Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 288

Capítulo 288: Capítulo 288

—Estaba furioso —continuó Satou—. Furioso porque Chronus lo traicionó, le mintió, lo contrató y luego intentó que lo mataran cuando se convirtió en un estorbo. Con su último aliento, maldijo a Chronus. Dijo que quería ver al Señor del Tiempo unirse a él en el infierno.

—¿Y? —insistió Serafina, con sus ojos carmesí intensos.

—Me reveló la mayor vulnerabilidad de Chronus —dijo Satou—. El secreto que había estado guardando durante más de trescientos años. —Hizo una pausa para crear efecto—. Richard Clay no es solo el campeón o el siervo de Chronus. Richard Clay es, literalmente, la mitad del propio Chronus. Un duplicado temporal creado mediante magia crónica que dividió el poder y el alma de Chronus en dos seres distintos.

Silencio absoluto.

Loki se le quedó mirando como si acabara de afirmar que el cielo era verde. Serafina le apretaba la mano con una fuerza casi dolorosa.

—Eso es imposible —susurró Loki.

—¿Ah, sí? —lo desafió Satou—. Chronus es el Señor del Tiempo. Ha dominado la magia temporal como nadie. Si alguien pudiera llevar a cabo un ritual así, sería él.

—La teoría mágica… —comenzó Serafina, con la mente claramente acelerada—. Dividir tu existencia a través del tiempo, crear un duplicado… Teóricamente es posible, pero los requisitos serían demenciales. Tan solo las condiciones del ritual…

—Una alineación astronómica que solo ocurre una vez por milenio —aportó Satou.

Loki se quedó muy quieto, su brillante mente analizando las implicaciones. —Si Richard Clay es la mitad de Chronus… si están conectados mediante hilos temporales y vínculos del alma…

—Entonces, matar a Richard incapacitaría permanentemente a Chronus —concluyó Satou—. El cincuenta por ciento del poder invertido en Richard se perdería para siempre. La ruptura del vínculo de alma provocaría una reacción catastrófica. Merc Assault estimó que haría caer a Chronus del poder del décimo asiento a un equivalente de la vigésima posición. Quizá más bajo.

—No —dijo Serafina, negando con la cabeza—. Eso no puede ser cierto. Si Chronus tuviera una vulnerabilidad tan obvia, alguien ya la habría descubierto. Alguien habría matado a Richard hace décadas.

—¿En serio? —preguntó Satou—. Richard siempre está con Chronus. Siempre protegido. Y cualquiera que descubriera la verdad, como Merc Assault, la mantendría en secreto. Ese tipo de información es una palanca de poder. Un seguro.

Las alas de Serafina estaban ahora completamente desplegadas, temblando de agitación. Se giró para encarar a Satou, tomándole el rostro con ambas manos. —¿Estás completamente seguro de esto? Porque si actuamos basándonos en información falsa, si atacamos a Richard y no está conectado a Chronus…

—Perdemos el factor sorpresa y no ganamos nada —admitió Satou—. Por eso te lo estoy contando. Para que puedas verificarlo antes de actuar.

Loki guardó silencio durante un largo momento. Y entonces dijo: —Por eso Chronus enloqueció cuando venciste a Richard en la arena. Recuerdo ese día… el Señor del Tiempo perdió por completo la compostura. Violó la ley sagrada del consejo. Se arriesgó a ser ejecutado. —Sus ojos dorados brillaron con una oscura comprensión—. No estaba protegiendo a su campeón. Se estaba protegiendo a sí mismo.

—Exacto —confirmó Satou.

—Si esto es cierto —dijo Serafina lentamente, mientras sus ojos carmesí escrutaban el rostro de Satou—, si Richard de verdad es la mitad de Chronus…, por fin tenemos una forma de eliminar al Señor del Tiempo. Después de siglos de sus maquinaciones y manipulaciones…

—Podríamos acabar con él —concluyó Loki, con una satisfacción evidente en su voz.

Pero entonces su expresión se tornó escéptica. —¿Cómo sabemos que Merc Assault no mentía? ¿O que no es una trampa preparada por el propio Chronus?

