla que había derrotado.

«El Conocimiento es poder. El poder es una ventaja. Si le cuento a Chronus sobre la habilidad de absorción, él obtiene ese conocimiento gratis. Pero si me lo guardo para mí, sigue siendo MI ventaja. MI secreto. Algo que puedo explotar o revelar a mi discreción para obtener el máximo beneficio».

Además, ¿para qué compartir información valiosa si de todas formas planeo matar yo mismo al objetivo? Dejaré que Chronus piense que solo me está contratando para eliminar a otro demonio problemático. Mientras tanto, estudiaré esta habilidad de absorción, la entenderé, e incluso podría encontrar una forma de replicarla para mí.

La información es la moneda más valiosa. Quien controla la información, lo controla todo.

Satou lo entendió entonces. La filosofía de Merc Assault —su creencia absoluta en que el conocimiento era poder— le había impedido compartir el secreto. El asesino había sido demasiado avaricioso, demasiado confiado en sus propias habilidades, como para advertir a otros sobre la verdadera amenaza que Satou representaba.

Y Chronus, conociendo la personalidad de Merc Assault, nunca se había preocupado de que el asesino lo traicionara. Porque Merc Assault guardaba los secretos por una cuestión de orgullo profesional. Revelar los secretos de un cliente dañaría su reputación y haría que los futuros empleadores dudaran en contratarlo.

La ironía era perfecta. Los mismos rasgos que hacían de Merc Assault un aliado tan valioso —su discreción, su orgullo, su filosofía sobre la información— habían protegido tanto el secreto de Satou como las traiciones de Chronus.

«Pero ahora lo sé —pensó Satou mientras los recuerdos seguían fluyendo—. Sé de los tratos de Chronus con los humanos. De cómo vendió al Señor Demonio Baelor. De los acuerdos secretos y la información que ha estado proporcionando a nuestros enemigos desde quién sabe cuándo».

Esta información podría destruirlo. Hacer que el consejo lo ejecutara. Poner fin a siglos de conspiraciones.

Los recuerdos comenzaron a fragmentarse a medida que la conciencia de Satou empezaba a ascender hacia la vigilia. Lo último que vio fue a Merc Assault escribiendo en su diario:

«Nota final sobre Chronus: Cliente valioso, pero extremadamente peligroso. Conservar todos los registros de sus traiciones como seguro. Si alguna vez actúa en mi contra, revelarlo todo al consejo. La destrucción mutua asegurada es la única garantía contra la traición de alguien tan astuto como el Señor Demonio del Tiempo».

Entonces, una voz atravesó los recuerdos que se disolvían.

—¡Lord Satou! ¡Lord Satou, despierte!

La voz de Kelvin, urgente pero sin pánico. Llamándolo de vuelta a la realidad.

Los ojos de Satou se abrieron y se encontró todavía en el carruaje, con la luz del sol entrando a raudales por las ventanillas. El vehículo se había detenido.

—Hemos llegado por fin —dijo Kelvin, con evidente alivio en su voz—. Estamos en casa, hermano.

Satou se incorporó, frotándose la cara mientras procesaba tanto los recuerdos que acababa de experimentar como la realidad de estar de vuelta. Los sueños se habían sentido tan reales, tan vívidos… como si realmente hubiera vivido las experiencias de Merc Assault en lugar de solo observarlas.

«Tengo que tener cuidado con esta información —pensó—. Las traiciones de Chronus son un conocimiento peligroso. Si se usa correctamente, podría protegerme. Si se usa de forma incorrecta, podría hacer que me maten antes de que sea lo bastante fuerte para defenderme».

Miró a su alrededor en el carruaje. Todos sus compañeros se estaban despertando, alertados por el anuncio de Kelvin. Grimnir se estiró con un gemido que hizo protestar a sus costillas en curación. Urgot se frotaba los ojos. Freda parecía agotada, pero aliviada. Sylvara —que ya no llevaba su disfraz de Sombra— parecía nerviosa por esta llegada.

—¿Están todos listos? —preguntó Satou, dejando a un lado por ahora los inquietantes recuerdos. Ya habría tiempo para procesarlos más tarde, para decidir qué hacer con el peligroso conocimiento que había adquirido.

