Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 299

Capítulo 299: Capítulo 299

Los ojos negros de Vex’ahlia se entrecerraron. —¿Tres mil quinientos? Son quinientos más de lo que sugería la información inicial de Lord Satou.

—Las cifras han aumentado —confirmó Ssk’thar—. Otros reinos están aportando fuerzas. Los humanos quieren una superioridad abrumadora para asegurar la victoria.

—¿Y qué hay de los cuatro héroes invocados? —preguntó Grimnir—. ¿Siguen siendo la principal amenaza?

—Sí —dijo Satou—. La advertencia de ElSegador indicaba que cuatro héroes liderarían el asalto. Sus habilidades siguen siendo nuestra mayor preocupación: Gattychan con Perdición de Villanos y Evolución Adaptativa, Serafela con curación divina y potenciadores, Mikazela con control espacial y Rindela con amplificación catastrófica.

Vex’ahlia sacó un cuaderno táctico y empezó a tomar notas. —Contrarrestar las habilidades desmesuradas de los héroes requiere enfoques especializados. Mis fuerzas incluyen matamagos entrenados específicamente para perturbar a los lanzadores de hechizos y neutralizar habilidades mejoradas. Podemos desplegarlos contra los héroes.

—Bien —reconoció Satou—. Pero necesitaremos una planificación exhaustiva. Cada héroe requiere tácticas diferentes.

—La Hermandad Escamada sobresale en el combate antimagia —añadió Ssk’thar—. Nuestras escamas resisten de forma natural muchos efectos mágicos, y hemos desarrollado técnicas para luchar contra enemigos que dependen de habilidades sobrenaturales. Podemos apoyar a los matamagos.

—Los orcos se encargarán de la línea principal de infantería —declaró Urgak—. Que los humanos intenten abrirse paso a través de un muro de escudos orco respaldado por posiciones fortificadas. Haremos pedazos su asalto.

La reunión se prolongó durante horas, coordinando fuerzas, perfeccionando tácticas e identificando lagunas en la preparación. Lo que quedó claro fue que, a pesar de sus diferentes orígenes, cada fuerza aportaba fortalezas únicas:

Las fuerzas de Loki proporcionaban tácticas sofisticadas y coordinación mágica.

La Hermandad Escamada ofrecía capacidades antimagia y ventajas defensivas naturales.

Los orcos aportaban poder bruto y una moral inquebrantable en el combate cuerpo a cuerpo.

Los trasgos y los colonos originales contribuían con un conocimiento profundo del terreno e instintos de supervivencia.

Si se combinaban adecuadamente, podrían sobrevivir a esto.

Cuando la reunión empezaba a concluir, la puerta se abrió. Un mensajero entró, respirando con dificultad.

—¡Lord Satou! ¡Noticias urgentes! ¡Lord Loki ha llegado… y dice que es crítico!

Todos intercambiaron miradas. Que Loki se presentara en persona significaba que algo importante había sucedido.

—Háganlo pasar de inmediato —ordenó Satou.

Momentos después, Loki irrumpió en la sala con su característico aire dramático. Su pelo morado parecía brillar más de lo habitual y sus ojos dorados refulgían con una emoción apenas contenida.

—¡Satou! —anunció Loki sin preámbulos—. Lo hemos encontrado. A Richard Clay. Cassius lo ha localizado.

La sala quedó en completo silencio. Todos los ojos se clavaron en Loki.

—¿Dónde? —exigió Satou, levantándose tan rápido que su silla raspó contra el suelo al moverse hacia atrás.

—Una nación humana muy al norte de aquí: el Reino de Valstrath. Está a unos cinco días de viaje a buen ritmo. —Loki se acercó al mapa y señaló un lugar muy alejado del territorio del asentamiento—. Cassius se infiltró en la zona durante su misión y vio a Richard en un monasterio remoto. Está solo, Satou. Sin guardias. Sin protecciones temporales de Chronus. Es vulnerable.

El corazón de Satou se aceleró. Era la oportunidad que habían estado esperando. Matar a Richard, lisiar a Chronus, eliminar a uno de sus mayores enemigos mientras estaba expuesto.

