Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 302

Capítulo 302: Capítulo 302

El aire del atardecer se enfriaba a medida que Satou y Sylvara se adentraban más en territorio humano.

Habían pasado tres horas desde que dejaron atrás el asentamiento. Tres horas de cuidadosa navegación por un terreno cada vez más desconocido, siguiendo sendas que Sylvara conocía de misiones anteriores, pero que Satou veía por primera vez.

El bosque de aquí se sentía diferente a los de cerca de su asentamiento. Los árboles crecían de forma distinta: más altos, más antiguos, y sus ramas formaban una bóveda tan espesa que hasta la mortecina luz del sol luchaba por penetrar. La maleza era más densa, llena de plantas espinosas y raíces enmarañadas que parecían diseñadas para atrapar a los viajeros desprevenidos.

Satou se movía a través de ella con relativa facilidad; su agilidad de dragoblin y sus sentidos mejorados le permitían sortear obstáculos que habrían ralentizado su antigua forma de goblin hasta casi detenerlo. Pero incluso con todas sus habilidades, hacía ruido. No mucho: apenas el crujido ocasional de una ramita, el suave susurro de las hojas removidas, el leve roce de las escamas contra la corteza.

Sylvara no hacía ningún ruido.

Se deslizaba por el bosque como un fantasma, con unos movimientos tan fluidos y eficientes que parecía simplemente materializarse de un lugar a otro. Sus pies encontraban terreno firme instintivamente, evitando cada piedra suelta y rama seca. Su cuerpo se retorcía por los huecos de la maleza sin perturbar una sola hoja.

Era asombroso observarla. Incluso sabiendo que había sido entrenada por Merc Assault —e incluso portando algunos de los recuerdos y habilidades del padre de ella—, Satou no podía igualar del todo su nivel de maestría en el sigilo.

Después de la cuarta vez que Sylvara hizo una mueca ante un ruido de Satou, ella levantó la mano en un gesto para que se detuviera.

Estaban en un pequeño claro creado por un árbol caído. El enorme tronco había abierto un hueco en la bóveda, lo que permitía que la mortecina luz anaranjada del sol pintara el suelo del bosque con tonos cálidos.

—Lord Satou —dijo Sylvara en voz baja, acercándose lo suficiente para poder hablar poco más que en un susurro—. Tus habilidades con las sombras son impresionantes. Tus habilidades de combate son formidables. Pero te sigues moviendo como un guerrero y no como un asesino.

Satou sintió una punzada de frustración. —Estoy usando Sigilo Perfecto. Estoy siendo tan silencioso como puedo.

—Lo sé. Y contra la mayoría de los oponentes, serías casi invisible —dijo con una sonrisa amable, no burlona—. Pero aquí no solo luchamos contra oponentes. Nos estamos infiltrando en territorio hostil, donde ser descubierto significa la muerte. Hay una diferencia entre el sigilo de combate y el sigilo de infiltración.

Hizo un gesto hacia el bosque que los rodeaba. —El sigilo de combate consiste en evitar que te detecten el tiempo suficiente para atacar. Intentas que no te noten hasta el momento en que atacas. El sigilo de infiltración consiste en no ser notado jamás; en moverse por territorio enemigo como si no existieras.

Satou asimiló aquello, reconociendo la verdad en sus palabras. Las habilidades que había obtenido de Merc Assault incluían técnicas de infiltración, pero tener los recuerdos y saber instintivamente cómo aplicarlos eran cosas distintas.

—Muéstrame —dijo.

La expresión de Sylvara se iluminó ligeramente. Se acercó al árbol caído y le hizo un gesto a Satou para que la siguiera.

—Observa cómo me muevo —dijo, y luego empezó a cruzar el tronco.

La colocación de sus pies era deliberada: probaba cada punto antes de apoyar todo su peso, buscando las secciones sólidas donde la madera no se había podrido. Mantenía los brazos pegados al cuerpo en lugar de extenderlos para mantener el equilibrio. Su respiración se acompasaba con sus movimientos, creando un ritmo que de alguna manera la hacía parecer parte del propio bosque en lugar de una intrusa que pasaba por allí.

—Tu turno —dijo desde el otro lado.

Satou intentó imitar su técnica. Lo hizo mejor que antes —aplicando conscientemente los principios que ella había demostrado—, pero sus movimientos aún no eran tan fluidos.

—Mejor —reconoció Sylvara—. Pero piensas demasiado. Esto tiene que convertirse en instinto.

Se colocó a su lado. —En territorio hostil, no puedes permitirte el lujo de analizar conscientemente cada paso. Tu mente tiene que estar atenta a las amenazas, planificando rutas y evaluando el peligro. Tu cuerpo tiene que moverse en piloto automático.

—Lleva tiempo desarrollar eso —dijo Satou.

—Sí. Pero podemos empezar a construir esos instintos ahora —dijo Sylvara, y sus ojos grises se encontraron con los de él—. Mi padre me entrenó desde la infancia. Cada paseo era un ejercicio de sigilo. Cada comida me la ganaba moviéndome lo suficientemente en silencio como para atrapar una presa. Él era… intenso con eso.