—No lo sabemos —admitió Satou—. No hasta que actuemos en consecuencia. Pero Merc Assault estaba moribundo. No ganaba nada mintiendo. Lo que sí tenía eran siglos de amargo resentimiento hacia Chronus por haber traicionado su alianza.

Se inclinó hacia adelante. —Merc Assault pasó años coleccionando secretos. Ese era su oficio, su arma. Reunía información sobre cualquiera que fuera poderoso. Así se protegía: destrucción mutua asegurada mediante el chantaje. Y tuvo siglos para estudiar a Chronus.

—La maldición póstuma de un asesino legendario —musitó Loki—. Venganza desde ultratumba al revelar la mayor vulnerabilidad de su cliente.

—Incluso si solo hay un cincuenta por ciento de probabilidades de que la información sea cierta —insistió Satou—, ¿podemos permitirnos el lujo de no investigar? Esta es, potencialmente, nuestra mejor oportunidad para eliminar a Chronus de forma permanente.

La sala se sumió en el silencio mientras ambos señores demonios sopesaban la información.

Entonces Loki reanudó su paseo, su mente claramente sopesando los distintos escenarios. —El problema es la verificación. ¿Cómo demostramos que Richard está conectado a Chronus sin revelar nuestras cartas? Si investigamos de forma demasiado obvia, Chronus sabrá que hemos descubierto su secreto.

—Necesitamos aislar a Richard de Chronus —dijo Serafina, mientras su mente táctica se ponía en marcha—. Lejos de las protecciones temporales. Entonces podríamos poner a prueba la conexión; ver si hacerle daño a Richard provoca una reacción que Chronus experimente.

—Pero Richard nunca se aparta del lado de Chronus —señaló Loki, con evidente frustración—. Siempre están juntos. Siempre protegidos.

Satou sintió cómo crecía la expectación. Este era el momento, el instante en que todo encajaría.

—De hecho… —dijo Loki lentamente, deteniéndose en seco y girándose para encararlos—, eso ya no es del todo cierto.

Toda la atención se centró por completo en él.

—¿A qué te refieres? —preguntó Satou, inclinándose hacia adelante.

—Uno de mis agentes infiltrados en el territorio de Chronus envió un informe hace tres días —explicó Loki, y sus ojos dorados brillaron al darse cuenta—. Algo que pareció insignificante en su momento, pero ahora…

—¿El qué? —exigió Serafina—. ¿Qué decía el informe de tu espía?

—Richard Clay abandonó el castillo de Chronus —dijo Loki, con una voz que denotaba una mezcla de emoción y cautela—. Por primera vez que se recuerde, Richard se alejó de la protección del Señor del Tiempo y se marchó solo.

La sala entró en ebullición.

Serafina desplegó sus alas por completo, y toda su postura cambió a una de depredadora alerta. Los ojos de Jessica se abrieron de par en par. La mano de Lyra se movió inconscientemente hacia donde normalmente llevaría sus armas. Satou sintió que una sonrisa sincera se dibujaba en su rostro por primera vez en toda la noche.

—¿Cuándo? —exigió Satou—. ¿Cuándo se marchó? ¿Adónde fue?

—El informe decía que fue el día después de que la noticia de la muerte de Merc Assault llegara al territorio de Chronus —explicó Loki, adoptando la cadencia de un informe de inteligencia—. Mi espía observó a Chronus y a Richard manteniendo una intensa conversación privada. Había demasiadas barreras temporales para escuchar sin correr peligro, pero fuera lo que fuese que hablaron, estaba claro que era grave.

—¿Y después? —la apremió Serafina.

—Richard se marchó de inmediato —confirmó Loki—. Sin guardias. Sin escolta. Solo Richard Clay, partiendo en solitario a través de un portal. Mi espía intentó rastrear a dónde conducía, pero la magia de Chronus ocultó el destino.

Satou sintió una oleada de triunfo. —Esto es perfecto. Es justo la oportunidad que necesitamos.

—Si podemos encontrar a Richard antes de que regrese con Chronus —dijo Loki, con una expresión que reflejaba la intensidad de Satou—, podremos comprobar si la información es cierta.

—Y si lo es —añadió Serafina, con una sonrisa depredadora y ansiosa—, eliminamos dos amenazas de una vez. Richard muere y Chronus se debilita permanentemente.