—¿Cuánto tiempo estará allí? —preguntó Lyra, y su mente táctica identificó de inmediato la pregunta crucial.

—No se sabe —admitió Loki—. Podrían ser días, podrían ser semanas. Pero Cassius dijo que Richard parecía estar llevando a cabo algún tipo de investigación, estudiando textos antiguos en la biblioteca del monasterio. Lo que sea que esté buscando es, al parecer, lo bastante importante como para abandonar la protección de Chronus.

—Entonces tengo que actuar de inmediato —dijo Satou—. Antes de que termine su investigación y regrese con Chronus.

—De acuerdo —asintió Loki—. Pero hay complicaciones.

—¿Acaso no las hay siempre?

La sonrisa de Loki fue afilada. —El Reino de Valstrath está en las profundidades del territorio humano. Territorio hostil. Cinco días de viaje a través de zonas patrulladas por fuerzas humanas. El monasterio en sí está aislado, pero no indefenso: monjes con entrenamiento de combate, y probablemente algunas protecciones mágicas.

—Me las arreglaré —dijo Satou—. Me he enfrentado a peores probabilidades.

—Voy contigo —dijo Jessica de inmediato, poniéndose en pie.

—Y yo también —añadió Lyra, con un tono que no admitía discusión.

Satou las miró a ambas, viendo la determinación en sus ojos. Luego negó con la cabeza.

—No. Ambas se quedan aquí.

—Satou… —empezó Jessica.

—El asentamiento las necesita —la interrumpió Satou con suavidad, pero con firmeza—. Jessica, tú estás coordinando todos los preparativos médicos. Si te llevo, esos preparativos pierden a su líder. Lyra, tú estás gestionando la integración de tres fuerzas militares diferentes, además de supervisar la construcción de las defensas. Sin ustedes, la coordinación se desmorona.

Les tomó a ambas de la mano. —Sé que quieren venir. Sé que podrían ayudar. Pero el asentamiento las necesita más que yo para esta misión. Por favor. Confíen en mí para encargarme de esto.

La expresión de Jessica era conflictiva: el amor luchaba con el deber. Lyra parecía dolida, pero resignada.

—Más te vale volver —dijo Jessica en voz baja.

—Lo haré.

—Promételo —exigió Lyra.

—Lo prometo.

Urgak se puso en pie. —Yo voy. Necesitarás refuerzos.

—No —dijo Satou—. Se te necesita aquí para dirigir a los orcos. La Comandante Vex’ahlia todavía está integrando sus fuerzas; tenerte aquí asegura una coordinación fluida.

—Entonces Kelvin…

—Se queda. Él gestiona los exploradores y las redes de inteligencia. —Satou miró alrededor de la sala—. Todos los aquí presentes son cruciales para la defensa del asentamiento. No puedo permitirme apartar a ninguno de ustedes.

—¿Así que va a ir solo a territorio hostil para asesinar a uno de los seres más peligrosos del reino demoníaco? —preguntó el Jefe Ssk’thar, con incredulidad en su voz sibilante—. Eso no es estrategia, Lord Satou. Es un suicidio.

—Estoy de acuerdo —añadió Vex’ahlia—. Incluso para alguien con sus capacidades, infiltrarse solo en las profundidades del territorio humano es extraordinariamente peligroso.

—No tengo elección —dijo Satou—. Esta oportunidad no durará. Richard podría irse en cualquier momento. Si espero, si intento organizar un equipo de asalto completo y coordinar la partida, se habrá ido antes de que lleguemos.

—Tiene razón —dijo Loki a regañadientes—. El tiempo es crucial. Pero… —sus ojos dorados brillaron con picardía—, ¿quién dijo que iría solo?

Todos lo miraron.

—No puedo prescindir de mi plana mayor —continuó Loki—. Pero necesitarás un guía. Alguien que conozca el territorio, que pueda navegar por zonas hostiles y a quien no se eche de menos si desaparece durante diez días.

Alzó la voz ligeramente, hablando al aire aparentemente vacío a su lado. —Sylvara, deja de acechar y preséntate como es debido.

Por un momento, no pasó nada.

Entonces la realidad pareció ondular y una figura se materializó junto a Loki, donde segundos antes no había nada.