Había algo en su voz —no exactamente amargura, sino una emoción complicada que Satou reconoció de sus propios recuerdos de un entrenamiento difícil—.

—Te entrenó para sobrevivir —dijo Satou.

—Me entrenó para ser un arma —dijo Sylvara con una sonrisa compleja—. Pero sí, la supervivencia era parte de ello. En su visión del mundo, las únicas personas que importan son aquellas lo bastante fuertes e inteligentes como para seguir con vida. Todos los demás son solo… temporales.

Reanudaron la marcha, con Satou intentando ahora aplicar conscientemente las lecciones de Sylvara. El sol ya se estaba poniendo de verdad, pintando el cielo de intensos morados y rojos que se filtraban a través de la bóveda en haces dispersos.

—Háblame de él —dijo Satou después de un rato—. Merc Assault. ¿Cómo era como padre?

Sylvara guardó silencio durante varios pasos. Cuando habló, su voz era más suave de lo habitual.

—Complicado. —Rodeó un arbusto espinoso con una gracia inconsciente—. Cariñoso a su manera, pero era un tipo de amor extraño. La mayoría de los padres cuentan cuentos para dormir sobre héroes y aventuras. El mío me contaba las diecisiete formas de matar a un objetivo sin dejar pruebas. La mayoría de los niños juegan a juegos; yo jugaba a «identificar el punto débil» y a «leer la psicología del objetivo».

—Eso suena… —Satou buscó la palabra adecuada—. Solitario.

—Lo era. No tuve amigos de mi edad. No asistí a festivales ni a celebraciones. Mientras otros niños aprendían a bailar y a cantar, yo aprendía a forzar cerraduras y a falsificar documentos. —La cola de Sylvara se agitó ligeramente, la única señal externa de emoción. Prosiguió—: Pero él de verdad se preocupaba por mí. En su visión del mundo, el amor significaba prepararme para sobrevivir en un mundo brutal. Hacerme lo bastante fuerte para que nada pudiera herirme.

Se detuvo junto a un arroyo, probando las piedras antes de cruzar. —Cada técnica que enseñaba iba acompañada de historias. «Así es como maté al Duque de Westmarch. Así es como escapé de la Torre de las Llamas Eternas. Así es como sobreviví cuando cinco asesinos vinieron a por mí». Quería que aprendiera de sus experiencias, que evitara sus errores.

—¿Le guardabas rencor? —preguntó Satou, siguiéndola a través del arroyo.

—A veces. Sobre todo cuando veía a otros niños vivir una vida normal —la sonrisa de Sylvara era triste—. Pero también entendía por qué era como era. Había vivido durante siglos en un mundo que mata a los débiles sin piedad. Había visto morir a gente que le importaba porque no estaban preparados. No quería eso para mí.

Se detuvo en la orilla opuesta, mirando a Satou. —¿Y, sinceramente? Su entrenamiento me salvó la vida más veces de las que puedo contar. Las habilidades que me dio, la mentalidad que me inculcó… me mantuvieron con vida cuando otros habrían muerto. Así que sí, a veces le guardaba rencor. Pero también lo quería. Y estoy agradecida por lo que me enseñó, aunque las lecciones fueron duras.

—Pero la única cosa por la que lo odiaba era por haber matado a mi madre —dijo con la voz llena de ira.

Satou sintió lástima por ella, le frotó la cabeza y empezó a pensar en su propio viaje. Había sido arrojado a este mundo como un bebé goblin, obligado a aprender a sobrevivir por pura necesidad, solo por desesperación cruda y el instinto de no morir.

—Nunca conocí a mis padres en este mundo —dijo en voz baja—. El anciano goblin que me crio fue asesinado en la incursión de los Humanos. Aprendí a sobrevivir viendo a otros morir y descubriendo qué no hacer.

—Eso es aún más duro —dijo Sylvara—. Al menos yo tuve una guía, por muy dura que fuera. Tú tuviste que descubrirlo todo por ti mismo.

—Tenía a Jessica y a Kelvin. Nos mantuvimos vivos los unos a los otros.

—La familia no siempre es de sangre —convino Sylvara—. A veces son las personas que sobreviven a tu lado.

Caminaron en un silencio cómplice mientras el bosque se oscurecía a su alrededor. El sol ya se había puesto por completo, dejando solo un crepúsculo mortecino que pronto daría paso a la oscuridad total.

—Deberíamos acampar —dijo Sylvara, escudriñando el entorno con ojos expertos—. Encontrar un lugar oculto, descansar unas horas. Nos moveremos de nuevo antes del amanecer.

Los apartó del tenue sendero de caza que habían estado siguiendo, adentrándose en la espesa maleza hasta que llegaron a una hondonada natural creada por el sistema de raíces de un roble macizo. El espacio apenas era lo bastante grande para dos personas, pero estaba oculto por tres lados por tierra y raíces, con el cuarto lado cubierto por enredaderas colgantes.