—Además —dijo Satou en voz baja, con una fría determinación en su voz—, me vengaré de Chronus por enviar a Merc Assault a matarme. El Señor del Tiempo pensó que podía eliminarme silenciosamente a través de asesinos a sueldo. Es hora de mostrarle el coste de ese error.

Hizo una pausa y luego añadió algo que hizo que ambos señores demonios se quedaran completamente inmóviles. —Y hay algo más. Otra cosa que Merc Assault me dijo antes de morir.

Los ojos dorados de Loki se agudizaron. —¿Qué más?

La expresión de Satou se ensombreció. —Chronus ha estado vendiendo información a los humanos. En concreto, vendió la ubicación de señores demonios a los héroes humanos. Así es como Vegeta supo exactamente dónde atacar, y exactamente cuándo las defensas estarían más débiles.

La temperatura de la sala descendió varios grados.

—Qué —dijo Serafina, su voz apenas un susurro, pero cargada de una intensidad letal.

—Merc Assault me dijo que lo había descubierto durante una de sus infiltraciones —continuó Satou—. Chronus ha estado jugando a dos bandos durante décadas. Les da a los humanos información sobre los señores demonios que quiere eliminar, ellos envían héroes para matarlos y Chronus se beneficia del vacío de poder resultante. Ha estado orquestando la muerte de señores demonios para su propio beneficio político.

Loki se levantó tan bruscamente que su silla chirrió contra el suelo. Su habitual comportamiento juguetón había desaparecido por completo, reemplazado por una furia fría. —¿Ese cabrón traidor? ¿Ha estado vendiendo a los de su propia especie a los humanos?

—Durante siglos, probablemente —confirmó Satou—. Merc Assault dijo que había documentado al menos tres casos en los que señores demonios murieron en circunstancias sospechosas: los héroes atacaron en el momento exacto, sabían exactamente dónde golpear y tenían información perfecta sobre las defensas y capacidades.

Las alas de Serafina se habían desplegado por completo, temblando de una rabia apenas contenida. Sus ojos carmesí ardían con una intensidad que hacía titilar el aire a su alrededor. —Ha estado traicionando al consejo de señores demoníacos. Traicionándonos a todos. Mientras pensábamos que luchábamos en una guerra contra la humanidad, uno de los nuestros les estaba dando objetivos.

—Por eso lo quiero muerto —dijo Satou en voz baja—. No solo por enviar a Merc Assault a por mí. Sino porque es un traidor a su propia especie. Sacrificará a cualquiera —un señor demonio, un candidato provisional, asentamientos enteros— si sirve a sus planes.

Las manos de Loki se cerraron en puños. —¿Tienes pruebas? Porque si vamos a acusar de traición a un señor demonio en el cargo…

—Merc Assault dijo que guardaba registros —dijo Satou con cuidado—. Documentación. Pruebas. Era un traficante de información, conocía el valor de las pruebas. Me habló de nombres, fechas, lugares. Señores demonios muertos porque Chronus los vendió. Pero murió antes de poder decirme dónde escondió las pruebas.

Los miró a los ojos. —Pero incluso sin pruebas físicas ahora mismo, conocemos el patrón. Y una vez que nos ocupemos de Richard y dejemos lisiado a Chronus, podremos buscar los registros de Merc Assault. Un asesino centenario no guarda información así en su cabeza; tendría copias de seguridad, escondites secretos.

La mano de Serafina volvió a encontrar la de Satou, apretándola con feroz aprobación. Sus ojos carmesí brillaban con algo que podría haber sido orgullo mezclado con una salvaje satisfacción. —Me encanta cuando eres despiadado —murmuró, lo suficientemente alto como para que él la oyera. Y luego, más fuerte—: Y quiero la cabeza de ese cabrón en una pica por lo que ha hecho.

—No eres la única en eso —dijo Loki, con una voz que transmitía siglos de odio apenas contenido—. Chronus y yo hemos sido enemigos durante trescientos años. ¿Pero vender señores demonios a los humanos? Eso va más allá de nuestra rivalidad. Eso es traición contra toda nuestra especie.