La mitad de la gente en la sala dio un respingo. Las manos volaron hacia las armas. Vex’ahlia se puso en pie al instante, con energía mágica crepitando alrededor de sus manos. Incluso Urgak pareció sorprendido, lo que casi nunca ocurría.

Satou observaba cómo todos a su lado, excepto Loki y él, se sorprendían. Satou había sentido la presencia de ella desde el principio, pero decidió guardar silencio, ya que se trataba de Sylvara y no de una invasora.

—¡¿Cuánto tiempo lleva ahí?! —exigió Kelvin.

—Todo el tiempo —dijo Sylvara, con voz suave pero que se oía con claridad.

Loki lo explicó. —Ha estado en Valstrath antes en varias misiones. Conoce el territorio, los patrones de patrulla, cómo moverse por tierras humanas sin ser detectada. Puede guiarte hasta Richard Clay y asegurarse de que vuelvas con vida.

Sylvara dio un paso al frente, moviéndose con la misma gracia fluida que había poseído su padre. Hizo una reverencia a Satou, un gesto formal que transmitía un respeto genuino a pesar de la complicada historia entre ellos.

—Señor Satou, sería un honor para mí ayudarle en esta misión. —Su sonrisa era sincera y cálida, y transformaba sus anodinos rasgos en algo casi hermoso—. Acepto. Buscaba una forma de devolver la amabilidad de Sir Satou y de todos los demás. Me alegra poder ser de ayuda.

La habitación se quedó en absoluto silencio. Quienes conocían la historia —Jessica, Lyra, Loki— observaban la interacción con suma atención. Los que no, estaban confundidos por la repentina tensión.

Satou la estudió durante un largo momento. Vio que sus agudos ojos estaban llenos de sinceridad y, como ella conocía el lugar por haber estado allí, sería bueno contar con un par de manos extra.

—Entonces acepto tu ayuda —dijo Satou en voz baja—. Gracias, Sylvara.

Se adelantó e hizo algo que la sorprendió claramente: extendió la mano y le acarició suavemente la cabeza, un gesto de afecto y gratitud.

Los ojos de Sylvara se abrieron de par en par, y su compostura profesional se resquebrajó por completo. Por un momento pareció increíblemente joven, casi vulnerable. Luego volvió a sonreír, esta vez con una calidez genuina que le llegó a los ojos y los hizo brillar.

—De nada, Señor Satou.

—Nos vamos hoy —dijo Satou, con la mente ya puesta en la planificación de la misión—. De inmediato. Cuanto más rápido nos movamos, más posibilidades tendremos de atrapar a Richard antes de que se vaya.

—¿Hoy? —protestó Jessica—. Satou, tienes que prepararte…—

—No hay tiempo —la interrumpió Satou—. Cada hora que nos retrasemos es una hora más que Richard podría usar para terminar su investigación y regresar con Chronus. Nos movemos ahora, viajamos rápido, atacamos rápido, volvemos rápido.

Se volvió hacia Sylvara. —¿Con qué rapidez puedes estar lista?

—Ya estoy lista —respondió Sylvara—. Viajo ligera. Dame diez minutos para recoger mis armas y podemos partir.

—Bien. —Satou miró a Jessica y a Lyra, y vio la preocupación en sus ojos. Se le encogió el corazón, pero había que hacerlo.

Se acercó primero a Jessica, la atrajo hacia sí y la besó profundamente. Cuando se separaron, ella estaba sin aliento.

—Vuelve a mí —susurró ella.

—Siempre.

Luego fue hacia Lyra, que correspondió a su beso con feroz intensidad, aferrando sus dedos a los hombros de él con fuerza suficiente para hacerle daño.

—No hagas ninguna estupidez —dijo ella cuando se separaron.

—Define «estupidez».

—Sabes perfectamente a qué me refiero. —Pero sonreía a pesar de su preocupación.

Satou se dirigió a la sala. —Jessica, Lyra, están a cargo mientras no estoy. Continúen los preparativos exactamente como estaba planeado. Integren a las nuevas fuerzas. Coordinen con la Comandante Vex’ahlia y el Jefe Ssk’thar. Mantengan los horarios de entrenamiento. Volveré en diez días como máximo.