—Perfecto —dijo Sylvara, entrando a gatas—. Nada de fuego, obviamente. Protocolos de campamento en frío: sin luz, sin calor, sin cocinar. Comemos raciones de viaje, dormimos por turnos y no dejamos rastro de nuestra presencia.

Satou la siguió al interior del estrecho espacio. Era angosto —sus hombros se tocaban cuando ambos se sentaron—, pero defendible y bien oculto.

Sylvara sacó su mochila, revelando su contenido con la eficacia de alguien que había hecho esto cientos de veces. Carne seca, pan duro, un odre. También: una cuerda enrollada, ganzúas, varias navajas arrojadizas, viales que probablemente contenían veneno y lo que parecían documentos de viaje falsos.

—Viniste preparada —observó Satou.

—Siempre. La primera regla de mi padre: «Espera lo mejor, prepárate para lo peor y ten listos tres planes de escape». —Le entregó un poco de carne seca y pan—. Come. Necesitarás tus fuerzas.

Comieron en silencio, con los únicos sonidos de los ruidos normales del bosque a su alrededor: el chirrido de los insectos, el susurro de las hojas, las llamadas lejanas de los animales. La oscuridad era ahora total, pero la Visión Oscura de Satou le permitía ver a Sylvara con claridad mientras ella masticaba metódicamente, con los ojos escudriñando constantemente su entorno incluso en la seguridad de su campamento oculto.

Cuando ambos terminaron de comer, Satou sacó una manta fina y la extendió por el suelo. —Deberías dormir tú primero. Yo haré la primera guardia. Cambiaremos en cuatro horas.

—¿Estás seguro? Yo puedo…

—Duerma, Lord Satou. Estoy acostumbrada a funcionar con un descanso mínimo. Usted no, y necesitará estar alerta cuando lleguemos al monasterio. —Su sonrisa era apenas perceptible en la oscuridad—. Además, este es mi elemento. La infiltración nocturna es cuando la gente como yo prospera.

Satou quiso discutir, pero reconoció que ella tenía razón. Se tumbó en el estrecho espacio, usando su mochila como almohada. Sylvara se colocó en la abertura de la hondonada, apenas visible contra la oscuridad, y toda su postura irradiaba una disposición alerta.

—¿Sylvara? —dijo Satou en voz baja.

—¿Sí?

—Gracias. Por venir conmigo. Por estar aquí.

—De nada, Lord Satou. —Una pausa—. Gracias por… por tratarme como si importara. No muchos lo hacen.

Sylvara cerró los ojos, dejando que el agotamiento la arrastrara hacia el sueño, y luego se durmió.

——————

[ A la mañana siguiente ]

Satou se despertó con la mano de Sylvara firmemente apretada sobre su boca.

Sus ojos se abrieron de golpe al instante, y los instintos de dragoblin inundaron su sistema de adrenalina. El rostro de Sylvara estaba a centímetros del suyo, su expresión absolutamente seria a la tenue luz de la luna que se filtraba por las enredaderas. Se llevó un dedo a los labios: el gesto universal del silencio.

Luego señaló.

El oído agudizado de Satou captó lo que la había alertado: voces. Voces humanas. Varias personas moviéndose por el bosque, quizá a unos cincuenta metros de distancia y acercándose.

—Puta pérdida de tiempo —refunfuñó una voz—. Llevamos seis horas patrullando este bosque y no hemos visto una mierda.

—Baja la voz —respondió otra, con clara autoridad en el tono—. El Capitán dijo que ha habido informes de actividad de monstruos. Si encontramos algo sospechoso, lo informamos. Si no encontramos nada, seguimos buscando.

—Actividad de monstruos mis cojones. Probablemente solo son granjeros que ven sombras y se asustan.

—¿Ah, sí? Díselo a la caravana de mercaderes que fue atacada la semana pasada. Doce muertos, carros quemados. El Capitán cree que fue organizado: incursores, desertores o algo peor.

Las voces se acercaban. Satou ya podía oír sus pasos: botas pesadas que crujían al atravesar la maleza, sin hacer ningún esfuerzo por ser sigilosos. Seis pares de pisadas distintas, quizá más.

Sylvara miró a Satou, y sus ojos transmitían un mensaje claro: Quédate completamente quieto. No te muevas. No respires fuerte. Ni se te ocurra pensar demasiado.

La patrulla pasó a menos de veinte metros de su hondonada. Satou podía verlos ahora a través de los huecos de las enredaderas: soldados humanos con armaduras desiguales, portando armas que iban desde espadas de reglamento militar hasta toscos garrotes. No era un ejército regular. Mercenarios, quizá, o bandidos haciéndose pasar por una patrulla.

—¿Podemos parar pronto? —se quejó una tercera voz—. Me están matando los pies.

—Una hora más y luego volvemos al campamento. Deja de quejarte.

—Es fácil para ti decirlo. No eres tú al que se le están cayendo a trozos las botas.

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