Reanudó su paseo, pero ahora era resuelto y calculador. —Esto lo cambia todo. Si podemos encontrar las pruebas de Merc Assault y demostrar que Chronus orquestó la muerte de señores demonios mediante la colaboración humana, podremos presentar cargos ante el consejo. Combinado con matar a Richard y mutilar su poder… no solo estaríamos eliminando a un enemigo. Estaríamos ejecutando a un traidor.

—Pero primero necesitamos a Richard —dijo Serafina, con su mente táctica abriéndose paso a través de la emoción—. Matar a Richard, lisiar a Chronus, y luego buscar las pruebas y presentar sus traiciones mientras está debilitado e incapaz de defenderse adecuadamente.

—Lo que era un interés personal se acaba de convertir en una necesidad política —observó Loki. Sus ojos dorados brillaron con oscura anticipación—. Ya no es solo venganza. Es justicia.

—La justicia y la venganza pueden ser la misma cosa —dijo Satou en voz baja—. Sobre todo cuando el objetivo merece ambas.

La mano de Serafina se movió de la de él para posarse en su muslo bajo la mesa, un gesto de apoyo íntimo. —Entonces nos aseguraremos de no desperdiciar esta oportunidad. Chronus ha estado conspirando durante siglos. Es hora de mostrarle lo que pasa cuando todas esas conspiraciones se derrumban a la vez.

Loki observó este intercambio con diversión antes de volver a centrarse. —Los intereses personales son buenos. La necesidad política es mejor. Pero todavía hay un problema: no sabemos a dónde fue Richard. Podría estar en cualquier parte del reino demoníaco.

—Razón por la cual movilizaremos todos los recursos de inteligencia disponibles —continuó Loki, su tono cambiando a uno de mando—. Mi red de espías abarca todo el reino. Puedo hacer que mis agentes revisen cada ciudad importante, cada territorio, cada lugar donde alguien con el poder de Richard pueda ser detectado.

Se volvió hacia Serafina. —Tu red de información es diferente a la mía, pero igual de extensa. ¿Puedes desplegar también a tus agentes?

—Ya lo estoy planeando —confirmó Serafina—. Entre nuestras redes, deberíamos ser capaces de rastrear a Richard. Un ser de su nivel de poder no puede moverse por el reino demoníaco sin dejar rastros.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó Satou—. ¿Cuánto tardaréis en localizarlo?

Ambos señores demonios intercambiaron una mirada.

—¿Con ambas redes trabajando juntas? —dijo Loki—. Informes iniciales en unos tres días. Acotar su ubicación en una semana. Dos semanas como máximo para determinar exactamente dónde está.

—Es demasiado tiempo —dijo Satou, con clara frustración—. Cada día que pasa es otro día en que Richard podría volver con Chronus.

Serafina se levantó y se colocó detrás de la silla de Satou, posando las manos sobre sus hombros en un gesto que era a la vez reconfortante y posesivo. —Le daremos prioridad —prometió, inclinándose hasta que sus labios estuvieron cerca de su oído—. Esto es demasiado importante para tratarlo a la ligera. Encontrar a Richard tiene prioridad sobre todo lo demás.

Jessica y Lyra observaron la escena, con expresiones complejas: una mezcla de aceptación y sutil conciencia territorial.

—Por favor —dijo Satou, mirando a ambos señores demonios—. Por favor, sed rápidos con esto. No podemos permitirnos perder esta oportunidad. Que Richard abandone la protección de Chronus podría no volver a ocurrir jamás.

—Lo entendemos —dijo Loki simplemente—. Confía en nosotros, Satou. Queremos eliminar a Chronus tanto como tú. No dejaremos que esto se nos escape.

Las manos de Serafina apretaron los hombros de Satou. —Te lo prometo —dijo en voz baja, su voz cargada de una certeza absoluta—. Encontraremos a Richard Clay. Y haremos que Chronus pague por cada conspiración, cada manipulación, cada traición. Especialmente por vender a nuestra propia gente a los humanos.

Había algo en su voz, una corriente de emoción más profunda que sugería que esto también era intensamente personal para ella. ¿Acaso había perdido a alguien por las traiciones de Chronus? ¿Alguien que le importaba y que fue vendido a los héroes humanos?

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