—¿Y si llega Lady Serafina? —preguntó Lyra.

—Denle la bienvenida. Explíquenle la situación. Díganle que volveré lo antes posible. —Satou hizo una pausa—. Y si por alguna razón no vuelvo en diez días…—

—No lo hagas —dijo Jessica bruscamente—. No termines esa frase. Vas a volver. Y punto.

Él sonrió. —Voy a volver.

A los demás: —Urgak, mantén la preparación para el combate. Kelvin, mantén a los exploradores activos; quiero información sobre los movimientos humanos. Grimnir, continúa el entrenamiento con armas. Jefe Ssk’thar, integra tus fuerzas con las nuestras. Comandante Vex’ahlia, coordina con todos para asegurar una cooperación fluida.

—Entendido —respondieron al unísono.

Loki se adelantó, con los ojos serios a pesar de su habitual jovialidad. —Satou, esto es peligroso. Richard Clay es formidable incluso estando solo. Y estarás en el corazón del territorio humano sin refuerzos ni rutas de escape fáciles.

—Lo sé.

—Pero también es la mejor oportunidad que tendremos para lisiar a Chronus permanentemente —continuó Loki—. Mata a Richard, y el Señor del Tiempo perderá la mitad de su poder y su alma. Pasará de ser una amenaza seria a un problema manejable. —Su expresión se endureció—. Haz lo que sea necesario. No te contengas. No muestres piedad. La muerte de Richard es demasiado importante como para arriesgarse a fracasar.

—Entendido.

Sylvara reapareció, cargando una pequeña mochila y varias armas ocultas adicionales. —Lista cuando usted lo esté, Señor Satou.

Satou echó un último vistazo a la sala. A Jessica y Lyra, a quienes amaba. A Urgak y Kelvin, que habían estado con él desde el principio. A Grimnir, que había sobrevivido a la masacre humana original. A los nuevos aliados —Ssk’thar, Vex’ahlia— que habían venido a luchar a su lado.

—Defiendan el asentamiento —dijo simplemente—. Volveré pronto.

Luego, él y Sylvara se dieron la vuelta y salieron del edificio administrativo.

[PARTIDA]

Salieron por la puerta norte, moviéndose rápido pero sin correr, pues eso llamaría la atención. Satou llevaba ropa de viaje práctica en lugar de su armadura habitual, con las armas ocultas. Sylvara se movía a su lado como un fantasma, con pasos completamente silenciosos a pesar del terreno irregular.

A sus espaldas, el asentamiento continuaba con sus frenéticos preparativos. Guerreros entrenando. Defensas construyéndose. Suministros acumulándose. Una comunidad preparándose para la guerra.

Pero Satou no podía concentrarse en eso en ese momento. Su atención estaba al frente, al norte, hacia un monasterio a cinco días de distancia donde Richard Clay investigaba en aislamiento.

Caminaron en silencio durante la primera hora, dejando el asentamiento muy atrás. El bosque estaba en calma, a excepción de los sonidos normales: pájaros, insectos, el viento entre las hojas.

Satou rompió entonces el silencio. —¿Háblame de Valstrath —dijo, cambiando de tema—. ¿Qué debo esperar?

La expresión de Sylvara cambió a una de concentración profesional. —Es un reino humano del norte, relativamente pequeño pero rico por sus recursos minerales. Su ejército es profesional pero no excepcional, quizá unas cinco mil tropas regulares en total. Tendrán patrullas por todo su territorio, pero no están en alerta máxima, ya que están lejos de los territorios del señor demonio.

—¿Y qué hay del monasterio?

—El Santuario de la Sabiduría Eterna. Construido hace tres siglos, alberga a unos cincuenta monjes que estudian textos antiguos y practican artes marciales. No son unos debiluchos; son eruditos guerreros que pueden luchar tan bien como leer.

La voz de Sylvara bajó de tono. —El verdadero peligro es llegar allí y volver. Cinco días a través de territorio humano. Tendremos que evitar las patrullas, mantenernos alejados de las carreteras principales y movernos principalmente de noche. Un error y tendremos que lidiar con una respuesta militar humana antes incluso de llegar a Richard.

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