En este momento, estaba en casa. Y eso era todo lo que importaba.

Salieron del carruaje y encontraron un pequeño comité de bienvenida ya reunido. Estaba claro que la noticia de su regreso se había extendido rápidamente por el asentamiento.

Y de pie, al frente de ese grupo, con los brazos cruzados y la expresión de enfado más adorable que Satou había visto jamás, estaba Jessica.

Su pelo rosa captaba la luz del sol de la tarde, haciendo que pareciera brillar. Sus ojos morados estaban entrecerrados en lo que se suponía que era ira, pero que más bien parecía orgullo herido. Tenía el labio inferior salido en un puchero que habría sido amenazador si no fuera tan encantador.

En el momento en que vio a Satou, su expresión se intensificó.

—¡Tonto! —gritó Jessica, con su voz resonando por todo el claro—. ¡Tonto, idiota, desconsiderado!

Se abalanzó hacia él, su pequeña figura irradiando indignación. Pero Satou se dio cuenta de que, incluso mientras gritaba, lo estaba inspeccionando: buscando heridas, asegurándose de que estaba intacto; sus instintos de sanadora superando su ira.

—Jessica, puedo explicarlo…

Empezó Satou, extendiendo la mano hacia ella.

—¡¿Explicarlo?! —le apartó la mano de un manotazo, aunque no con la suficiente fuerza como para hacerle daño—. ¡Te fuiste! ¡Sin decírmelo! ¡Sin siquiera despedirte! ¡Me desperté y tú simplemente… ya no estabas! ¡¿Tienes idea de lo preocupada que estaba?!

—No quería despertarte —dijo Satou, tratando de sonar razonable—. Dormías tan plácidamente, y sabía que necesitabas descansar después de todo por lo que habías pasado. Pensé que…

—¡¿Pensaste que podías simplemente desaparecer?! —lo interrumpió Jessica, alzando la voz—. ¿Pensaste que no me daría cuenta? ¿Pensaste que yo… qué? ¿Que me parecería bien despertarme y descubrir que te habías ido a luchar contra un asesino legendario sin mí?!

Acentuó cada pregunta dándole un golpecito en el pecho con una fuerza sorprendente para alguien tan pequeña.

—Tonto. Tonto. ¡TONTO!

A pesar de la situación, Satou se encontró sonriendo. Era tan típico de Jessica: preocuparse tanto que lo expresaba como ira, estar tan angustiada que se manifestaba como indignación.

—Tienes razón —dijo él, simplemente—. Debería habértelo dicho. Lo siento.

Jessica se detuvo a medio golpecito, claramente habiendo esperado más discusión. —¿Tú… lo admites? ¿Así sin más?

—Tienes razón en estar enfadada —continuó Satou—. Tomé una decisión sobre tu vida sin consultarte. Estuvo mal. Lo siento.

La ira se desvaneció del rostro de Jessica, reemplazada por algo más suave y vulnerable. —Es que… me preocupo por ti, ¿vale? Y cuando me desperté y Lyra me dijo que te habías ido a cazar a Merc Assault, yo… estaba tan asustada. ¿Y si hubiera pasado algo? ¿Y si no hubieras vuelto?

Sus ojos se estaban humedeciendo, con lágrimas amenazando con caer. —¿Y si hubieras muerto y lo último que yo hubiera hecho fuese quedarme dormida mientras te ibas? Nunca me lo perdonaría.

Satou la atrajo hacia sí en un abrazo, y esta vez ella no se resistió. Se derritió contra él, su pequeño cuerpo temblando ligeramente mientras el miedo que había estado conteniendo por fin encontraba una vía de escape.

—Lo siento —repitió él en voz baja, diciéndolo de verdad—. Ya estoy aquí. Estoy a salvo. Y te lo prometo, la próxima vez te despertaré primero. ¿Trato hecho?

—Trato hecho —masculló Jessica contra su pecho. Luego se apartó un poco, y su expresión volvió a ser severa—. Pero sigues siendo un tonto por asustarme así.

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